此時(shí)，百里康部已過(guò)湘鄉(xiāng)，直插建寧。
十二月二十九。
百里無(wú)忌所部在潭州城外五十里處與云揚(yáng)部會(huì)師。
隨后由云揚(yáng)部封鎖潭州北門(mén)，百里無(wú)忌所部輾轉(zhuǎn)潭州東門(mén)。
等待于存忠部到達(dá)西門(mén)，形成圍三闕一的包圍圈。
并分給云揚(yáng)部一個(gè)輪炮營(yíng)。自此每隔一個(gè)時(shí)辰就在東、北二門(mén)發(fā)動(dòng)一輪炮擊。
……。
于存忠部尾隨劉言、王逵所部到達(dá)玉潭。
劉言、王逵不敢再退，后面便是都城潭州。
兩地相距甚近，楚王馬希范的申飭信已經(jīng)在劉、王二人手中。
背水一戰(zhàn)無(wú)可避免。
劉言、王逵將二者軍隊(duì)混編，各率七千余人排兵玉潭城外，以求與黑旗軍決戰(zhàn)。
二人心思非常簡(jiǎn)單，既然守不住城，那就野戰(zhàn)吧。
既然擋不住你的炮彈，那就讓士兵肉搏，這樣，你還敢一起炸嗎？
理是這么一個(gè)理，但他們似乎忘記了，黑旗軍有一點(diǎn)是楚軍，哪怕是禁軍都不曾有的。
那就是魂，軍魂。
沒(méi)有任何猶豫，在視野中見(jiàn)到尾隨而來(lái)的黑旗軍時(shí)。
劉言、王逵同時(shí)發(fā)出進(jìn)攻命令。
雙方的距離越來(lái)越近。
楚軍首先迎接的是六波手榴彈的爆炸，雖然損失不菲，但這次楚軍沒(méi)有潰散。
士兵經(jīng)歷過(guò)幾次火器爆炸的震撼之后，便會(huì)有一種免疫。
最主要的是劉言、王逵身先士卒，這給了楚軍強(qiáng)大的信心。
于是，兩軍在接近到一里地時(shí)，同時(shí)發(fā)起了沖鋒。
兩萬(wàn)多人的沖鋒肉搏。
不留余地的決戰(zhàn)。
一方是盡全力賭生存的慨然。
一方是背水而戰(zhàn)的激昂。
殘肢，斷臂。
悲鳴，怒吼。
楚軍的精銳直到今天才真正有機(jī)會(huì)展現(xiàn)出它的實(shí)力。雖然這實(shí)力爆發(fā)得太遲，雖然這實(shí)力得爆發(fā)來(lái)自心中憋屈的發(fā)泄，一直被黑旗軍壓著打的憋屈。
一樣的人，一樣的決心。
一樣的將，一樣的拼命。
軍人的榮譽(yù)，此刻正揮發(fā)得如此酣暢淋漓。
不是你死，就是我亡。
風(fēng)凄凄，日黯然。
這一刻注定成為所有人這輩子最慘痛的記憶。
數(shù)十年基業(yè)的楚國(guó)在最后一刻噴發(fā)出最強(qiáng)的吶喊。
戰(zhàn)斗自辰時(shí)持續(xù)到申時(shí)，已經(jīng)四個(gè)時(shí)辰。
遍地的死尸間，活著的人依舊在拼殺。
沒(méi)有援兵，沒(méi)有指揮。
唯有一死，而已。
你一刀，我還你一劍，我命換你命。
你不欠我，我亦不欠你。
……。
于存忠拄著刀在大口喘氣，刀鋒已鈍。
身上已經(jīng)有數(shù)道血口子了，但他絲毫不覺(jué)得疼。
在這一刻，他不覺(jué)得敵人可恨，心中只有敬意。
勢(shì)均力敵的敬意。
縱然下一刻，自己或許就死在對(duì)方的刀下。
劉言已經(jīng)倒下，王逵依然在揮刀。
王逵不知道劉言是否已經(jīng)死去，但他知道縱然自己今天勝了，也改不了楚國(guó)將亡的結(jié)局。
可那又如何？
既然要死，那便死。
有這么多士兵陪著，去了陰間自己一樣是將軍。
天開(kāi)始黑了，刀刃相交的聲音漸漸緩下來(lái)。
一天的廝殺沒(méi)有吃喝過(guò)任何東西，人總歸是人。
