聽說章府請他去看病，那大夫一溜煙地帶著藥箱上門來。
進了門，看見路上的小廝仆役神色都有點詭異，就留了個心眼。
有人將大夫引到小姐居住的繡樓。
“就在這里，請大夫自己進去就是。”帶路的小廝說完，一抹煙地就不見了。
這大夫心中就加了三分懷疑。
推開門進去，繡樓有兩層，樓下無人，想來小姐還在二樓沒有下來。
大夫先沒有聲張，豎著耳朵聽樓上的動靜，隱隱約約聽到幾句話，其中一句聲音稍微大了點，“麻風”二字清晰地灌入他耳中。
“樓下可是大夫來啦？”一個年輕丫鬟的聲音傳來。
“是我，有請小姐下樓問診?！贝蠓蝾澛曊f道。
“來啦。”
一陣腳步聲后，一個清秀的丫鬟攙扶著章小姐下了樓。
大夫定睛望去，臉上一大塊紅斑觸目驚心。
“大夫，現(xiàn)在診脈嗎？”扶著章小姐的孟荷問道。
“啊——先問問，先問問?！?p> 大夫哪里敢伸手診脈，就在那里東拉西扯，問些發(fā)病的時間，有何癥狀之類的事情。
看見章小姐露出的手腕上，成堆凸起的紅色皰疹，大夫心頭打鼓，恨不得拔腿就走。
“喂——你這個大夫到底瞧不瞧病，這句話你都問了三遍啦！”
孟荷不忿，伸出手來想推他一把。
“??！你的手——”大夫失聲驚叫。
孟荷伸出的手臂上，赫然出現(xiàn)了一些細小的紅色斑點。
“啊！怎么回事兒，剛剛還沒有啊?！泵虾蓱K呼道。
“我回去查查醫(yī)書，告辭?。 ?p> 大夫提著藥箱，頭也不回地跑出繡樓。
繡樓外不少仆役探頭探腦的觀望。
“快看！大夫出來啦?！?p> 大夫跑得滿面通紅，汗水滴滴答答地掉落。
“大夫，我家小姐是什么病啊？”章府管家硬著頭皮上去詢問。
“麻風——肯定是麻風，那個丫鬟已經(jīng)被傳上啦?！贝蠓蛞豢谝Фǖ馈?p> “??！小荷被傳上麻風啦——”轟地一下人群散開，誰都不敢再停留在這里。
大夫連診費都沒有收，一心想早點離開這個地方回家洗個藥澡。
雖然章員外下了封口令，但是章府小姐得了麻風的事情，還是很快傳遍了靜?？h。
以章員外的為人，有很多人幸災樂禍不提，努力轉(zhuǎn)播消息最起勁的居然是同宗的本家。
章員外沒有兒子，這些年分家以后家勢紅火，本家見了眼熱，心中難免有些想法。如果章員外把女兒嫁到白府，這諾大的家業(yè)還不是肥肉送到了虎嘴里，以后估計一絲毛都拔不出來。
因此章小姐一出事，本家明里暗里大肆宣揚，恨不得親自登門把這個消息告訴白府。
事關(guān)白二公子的親事，這種消息白府怎么可能不知道？要是那樣，白府也稱不上是鳳鳴府的頂級豪族了。
白府也沒有親自來詢問，托靜?？h中的眼線去了趟章府，將消息鑿實了。
幾天后，白府的一封書信來到了章員外家，用詞很委婉，大意是經(jīng)過高人占看，自家二公子和章小姐的八字不合，如果成親恐怕會有所妨礙，所以親事只得作罷，不勝惋惜，希望章小姐另結(jié)良緣等等。
章員外郁悶之余，也知道這種情況是無法和白府結(jié)親的。不要說白府，現(xiàn)在連靜?？h中恐怕也找不到一個肯娶章小姐的人。
這些天章小姐的情況雖然沒有加重，但也沒什么轉(zhuǎn)好的趨勢，孟荷被感染之后，倒還盡心地服侍小姐，其他仆人則都敬而遠之。又請了幾個大夫，不是托詞不來，就是隔得遠遠的看上幾眼，然后開幾服沒什么作用的湯藥。
章員外愁得頭發(fā)都白了幾根。
這時管家又來稟告，孟荷的兄長孟超前來拜訪。
“一個窮酸秀才我見來干什么？給我打發(fā)回去就是了?！闭聠T外不耐煩地說道。
“老爺，這個孟秀才說是要來贖回他妹妹的身契，老奴不敢作主，這才稟告老爺?！?p> “內(nèi)宅丫鬟的事情，怎么不找三夫人？”
章員外的正室，也是章小姐的生母在她十二歲的時候離世了，章員外美妾一堆，當時許諾說誰能給他生下兒子就扶正，結(jié)果一直到了現(xiàn)在正室依然虛懸，不要說兒子，連女兒也只得章小姐這一個。
內(nèi)宅沒有女主人，平常一些事務由精明些的三夫人打理。
“這——問過三夫人，說讓老爺拿個主意。”
