他們最終選擇了一個(gè)帶有地下室的商鋪?zhàn)鳛椴厣碇?，?dāng)其他人在地下室里清理雜物，準(zhǔn)備扎營的時(shí)候，諾威和泰絲出去簡單地清理了他們留下的痕跡。
“今晚應(yīng)該會(huì)下雪。”回來時(shí)精靈說，這對(duì)他們來說是個(gè)好消息，“天黑之后，埃德，你和我去看看菲利他們到底在這里干什么。”
“我嗎？”埃德驚喜又有點(diǎn)不安地確認(rèn)，諾威和泰絲之間緊張的氣氛看起來已經(jīng)完全恢復(fù)了正常，他以為精靈會(huì)選擇泰絲去完成這樣的任務(wù)。
“那不會(huì)比跟蹤矮人更難，你會(huì)做得很好的?！敝Z威微笑著說，沒必要讓那個(gè)年輕人知道，他只是不放心讓缺乏警惕心的他、娜里亞和阿坎留在這里——泰絲有時(shí)不那么可靠，但她至少有足夠的經(jīng)驗(yàn)去應(yīng)付突發(fā)的危機(jī)。
他們離開藏身處時(shí)風(fēng)已經(jīng)刮了起來，穿過空曠的街道，洞開的門窗，在千年無人踏足的城市里低低地嗚咽著，天空是奇異晦暗的灰黃色，白天里即使傾頹衰敗也不失優(yōu)雅的美景，在無星無月的夜色里顯出了幾分凄厲。
埃德把衣服裹得更緊一些，說服自己剛才的哆嗦是因?yàn)楹涠皇呛ε隆?p> 有雪地的反射，即使是埃德也不需要火把就能看清腳下的路。他們找到了之前那兩個(gè)人留下的腳印，踩著它們走向城市的另一邊。
在繞過兩條街道和一個(gè)小小的噴泉廣場之后，微弱的火光代替腳印指引著他們。在逐漸開始飄落的雪花中，他們溜到了第二層平臺(tái)另一側(cè)的邊緣，藏身于一個(gè)已經(jīng)開裂的石制花壇的后面，向下方看去。
在他們的下方是一個(gè)很大的圓形廣場，中央有一個(gè)突起的平臺(tái)。廣場上一部分的積雪已經(jīng)被清掃干凈，架起一堆篝火，旁邊卻空無一人。地面上隱約可見的花紋像是用不同色的花崗巖拼出來的，幾級(jí)臺(tái)階之下，兩邊是呈弧形散開的街道和更多的建筑，正前方則是一條比他們之間見過的更寬闊的道路，覆蓋其上的白雪一片凌亂，接近廣場的地方，一堆堆石料隨意地碼放在路上，其間散落著幾個(gè)小小的火堆，蜷縮在火堆邊取暖的卻并非人類。
“地精……”埃德低聲說，那些小怪物被鐵鏈拴住，甚至無法離開街道，躲進(jìn)旁邊更溫暖的房間。憐憫與羞愧帶來的燥熱讓他無法控制地動(dòng)來動(dòng)去，直到諾威的手按在他的肩頭，他才誠惶誠恐地僵硬下來，不敢扭頭去看精靈一眼。
唯有人類曾驅(qū)使自己的同族作為奴隸。如今，使用奴隸在整個(gè)大陸上都已被禁止，但埃德不知道把地精當(dāng)做奴隸是否觸犯任何一個(gè)國家的法律。
他曾以為哈塔，那個(gè)在市場的中心被公開出售的地精的遭遇只是因?yàn)槿藗儗?duì)這個(gè)即將滅絕的種族的好奇，但現(xiàn)在看來，在人類的眼里，這些地精或許更像是某種牲畜——他們對(duì)待自己的牲畜或許都會(huì)更仁慈一些。
或許丑陋而卑劣，但一個(gè)會(huì)說話和流淚的種族不該被如此對(duì)待。即便不是為了地精，而是為了人類自己，這樣的行為也不該再發(fā)生。
“我們能放了它們嗎？”埃德低聲問道。
“現(xiàn)在不行?！敝Z威回答。他也同樣厭惡眼前這一幕，尤其還是在他的故鄉(xiāng)，曾屬于精靈的城市之中。
有人從旁邊的房子里走了出來，走過每一個(gè)地精身邊，逐一拉扯著它們脖子上的鐵鏈。
“好好互相看著，你們這些丑八怪！”男人的聲音在空曠的城市里傳得很遠(yuǎn)，“如果再有一只逃走，我會(huì)把你們?nèi)慷既舆M(jìn)火堆里！”
地精們發(fā)出一陣悲慘的哀號(hào)，噪雜而刺耳的聲音在寂靜中被放大了無數(shù)倍，讓男人暴躁地大吼起來：“閉嘴！通通閉上嘴！想讓我把你們的舌頭切下來扔給你們自己吃掉嗎！”
街道上再次安靜下來，男人高聲咒罵著走向廣場，消失在諾威和埃德藏身的花壇正下方，那里應(yīng)該有一棟從巖石中開鑿出來的建筑。
沒過多久，另一個(gè)人搖搖晃晃地走了出來。
那個(gè)人在廣場中央停留了一會(huì)兒，抬起頭仰望上方，像是在欣賞從天而降的雪花，或者精靈留下的奇跡，然后搖搖頭，邁開步子走向街道。
“那是菲利。”埃德認(rèn)出了圣騎士那種每一步都邁得很大，卻總是慢吞吞的，懶散而隨意的走路方式。
菲利走過那群地精，但并沒有停下腳步，只是繞了一個(gè)圈，拐進(jìn)了街邊的小路。
“要跟上去嗎？”埃德躍躍欲試。
諾威注視著下方，菲利消失的地方一片黑暗，無聲無息。
