第二天一早，諾威和泰絲在薄薄的晨霧中離開了旅館。和他們一樣早起上路的人很多，但當他們拐向通往悲泣森林的小路時，便再也沒有人與他們同行。
很長一段時間里只有馬蹄踩在落葉上的聲音陪伴著他們，偶爾有幾聲凄厲的鳥叫，響起和消失時都突兀得讓人心里一顫。連風都似乎避開了這片森林，枯黃、金色和紅色鋪成的景色并不難看，但卻凝固在視野里，仿佛并不是會生長，會變綠，會在陽光下伸展枝葉，開花結(jié)果的植物，而只是一幅巨大的畫卷，一成不變地永遠在他們面前延伸。
“我不喜歡這地方，簡直比被人盜過幾百次的墓穴還要無趣?！碧┙z悶悶地說。
“悲泣森林從來都不是讓人喜歡的。所以我才讓你留在斯頓布奇，或者去維薩城找埃德。”諾威說。
“哦，算了吧，你沒我可不行?！碧┙z嗤之以鼻，或許只有她能聽得出精靈平穩(wěn)鎮(zhèn)定的語調(diào)里那一絲緊繃。
“這里到底為什么叫做‘悲泣森林’？”她改變了話題。
“在人類的傳說里，這里曾經(jīng)有一個人類的村莊，人們以打獵為生。其中有一對夫妻，生了三個孩子，過得并不富裕，但很幸福。后來一場瘟疫奪走了他們的全部，他們的孩子相繼死去，最后只剩下了年輕的妻子，她悲痛欲絕，以致開始瘋狂地詛咒神明，即使在她死后，她的靈魂不該墮入地獄，卻也不愿尋求任何一個神祗的庇護。她永遠游蕩在這片森林里，在每一個夜晚哭泣不停，村子里活下來的人再也無法忍受，就拋棄了整個村莊，搬到了劍湖的邊上，并且告誡每一個后人，如果在夜晚進入悲泣森林，聽到那個女人的哭聲，就會變成一棵樹，永遠忍受那令人發(fā)狂的悲泣?！?p> “……你還真不會講故事?！碧┙z說，然后又忍不住問：“那是真的嗎？半夜里真的會有女人哭個不停？”
“大多數(shù)曾在夜晚進入過這里并且活著出來的人會告訴你，那只是風聲。但有人遇到過詭異的事，也有人再也沒有出現(xiàn)?！敝Z威嘆了口氣，“泰絲，你知道這些‘傳說中的森林’是怎么回事，它們通?？偸怯行┪ｋU，但大多數(shù)并沒有‘傳說中’那么危險。”
“就是隨便一問嘛。”泰絲無辜地睜大眼睛。
“說真的，我甚至都不能完全確定這里就是我們要找的地方?！敝Z威看著四周，單調(diào)的景色里沒有任何東西能指向他們的目標。這已經(jīng)不是他們搜尋過的第一個森林，或許也不是最后一個。
“那我們就轉(zhuǎn)遍整個森林，讓你徹底死心?！碧┙z說，“盡管我從一開始就反對你去找那個被拋棄了幾千年、連你們自己的族人都不肯承認的破地方。你知道嗎？我真的懷疑那枚硬幣上有什么見鬼的詛咒，只要得到它的人，就會像中了某種魅惑術(shù)，千里迢迢跋山涉水閉著眼睛往陷阱里跳?！?p> “埃德可沒想跟我們一起來?！?p> “那是因為你壓根兒就沒告訴他！或者詛咒只對精靈有效，而我，就是那個頭腦清醒，意志堅定，會在你犯傻的時候一腳踢醒你的人?！碧┙z信心滿滿地說。
諾威臉上的笑容放大了：“怎樣都好，到時可別讓莫奇咬我，它的牙齒都快能穿透金屬了?！?p> “哦，那可說不定，也許只有小莫充滿愛意的小咬才能讓你擺脫詛咒呢。”泰絲親昵地拍了拍馬鞍旁掛著的一個小竹簍，那是小貓鼬睡覺的地方。
竹簍里一陣響動，莫奇竄了出來，迅速地爬上泰絲的肩頭，人一樣用兩只后爪直立著，發(fā)出尖銳的叫聲。
那是警告的聲音。
泰絲楞了一下。發(fā)現(xiàn)身下的馬也開始緊張地噴著鼻息，揚起脖子，不受控制地加快了腳步。莫奇一轉(zhuǎn)眼已經(jīng)縮進了她的懷里，蜷成小小的一團瑟瑟發(fā)抖。
“諾威！”她叫道，拉緊了韁繩。
