現(xiàn)在，那顆被埃德從命運(yùn)悲慘的先祖手中摸出的水晶球被小心翼翼地安放在桌子中央小小的深藍(lán)色天鵝絨墊子上——埃德發(fā)誓他已經(jīng)向那被驚擾的逝者的遺體道歉了無(wú)數(shù)次并且好好地把棺蓋挪回了原位，也沒(méi)能讓瓦拉的臉色變得更好一點(diǎn)。
“你該對(duì)她發(fā)誓你再也不會(huì)一個(gè)人去做這種事才對(duì)?！蹦壤飦喦那牡卦谒呧止?。盡管總是跟自己的父親吵架，她卻十分清楚為人父母者最擔(dān)心的是什么。
“我發(fā)誓再也不會(huì)一個(gè)人去做這種事！”埃德從善如流地舉起手。
瓦拉的嘴角抽搐了一下，再也沒(méi)辦法陰沉下去。
“大多數(shù)人不會(huì)相信夢(mèng)里發(fā)生的事?！眲P勒布瑞恩饒有興趣地看著埃德，“大多數(shù)人即使發(fā)現(xiàn)那并不是夢(mèng)也會(huì)守口如瓶?！彼木窨雌饋?lái)好多了，但依然蒼白像是隨時(shí)有可能化成灰消失在空氣里。
“你是說(shuō)我該一聲不吭地把它藏起來(lái)？那我找到它還有什么意義？它在那具棺材里一直藏得好好的。”埃德趴在桌子上盯著水晶球看。被擦拭干凈之后，那顆不起眼的小球呈現(xiàn)出亙古冰川一樣半透明的淺藍(lán)色，“再說(shuō)也沒(méi)人在夢(mèng)里告訴我要怎么做，所以我猜我可以自己做主?！卑５抡f(shuō)，他又大又深的藍(lán)眼睛閃閃發(fā)光，“而且，我猜你知道這是什么?！?p> “我知道嗎？”半精靈眨了眨眼睛，看起來(lái)像是在笑。
“不管怎樣，我大概知道一點(diǎn)。”埃德得意洋洋地說(shuō)，“這東西跟那位想幫忙卻沒(méi)成功的水神有關(guān)?！?p> 在他的夢(mèng)里，那絕望的年輕人在他的祈禱終于得到回應(yīng)時(shí)卻拒絕了幫助——顯然水神所能給他的，并不是他想要的。
半精靈深深地看了他一眼，沒(méi)有否認(rèn)。
“或者，這位尊敬的牧師，你可以帶走它。”瓦拉一點(diǎn)也不想把那東西留在城堡，她一直對(duì)那些神秘的力量敬而遠(yuǎn)之。她不知道那會(huì)帶來(lái)什么樣的危險(xiǎn)，更別提一旦水神的牧師和圣騎士知道它的存在后會(huì)惹來(lái)的麻煩。
“我不能，我的神是善妒的。”半精靈輕笑著，“我建議讓您的兒子隨身帶著它，夫人。在夢(mèng)中得到指引并找到它的人是埃德，在我們知道更多之前，他們最好待在一塊兒?！?p> 他的聲音變得柔和起來(lái)，那種迷人的聲調(diào)能說(shuō)服任何人：“我可以向您保證，它并不危險(xiǎn)。”
瓦拉猶豫了一會(huì)兒，勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
埃德迅速把水晶球抓到了自己手里。它圓溜溜地，冰涼又妥帖地待在他的手心，仿佛那里原本就是最適合它的位置。
艾倫不動(dòng)聲色地留意著他的神情，微微皺了皺眉。
“保守你的秘密，埃德。”凱勒布瑞恩的聲音輕如耳語(yǔ)，“讓更多人知道它的存在并不明智?！?p> 埃德不喜歡任何秘密——秘密總是會(huì)帶來(lái)無(wú)數(shù)麻煩。但這一次，他卻握緊了水晶球，用力點(diǎn)頭，感覺(jué)如釋重負(fù)。
它屬于他。那讓他有種無(wú)法形容的滿足。
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他們重新安置了密室中的石棺，用現(xiàn)成的石料在離城堡不遠(yuǎn)的家族墓地里修建了新的墓室，將石棺和石像全部埋葬在那里。
從任何地方都找不到那不幸的男人的名字，他的墓碑上空無(wú)一物。再過(guò)許多年，不會(huì)有人記得這里埋葬了誰(shuí)，甚至連他的傳說(shuō)，也不會(huì)再有人提起。
夢(mèng)中曾經(jīng)歷過(guò)的悲慟像石塊一樣沉沉地壓在埃德的心底。有時(shí)候他會(huì)以為自己已經(jīng)忘記，但回憶總在不經(jīng)意間再次襲來(lái)。偶爾會(huì)有迷霧將他圍困在夢(mèng)里，醒來(lái)時(shí)他會(huì)取出收藏在鏈墜匣里的水晶球，緊緊地攥在手心。它冰冷如水的溫度總能讓他平靜下來(lái)。
他沒(méi)有告訴任何人。那些只是夢(mèng)而已，真正的夢(mèng)。唯一遺憾的是，他再也沒(méi)有夢(mèng)見(jiàn)過(guò)伊斯，他的朋友。他不知道是誰(shuí)曾潛入他夢(mèng)中，用那金發(fā)少年的模樣騙取他的信任，但那個(gè)人的確知道他最想要的是什么。
他想要他的朋友回來(lái)。那個(gè)即使變了樣子也依然試圖保護(hù)他的朋友，被逼著消失在遙遠(yuǎn)又危險(xiǎn)的極北荒原。
