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白衡英入宮的時(shí)間已經(jīng)下了朝會(huì)，白伯安正在御書房中處理政務(wù)。他離京一月有余，當(dāng)初又是因?yàn)榻野l(fā)白衡東而一并被罰，原本不是入宮覲見的最好時(shí)機(jī)。但他還惦記著從碟州發(fā)來的奏疏是否已經(jīng)被看到，也顧不得這么多，就往御書房而行。
御書房外的許苑見到白衡英，很是殷勤地行禮道，“王爺何時(shí)從西北回來了？”
白衡英拜道，“不瞞許大人，今日剛剛回京，有些事情還想同父皇稟告。”
“皇上一直惦念著王爺，小人這就入內(nèi)稟告?！?p> 許苑進(jìn)去稟告，很快就出來請(qǐng)白衡英入內(nèi)。御書房?jī)?nèi)香爐里熏著香，四面窗開著，陽(yáng)光照進(jìn)來卻依然不夠，桌案前還是掌著燈。
白伯安抬起頭看了白衡英一眼，又重新低下頭，說了一句，“去了一趟西北，人看著黑了也瘦了?！?p> 白衡英跪拜著請(qǐng)了安，并沒有立時(shí)起身。
白伯安又問，“怎么一直跪著？”
白衡英回道，“兒臣有罪，不敢起身?！?p> “你也知道自己有罪，所以跑去西北戴罪立功？”
白伯安說著從最上面那層的奏疏里翻出一本拿在手里，身子向后靠了靠?！罢圩永锏氖码薅贾懒?，在你沒回來前也派人去查探了一番，居然句句屬實(shí)。碟州可是關(guān)外要塞，他們……”說到他們時(shí)，白伯安狠狠地咬了一下牙，“他們竟然敢把主意放在如此嚴(yán)峻的軍政上！”
“還請(qǐng)父皇息怒。碟州的事兒臣已經(jīng)用了些手段，暫時(shí)緩解了錢糧的困境。雖然可能會(huì)給皇家?guī)硇┪勖?，但只要能守住邊塞也不算什么?！?p> 白伯安很滿意他的這番態(tài)度，略微笑了笑，回道，“你說的那些手段，朕也都聽說了。如今國(guó)庫(kù)的錢糧也不充裕，加上去年的雪災(zāi)，京城已經(jīng)沒有存糧，甚至還掏空了漣州與汀州往年的糧倉(cāng)。如今不過剛剛開始春耕，的確有些乏力。紫微，你能做到這個(gè)份兒上，已經(jīng)算是在為朕分憂了。碟州的事，朕會(huì)放在心上的。”
“既然父皇已有決斷，兒臣就先告退了?！卑缀庥⒄f著起了身，對(duì)著白伯安又是一拜。
“紫微，下個(gè)月就是你的生辰了，可想好了要討要什么生辰賀禮？”
“只要父皇身體康健，江山穩(wěn)固，便是最好的生辰賀禮?！?p> 白伯安雖然知道這些不過是討巧的說法，卻還是沒忍住笑了起來，“馬上就要十八了，該給你許一門親事了?！?p> 白衡英聽到這話，后背一僵，人也是一愣，還沒來得及回話，只聽白伯安又說道，“慶華夫人家的宗辛比你還長(zhǎng)半歲吧，也該給他說一門好親事了。”
羽華宮內(nèi)，安淑柔正在侍弄花草，聽到宮門外有動(dòng)靜沒有立即起身查看。等到殿門推開，她看到白衡英站在門口，逆光下笑盈盈地看著她。
“總算是知道回來了?！卑彩缛釠]有起身，低下頭繼續(xù)擺弄著手里的花草。
白衡英跪拜道，“兒臣從西北回來，見過父皇后就立刻來拜見母妃，一刻都不敢耽誤?！?p> 安淑柔雖面上還嫌棄著，嘴角卻掛著笑，“起來吧。我知道你這次離京也算是身不由己，做了那么一件大好事，不僅得罪了襄王，就連太子和惠王也一并惹惱了。是該出去躲躲風(fēng)頭的。”
白衡英起身笑道，“母妃明鑒。”
“見過你父皇了，可曾怪罪于你？”
“父皇未曾怪罪，只是提及了兒臣的生辰與婚事。還有……少虛的婚事?！?p> 安淑柔這才停下了手里的動(dòng)作，起了身走到殿門口扶著白衡英的肩膀，兩人一同往殿外走去。路上遇到宮人，安淑柔便吩咐他們準(zhǔn)備幾樣白衡英喜歡的點(diǎn)心，一同送到羽華宮的后花園去。
后花園的百花叢中，爬滿綠藤的木架下投下一整片可供歇息的綠蔭，石桌上已經(jīng)擺好了點(diǎn)心和新沏的茶。安淑柔落了座，示意白衡英一同坐下。
“其實(shí)前幾日你姨母進(jìn)宮請(qǐng)安，已經(jīng)跟我說過這事。陛下他傳召你姨夫進(jìn)宮，詢問了宗家?guī)讉€(gè)子嗣的婚事，最后還特意問到了少虛。雖沒有刻意說明，但明眼人都看得出來。”安淑柔端起茶杯，撇了撇上面的茶沫，問道，“少虛呢，還是跟幾年前一樣在尋找宋濂秋的下落么？”
“兒臣不敢欺瞞母妃，少虛他一直沒有放棄過尋找宋濂秋。所以賜婚一事……”
“紫微，賜婚的事原本就不是我們能做主的，主動(dòng)權(quán)全在你父皇手中。他為君，我們?yōu)槌迹婢謶n是我們應(yīng)盡之責(zé)。即便少虛再不愿，一道圣旨降下，不管是誰家的女兒，他都要?dú)g歡喜喜地娶進(jìn)宗家。你……也是一樣?！?p> 白衡英知道安淑柔這話是在提醒他顧羲凰的事。“兒臣明白?！?p> 誰知安淑柔的口氣卻軟了下來，“你若是真心喜歡顧羲凰，也該早做準(zhǔn)備才是?！?p> “母妃的意思是？”
“尋個(gè)家室清白的清流人家認(rèn)她做個(gè)義女，早早寫入族譜，名正言順。也許還能做得了你府中的側(cè)妃。至于你的正妃……就不要心存奢望了?！?p> 白衡英回王府的路上，一直想著安淑柔說過的話。他是想娶顧羲凰，可只是側(cè)妃，以她的心高氣傲如何甘愿？但若許她正妃，他又的確辦不到。他是真心喜歡，便不想委屈她?？烧f到底，彼此都是身不由己。
回到王府已經(jīng)日落西山，白衡英進(jìn)門后沒有見到宗辛的身影，詢問了一番才知道他又不在府中。他走著走著就走到了顧羲凰的房間外，見有小廝端著碗盞進(jìn)出，便一并走了進(jìn)去。
“昭熙才用晚膳么？”
顧羲凰和素荷都沒發(fā)現(xiàn)白衡英進(jìn)來，聽到聲音兩人都是一愣，隨后起身拜道，“王爺什么時(shí)候從宮里回來的。”
白衡英覺得有些疲憊，先一步坐下，“剛剛才到，少虛不在府中，可知道他去了何處？”
素荷回道，“回王爺，宗管事若不在王府，定是和從前一樣去了西市的歌舞坊吧?！?p> “剛從碧州回來竟一點(diǎn)也不消停。”說著就起身準(zhǔn)備向外走。
“王爺。”顧羲凰突然開口叫住他，神情卻有些窘迫，“若王爺要去歌舞坊找少虛君，不知可否帶我同去？”