幾乎在敵人喊出聲的一剎那，哥哥猛地向前一撲，頓時(shí)在半空中緊急切換為灰狼的獸型，同時(shí)四足在接觸地面的瞬間開始了緊急加速，以肉體強(qiáng)趟密集的雷區(qū)，力圖替隊(duì)伍從刀山火海中闖出一條沖鋒陷陣的安全通道。
黑頭曉得地雷是怎么回事，那些個(gè)絆雷、踏雷、子母雷，都是隱藏在地表下的任性小妖怪，稍有驚動(dòng)，便要把路過(guò)的一切生命通通吃掉。他也清楚，無(wú)論哥哥的沖擊速度有多快，總也比不上那些活蹦亂跳的彈片與火藥。他看見(jiàn)，伴隨著哥哥的快速突進(jìn)，一整條線的地雷都被迅速地引爆了，硝煙與烈焰沿著牽動(dòng)的鐵絲從凹陷的土坑內(nèi)洶涌而出，緊貼在哥哥的周身四面。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他感覺(jué)到爆炸聲鼓動(dòng)著自己的耳膜，他感覺(jué)到大地掀起了猛烈的氣浪，他感覺(jué)到濃烈的硝煙堵塞了鼻孔。他尚且如此，他更無(wú)法想象身處其間、卷起一切戰(zhàn)火風(fēng)暴的哥哥是何感受，可在閃耀著的火光下，他分明看到了哥哥嘴角依稀勾勒的一抹冷笑，恰如往日里那般不卑且不亢，冷峻而優(yōu)雅。作為軍人，哥哥以在戰(zhàn)場(chǎng)上沖殺的快感為榮，他不是領(lǐng)主大人，也不是騎手爵士，此時(shí)此刻的他，只是履行自己作為一個(gè)戰(zhàn)士的職守。
當(dāng)連續(xù)不斷的爆炸聲終于暫告一段落時(shí)，哥哥倒在了硝煙彌漫的雷區(qū)盡頭。
眼前已經(jīng)順利排出了一條安全通道，他也總算得以跟著大部隊(duì)一齊沖過(guò)了三百多米的死亡雷區(qū)，來(lái)到了哥哥的身邊。因?yàn)檫^(guò)于虛弱而恢復(fù)成人形態(tài)的哥哥幾乎堪稱支離破碎，肌肉被彈片撕裂，骨頭被鐵絲切碎，渾身都快被肢解開了，滾滾熱血染紅了周圍的雪地。
他拼命抱緊哥哥逐漸冷卻的身體，將匍匐在地的哥哥小心翼翼地背過(guò)身來(lái)。哥哥蒼白的面孔看不出任何糾結(jié)與恐懼，還是像以前那般微笑著搖了搖頭，張嘴似乎是想說(shuō)些什么，只是喉中的血沫將聲音盡數(shù)淹沒(méi)，哥哥不禁開始了劇烈的咳嗽，總算是疏出了足夠喘息的通道。“別，別管我……戰(zhàn)斗還沒(méi)結(jié)束?！备绺缣撊醯氐?。
“快了，已經(jīng)快結(jié)束了?！彼蚋绺绫ＷC，“我們會(huì)迅速攻破他們的堡壘，將埋地雷的那些家伙全部踩進(jìn)爛泥坑里。我會(huì)帶你回去，在后方，領(lǐng)主大人身邊有木戶堡最優(yōu)秀的學(xué)士，他一定能治好你的傷，一定可以……”
他話音未落，來(lái)自敵人陣地上的槍聲驟然而起，打斷了他的聲音。密集的槍彈襲來(lái)，將他身邊站立的另兩個(gè)兄弟打翻在地。戰(zhàn)場(chǎng)上最愚蠢的事情莫過(guò)于橡根樹樁一樣站著一動(dòng)不動(dòng)，那樣和在胸口畫靶子毫無(wú)區(qū)別，這是再明顯不過(guò)的事情，可是大家為什么偏偏犯了如此的大忌，簇?fù)碓谝黄鸩焕^續(xù)再接再厲發(fā)起進(jìn)攻呢？
他抬起頭來(lái)，登時(shí)倒吸了一口冷氣。
原來(lái)在雷區(qū)和敵人的營(yíng)壘之間，竟還阻隔了一道一米多高的鐵絲網(wǎng)，鉤鎖與木樁之間扎滿了鐵皮與鋼釘，要想不受傷就爬過(guò)去根本就是癡心妄想。在嚴(yán)寒的氣溫下，鐵絲網(wǎng)凍得愈發(fā)堅(jiān)固，力氣最大的胖廚子拼了老命也沒(méi)能砸開，反倒是把斧頭磕出了好幾個(gè)豁口。
若是不抓緊時(shí)間通過(guò)這道封鎖帶，等敵人的守備部隊(duì)全部就位，再想突破敵人的陣地可就難了。
哥哥很顯然也是知道的。還沒(méi)等敵軍的第二輪彈雨襲來(lái)，他突然看見(jiàn)哥哥抬起了綿軟的胳膊，揪住身邊麻子的衣角，“扶，扶我……去……”奄奄一息的哥哥用盡全力翻了翻眼皮，同時(shí)看向了不遠(yuǎn)處的鐵絲網(wǎng)。
