冒險者們沒有再次穿越風(fēng)語森林，回到從卡姆通往北部冰原的路。莫克告訴了他們一條穿越山脈，直通冰原的小路。
那是一個隱秘的溪谷，藏在群山之間，穿過溪谷可以到達卡斯丹森林，那里有一些安克坦恩人的村落，森林之外，便是廣闊寒冷的冰原。
莫克幾十年前曾經(jīng)走過那條路，有些地方被坍塌的巖石損壞，但仍可通行。
“我不知道它現(xiàn)在是不是還能走，不過你們可以先去看一看。從那里只需要兩天就能橫穿山脈，而穿過風(fēng)語森林走到卡姆就得花上五天?！卑苏f。
“但我聽說只有在庫茲河口才能找到能帶我們?nèi)ケ南驅(qū)?。”埃德聽說過，如果沒有向?qū)В麄冊诒瓡绮诫y行，那里比森林和礦坑都更容易迷路，而且野蠻人也不是什么友好的種族。
但要去庫茲河口，他們只能穿越風(fēng)語森林，繼續(xù)沿著維因茲河北上。
莫克搖了搖頭：“大多數(shù)人都這么認(rèn)為。你們的確能在庫茲河口找到向?qū)?，他們也的確能帶你們避開很多危險，但同時，他們只會帶你們在那里兜圈子，讓你們以為已經(jīng)踏遍了整個冰原，然后再帶你們平安回到河口，順利拿到他的報酬——跟著這樣的向?qū)В銈兪裁匆膊豢赡苷业??！?p> 埃德有點尷尬地看了娜里亞一眼。娜里亞挑起的眉毛和緊抿的雙唇表示她在生氣，但埃德知道那怒氣并不是沖他而來的。
“在庫茲河口尋找向?qū)А钡拇_是埃德打探到的消息，但艾倫·卡沃對此也沒有任何異議。要么他像“大多數(shù)人”一樣并不知道真實的情況，要么這其實才是他真正的計劃——他根本沒打算讓他們找到伊斯，只是放他們出去遛一圈兒，然后一無所獲、垂頭喪氣地回來，再也不會有什么愚蠢幼稚的念頭，以免他執(zhí)拗、不聽話的女兒背著他做出什么更危險的事情來。
埃德愿意相信艾倫是真的不知情，但從娜里亞的表情判斷，她更傾向于艾倫再次欺騙了他。
泰絲偷偷地掐了諾威一把，唇邊掛著一絲竊笑，精靈卻只能不動聲色地在心中嘆氣。認(rèn)真的好矮人純?nèi)皇浅鲇诤眯?。而事已至此，如果他堅持要走原路，只會讓娜里亞更加疑心?p> 在這種時候讓埃德和娜里亞知道他也參與了艾倫和瓦拉的“陰謀”可不是明智之舉。
“你們應(yīng)該去巨人之斧?！蹦苏f，“那是個危險的地方——也許我根本不該告訴你們。巨人之斧下面，靠近卡斯丹森林的地方有一個小鎮(zhèn)。穿過卡斯丹森林，沿著森林與冰原交界的地方一直向東北方向走就能找到。它既不屬于野蠻人，也不屬于安克坦恩。無人管轄，無人約束，沒有任何規(guī)則可言，聚集著被驅(qū)逐的野蠻人，和在其他地方?jīng)]有容身之地的罪犯……強盜，小偷，殺人犯，以及一些野蠻人和人類的混血兒。但那也是你們唯一能找到一個真正的向?qū)У牡胤??！?p> “聽起來你曾經(jīng)去過那兒?！卑５抡f，“你跟野蠻人打過交道嗎？他們……像傳說那么……野蠻嗎？”
莫克沉吟了好一會兒才給他回答。
“他們稱自己為‘艾薩’，巨人之子。他們不敬神明，不懼死亡，兇狠好斗……但他們也有自己的文明，有他們的榮譽與驕傲。埃德，據(jù)我所知，大部分野蠻人都會通用語，至少能夠聽懂，而人類……甚至精靈和矮人之中，懂得艾薩語的卻屈指可數(shù)。我們對他們了解得太少，少得根本不足以判斷他們是不是真的野蠻……或許你們能找出答案?！?p> 埃德認(rèn)真地點頭，一個念頭在他的腦海中一閃而過。
“為什么你不跟我們一塊兒去呢？”他脫口而出，然后立刻意識到那是不可能的。