他已經(jīng)為此而做好了準(zhǔn)備。
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拜厄·揚(yáng)在尼娥女神的雕像前單膝跪地，垂頭祈禱。以前這總是能讓他平靜下來(lái)，但現(xiàn)在……他已經(jīng)很久不知道平靜到底是怎樣一種感覺(jué)。
他抬起頭注視女神寧?kù)o的面孔。傳說(shuō)水神是諸神之中最喜歡人類的，因?yàn)槿祟惖谋拘匀缢话阕兓貌欢?。在魯特格爾，人們卻總喜歡把水神塑造成一位慈祥而溫和的女神，宛如母親一般哺育著整個(gè)大陸，而無(wú)視水也會(huì)有冷酷和狂暴的一面。
就像維因茲河也曾怒吼著吞噬沿岸無(wú)數(shù)生命。
如果他從神像那溫柔的臉上看到冷漠，或許也并不是他的錯(cuò)覺(jué)。
他并不是期待尼娥會(huì)親自用她強(qiáng)大的力量懲罰那條破壞了她的神殿的冰龍。諸神已有許多年不會(huì)直接插手這個(gè)世界的任何事。但她總該給他們更多的幫助，而不是任由那條龍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃離，任由人們質(zhì)疑她的騎士的力量與虔誠(chéng)。
他漸漸心生怨懟——雖然明知不該如此，卻難以控制。
獨(dú)特的腳步聲在他身后響起，一輕一重，一輕一重，然后停了下來(lái)。
他驀然起身，頭也不回地走向神殿的另一邊。
“拜厄，我的朋友……”那人嘆息著開(kāi)口。
“我不是你的朋友！”拜厄猛地回過(guò)頭來(lái)，日復(fù)一日燃燒在他眼中的恨意從未冷卻，“朱爾斯才是……但我猜你大概已經(jīng)忘了?！?p> 但他不可能忘記。
朱爾斯血肉模糊的尸體在他的腦海中一日比一日更為清晰。他的雙胞胎哥哥，比他寬容，比他耐心，在他違背父親的意愿選擇成為一名圣騎士時(shí)也一如既往地支持著他——他總是一次又一次接受艾倫的請(qǐng)求，替他看護(hù)著那對(duì)姐弟。他比世上任何一個(gè)人都不該遭受那樣的命運(yùn)！
他無(wú)數(shù)次地后悔沒(méi)能在第一眼看見(jiàn)那個(gè)怪物就殺了他。他原本有那個(gè)機(jī)會(huì)，他原本該在地底暗河救出那對(duì)姐弟就察覺(jué)到他并非人類，他原本該毫不猶豫地對(duì)著那個(gè)跪在朱爾斯尸體邊的怪物揮劍，卻因?yàn)槟侵饾u恢復(fù)清明的，淺藍(lán)色雙眼中的困惑、恐懼與無(wú)助而遲疑。
而在那片刻的遲疑之后，他已經(jīng)不可能當(dāng)著趕到的其他村民的面，用長(zhǎng)劍刺穿那個(gè)已經(jīng)恢復(fù)成少年模樣的怪物的身體。
悔恨無(wú)時(shí)無(wú)刻不在吞噬著他。他眼中所見(jiàn)的每一樣?xùn)|西，即便是陽(yáng)光下的鮮花，也無(wú)不沾染著他兄弟的血。而三年過(guò)去，他卻依然無(wú)法為他復(fù)仇。
他們?cè)?jīng)追到了安克坦恩，魯特格爾北方的鄰國(guó)。但當(dāng)冰龍飛往北部冰原，他們不得不退了回來(lái)。野蠻人惟一信奉的神靈是他們的祖先，也不喜歡有任何其他種族進(jìn)入他們的領(lǐng)地。剛剛經(jīng)歷內(nèi)亂的安克坦恩不愿為了一條冰龍招惹那些狂暴易怒的、巨人們的后代，圣騎士在那片危機(jī)四伏的荒涼大地上孤立無(wú)援。
他曾要求獨(dú)自前去，卻被肖恩·佛雷切斷然拒絕。
“服從命令，騎士。”那個(gè)頭發(fā)灰白的男人毫無(wú)表情地告訴他，“等待機(jī)會(huì)。不必要的消耗和犧牲都毫無(wú)意義?！?p> 他憤然離去，想起肖恩·佛雷切是斯科特·克利瑟斯，那條冰龍名義上的“哥哥”的，惟一的舅舅。
圣騎士們花了近六年的時(shí)間尋找失蹤的斯科特，那難道不是無(wú)意義的消耗？
——他沒(méi)辦法不去懷疑一切。
他已經(jīng)再次得到那條冰龍的消息，這一次，他無(wú)論如何也不會(huì)再讓它逃掉。
“我會(huì)找到它。”他冷冷地告訴艾倫·卡沃，那居然還敢走進(jìn)這座神殿，居然還敢站在他面前的男人，“我會(huì)找到那個(gè)你們養(yǎng)大的怪物，我會(huì)把它的頭扔在你的面前。我會(huì)查清楚你們到底隱瞞了什么，艾倫·卡沃，關(guān)于那條龍，你所說(shuō)的全是謊言！”
艾倫啞口無(wú)言地看著圣騎士的背影。朱爾斯的死他的確負(fù)有責(zé)任，他也無(wú)法反駁拜厄的話——圣騎士的憤怒與仇恨都無(wú)可厚非，但他擔(dān)心，漸漸變得盲目而偏激的拜厄會(huì)像莉迪亞一樣，走上另一條無(wú)法回頭的黑暗之路。