剎那間，他明白了哥哥想要做什么。他死死拽住哥哥的胳膊，卻沒(méi)有想到重傷的哥哥竟還能爆發(fā)出如此驚人的力量，當(dāng)場(chǎng)被哥哥推翻在地?！斑@是命令！”堅(jiān)定的四個(gè)字與肺泡內(nèi)的血沫一齊飛濺而出，哥哥這是在命令他，也同時(shí)在命令麻子。
目睹一切的麻子沉默了，可這猶豫也只持續(xù)了片刻，“很抱歉黑頭，但我要為兄弟們負(fù)責(zé)。”麻子說(shuō)罷，隨即彎腰鉆進(jìn)哥哥的臂彎，攙扶著哥哥一步步挪向十多米開外的鐵絲網(wǎng)。前方的戰(zhàn)友們紛紛為他倆閃身讓開道路。
就在哥哥和麻子走到鐵絲網(wǎng)前的同時(shí)，又一輪子彈齊刷刷打了過(guò)來(lái)。他看見(jiàn)哥哥的胸口噗噗冒出了幾朵血花，哥哥搖晃了幾下，卻并沒(méi)有倒下，反而是堅(jiān)定地張開雙臂，撲在了鐵絲網(wǎng)上，鋼釘與鐵皮穿透單薄的軍裝與皮甲，牢牢扎進(jìn)了皮肉，刺穿著內(nèi)臟，可哥哥竟紋絲不動(dòng)，甚至就連一絲絲的慘叫與呻吟都沒(méi)有。
“為了勝利?！备绺缭俅螄姵鲆豢谘従?fù)鲁隽诉@幾個(gè)字。
“為了勝利。”肩膀中彈的麻子重復(fù)了一遍，同時(shí)退開到一旁，學(xué)著哥哥的樣子張開雙臂緊貼鐵絲網(wǎng)，成就了又一道血肉組成的橋梁。在麻子和哥哥兩只狼的重量之下，鐵絲網(wǎng)組成的封鎖帶終于倒伏下去，出現(xiàn)了一道可供后續(xù)部隊(duì)通過(guò)的缺口。
次子營(yíng)的戰(zhàn)士們已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間再猶豫。幾乎是在麻子趴倒的瞬間，火槍手黃彪與另幾個(gè)手持十字弩的兄弟一齊開火，暫時(shí)壓制住對(duì)面營(yíng)壘的火力；胖廚子丟開豁了口的斧子，從身后抄出平時(shí)剁餡餅用的菜刀，帶頭踩著哥哥和麻子的身體沖過(guò)封鎖線，大家也紛紛各持兵器緊隨其后，迎著槍林彈雨直撲向前方三米多高的土墻。
黑頭通過(guò)鐵絲網(wǎng)的時(shí)候，強(qiáng)迫自己抑制了向下查看的欲望，可在后腳離開麻子身體的一剎那，他忽然聽到了沙啞的歌聲——那是趴在鐵絲網(wǎng)上的麻子在唱歌。寒風(fēng)凜冽、槍炮齊鳴的環(huán)境下，次子營(yíng)的營(yíng)歌是如此悲愴，又格外凄涼，只是這一次，再也不會(huì)有人嘲笑麻子的公鴨嗓了。
——無(wú)論狂風(fēng)還是暴雨，抑或烈日蒼穹。
——無(wú)論是炎熱的白晝，還是寒冷星空。
——即使風(fēng)雪撲面而來(lái)，我們的意志依然高昂。
——依然高昂。
——如果命運(yùn)女神將我們無(wú)情拋棄。
——如果我們終究無(wú)法再回到故鄉(xiāng)。
——如果子彈注定終結(jié)我們的命運(yùn)。
——至少我們那忠實(shí)的鎧甲。
——會(huì)賜予我們冰冷的墳?zāi)埂?p> 這歌聲，縈繞于戰(zhàn)斗中的次子營(yíng)全體戰(zhàn)士們的耳畔，一遍，一遍，又一遍，直到漸漸消散在彌漫硝煙的深處……
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人高馬大的凱子第一個(gè)沖到了營(yíng)壘前，他將手中長(zhǎng)矛當(dāng)成了賽場(chǎng)上的撐桿，以極高難度的撐桿跳姿勢(shì)率先一躍而起，飛到了土墻的城頭；可沒(méi)等他來(lái)得及站穩(wěn)腳跟，便趕上了犬族排槍手的一輪近距離齊射，被活生生打成了馬蜂窩；但他到底還是為后續(xù)的兄弟們爭(zhēng)取到了寶貴的時(shí)間。還沒(méi)等敵人來(lái)得及將凱子的尸體扔出墻外，次子營(yíng)戰(zhàn)士們便已經(jīng)順利搭建起了登城梯，一路魚貫而上，與城頭的敵人展開了近距離白刃戰(zhàn)。