章員外心中甚煩，生氣道：“贖什么贖！告訴那個窮酸，他要能掏出二百兩銀子，就把她妹妹領(lǐng)回去?！?p> 孟荷賣進章府抵債時，只算了三十兩銀子，現(xiàn)在章員外要二百，完全是獅子大開口。
“那個孟超是個秀才，拿著律法說事兒，他說孟荷在我們府上染了病，按照律法如果我們不能給治好，他就能用原價把人贖回去?！惫芗艺f道。
章員外這才想起孟荷被自家女兒染了麻風的事情，心中不由一動，這要讓人留在家里，還得請醫(yī)吃藥，還有傳染的危險，三十兩銀子讓孟超把人領(lǐng)回去也不錯。
管家看著章員外的神色，知道他沒有想到關(guān)鍵處，急忙出聲點醒。
“三夫人說，把人放出去倒沒什么，只是小姐那里就沒人服侍了，因此有些礙難?！?p> 章員外一拍腦袋，真是急糊涂把這一樁事情忘了?，F(xiàn)在整個家中都視后院的繡樓為畏途，只有孟荷和章小姐情分既深，又同樣染了病，所以整天衣不解帶的服侍，她要一走真找不到人照顧女兒。
章員外想了一會兒，也只能先見見孟超再說。
剛一見面，孟超魁梧的身材先讓章員外吃了一驚，真想不到孟荷有這么樣一個哥哥。
仔細一想孟家原來是開鏢局的，這才恍然。
“章員外，”孟超拱手作禮，“在下聽說小妹在府上病了，特意前來探望一下，另外希望能贖回小妹的身契，好帶回家去休養(yǎng)?！?p> “不瞞孟秀才，小荷得的這個病和我女兒一樣，何不就留在我府上請醫(yī)延藥，而且兩個人相互也有所照應？孟秀才家中一無經(jīng)過事的長輩，二又沒有奴仆廝役，怎么能照顧好病人呢？”
孟超似乎有所意動，但還是提出要先見妹妹一面。
章員外無法阻攔，只得讓管家安排去了。
孟荷見了哥哥，卻沒有撲上來，反而身子向后退了幾步。
“哥哥，你不要過來，小心你再過了病?！?p> 孟超雙眼垂下淚水，“小荷，我是來接你回家的。父親臨終的時候囑咐我要好好照顧你，現(xiàn)在我終于有錢贖回你的身契，不管你病成什么樣，我一定要把你接回去好好照料，相信這也是去世的二老的心愿?！?p> “不行啊，章小姐也病著，我要走了沒有人照顧她，我舍不得走。”孟荷也哭道。
兩個人隔著十幾步，在那里一邊說一邊哭，孟超堅持要把妹妹帶回家，小荷只是不走。
過了許久，孟超轉(zhuǎn)身找到章員外。
“章員外，我妹妹和貴小姐情深，不肯單獨和我回家，但是我妹妹的身契是一定要贖回的。不如這樣，我贖回小荷的身契，然后再讓她和貴府簽一個幫工的契約，繼續(xù)留在府上服侍小姐可好？”
幫工的契約和賣身契有很大不同，這樣做小荷就脫離了章府家奴的身份，章府再也無法懲罰或者轉(zhuǎn)賣她，孟荷也隨時可以辭工不干。
章員外看他們兩個哭哭唧唧半天，早就不耐煩了，一心只想早點擺平這件事情回去休息。
心想孟超鐵了心要贖回妹妹，按律法除非他能治好孟荷的麻風，否則是無法阻攔的，反正人還留在府里服侍女兒，索性就這樣吧。
于是說道：“行，你自去找管家辦這個事兒吧?！?p> 聽到此語，孟超孟荷兄妹二人都露出抑制不住的喜色。大有深意地相互看了一眼之后，孟荷去找章小姐傾訴這個喜訊，孟超則打鐵趁熱，拉著管家尋找當初的賣身契去了。
過了大約半個時辰，章府的一個角門打開，孟超從里面大步走了出來。
吱的一聲，身后的門關(guān)上了。
孟超轉(zhuǎn)身，凝望著章府的院墻。
以往多少次在這高高的院墻外邊徘徊，思念親人，擔心里面的妹妹過得好不好，受沒受人欺負，一道墻將至親血肉硬生生地分成兩片。
男兒有淚不輕彈，為了妹妹的事情孟超心底不知流淌過多少熱淚。
想不到這次輕輕松松就將這個心頭的大疙瘩解開了。
妹妹雖然還在這墻里，但是已經(jīng)不是家仆的身份，可以隨時想走就走，完全恢復了自由。
心境一換，以往覺得陰沉高慘的院墻，頓時變得紅墻碧瓦，一片生動起來。
此時孟超心里唯一的念頭，就是找到楊云一起痛飲一場。
說起來這次多虧了楊云的主意，也不知道他從哪里搞來的藥，往皮膚上一抹竟然像染了麻風一樣，連好幾名大夫都看不出來。
不但章小姐和白麻子的親事被攪黃了，順帶還贖回了小荷的身契，孟超緊緊攥著那薄薄的一張紙，擔心等會和楊云喝酒的時候會一不小心失態(tài)地哭出來。