第四十章 離去前夜
數(shù)天后，凱瑟恩大森林邊緣地帶。
夜晚。
“我們距離森林的出口只剩最后一小段路程了，明天中午前應(yīng)該可以趕到那里?！睆埜Ｖ钢貓D上的標(biāo)點(diǎn)，對(duì)著吳秦、古沁書和陳準(zhǔn)說(shuō)道。
他們圍坐在一起，中間是明亮的篝火，火上架著鐵鍋，鍋內(nèi)是咕嘟咕嘟冒著熱氣的濃湯。吳秦早已吃飽，就坐在一旁聽著這群人聊天，他主要是等鍋內(nèi)的湯，吃的早餓得快，他得保持食物的攝入才行，可不是因?yàn)樽祓挕?p> 此刻的眾人坐在一個(gè)臨時(shí)營(yíng)地內(nèi)，營(yíng)地由多個(gè)帳篷組成，隨處可見鍋碗瓢盆，好似一群逃難的南明。周圍還有幾堆篝火，桃源村村民們正排著隊(duì)領(lǐng)取食物，又彼此分享，歡聲笑語(yǔ)，一切都是其樂融融的景象。
陳準(zhǔn)拿著碗打上一碗熱湯遞給古沁書，她又將熱湯遞給吳秦，吳秦毫不客氣接過(guò)捧著就喝了起來(lái)。見此，陳準(zhǔn)無(wú)奈一邊再盛一碗，一邊說(shuō)：“不得不說(shuō)，張老哥你們的準(zhǔn)備還真是齊全啊，短短幾天就到了這里。”
張?；謴?fù)了以往和藹的笑容，說(shuō)道：“陳老弟，不是我準(zhǔn)備齊全，是我們一直在準(zhǔn)備著，任誰(shuí)為一件事做了近千年的努力都要能如此?！?p> 凱瑟恩大森林的水循環(huán)系統(tǒng)覆蓋整個(gè)森林，表面的河流最終流向都是森林中部的憐心湖，桃源村就是利用這一點(diǎn)乘船穿過(guò)森林，節(jié)省了大量的時(shí)間和體力。
“的確，不過(guò)就為了一個(gè)虛無(wú)縹緲的預(yù)言，就堅(jiān)持這么久，實(shí)在是常人難以想象啊。”陳準(zhǔn)回道。
勺起一口熱湯送入口中，張福說(shuō)：“這森林里對(duì)于野獸們來(lái)說(shuō)確實(shí)是天堂，但對(duì)于有智慧的人來(lái)說(shuō)不過(guò)是一個(gè)巨大的牢籠罷了。要是沒有希望，可能我們?cè)缇突饕坏責(zé)焿m了?！?p> 吳秦對(duì)此表示深有同感，被困在這的這段時(shí)間雖然不為食物發(fā)愁，但總覺得很不自在，像被過(guò)度保護(hù)的動(dòng)物，而且還沒有人投喂，只能自己找東西吃！
于是，吳秦問(wèn)道：“那你們都到這里了，為什么不出去呢？【強(qiáng)者之證】不是大部分村民都有嗎？”
古沁書又遞過(guò)去一碗濃湯將吳秦捧著的空碗換下，等待著張福的回答，雖然她猜測(cè)與他們先祖受到的詛咒有關(guān)，但具體情況如何還是有待說(shuō)明。
張福放下手中的碗，看向了興奮的村民們，緩緩說(shuō)道：“吳秦大人，我們并不是出不去，而是不能出去阿！”
“離開的道路熟悉了，離開的方法找到了，離開牢籠的門就在那……但重要的從來(lái)都不是怎么離開，而是走出去后?！?p> 一番話徹底調(diào)動(dòng)了眾人的好奇心，都在等待著張福的后文。
火焰在林間清風(fēng)的吹拂下輕輕搖擺，搖晃的火光照映張福的表情忽明忽暗，偶爾的柴火爆裂聲如同伴奏，契合在張福的講述中。
……
飄渺的希望可以成為精神的支柱，可以成為信念，卻無(wú)法成為人生活的動(dòng)力，沒有階段性的成果根本無(wú)法堅(jiān)持到成功的時(shí)候。
最初被流放的桃源村先祖只留下時(shí)間跨度長(zhǎng)達(dá)千年的預(yù)言，這是極為漫長(zhǎng)得時(shí)間，足以讓絕大多數(shù)的生靈絕望?；蛟S正是因?yàn)檫@樣，他們除了預(yù)言和對(duì)村長(zhǎng)開放的【海市蜃樓】外，沒有再留下其他線索。