扶著梯子的黑頭看得分明，梯子頂端的胖廚子揮舞菜刀，連續(xù)砍斷了兩條狼犬的手臂，卻恰好迎上敵人劈頭蓋臉潑來(lái)的一鍋熱油，燙得山姆嗷嗷大叫，一頭栽下來(lái)與另兩名負(fù)責(zé)掩護(hù)的弓箭手撞倒在一起?！安灰雱e的，繼續(xù)補(bǔ)上位置！”接替哥哥指揮戰(zhàn)斗的阿甲拍了拍他的肩膀，隨即將長(zhǎng)刀叼在口中，空出兩只手開始攀登木梯，他也趕忙把哥哥留給自己的頭盔扣上了腦袋，不等系緊束帶便緊跟著投入了戰(zhàn)斗。鋁合金橫桿一級(jí)級(jí)從他身下通過(guò)，頭頂則有數(shù)不清的流彈疾射而過(guò)，己方的箭矢也夾雜著旋轉(zhuǎn)翻飛于其間，盲目地粉碎著所經(jīng)之處的鋼鐵與血肉。
戰(zhàn)場(chǎng)瞬間縮小到城頭狹窄的幾尺見(jiàn)方。腳下潮濕滑溜，半是融化的積雪，半是血水，不時(shí)有人從墻頭滑倒跌落，同時(shí)卻有更多的敵我士兵爭(zhēng)搶著通過(guò)木梯或連接瞭望塔的木板投入戰(zhàn)斗。他自兩個(gè)垛口間一躍而下時(shí)，左腳在一具尸體上絆了一下，一不小心幾乎失去了平衡，一名敵軍趁機(jī)挺起刺刀朝他沖來(lái)，他趕忙以哥哥的佩劍進(jìn)行格擋。
“去死！去死！”敵人歇斯底里般地來(lái)回刺擊著。狼犬的裝備好精良啊，不僅有皮手套、棉襖和防彈服，頭盔邊緣附帶著護(hù)目鏡，肚子也吃得飽飽的，嘴角胡須間甚至還依稀殘留著肉汁與醬料，真是令人羨慕啊……黑頭又一次揮劍擋開刺刀的同時(shí)，猛地亮出了另一只手所持的粗糙直劍——那是他原本的武器，“該死的是你！”直劍瞄準(zhǔn)狼犬的胸腔沒(méi)柄而入，直戳得對(duì)方厲聲尖叫，仰面倒地后果然死去了。
他踩住對(duì)方的尸體試圖將武器收回，但劍插得太深，已經(jīng)很難再拔出來(lái)了，更何況四面八方的敵人也絕不會(huì)給他留夠拔出劍的時(shí)間。他只覺(jué)后腦突如其來(lái)的一陣震蕩，原來(lái)是又一只狼犬趁亂用槍托砸到了他的腦袋，要是平常他肯定得昏死過(guò)去了，但很幸運(yùn)，此時(shí)此刻他正戴著哥哥的鋼盔，腦袋雖嗡嗡作響，卻并未碎裂。他下意識(shí)地翻滾躲避，狠狠撞倒了那個(gè)偷襲自己的家伙，同時(shí)揮劍砍向另一名犬族軍官，沿著肩頭至腋窩將狼犬的胳膊給齊刷刷卸了下來(lái)。瞥眼間，他看到了倒地的那只狼犬，狗東西正忙著和某只咬住了小腿的灰狼糾纏——竟然是渾身冒白煙的胖廚子，他是什么時(shí)候又爬上來(lái)的？按理說(shuō)，被燙成重傷的他無(wú)需再加入戰(zhàn)斗的，怎么卻……
稍微一分神，他便吃了虧。對(duì)面的一名新兵沒(méi)有遵循白刃戰(zhàn)之前要先從槍膛內(nèi)退出子彈的軍規(guī)，貿(mào)然扣動(dòng)了滑膛槍的扳機(jī)，結(jié)果是十分明顯的——四下紛飛的霰彈頓時(shí)擊中了一大片人群，其中既有灰狼，也有狼犬。兩發(fā)彈丸打穿了黑頭的左側(cè)大腿與膝蓋，他只覺(jué)腳下一軟，頓時(shí)跪倒在地，與被自己捅死的狼犬抱在了一起，手臂與后背幾乎同時(shí)踏上了好幾只腳，不時(shí)還有其他跌倒的士兵摔在自己身邊，裹挾著鮮血和肉塊的泥濘如雨點(diǎn)般噴灑在臉上，喉嚨緊繃得幾乎無(wú)法呼吸了，他不得不強(qiáng)行忍住下肢的疼痛，匍匐著穿過(guò)一眾活動(dòng)的腿腳向前攀爬。
待他頭暈?zāi)垦５刂匦麻_始喘氣時(shí)，激烈的戰(zhàn)事似乎已經(jīng)轉(zhuǎn)移到別的地方，他所在的城段除了成堆的尸體和他以外，沒(méi)有一個(gè)能動(dòng)的活口。死人堆里他看到了不少熟悉的面孔，手持低端火銃的黃彪依舊平端武器作瞄準(zhǔn)射擊狀，只是大半個(gè)腦袋和槍膛一起炸飛了；小心眼被四五根長(zhǎng)矛釘死在漸漸凝固的血泊里，右手肘以下的部分連帶著武器全都不見(jiàn)了；胖廚子仰面睡倒在三只狼犬的尸體上，除了臉被燙開花以外幾乎看不到傷痕，只有刺刀穿胸而過(guò)時(shí)留下了一道紅色的血口。
背后忽然傳來(lái)腳步聲，坐在地上的他急忙轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備迎敵，由于腿腳的劇痛，他已無(wú)法起身作戰(zhàn)，但幸好來(lái)的是阿甲哥?！翱磥?lái)我之前說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)有大灰你什么都不是?！卑⒓鬃焐县?zé)備著，不過(guò)還是朝他伸出了手，借著阿甲的扶持，他總算是勉強(qiáng)從尸體里爬了出來(lái)。