士兵已經(jīng)漸漸無(wú)力，甚至掄不動(dòng)手中的兵刃。
除了眼神依然盯著對(duì)方。
直至連眼神也漸漸無(wú)力。
血，已經(jīng)匯聚成溪。
戰(zhàn)場(chǎng)上除了傷者的呻‘吟再無(wú)聲息。
活著的人連呼吸都覺(jué)得好累。
這時(shí)，若有一個(gè)小孩過(guò)來(lái)將能殺死所有活著的人。
……。
十二月三十，大年夜。
楚國(guó)都城，潭州。
黑旗軍二萬(wàn)余人分別封鎖潭州城東、北兩門(mén)，潭州城內(nèi)近四萬(wàn)大軍不敢出城一戰(zhàn)。
潭州城中。
楚王府議事堂。
馬希范已經(jīng)累了。
罵累了。
劉言、王逵戰(zhàn)敗退至玉潭的壞消息傳來(lái)，馬希范就已經(jīng)開(kāi)罵了。
罵到斥候傳來(lái)南逃之路已經(jīng)被黑旗軍封鎖，這個(gè)更壞的消息傳來(lái)時(shí)，馬希范已經(jīng)罵累了。
他閉著雙眼，靠在椅背上。
社稷怕是要斷送在自己手中了，馬希范縱然昏饋，但這種覺(jué)悟還是有的。他眼下唯一的希望，就是靜江節(jié)度使的三萬(wàn)援兵打通南逃之路與潭州城中的守軍匯合，這樣自己才能逃出潭州城。
幕僚們和臣下們都在兩側(cè)坐著發(fā)呆。
在座的諸人心里都明白，楚國(guó)怕是要亡了。
如今黑旗軍兵臨城下，便再無(wú)一人敢領(lǐng)軍迎戰(zhàn)了。
十八學(xué)士之一拓跋常上前諫道：“大王，雖然眼下慶州軍進(jìn)逼潭州，但潭州城中尚有近四萬(wàn)大軍，潭州墻高城堅(jiān)，有四萬(wàn)兵守城必可等到靜江節(jié)度使的援兵到來(lái)?！?p> 拓跋常向來(lái)不為馬希范所喜，這人仗著有點(diǎn)才學(xué)，經(jīng)?！敖逃瘪R希范這個(gè)那個(gè)的，非常令人生厭。馬希范依舊閉著眼，不睬他便是。
丞相李弘皋上前諫道：“大王，拓跋學(xué)士言之有理，固守城池是上策。”李弘皋亦屬十八學(xué)士之一。
馬希范依舊沒(méi)有睜眼，他對(duì)李弘皋沒(méi)有好感。
去年馬希范“微服尋芳”時(shí)，街上遇見(jiàn)一美人，哪曾想已為人婦，不得已殺了她丈夫，搶進(jìn)王府，不料這女子剛烈，沒(méi)等成就好事，便撞墻自殺了。此事被李老兒得知，纏著馬希范念叨了整整幾個(gè)月。
郎官廖光圖上前諫道：“大王，如今南去之路已經(jīng)被斷，雖然已令靜江節(jié)度使馬希瞻率三萬(wàn)大軍來(lái)援，但臣下以為，不如……。”廖光圖亦屬十八學(xué)士之一，不過(guò)他與馬希范有點(diǎn)臭味相投，皆喜飲酒作樂(lè)之事。
聞言睜開(kāi)雙眼，開(kāi)口道：“廖郎官想說(shuō)什么？”
廖光圖：“臣不敢說(shuō)?！?p> 馬希范：“廖郎官但說(shuō)便是，某不怪罪于汝?！?p> 廖光圖：“如此臣便放肆了，某以為大王可派人與慶州軍議和。”
此語(yǔ)一出，舉座竟未有一絲聲音。
換做往昔，此時(shí)恐怕已經(jīng)一片喝斥之聲了吧。馬希范心中嘆道。
馬希范掃視了一下諸人，問(wèn)道：“李相以為呢？”
丞相李弘皋：“若只是議和，倒可以為之，但若是投降，大王必不能為之。”
“那就這樣吧，廖郎官便辛苦一趟，出城與那百里無(wú)忌談?wù)劇！?p> 馬希范做出決定，他明白，所有文臣武將投降之后，日子都能過(guò)得很好，甚至還能被重用，唯有他能保住一條命就是上天開(kāi)恩了。