“再等等?！彼卮稹?p> 他們并沒有等太久，細(xì)碎的腳步聲就傳進(jìn)了精靈的耳中。
“他朝我們走過來了?！?p> “……他知道我們?cè)谶@兒？”埃德的聲音因?yàn)轶@訝而稍稍提高了一些，然后因?yàn)橐庾R(shí)到這一點(diǎn)而迅速閉嘴，狠狠地咬到了自己的舌尖。
劇痛讓他瞬間熱淚盈眶，以至于精靈扭頭看到他的臉時(shí)都嚇了一跳。
“如果你這么不想見到那個(gè)圣騎士……”他不太確定地輕聲說。
埃德苦著臉搖頭，吐了吐舌頭，抓起一把雪塞進(jìn)嘴里，跟著精靈換了另一個(gè)藏身的地方，滿懷怨恨地把舌尖上血淋淋的傷口歸咎于菲利·澤里，那個(gè)他無論如何也看不順眼的家伙。即使他阻止了拜厄，放走了伊斯，誰又能確定他不是另有圖謀？
圣騎士走上了第二層平臺(tái)，似乎并未發(fā)現(xiàn)他們留在花壇邊的腳印，只是東張西望，似乎在尋找什么東西。當(dāng)他走進(jìn)噴泉廣場旁邊的另一條小路時(shí)，精靈和埃德悄無聲息地跟了上去。
埃德曾示意直接從背后敲暈?zāi)莻€(gè)男人，被諾威搖頭否決。當(dāng)確定已經(jīng)離下面那些地精和安克坦恩人足夠遠(yuǎn)，不會(huì)輕易驚動(dòng)他們之后，精靈讓埃德留在原地，自己走到了路中央。
“菲利·澤里，尼娥女神的騎士?！彼_口呼喚。
前面的男人停頓了一下才慢慢地轉(zhuǎn)過身來。
“菲利……那是我的名字嗎？你是在叫我？”
這絕對(duì)是精靈意料之外的回答。他微微皺眉，謹(jǐn)慎地緩緩走近那個(gè)男人，仔細(xì)地打量著。
菲利·澤里曾假裝獵人和泰絲和娜里亞一起被矮人們帶進(jìn)礦坑，精靈只在跟蹤矮人時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見過他，但連埃德都能認(rèn)出他獨(dú)特的走路方式，精靈更不可能認(rèn)錯(cuò)。
男人依舊是那一身獵人的裝束，頭發(fā)也還是一樣亂糟糟的，胡子已經(jīng)快像矮人一樣跟頭發(fā)連成一片，臉上帶著一絲茫然。
“你知道我是誰？”他追問道，“你又是誰？”
“騙子！”埃德按捺不住地跳了出來，大著舌頭含含糊糊地指責(zé)，“你又想干嘛！”
男人疑惑地看著他，但嘴角已經(jīng)情不自禁地向上翹，最后終于忍不住裂開嘴笑了起來：“你絕對(duì)猜不到我有多高興又見到你，埃德·辛格爾，還有你，諾威·逐日者。感謝女神！我還以為她已經(jīng)聽不見我的祈禱了呢。如果你們沒有出現(xiàn)，再過上幾天，我說不定真的連自己的名字都不記得了?！?p> “到底發(fā)生了什么？”諾威問道，“拜厄……還有你的同伴們，他們?cè)谀膬?？?p> “有一個(gè)正躺在下面無憂無慮地呼呼大睡——老實(shí)說，那讓我羨慕得要死?！狈评樕系钠v看起來倒是貨真價(jià)實(shí)，他眼下的黑影已經(jīng)比眼睛還要大了，“兩個(gè)回了柯林斯，希望他們沒遇上什么麻煩，至于其他的，如果我知道他們?cè)谀膬?，就不?huì)待在這兒了?！?p> “別信他，諾威?！卑５滤奶帍埻?，“他們說不定就躲在附近呢……不，等等，你是說拜厄也失蹤了嗎？！”
“我說，你這樣到底算是相信我，還是不相信我呢？”
“不信！”埃德斬釘截鐵地說。
“……孩子，你這么疑神疑鬼的可真讓人傷心，我們難道不曾一起在矮人的儲(chǔ)藏室里偷過吃的嗎？”菲利無辜地?cái)傞_雙手。
“別叫我‘孩子’！”埃德憤憤地走了過來。
“雖然比不上精靈，但我好歹也快四十歲啦?！狈评b模作樣地摸了摸胡子，“這稱呼有哪里不對(duì)？”
“諾威四百歲了！他也沒叫過我‘孩子’！”埃德叫道。
“……我們可以換個(gè)時(shí)間來討論這個(gè)嗎？”諾威已經(jīng)跟人類打了快兩百年的交道，有時(shí)候還是弄不懂人類的邏輯，他們似乎總喜歡在面對(duì)危機(jī)時(shí)把更重要的事丟到一邊，轉(zhuǎn)而爭論些無關(guān)緊要的東西，他還曾經(jīng)以為只有矮人才有這種毛病呢。
“嘿，精靈，別像個(gè)圣騎士一樣?！狈评Z氣輕松地說，“如果不花點(diǎn)時(shí)間用來浪費(fèi)，活著也未免太無趣啦?！?p> 這是個(gè)更加奇怪的邏輯，精靈愣了一會(huì)兒才堅(jiān)決地?fù)u頭，不讓自己被繞進(jìn)去。
“讓我們找個(gè)合適的地方，你得告訴我們到底發(fā)生了什么事。”他說。
.
下周繼續(xù)分強(qiáng)~更新頻率同本周！繼續(xù)求各種……
.