抬眼望向四周，遠(yuǎn)處的戰(zhàn)斗仍在持續(xù)，靠在城垛旁的登城梯已經(jīng)完全空了，可還有更多的狼犬正在沿著城墻從遠(yuǎn)處趕來(lái)投入戰(zhàn)斗，而次子營(yíng)戰(zhàn)士們的數(shù)量卻是肉眼可見(jiàn)的越來(lái)越少了。“嘩啦——”后續(xù)進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的敵人竟然攜帶了火焰槍，不分?jǐn)澄业爻肟諆A瀉起燃燒著的不明液體，赤焰的惡魔懶洋洋地伸出一根根觸手掃過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，稍有觸碰的雙方士兵便會(huì)立刻被像蠟燭一樣點(diǎn)燃。他看到小鐵的身體幾乎完全被火焰吞噬，嗷嗷亂叫的小狼丟下了釘頭錘與木盾，一個(gè)勁悶頭向前猛沖，狼犬那邊的火焰槍手紛紛抽身躲避，豈料小鐵的沖鋒卻并非毫無(wú)目的?！澳緫舯とf(wàn)歲！女王陛下萬(wàn)歲！”年輕小狼大喊一聲，隨后徑直撲下城墻，摔進(jìn)了營(yíng)壘內(nèi)部的一座庫(kù)房——那里正滿滿屯放著敵人的火藥以及給投石機(jī)備用的瀝青桶。
“危險(xiǎn)！”阿甲哥大喊了一聲，背過(guò)身來(lái)，緊緊將他抱入了懷中。
黑頭只聽得一聲急促而尖利的低吠，戰(zhàn)場(chǎng)突然安靜了，不到半個(gè)心跳的間隔后，低吠變成了怒嚎，腳下城墻伴隨著一陣席卷的氣浪瞬間崩塌，而他也和阿甲哥一起被甩上了半空。在無(wú)邊的驚恐中，他驚慌失措，盲目掙扎著四肢直到最終跌落地面。
空氣中充滿了煙塵與尖叫。他費(fèi)了老半天勁，方才堅(jiān)持著用雙臂支撐起上半身，掀起的熱風(fēng)抽打在裸露的臉上，這下他再也不會(huì)嫌冷了，周圍的地面上滿是燃燒的尸體、磚瓦或各種碎片。鮮血自耳孔流出，鋪天蓋地的耳鳴幾乎令他的聽覺(jué)完全報(bào)廢，然而痛苦的嘶叫聲、火焰饑渴的劈啪聲以及劇烈的建筑坍塌聲依舊透過(guò)鋼盔的厚重襯墊，清清楚楚地傳入到了他的顱腔內(nèi)。到處都是火，身后那截十多米長(zhǎng)的城墻只剩下亂石殘?jiān)徒购诘鼗瑪橙说臓I(yíng)壘被炸開了一道大口子，他們身為炮灰的任務(wù)已經(jīng)圓滿完成了。
只是絕大多數(shù)的戰(zhàn)友可能已經(jīng)看不到了——他環(huán)顧了一圈，周圍的軀體或燃燒，或碎裂，或兩者兼具。比起他們，勉強(qiáng)還能茍延殘喘的自己已經(jīng)太過(guò)幸運(yùn)了，這得多虧阿甲哥的保護(hù)——話說(shuō)阿甲哥呢？
他這才突然想起阿甲哥，忙從身旁的廢墟中將對(duì)方挖出，對(duì)方的神情依舊維持著先前張嘴大喊的驚恐，但阿甲已經(jīng)死了，直面爆炸中心的背心赫然多出了一個(gè)糜爛的大口子，露出來(lái)的內(nèi)臟和骨頭都有些燒焦了。
他還沒(méi)來(lái)得及表達(dá)任何悲傷的情緒，身下的大地卻又開始震蕩了。他抬頭，透過(guò)眼前的搖曳火光和撲面煙灰，依稀可見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)整齊的身影，飄揚(yáng)著的犬族旗幟正在驅(qū)散夜色中彌漫的硝煙。呵呵，大營(yíng)內(nèi)的敵軍主力終于回過(guò)神來(lái)支援了嗎，不過(guò)很可惜，你們來(lái)的太晚了。
他冷笑著搖了搖頭，從阿甲哥手中拿過(guò)折斷了的長(zhǎng)刀，用殘存的刀把同哥哥的佩劍一起在半空中撞出清脆的聲響，向不遠(yuǎn)處的敵人示威。癱軟在地的他幾乎只能用雙肘支撐著迎戰(zhàn)，但這絕不會(huì)影響他此時(shí)此刻心中的勇氣與決心。
來(lái)啊，決一死戰(zhàn)吧！