就這樣過(guò)了近百年，桃源村完成了第一次成員的更迭，流放的那一批人越來(lái)越少，在森林中出生的人長(zhǎng)大并接過(guò)管理權(quán)和預(yù)言。
日子就這樣一天天過(guò)去了，桃源村的村民平靜地生活著，等待著……直到有一個(gè)人提出了疑問(wèn)：
如果預(yù)言之日千年后才會(huì)到來(lái)，那么我們現(xiàn)在的意義是什么？
我們這些注定無(wú)法離開的人又要做什么？
兩個(gè)直指核心的問(wèn)題引發(fā)了廣泛的討論，如果在一開始就知道自己會(huì)死在一個(gè)“牢籠”里，那么生活還有什么意義？況且，預(yù)言也有說(shuō)過(guò)我們會(huì)找到離開這里的方法，那為什么我們不自己離開呢？
無(wú)數(shù)問(wèn)題縈繞在村民的心頭，為了解開這些問(wèn)題，他們開始擴(kuò)大活動(dòng)的范圍尋找著離開的方法。
這段時(shí)間里，他們要跟野獸搏斗，要跟饑餓斗爭(zhēng)，還要尋找希望，可以說(shuō)是最為艱難的時(shí)期。但努力總有回報(bào)，在某一天，他們找到了試煉之地。
彼時(shí)的試煉之地野獸環(huán)繞，遠(yuǎn)沒現(xiàn)在安全，可希望就在眼前，怎么不去抓住。于是，清理野獸、開辟村子與試煉之地的安全道路、挑戰(zhàn)通過(guò)試煉又耗費(fèi)了很長(zhǎng)的一段時(shí)間。
而當(dāng)?shù)谝粋€(gè)人獲得【強(qiáng)者之證】并知曉它的用途后，村子是沸騰的，他們認(rèn)為依靠自己就可以離開這個(gè)森林，不需要等待預(yù)言。就連那時(shí)的村長(zhǎng)也同樣如此認(rèn)為，誰(shuí)也沒有在意那個(gè)毫無(wú)影響的詛咒。
當(dāng)?shù)谝慌说竭_(dá)森林的出口時(shí)，他們舉起了手中的【強(qiáng)者之證】，暢通無(wú)阻地穿過(guò)了那個(gè)看不見的壁壘，離開了森林！那一刻，無(wú)疑是值得歡呼慶祝的。
興奮來(lái)得快，噩耗來(lái)得也快，當(dāng)這第一批離開森林的人在七天后歸來(lái)時(shí)，接應(yīng)他們的人驚呆了，幾乎認(rèn)不出他們來(lái)，白發(fā)蒼蒼、老態(tài)龍鐘，臉上的皺紋如同溝壑，短短的七天，仿佛過(guò)去了七十年！
這發(fā)生了什么？眾人不敢怠慢，連忙將他們帶了回去。
后來(lái)，據(jù)他們講述，在離開森林不久后，一股神秘的力量憑空出現(xiàn)，耳邊隱約傳來(lái)無(wú)數(shù)憤怒的謾罵，且越來(lái)越清晰，什么“罪人”“永世不得離開”“子孫后代皆有罪”……等等讓人心神錯(cuò)亂。
最離奇的是，他們都在幻覺中來(lái)到了一個(gè)宮殿，無(wú)數(shù)衰老干癟的尸體陳橫其中，他們看到了一個(gè)女人，肌膚雪白，長(zhǎng)發(fā)烏黑，雙唇艷麗如血，她坐在水晶的王座之上，譏諷地看著他們，眼眸中倒映出衰老的他們。
當(dāng)回過(guò)神來(lái)時(shí)，彼此間驚訝的發(fā)現(xiàn)確實(shí)衰老異常，這等狀況讓他們停止了探索周圍的計(jì)劃，趕回森林報(bào)告情況。
也正是在那時(shí)，桃源村的村民們明白了為什么先祖乖乖地呆在這大森林里了，憑借彼時(shí)的力量，先祖?zhèn)冊(cè)谕饨缫部梢陨嫦氯グ?！他們不是出不去，而是不能出去?p> 后來(lái)就是漫長(zhǎng)的準(zhǔn)備時(shí)間了，雖然一直有在探索那神秘的力量究竟是什么東西，但所得情報(bào)少之又少。偶爾，村中會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)勇者，他們頂著衰老的身體和死亡的威脅，外出收集情報(bào)，購(gòu)買物資，這些也是他們保持著生活希望的重要驅(qū)動(dòng)力之一！
