玉巖父親給他辦的是寄宿制，費用出得多些。平時除了上課外，吃住都跟其他寄宿的學生在草堂東南邊的茅草屋里。一天夜里，他突發(fā)奇想，跑到學堂里，在垃圾桶里拉了一泡屎，還將擦屁股的草紙按在了墻上。
第二天，先生講課時，發(fā)現(xiàn)墻上有紙，扯下來一看，才發(fā)現(xiàn)不對勁，學生們早已笑得東倒西歪，隨后才發(fā)現(xiàn)垃圾桶里的大便。鄭誠知道他與平常學生不同，不好苛責，只得作罷?？捎駧r就做出更加出格的事情來。
原本為了保障他的安全，避免他做出傷害自己的事，鄭先生安排一位懂事聽話的學生吃住都陪他一起，他卻玩起了惡作劇，用木棍把門插上，把同學反鎖在屋子里，自己跑到草堂里四處閑逛。
最過分的一次，他趁休息時間，跑到另一間學堂外，對著門猛踢一腳就跑，把學堂里正在講授諸子課的馬先生與一眾學生們嚇得不輕。
這一回，草堂堂主衛(wèi)嚴要見鄭先生了。
賬房來喚鄭誠。
“鄭誠，堂主有事要見你。”
鄭誠正在門前清掃落葉，低著頭。
“喲，你不是瘸子呀？腿腳還溜索？”
“賬房先生，您見笑了！上回我的腿是不小心……?！?p> “得。別說了，放下掃帚趕緊跟我走吧。”賬房沒等鄭誠話說完就把他帶走了，他對鄭誠的腿不感興趣。
跟隨著賬房先生，往北走了有一段時間，鄭誠才得以近一步觀察到茂言草堂的景致。草堂大院是前朝宰相在這兒蓋了養(yǎng)老的宅子，現(xiàn)在用作了學堂。這里面亭臺樓閣，都很別致，只是蒙著一層霧氣，透露出一股陳舊的味道來。往里又進了兩道門，來到了最北邊兒的屋子。
“堂主大人，鄭誠我給您帶來了?！?p> 賬房在最大的房間門外說話。
“進來吧?！?p> 這是鄭誠第一次見到堂主，隔著簾子見的面。透過屏風上的薄紗，隱約看見堂主個子高挑，身材魁梧，聽聲音，大概能辨別出堂主年齡五十有余。
“這位就是那學生的老師?！辟~房一改平日里的嚴肅，彎著腰笑著說。
“堂主好！”鄭誠忙彎腰問好。
“嗯。玉巖這個學生，是怎么回事？”堂主沉沉的問到。
“他……來報到的時候他父親就強調(diào)過不要過分苛責他，起初還很好，后來逐漸開始做些壞事。其他都可以忍受，只是曾經(jīng)有一次說要尋短見，被我送回他家里休息了七天?！?p> 堂主的臉沉了下來。
“可別鬧出人命來才好……你出去吧?！?p> 半個時辰過后，賬房喊著鄭誠，把玉巖再一次送回了家中，與玉巖父親結了他的學費。
這一回，玉巖父親沒有責罵，只輕輕嘆了口氣，讓玉巖歇息去了。臨走前，玉巖笑了，這一次他臉上，只有放松與愜意，他小聲呢喃：“父親，我離不開你啊。”
來草堂教書已有一段時日，這天，鄭誠去集市上采購一些日常用品。在去集市買米的途中，鄭誠偶然遇到了一位學生父親擺的米攤。
米農(nóng)聽說是學堂的先生，二話不說扛起一袋米就送來了草堂，在鄭誠再三堅持下，他只收了幾個銅錢就匆匆離去。
第二天，學生帶來他父親的一張字條：
“先生，米中之物可否收到？”
鄭誠頓覺蹊蹺，回到屋里伸手進米里，摸出了一枚銀錠，這些可是他當教書先生半年的薪水。事出蹊蹺，他找到賬房，問清了學生的情況。原來這學生還有個孿生哥哥，一個月前在草堂外與人發(fā)生爭執(zhí)打斗，隨身攜帶了刀具，發(fā)現(xiàn)及時并未傷人，已被勸退家中，如無人擔保，就不允許再回到學堂上課。
學生做出傷害自己的事后果都不堪設想，況且這學生身上，還有傷害他人的潛在危險因素，難怪會被辦理了退學。鄭誠連忙回到屋內(nèi)，將銀子用碎布包好，這名學生家住得近，未曾辦理寄宿，鄭誠放學后就將學生一起回家，算是做個家訪，到了家門口，學生獨自跑開尋伙伴玩去了，只留下父親與老師在家。
鄭誠走進學生家中，見到了學生的父親。他是個略顯憔悴的中年人，臉上寫滿了憂慮。鄭誠將銀錠交給了他，解釋了學生退學的情況。父親聽后，眼中閃過一絲愧疚，說道：“是我疏忽了，沒有好好管教孩子。”他接過銀錠，鄭重地道謝。
鄭誠安慰道：“孩子畢竟還小，教育需要時間和耐心。只要我們用心，一定能讓他改過自新。”父親聽了鄭誠的話，露出了微笑。他邀請鄭誠留下吃頓飯，表達了對鄭誠的感激之情。鄭誠欣然答應，與學生的父親一起坐下，開始談論起孩子的未來。
學生家長招呼鄭誠坐下后，鄭誠便與他聊了起來。
他們在簡陋的餐桌旁坐下，父親用破碗盛起了熱氣騰騰的米飯，熱情地邀請鄭誠動筷。鄭誠微笑著接過碗，感受到了這份家庭的溫暖。在交談中，他了解到了學生家庭的困境和父親的艱辛。雖然環(huán)境簡陋，但父親對孩子的愛卻是真摯而深沉的。鄭誠決定盡自己所能，幫助這個家庭重新找到希望的光芒，讓孩子能夠重新?lián)碛忻篮玫奈磥怼?p> “家中孩子幾人？”鄭誠問到。
“三個兒子，老大在軍營當兵，剩下兩個兒子在家，一人讀書，一人種田?！?p> “是否因上月堂外滋事回到家中？”
“正是。不瞞先生，我家世代種田，盼著孩子們能夠識文學禮，考取功名，為家族添光。先生請喝水。”
鄭誠思考了一下，繼續(xù)說到。
“萬物生長，生命延續(xù)，都離不開果腹之物。勞作并不是不起眼的事，恰恰相反，如果沒有農(nóng)人辛勤勞作，何來人世太平？生命也就到此為止了，談何繁衍？”
“先生所言有理。”
“勞作能夠規(guī)范一人秉性，春生夏長，秋收冬藏。于隴間耕作更能鍛煉一人的毅力與心智，如若三五年后，令郎仍渴望讀書識字，再到學堂求學不遲。且到那時，眾人也將重建信任，學生也將更加刻苦?！?p> “先生所言，屬實。”
飯桌上，學生的父親滿懷感慨地說：“感謝先生，真是讓我省悟了不少。孩子的將來，我會更加用心去引導他，讓他遠離那些不良的影響?！痹跍剀暗姆諊?，他們共同商討著孩子的未來規(guī)劃，仿佛一片陽光透過云層，為這個家庭帶來了一絲溫暖和希望。
鄭誠起身離開了。
回到草堂，小猴子已經(jīng)在屋里蹦跳著迎接他了?？吹叫『镒踊謴偷煤芎?，鄭誠琢磨著將它放歸山林。這天夜里，它帶著小猴子來到南湖山，不曾想?yún)s發(fā)生了一件蹊蹺的事情……