敵人總算是注意到了他的存在，可在就在看向他的一瞬間，狼犬們紛紛面露出驚訝，隨即扭曲成為震驚、恐懼，最后更是爭(zhēng)先恐后地丟下手中的武器，掉頭逃離了戰(zhàn)場(chǎng)。
他還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事，便突覺(jué)一陣激蕩的狂風(fēng)卷過(guò)周遭的空間——全副武裝的騎手策馬自他身后奔馳而過(guò)，徹底撕碎了殘余的煙塵，槍頭懸掛的旗幟清晰可見(jiàn)，是若爾蓋家族的藍(lán)底白云紋章。騎手絕無(wú)可能為地面上如尸體般癱倒在地的某個(gè)炮灰兵駐足，他還沒(méi)來(lái)得及看清對(duì)方的面容，戰(zhàn)馬便已卷塵而去，隨后是第二只、第三只……援軍終于來(lái)了，他們是什么時(shí)候來(lái)的？
戰(zhàn)馬奔波，鐵騎踐踏起雪水，伴隨著一千匹戰(zhàn)馬同時(shí)發(fā)出長(zhǎng)嘯，維迦前線的總攻開始了。
剎那間，劇烈的耳鳴消失了，周遭的喊殺聲瞬間變得清晰——?jiǎng)εぜ椎拟g音，鐵器碰撞的摩擦，弓箭與子彈呼嘯，灰狼高聲吶喊或咒罵，而狼犬們大多在乞求饒命，卻終究劫數(shù)難逃、命喪于此?？薜澳锏臄耻姼窘M織不起任何像樣的抵抗，幾乎是一觸即潰，戰(zhàn)斗很快變成了一邊倒的單方面屠殺。帶頭沖鋒的騎手徑直闖向大營(yíng)中央，手起刀落間斬下了高高飄揚(yáng)的犬族旗幟，提前宣告了戰(zhàn)斗的最終結(jié)局。
當(dāng)然，這些他都沒(méi)能看見(jiàn)——在聽力接通的一瞬間，成千上萬(wàn)的哭喊、嘶吼與其他噪音同時(shí)蜂擁而入，他只覺(jué)過(guò)載的大腦如針扎了般的刺痛，伴隨著松軟的身軀重新摔回地面，他就此失去了意識(shí)。
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他夢(mèng)見(jiàn)了漆黑的夜空，空氣中彌漫著鮮血、生銹鐵器和燒焦血肉的氣息。這是一個(gè)沒(méi)有色彩的世界，目光所及之處尸橫遍地，月亮仿佛蒼白的銀幣，凄慘地照耀著營(yíng)壘邊緣焦黑的土墻殘骸。他只覺(jué)有人粗暴地將自己的皮靴與皮甲扒了下來(lái)，而沉重的身軀根本無(wú)從反抗，只得任憑他們將自己從頭到腳托起運(yùn)走，最終和死去的同伴們?nèi)釉诹艘黄?。伴隨著縷縷黑煙和純白灰燼升起，全身都火辣辣地痛，意識(shí)與觸感愈發(fā)清晰了。
他終于從黑暗中驚醒過(guò)來(lái)，睜眼望去，自己竟身處木柴堆砌而起的平臺(tái)上。他趕忙掙扎著支撐坐起，卻見(jiàn)周圍和夢(mèng)中一樣躺滿了冰冷的尸體，都是些熟悉的面孔——阿甲哥、胖廚子、小心眼、黃彪、凱子……還有半截孤零零的小腿，看起來(lái)應(yīng)該是小鐵被炸飛出來(lái)的零部件。沒(méi)有兔唇、麻子，也沒(méi)有哥哥，粗略掃視完畢后，他有些悲哀地得出了結(jié)論，他只看到了營(yíng)壘攻堅(jiān)時(shí)的犧牲者，那些倒在鐵絲網(wǎng)外面的戰(zhàn)友全都被無(wú)情地遺忘了。
一些木戶堡的士兵正在陸續(xù)朝火葬臺(tái)上搬運(yùn)尸體，并忙著從死者身上回收靴子、鎧甲等尚有價(jià)值的裝備，在對(duì)上他那茫然無(wú)措神情的一剎那，他們紛紛大驚失色，爭(zhēng)先恐后地跑開到一邊——“救命啊，死狼詐尸了！”
好家伙，原來(lái)自己是被當(dāng)成尸體運(yùn)來(lái)火化了。真遺憾，讓你們失望了呢。
他苦笑了一聲，翻身滾下火葬臺(tái)，頓時(shí)跌倒在地。中彈的左腿已經(jīng)徹底麻木了，赤裸著的腳底板沾滿了漆黑的污泥與臭血，他不得不靠著剩下那條腿與雙手協(xié)力，一點(diǎn)一點(diǎn)向前攀爬著挪去，手肘和膝蓋的衣物早已磨破，身下臟雪饑渴地啜飲著他的鮮血，不待他爬過(guò)便已迅速染成了過(guò)期果酒般的暗紅。
他的任務(wù)還沒(méi)有結(jié)束，作為次子營(yíng)唯一一名幸存的成員，他必須要找到上級(jí)長(zhǎng)官，匯報(bào)最終的戰(zhàn)果——至少，他不能讓戰(zhàn)友們的犧牲如此不明不白。
