牛三呆怔住了，張得圓圓的大嘴忘了收回。姑娘怎么知道的？他只是夜里跟自家媳婦嘮叨過，連兒子女兒都沒有說誒。
牛三的祖上也是讀書人，就生活在這洛城的郊縣。不過牛家一代不如一代，到他祖父那一代，考了個(gè)童生，就死活再考不上秀才了，家里窮得叮當(dāng)響，連媳婦都扔下孩子跑了。實(shí)在窮得不行，又不想種田做苦力，正好準(zhǔn)備遷進(jìn)京的尹家要買幾個(gè)認(rèn)字識(shí)數(shù)的下人，牛童生再三權(quán)衡之后，托了做牙婆的遠(yuǎn)房表嫂，這才帶著一子（牛三的爹）一女進(jìn)了尹家為奴。
牛三的心里一直有著不一般的“書香門第”情節(jié)，這次費(fèi)盡心機(jī)爭取到全家跟著尹知若的機(jī)會(huì)，就是覺得尹知若性子好糊弄，又有女兒如夏“近水樓臺(tái)”，大把掙幾年銀子后，夫妻倆帶著兩個(gè)兒子贖身出去，將聰慧的小兒子和以后的孫子們供出來（在大郢朝，即使昨天還是為奴，只要今天脫了奴籍就能參加科考），再有如夏在慶元侯府里照應(yīng)，說不定他以后也能弄個(gè)老太爺當(dāng)當(dāng)。
可是他一直是個(gè)謹(jǐn)慎人，這樣的想法連兒女都沒有透露過，更別說讓別人知道了，姑娘又是從何“聽說”的？這樣的“突然襲擊”讓牛三完全懵了，不知道反應(yīng)了。
其實(shí)知若還真是猜的，隨口忽悠而已。前世，如夏似乎很得季氏信任，后來還成了這個(gè)莊子的莊頭娘子，而她的父母弟弟幾年后都贖身出去，據(jù)說她那最小的弟弟還真是讀書的料，脫奴籍沒幾年就考上了秀才。再后面有沒有真的中舉，甚至中進(jìn)士，就不得而知了。
沒想到隨口的這么一試探，就讓牛三露了底。見到牛三這副樣，在場的人都驚覺原來牛三竟然有這樣的“野心”?？墒牵热幌脍H身，這會(huì)兒姑娘主動(dòng)放人，不但不要贖身銀子，還給一百兩安家費(fèi)，怎么反而不走了？
牛三也總算醒神回來，抓住了知若話中的重點(diǎn)：“唯……唯一的機(jī)會(huì)？”
知若似笑非笑地肯定道：“是的，唯一的一次機(jī)會(huì)，你們這些人若決定留下，以后就別想再有機(jī)會(huì)贖身了，所以一定要想好了才好?！彼龥]有說，也不可能這會(huì)兒說的是，這些人里若都是好的，有需要，她以后還是可以無償脫了他們的奴籍，不用贖身。
牛三寧亂了，先前已經(jīng)被知若那番惡狠狠的話震撼得有些不托底，這會(huì)兒更不敢去懷疑知若口中“唯一的機(jī)會(huì)”。怎么回事？究竟怎么回事？如夏說的不錯(cuò)，姑娘真的是變了，不，何止變了，簡直換了一個(gè)人嘛？
現(xiàn)在怎么辦？靈邑寺的和尚說了，他那六歲的幺子牛家寶可是文曲星下凡，他們牛家的希望全都寄托在家寶身上了?？墒?，現(xiàn)在離開尹家，他們靠那點(diǎn)積蓄和一百兩安家費(fèi)可以撐多久？供一個(gè)人讀書可不是開玩笑的，私塾束修、筆墨紙硯哪樣不用花銀子？還都是大銀子。
