不要妄自猜測神靈的意志。
每一個神祗的牧師都會如此告誡所有的信徒。埃德總覺得，那其實是在說——不要懷疑，神不會錯，如果你覺得神錯了，那一定是你理解錯了；以及，如果你因為理解錯誤而做錯了什么，也別推到神的頭上。
這樣的神祗，埃德只能用一個詞來形容——不負責任。
即便會因此而下地獄，他也無法停止這樣的想法，尤其是在看到一堆一個比一個虔誠的耐瑟斯的信徒為把他的神像雕塑成什么樣子而吵得幾乎打起來的時候。
牧師從未形容過耐瑟斯的容貌。有人覺得他應(yīng)該是個威嚴的長者，也有人覺得他應(yīng)該是個強壯的戰(zhàn)士。
埃德坐在一邊，踢了踢跟他一樣撐著頭發(fā)呆的菲利：“你們怎么知道尼娥是個女神的？”從他有記憶開始，人們信奉的諸神都已經(jīng)有了固定的形象，他從來沒有想到要去了解那些形象到底從何而來。
“有一個人——或者精靈，或者矮人，據(jù)說也曾經(jīng)有獸人……總之，他們被稱為‘圣者’，是諸神在這個世界的代言人，有時也會成為諸神的容器。最初關(guān)于神靈的一切，都是由他們敘述，然后被記載下來的?！狈评纳袂橐廊挥行┐魷?，“而且每一位牧師和圣騎士都會得到啟示，有時神會以某種化身出現(xiàn)……”
“如果那些人撒謊呢？”埃德問，“或者記載是錯的，比如，尼娥其實不是女神，但她……他的圣者是女性，于是記載就變成了‘尼娥是位女神’，那也是很有可能的嘛！啟示什么的……你怎么知道那是神的啟示？”
“……”
菲利開始后悔向諾威尋求幫助——真的，他原本只是想要精靈幫忙而已！無論跟蹤、觀察還是尋找線索，精靈的能力都勝過人類。他可沒想過會給自己弄來這樣一個甩不掉、永遠有無數(shù)問題的麻煩！
“你覺得，如果我們對著一位女神的形象祈禱，原本是位長胡子的威武男神的那位會鳥我們嗎？！”他忍不住低低地咆哮。
“誰知道呢，也許他不在意？”
“如果他都不在意，你又為什么要在意?。 狈评鹆顺鰜?。坐在他們附近的艾瑞克和霍安顯然都嚇了一跳，開始不安地看著他們。
“……說得也是?！边@個答案意外地讓埃德滿意了，他扭過頭去，繼續(xù)旁觀安克坦恩人已經(jīng)持續(xù)了半天的爭吵。
菲利愣在那里，一腔怒火無處發(fā)泄。但沒過多久也泄了氣，繼續(xù)撐著頭發(fā)呆，但卻沒有辦法把埃德的疑問從他的腦海中驅(qū)趕出去。
菲利從不會想太多。他一直覺得做一個圣騎士是很簡單的事，尤其是一位極受愛戴的女神的騎士。他只需要服從命令，幫助他人，對抗邪惡。肖恩·佛雷切或許太過嚴肅，卻是圣騎士們值得信任和尊敬的領(lǐng)袖。費利西蒂，如今這個世界上為數(shù)不多的圣者之一，雖然已經(jīng)垂垂老矣，很少出現(xiàn)在人們面前，但他見識過她強大的力量，也折服于她的寬容與睿智。
但這世界正悄悄改變，憊懶如他也能感覺得到。人們有更強的欲望，更多的激情，諸神卻在人類的生活中逐漸隱去，唯有精靈和矮人還固守著他們的信仰。
曾經(jīng)有人告訴他，總有一天諸神會因為人類對他們的輕慢而降下災(zāi)難，那時人們才會學(xué)會畏懼，重拾信仰。那對一個神的騎士來說聽起來似乎沒什么不對，甚至是值得期待的，直到他被人提醒，意識到那意味著什么，才突然覺得恐懼——他希望諸神能重回人們心中，希望得到更多的尊敬和信任，但那如果需要無數(shù)堆積的尸體來交換，他寧可不要。
他搖搖頭，從那些不著邊際的恐慌中掙脫出來。
他注意到?jīng)]有參與爭吵的人并不止他們幾個。艾瑞克認為耐瑟斯是位勇敢的戰(zhàn)士，但他只說了一句話就坐了下來。沒人會去問霍安那樣的小孩子，他就只是怯怯地躲在一邊，菲利模糊地表示他跟他的兄弟意見一致之后也沒人再來理他。埃德在他們眼中還不是耐瑟斯的信徒，至于其他人……
他瞇著眼睛一個一個地看過去，有些人或許只是像艾瑞克一樣不擅爭論，卻一直在認真地聽著，有些人卻開始顯得漫不經(jīng)心。少數(shù)幾位女性幾乎沒有開口，北方的女性即使和男人一樣強壯，也會聽從自己的父親、丈夫甚至兒子，她們很少會有自己的意見。
只有一個人，從頭到尾沒有流露出一點關(guān)心的樣子，只是默默地坐在角落里，像他一樣，冷眼觀察著每一個人。
當目光相接時，菲利友好地咧嘴一笑，對方卻只是漠然地把眼神移開。