繞過(guò)削尖木樁排列的防御工事，營(yíng)火綿延直至遠(yuǎn)方，他就這么沿著泥濘的主道一路匍匐前行。狼犬為他們留下的成片營(yíng)帳依舊燈火通明，可隨處飄揚(yáng)的旗幟卻已經(jīng)變成了他所熟悉的若爾蓋白云以及帕雅丁薔薇。來(lái)回巡視的長(zhǎng)矛手與身著鎖子甲的騎手們不約而同地停下手頭各自的工作，一齊向他投以驚詫的目光，他全然不在乎，只是執(zhí)著于尋找長(zhǎng)官的所在。
營(yíng)地方圓數(shù)里，普通士兵搭建帳篷，而騎士與大人們則多住在更為堅(jiān)固舒適的平房?jī)?nèi)，故而他只花了不到半個(gè)小時(shí)，便順利找到了營(yíng)地最中心的院落。把守門外的衛(wèi)兵是哥哥昔日的同僚們，在認(rèn)出他后紛紛張大了嘴，半晌方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕忙七手八腳地將他攙扶起身，帶進(jìn)了屋內(nèi)。
屋內(nèi)比營(yíng)地里的燈火輝煌了十倍，孜然烤肉、熱面包與葡萄酒的香氣取代了冰冷的空氣。騎士們各自落座兩側(cè)觥籌交錯(cuò)慶賀勝利，督戰(zhàn)隊(duì)的長(zhǎng)官也在內(nèi)，此時(shí)此刻正挺直身子，大聲匯報(bào)著此次的戰(zhàn)果——在他的帶領(lǐng)下，原本只是一群烏合之眾的次子營(yíng)如何凝聚出了驚人的勇氣與力量，率先突破了敵人的營(yíng)壘，又是如何的前仆后繼奮不顧身，最終為大部隊(duì)的進(jìn)駐掃清了障礙，這些當(dāng)然都離不開督戰(zhàn)隊(duì)的英明指揮與身先士卒……長(zhǎng)官的描述繪聲繪色，身邊隨從也紛紛捧場(chǎng)叫好，若不是親眼目睹了今晚的整場(chǎng)戰(zhàn)斗，黑頭估計(jì)得和在場(chǎng)的所有騎士們一樣，向他豎起贊揚(yáng)的大拇指了。
紅褐色頭發(fā)的若爾蓋領(lǐng)主則正坐在主位上，他看上去和哥哥差不多的年紀(jì)，就連身材也有幾分相似，卻已早早繼承了爵位與領(lǐng)地，不僅名列帕雅丁朝廷重臣，甚至還傳出了不少與女王陛下相關(guān)的花邊緋聞?？粗⒖〉哪贻p公爵優(yōu)雅點(diǎn)頭、舉杯，再聯(lián)想到冰層之下悄然腐爛著的哥哥，他只感到渾身的不自在。在得到大人的夸獎(jiǎng)后，發(fā)言完畢的督戰(zhàn)長(zhǎng)官得意洋洋地坐了回去。接下來(lái)該輪到對(duì)面的低級(jí)軍官匯報(bào)了。
“若爾蓋第三團(tuán)次子營(yíng)執(zhí)行任務(wù)完畢，現(xiàn)向大人復(fù)命——全營(yíng)戰(zhàn)士四十四名，實(shí)到一人，除本人以外，全部陣亡……”
黑頭原先無(wú)神的雙眸登時(shí)縮緊，直愣愣望向那個(gè)背對(duì)著自己的熟悉身影，精瘦得像把刀的體格，跟皮襖一樣沉黑的皮膚，以及耳側(cè)那一撮標(biāo)志性的卷發(fā)——不是哥哥大灰又是誰(shuí)？
等一下，哥哥不是……
正當(dāng)他發(fā)愣之際，領(lǐng)主大人終于將注意力轉(zhuǎn)向了他?！斑?，這是大灰的弟弟……黑頭？是這個(gè)名字吧，去年你去過(guò)木戶堡找你哥哥?！彼趺匆矝](méi)想到，僅僅有過(guò)一面之緣的年輕公爵竟然還能叫出自己的名字，“你今晚是被分到次子營(yíng)的序列里了嗎？很高興還能看到你……大灰，這是你弟弟吧？”
那狼終于回首，望向黑頭的那對(duì)灰色眼眸沒(méi)有絲毫波瀾，甚至還附帶著某些難以察覺(jué)的詭異。哥哥的皮甲與護(hù)腿千瘡百孔慘不忍睹，軍裝上沾染的血跡已經(jīng)完全干了，而本該破損的四肢與身軀卻還完好無(wú)缺地挺立著。這，這怎么可能，哥哥應(yīng)該已經(jīng)……
黑頭的心臟頓時(shí)停止了跳動(dòng)，在震驚之余，腦海中的一切也隨之開始了倒放——騎兵的沖鋒，營(yíng)壘的爆炸，麻子的歌聲，傾倒的鐵絲網(wǎng)，震蕩的雷區(qū)，四下紛飛的屬于兔唇的血肉……難不成，今晚所經(jīng)歷的一切都在做夢(mèng)？