果然，莫克笑著拒絕了他：“我很樂意，也很榮幸。我有預(yù)感，你們的冒險會成為一個傳說——但我還有自己的責(zé)任，不過至少，我可以送你們一程。”
旅行者們接受了建議。他們在莫克的帶領(lǐng)下穿過一片巖石的迷宮，找到了那條路的入口。高聳的巖石向內(nèi)傾斜，在許多地方形成天然的穹頂，地面的積雪很少，溫度也比外面要高一些。
“那么，祝你們一路平安。”莫克在這里向他們告別，“雖然我很懷疑，即使你們再一次找到那條龍，也沒辦法改變什么，但它應(yīng)該慶幸有你們這樣的朋友。”
莫克勉強認(rèn)同了一條龍也可能并不邪惡，但他不認(rèn)為他們能讓其他人也相信這一點。
“別這樣嘛，好矮人，也許我們有一天會帶他回來探望你呢！”泰絲笑嘻嘻地說。
“不，謝謝?！蹦讼肫鸬V坑里那個還沒有補好的大洞，“至少，別讓他再進礦坑了，那地方實在不適合接待一條龍?！?p> 他們會心一笑，揮手告別。
矮人看著他新結(jié)識的朋友們的背影，想起他曾經(jīng)四處流浪的生活，突然之間有一點想念那時無牽無掛的自由。
但那也只是一瞬間的懷念。
莫克·銅焰，當(dāng)他冠上這個姓的時候，就已經(jīng)決定告別過去的一切。現(xiàn)在，他還有更艱難的路要走。
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“你知道，莫克是對的。”諾威對埃德說。
那時他們已經(jīng)停了下來，點亮篝火。娜里亞正在做飯，泰絲和阿坎蹲在她身邊，垂涎欲滴地等待。
這一天的旅程十分輕松。穿過溪谷的水流已經(jīng)結(jié)了冰，但兩邊的石塊如同天然形成的階梯，平緩地向上延伸。中間有些地方被從山上滾落巨大的巖石所阻攔，他們也很輕易地借用阿坎的蠻力把石塊撬到了一邊。阿坎沒有騎馬，扛著錘子輕松地跟著他們，身上穿著娜里亞給他做的衣服，看起來開心又滿足。
“我們走了那么遠的路才來到這里，無論如何都得試試?！卑５轮谰`說的是什么，“至少，我們又多了一個矮人朋友，而下一次伊斯再飛過銀牙山脈，矮人們或許也不會想也不想就朝他射箭了。”
“你從來沒想過我們有可能會失敗嗎？”諾威微笑著問。
“如果失敗了，那一定是因為方法不對，我會換個法子再試一次?！卑５潞敛华q豫地回答，“所有正確的事都一定可以做到！”
如此天真。天真而無畏——諾威的笑容里有了一絲悵然。那是終將被歲月消磨掉的東西，卻因此而愈顯珍貴。
“你又如何能肯定這是正確的事？”他輕聲問道。
“我想不了那么多。可那是伊斯，我的朋友，我不希望他受到傷害，也不希望他傷害任何人。如果連這也是錯的，那我不知道還有什么是對的?！卑５碌穆曇舻土讼氯?。
他們?nèi)タ催^銀牙的尸體，之后他做了一整晚的噩夢，夢見躺在那里的是伊斯，在冰冷的月光之下，那條冰龍變回他記憶中少年的模樣，用失去生命的雙眼靜靜地看著他，仿佛某種無聲的控訴。
他絕對不想看到那樣的情景真的出現(xiàn)在他面前。
“再說，”埃德看了看不遠處火堆邊的黑發(fā)女孩，“我要是不做點什么，娜里亞準(zhǔn)會一個人偷偷地跑去找伊斯，誰也沒辦法阻止她……我總不能讓她一個人去冒險嘛。”
火光之下，娜里亞的臉頰紅撲撲的，正笑得爽朗，猶如幾年前他們初次相遇時。那時娜里亞可沒給他什么好臉色。
但現(xiàn)在他們是朋友。
他，娜里亞，伊斯，他們會是一輩子的朋友，那是命運的安排。
而他不該再奢求更多。