那是個即將步入中年的男人，褐色的頭發(fā)已經(jīng)摻雜著許多銀絲，臉上卻沒有太多皺紋，也沒有高原地區(qū)的北方人常有的黝黑皮膚，蒼白的臉因為寒冷的刺激而變紅，灰色的眼睛總是像畏光一樣半閉著。菲利記得他的名字，奈杰爾·艾斯蒂斯，又一個失去記憶的信徒。
至少，是自稱失去記憶。那實在是一個很有效的偽裝，菲利不知道耐瑟斯的牧師要如何分辨真假。
如果讓艾斯蒂斯披上黑袍，說不定會有幾分像死靈法師。
菲利在腦海中勾勒著，但他自己也知道那僅是猜測。他與精靈討論過，這位新出現(xiàn)的神祗有可能是死靈法師的杰作。制造一場瘟疫，再假扮成牧師來治愈疾病以博取信任，甚至讓許多人失去記憶來讓一切都變得更容易，那并不是做不到。
但要證明這一點，他們需要更多的證據(jù)。否則，倘若那真是一位神祗，他們貿(mào)然的舉動將成為褻瀆，即使那并非他們信奉的神明，挑起無謂的爭端也是不智之舉。
“小家伙！”他向縮在角落的霍安招招手，“過來這兒！”
“你要干嘛？”埃德警覺地問。
“吃了他。”菲利露出兩顆尖尖的犬牙，一臉兇惡，“像一條惡龍一樣！”
埃德的臉色在“別理他”和“揍他！”之間精彩地變幻了一陣兒，終于還是虛張聲勢地哼了一聲，扭過臉去。
霍安乖巧地走過來坐在菲利身邊。他的腳步很輕，幾乎悄無聲息，考慮到他瘦弱的身材，倒也不怎么奇怪。
“你認識那些人嗎？”菲利隨意地指了幾個與霍安一起來到這里的人，有些他已經(jīng)交談過，有些他還只知道名字。
霍安知道的并不比他多多少。有幾個人是和他從同一個村子里出來的，但他們彼此已經(jīng)毫不相識，有些人是在半路上加入，包括奈杰爾·艾斯蒂斯，他和另一個名叫伯納德的男人同行，表示聽說了修建神殿的事，并自愿加入。
里賽克并不是征集人手的人。他們甚至說不清到底是誰發(fā)起了此事，但牧師們開始在傳教時提到正在修建的神殿，越來越多的人聚集到坎特里爾，第一個完全信奉耐瑟斯的村落，然后由村里的篤信者一批一批地帶來此處。
“那個治愈了你們的牧師……他是什么樣的？”菲利問到。
霍安露出敬畏和憧憬的神情：“像一位……父親?！蹦菍λ蛟S已經(jīng)是最高的評價。
那是位中年牧師，有著溫和而深邃的褐色眼睛和極富感染力的渾厚低音，藏著風霜的皺紋里有值得信賴的穩(wěn)健與平和。
從菲利所聽到的描述中，已經(jīng)至少有三位牧師，沒有一位自稱是圣者。他們似乎也并不在意信徒們因不同的理解而爭吵不休。
即使有著種種疑點，他們也依舊將死靈法師歸入耐瑟斯的敵人。菲利不知道這是某種避免猜疑的權(quán)宜之計，還是他和精靈一開始就弄錯了方向。
廣場中央傳來一陣喧鬧，頭腦簡單的安克坦恩人終于將爭論付諸拳腳。
“停下！”有人大聲叫道，那聲音中的威嚴和力量讓人們安靜下來。
哈利亞特站了起來。他強壯而英俊，是坎特里爾的獵人，雖然多少有些急躁，但已憑借他的熱情和公正在這群信徒中漸漸樹立起威信。
“我們都是家人，”他大聲說，“正如牧師所說。我們可以爭論，那或許能讓我們更接近耐瑟斯的智慧，但我們永遠也不該互相傷害。我已被告知，一位圣者已降臨，所有的疑問都會得到解答，而在那之前，我們做我們能做的。耐瑟斯能看到一切，我們必不會令他失望！”
爭吵順利地變成了歡呼，人們開始互相擁抱的場面讓菲利覺得有些滑稽，埃德卻贊許地點點頭。
“我覺得至少耐瑟斯的騎士比尼娥的要值得尊敬?！彼f。
菲利完全明白他的偏見和敵意從何而來，而他對此也無可奈何。
“你大概會喜歡肖恩·佛雷切。”他悶悶不樂地說，“但他一定不會喜歡你?！?p> 他突然發(fā)現(xiàn)霍安還靜靜地坐在他身邊——男孩是那種很容易被忽視的人。他應(yīng)該什么都能聽到，但從他的表情看來，他可能什么都沒在聽，只是用崇拜的眼神看著哈利亞特。成為那樣的人大概是每個男孩的夢想。
“已經(jīng)有夠多的人喜歡我啦！”埃德得意地回敬，“來嘛，霍安，我們該干活兒啦！”
男孩回過神來，用力點頭，跟著埃德跑下了廣場。
“肖恩·佛雷切……”艾瑞克也聽到了，“我好像聽過這個名字。”
他看起來有些不安。
“他是……我們的舅舅，”菲利隨口亂編，“他是個非常、非常、非常嚴肅又認真的人，我們都很怕他?！?p> 至少這句話是真的，對肖恩·佛雷切的畏懼是每個尼娥女神的圣騎士刻在骨髓里的本能。
艾瑞克沉思著點點頭，接受了這個解釋。