“你不是已經(jīng)死了嗎？”待反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，哥哥已和他同時(shí)脫口而出，這自然引起了周圍諸位騎士與長(zhǎng)官們的哄堂大笑。
“軍中其他的兄弟都是互相祈禱對(duì)方相安無(wú)事，你們哥倆倒是挺特殊，一見(jiàn)面就念叨著對(duì)方為什么沒(méi)死。”領(lǐng)主大人笑了好半天方才漸漸止住。
他沒(méi)有笑，因?yàn)楦绺缫矝](méi)有笑。哥哥上上下下地掃視了他一番，看他破爛的軍裝與皮甲，看他流著血的膝蓋，看他那雙已經(jīng)完全凍黑的赤裸著的雙腳，看他一臉懵逼的神情……“誒呀，黑……黑頭??！原來(lái)你還活著，哥哥想死你了！”直到這時(shí)，哥哥才好似突然恍然大悟般徑直走來(lái)，有些機(jī)械地朝他張開了雙臂。他本想躲開，但不知為何卻還是做出一副同樣興奮的姿態(tài)，主動(dòng)迎上了哥哥的懷抱。
哥哥的身體真硬啊，而且還極冷，仿佛一截在冰層深處埋了幾萬(wàn)年的枯木。
領(lǐng)主大人帶頭鼓起了掌，年輕的公爵看起來(lái)比他們兄弟倆還要激動(dòng)，四面八方也緊跟著傳來(lái)了其他人稀稀拉拉的掌聲。
“都沒(méi)事就好。你們兩個(gè)雖然都掛了彩，可畢竟是立下了先登之功，所以說(shuō)你們倆明天就能回家了，并且還能領(lǐng)到一筆很豐盛的賞金與撫恤。”正說(shuō)間，公爵已微笑著舉起酒杯，“我謹(jǐn)代表女王陛下，感謝你們兄弟兩位為全軍做出的貢獻(xiàn)。敬給大灰和黑頭，敬給次子營(yíng)的所有勇士們！”
“敬給大灰和黑頭，敬給次子營(yíng)的所有勇士們！”
一旁的騎士們也紛紛效仿，盡管臉上神情多半明擺著敷衍與鄙夷。
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穿過(guò)數(shù)不清的營(yíng)火后，他們終于來(lái)到了營(yíng)地邊緣的落腳地。這座臨時(shí)搭建的粗糙帳篷是工兵營(yíng)參照名單提前預(yù)留給他們次子營(yíng)的?；璋档挠蜔艄饩€籠罩著足能同時(shí)橫向躺下三四十個(gè)弟兄的床鋪，然而此時(shí)此刻只有孤零零的兩個(gè)影子投在上面。
哥哥扶持著他坐上床鋪后，親切地詢問(wèn)起他餓不餓，盡管得到了他否定的答復(fù)，卻依舊固執(zhí)地翻起了和被絮放在一起的食物。沒(méi)有胖廚子在，后方送來(lái)的伙食單調(diào)了很多——幾袋黑面包、三大片臘肉、一大截臭烘烘的香腸、十幾個(gè)干癟的蘋果，還有一鍋涼透了的，用洋蔥、卷心菜和咸魚熬成的濃湯，這就是他們的慶功宴。比起長(zhǎng)官那邊的品質(zhì)確實(shí)略有差距，但吃飽肯定是沒(méi)問(wèn)題的——畢竟這原先可是給三四十張嘴準(zhǔn)備的。哥哥撕下一塊黑面包，沾了沾魚湯后塞入了嘴，卻又緊跟著吐了出去，“這么多年了，木戶堡的廚子手藝倒是一點(diǎn)都沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)……”哥哥一邊抹著嘴邊殘湯一邊喃喃自語(yǔ)道。
“哈哈，能有這吃都算不錯(cuò)了?！弊源蚋赣H去世以后，黑頭就已經(jīng)學(xué)會(huì)了不去幻想肉的味道，他接過(guò)哥哥舀給自己的大半碗冷湯，連帶著表面浮著的油以及其間亂七八糟的配菜一起吞咽進(jìn)肚。說(shuō)是魚湯，可最多的還是大麥、洋蔥和蕪菁的味道，可能還有一些蘋果。說(shuō)到魚湯，他又想到了兩個(gè)禮拜前從木戶堡送來(lái)的那桶魚湯，說(shuō)是那個(gè)侍女小姐親手給哥哥熬的，同樣是魚和那么多的配料，同樣是差不多冷透了，可哥哥和他卻吃得格外香，連桶底的殘?jiān)紦屩蚋蓛袅恕?p> “對(duì)了，侍女小姐……”直到這時(shí)，他才突然想起哥哥先前托付給自己的東西，趕忙從皮甲和肩膀之間扯出一條縫，伸手將那玩意兒抽了出來(lái)——折疊著的信件，盡管已經(jīng)沾上了汗?jié)n與血跡，可紅色蠟油勾勒的愛(ài)心依舊清晰可見(jiàn)，“今晚肯定有前往后方聯(lián)絡(luò)的信使要出發(fā)，但愿他不會(huì)介意再多帶一封信?！彼麑⑿胚f給了哥哥。