終于，等啊等，等啊等，直到今天的到來(lái)。
……
“也就是說(shuō)，你們只要出去就會(huì)快速衰老？就像那什么……十年如一日？”吳秦好奇地問(wèn)道，這大世界是真的精彩，一個(gè)森林里就有這么多好玩的，那出去還得了！
張福點(diǎn)頭回答：“是這樣沒錯(cuò)。”
“那個(gè)女人……該不會(huì)是【海市蜃樓】里出現(xiàn)過(guò)的白雪公主吧？”古沁書抓住其中的重點(diǎn)問(wèn)道：“還有這身體衰老，那不就像當(dāng)初斯圖王國(guó)的屏障一樣嗎？”
“正如你所說(shuō)。”張福說(shuō)：“曾經(jīng)又一代村長(zhǎng)為了查明真相親自出去過(guò)，他看到的幻覺確實(shí)是白雪公主，那宮殿，就是先祖?zhèn)兘ㄔ斓乃m。”
古沁書沉吟，這等奇怪的詛咒確實(shí)聞所未聞，她對(duì)大世界當(dāng)今的國(guó)家分布了如指掌，記憶中卻沒有絲毫斯圖王國(guó)的印象，估計(jì)早就滅亡了。而且從桃源村先祖回憶來(lái)看，即使沒有外國(guó)入侵，它也會(huì)自取滅亡。
那么，一個(gè)已經(jīng)滅亡的國(guó)家，一個(gè)已經(jīng)死亡的女人，要如何詛咒一個(gè)族群長(zhǎng)達(dá)千年之久？
對(duì)此，古沁書身體內(nèi)的求知欲狠狠地動(dòng)了，這樣的事就連她都沒見過(guò)呢。
“對(duì)了，張村長(zhǎng)你說(shuō)過(guò)我和這女人可以幫助你們離開，這又是怎么回事？該不會(huì)很麻煩吧？”吳秦想著離開后要先去哪里、干什么，然后突然想到了這件事。吃人嘴短，拿人手短，這段時(shí)間又吃又拿的，現(xiàn)在才想起來(lái)那都是預(yù)付款?。?p> “抱歉，吳秦大人，這個(gè)我也無(wú)法確定?！睆埜Ｊ掌鹦θ?，嚴(yán)肅地說(shuō)：“根據(jù)這么多年來(lái)的探索和歷代村長(zhǎng)的總結(jié)，我們可以猜測(cè)，這個(gè)詛咒是以‘背叛’為媒介發(fā)動(dòng)的?！?p> “背叛？”眾人疑惑。
“是的，先祖曾宣誓效忠斯圖王國(guó)，卻殺死了白雪公主，隨后被以‘背叛’的罪名流放，這是一切的源頭。我們認(rèn)為，只要消除源頭或是能抵擋住流放的審判，就可以解除詛咒?！睆埜Ｕf(shuō)。
“但是……”一個(gè)轉(zhuǎn)折，剛剛還有些自信的張福變得猶豫起來(lái)，然后說(shuō)：“我們只知道效忠吳秦大人和公主殿下可以解除詛咒，卻不知道具體的操作方法?！?p> “嗯？不是效忠就可以了嗎？”吳秦問(wèn)道，好像沒說(shuō)過(guò)還有具體操作??！
“傻龍！要真是這樣，他們派一個(gè)人出去找個(gè)有實(shí)力的人效忠不就行了嘛。”古沁書突然發(fā)現(xiàn)了吳秦的另一個(gè)特點(diǎn)：懶！能省力氣就省力氣，但有事他真上，還挺矛盾的。
吳秦聽見“傻龍”剛想發(fā)作，古沁書眼疾手快又給他打了一碗湯，看了看湯又看了看人，吳秦決定先在心里記下來(lái)，以后再算賬。
一連串的動(dòng)作沒有干擾到古沁書的思路，她看著眾人說(shuō)：“我想我知道為什么需要我和吳秦了，也知道要做什么了?！?p> 此話一出，眾人愣了愣，這么快就想到了？
古沁書說(shuō)：“這里面涉及到的是兩個(gè)問(wèn)題，只要解決了就可以了?！?p> “一，王權(quán)的爭(zhēng)奪和覆蓋！”
“二，足夠的威懾力！”