“我知道?！本`保持著冷靜，盡力安撫著受驚的馬匹，環(huán)顧四周。
秋季的天空明凈無比，藍得驚人，連一絲云也沒有，陽光下的樹林里依然安靜得異乎尋常，讓他懷疑剛剛一掠而過的陰影不過是某種幻覺。但動物的直覺比精靈更為敏銳，他相信那不會只是一只兔子或一片落葉。
無論那是什么，它現(xiàn)在已經(jīng)離開了他們的視野。馬兒們很快就安靜下來，莫奇也再次爬回主人的肩頭，警惕地望著周圍。
泰絲松了一口氣：“怎么回事？我什么也沒看見?！?p> “有什么東西經(jīng)過。”諾威若有所思地說，“希望它只是路過?！?p> “希望那是一只兔子，我有點餓了?！碧┙z半趴在馬鞍上，不抱什么希望地說，她好久沒騎過馬了，真的有點背疼。
一雙眼睛在樹木的陰影中注視著精靈和紅發(fā)女孩逐漸遠去的背影，意識到他們的目的地或許與自己相同。
但他最不需要的就是同伴。
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他們還沒有走多久，泰絲就被迫下了馬。
她的馬不小心踩進兔子窩里扭傷了左前腿，顯然沒辦法再負擔起她的重量。
“這見鬼的地方居然還真有兔子！！”她怒氣沖沖地踢著地上的落葉，露出那個小小的洞口，“我要把它挖出來做成今天的晚餐！”
“泰絲，冷靜點，它不可能還在窩里的?！敝Z威無奈地安慰著，“我們可以騎一匹馬?！?p> 莫奇從洞口伸出頭來，吱吱叫了幾聲，又縮了回去。
“小莫找到它了！”泰絲歡呼著，趴在地上，幾乎要把頭伸進洞里去。
“泰絲……”諾威嘆著氣，突然感覺到腳下微微的震動。泰絲發(fā)出一聲驚叫，隨著向下塌陷的地面，頭朝下地跌了進去。
諾威迅速地抱住女孩的雙腿向外拉，已經(jīng)被埋進半個身體的女孩在土里發(fā)出沉悶的叫聲，拼命地扭動，幾乎把精靈甩到一邊去。
“泰絲！冷靜點！”諾威竭力抱緊泰絲的雙腿，但很快就被拉得跌倒在地，沒有任何可以借力的地方，而他的力量和體重都顯然無法與把泰絲拉進土里的東西相抗衡。他的頭隨著泰絲的雙腿一點點被拖進地下，黑色的泥土傾瀉在他的臉旁，幾乎讓他窒息。但更令他心慌的是，他已經(jīng)聽不見泰絲的叫聲，她的雙腿也漸漸不再動彈。
他知道他應該放開手，但他也知道那不可能。
——埃德會因為他們的失約而失望的。
他模模糊糊地想著，感覺沉重的泥土擠壓著他的身體，慢慢吞噬著他最后一絲氣息和溫暖。
然后似乎有一雙手抓住了他的腿，力量大得像是要捏碎骨骼。他被猛力向外拖去，每一個關(guān)節(jié)都在慘叫著發(fā)出輕響，肌肉撕裂般劇痛。他緊閉雙眼，下意識地死死抱住泰絲的腿，感覺到那將他們拖入地底的力量正一點點松動。
那力量驟然間消失。精靈和泰絲像兩個連在一塊兒的蘿卜一樣被人粗魯?shù)貜牡乩锇纬鰜?，頭暈腦脹地被甩在了地上。
渾身都痛，眼前和耳邊一片模糊。精靈搖著頭，努力讓自己清醒過來，掙扎著爬到泰絲身邊，摸索著她的脖子。感覺到手指下的搏動時，他感激地吐出一串含混不清的精靈語，癱倒在地上。
有什么冰冷的東西遲疑地戳了戳他的臉。
“我還活著，”諾威的聲音微弱而清晰，“還有，謝謝你?！?p> 他睜開雙眼，注視著那張還過于年輕的面孔，用最誠摯的語氣再一次道謝：“謝謝你救了我們?！?p> 一縷淺金色的長發(fā)從粗糙的褐色兜帽里掉出來，幾乎要垂到精靈的臉頰上，被冰凍般的淺藍色的雙眼里閃過一絲混合了慌亂、惱怒和好奇的……相當復雜的神情。
有趣。
活了幾百年的精靈想著，露出他難以抗拒的、溫和友善的完美笑容：“我叫諾威，可以有幸知道你的名字嗎？