“哦？”哥哥接過(guò)信封后前后翻看了一番，卻并沒(méi)有他想象的那般激動(dòng)?！澳緫舯ぃ?ài)心……啊哈，親愛(ài)的老弟，這事可拖不得?。 贝吹侥莻€(gè)畫的歪歪扭扭的愛(ài)心時(shí)，哥哥的牙縫中擠出了令人難受的嗤笑，“寄肯定是要寄的，我馬上就去托人寄走。不過(guò)老哥覺(jué)得呢，男孩子對(duì)于另一半還是要主動(dòng)一些為好，不能太扭扭捏捏的，隔著張信紙?jiān)趺茨荏w現(xiàn)你的真情實(shí)意呢、所以你最好還是等傷好了以后，主動(dòng)去找人家女生表白。對(duì)了，嘴也要甜一點(diǎn)，多討女孩子的喜歡，要不要老哥現(xiàn)場(chǎng)再教你幾句土味情話呀？”言罷，哥哥哈哈大笑起來(lái)。
但是這笑聲卻很快戛然而止了——黑頭猛地從腰側(cè)拔出了備用的匕首，刀口狠狠抵住了哥哥裸露在外的修長(zhǎng)脖頸?！澳愕降资钦l(shuí)？”他第一次感覺(jué)自己的聲音如此冰冷無(wú)情。
“哥哥”的笑容逐漸扭曲，而眼神間的冰冷卻一往如初，“你是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”反問(wèn)的語(yǔ)氣中并沒(méi)有陰謀被識(shí)破后該有的心虛與懊惱，反倒是充滿了赤裸裸的嘲諷。
“從一開始就知道了，你的演技過(guò)于拙劣?！彪p手雖顫抖不止，但他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“你到底是誰(shuí)？你把大灰怎么了？快把他還給我！”
“還？不不，你搞錯(cuò)了?！蹦且蚩裥Χ舷氯鋭?dòng)的喉結(jié)仿佛絲毫不在乎那近在咫尺的刀刃。“凡人皆有一死。世間的一切生命都起源于黑暗，而終將回歸于黑暗，他從暗影深處短暫地竊取了一段時(shí)光，眼下將生命重新悉數(shù)歸還自是理所應(yīng)當(dāng)?！被依蔷従弿堊?，血紅的舌沿著牙尖依次平掃而過(guò)，“死神是我們永恒的債主，一切的生命終將結(jié)束，唯有黑暗中的祂注定永生……包括你也一樣，我親愛(ài)的黑頭小弟……”
“你……你胡說(shuō)！?。 苯斩挵憧菔莸碾p臂青筋暴起，他怒吼一聲，用盡全力將匕首向更深處捅去，卻得到了意料之外的手感——刀口仿佛是撞到了剁肉的案板，竟沿著脖頸表面的皮膚硬生生錯(cuò)開了。他趕忙調(diào)整身位，調(diào)轉(zhuǎn)刀口再次刺向右眼，但這一次，對(duì)方卻只是漫不經(jīng)心地抬起右手，用兩根纖細(xì)的手指輕松夾住了刀身。在兩指并攏的一瞬間，冰冷的刀身覆滿了白霜。
“你確實(shí)很勇敢，但是很遺憾，你不應(yīng)該待在這里?！卑殡S著對(duì)方的呵呵冷笑，原本屬于哥哥的那對(duì)灰色眼眸深處緩緩燃燒起了火焰，將眼球整個(gè)染成了血一般的紅色。“你應(yīng)該跟次子營(yíng)的好兄弟們躺在一起，在營(yíng)地東側(cè)，他們那邊很暖和……你哥哥也一樣哦。”食指與中指只是稍稍發(fā)力，鋼制匕首便已應(yīng)聲而裂，化作成百上千冰一般的碎片。
他驚慌失措地甩開殘余的刀柄，想從手邊再抓些什么可以作為武器的物件?？蛇€沒(méi)等他再有所反擊，冰冷、僵硬而粗糙的手卻突然襲來(lái)，死死掐住了他的喉嚨。他伸手試圖掰開，但任憑他如何掙扎，卡住自己脖子的手依舊如鋼鐵一般牢固，紋絲不動(dòng)。口腔與嘴唇濕潤(rùn)了，是咸咸的血水與淚水。
“凡人皆有一死。永別了，親愛(ài)的弟弟?！?p> 他想要謾罵、詛咒，聲音卻卡在了喉嚨深處，只咳出了細(xì)得嚇人的嘶聲。伴隨著油燈的劇烈搖晃，眼前的世界愈發(fā)昏暗，唯有對(duì)方那對(duì)充斥著冷酷、譏諷與些許憐憫的赤色雙眸依舊清晰可見(jiàn)，并沿著血絲快速展開，將它的色彩席卷向周圍的全部世界。
一切就像先前的夢(mèng)境一般，只是所有的一切都已被血色渲染重涂。在夢(mèng)的深處，血焰正在狂舞，暗影正在沸騰。