而他和媳婦在尹家都是管事，女兒是姑娘身邊的一等大丫鬟，十五歲的大兒子也在等著到姑娘的嫁妝鋪?zhàn)永飳W(xué)做伙計(jì)。一家?guī)兹嘶钶p松，例銀高，吃穿用度都比那些小戶人家好，要是貿(mào)然出去了哪里還有這樣的好日子過？何況他還指望著在這莊子上猛撈幾年，至少攢個(gè)兩三千兩銀子再贖身出去不是？他們一家可都不是能吃苦耐勞的人。
牛三的腦海里飛快地運(yùn)轉(zhuǎn)著，他在衡量他們一家有多少“資本”能夠在幾年后讓姑娘會(huì)為他們網(wǎng)開一面。否則，就是他弄到再多銀子，脫不了奴籍也無法光宗耀祖不是？
知若在二十一世紀(jì)的商戰(zhàn)中可沒少玩心理戰(zhàn)術(shù)，一看就知道牛三在想什么，冷笑一聲：“尹家雖然不再風(fēng)光，我尹知若的地方也容不下三心兩意的奴才，不是誰想留就留想走就走的。若不是看在你們是尹家家生子的份上，像這樣存了異心的奴才，我直接發(fā)賣了就是。齊伯，牛三一家的手續(xù)也一起辦了吧?！?p> 齊伯立馬“誒”了一聲應(yīng)下，這牛三花花心事多，尤其來洛州的這幾個(gè)月，可是在私底下做了不少事，明顯就是沖著他這個(gè)莊頭的位置。他并不是不知道，只是不想計(jì)較罷了。他們都是姑娘的陪房，剛來就內(nèi)訌丟的可是姑娘的臉，給姑娘惹麻煩。
既然牛三存了大心思，本就有贖身的打算，確實(shí)不宜再留下，姑娘還肯放他們身契已經(jīng)是仁慈了，更別說還給安家費(fèi)。不過，齊伯有些奇怪，姑娘是如何知道牛三隱藏這么深的心思的，卻沒告訴將軍和郡主？莫不是這三日在路上才知道？如夏不小心透露了？
“姑娘……姑娘……”牛三夫婦倆“叵”地癱倒在地，腦中一片空白，嘴里喊著“姑娘”卻什么話也說不出來。他們真的不想現(xiàn)在就離開啊，可是姑娘的意思，再不走是不是就要發(fā)賣了他們？哪里還敢吭氣？
牛三惱怒地瞪了他媳婦一眼，不會(huì)是她忍不住告訴了女兒如夏，然后被如夏不小心暴露了吧？現(xiàn)在姑娘不知被什么鬼上了身，如此難搞，他們?nèi)珶o選擇了。強(qiáng)辯說沒有那心思，發(fā)誓一輩子給姑娘為奴為婢？那他牛家的“文曲星”怎么辦？“光宗耀祖”怎么辦？
被瞪的牛三媳婦委屈極了，她一向嘴緊，沒影的事哪里敢透露絲毫？連自家閨女都沒有說呢。倒是牛三，一天到晚看著家寶在寫字就得意，不會(huì)是什么時(shí)候多喝了兩杯，吹牛時(shí)無意間透露了吧？
知若沒有理會(huì)他們，冷冷地又掃視了眾人一圈：“你們都想好了嗎？還有人決定離開嗎？”
眾人齊身應(yīng)道：“奴才（奴婢）不會(huì)離開，也從沒想過離開?！?p> “那就好，”知若頓了頓，“只要你們是真心留下跟隨我的，日后我也一定不會(huì)虧待了大家。齊伯，京里跟來的其他所有人，也是同樣的兩種選擇，凡是想離開的，今日之內(nèi)必須報(bào)到你那里，也是三日之內(nèi)辦完手續(xù)離開。今日不提出離開，以后被查出行不規(guī)矩、背主之事的，一律嚴(yán)懲不饒?！?p> 齊伯點(diǎn)頭應(yīng)了，今日的姑娘真是讓他倍感欣慰，將軍和郡主在天有靈也能瞑目了。