皇帝病得越來(lái)越重了，哪怕是接連來(lái)的喜訊，也沒(méi)讓他振作起一絲精神。
或許是上蒼有感帝王之殤，中平六年的前幾個(gè)月特別的順利。
春二月，左將軍皇甫嵩與董卓分兵，使董卓為后拒，自己率軍獨(dú)與王國(guó)戰(zhàn)，連戰(zhàn)連捷，最后大破王國(guó)于陳倉(cāng)，斬首萬(wàn)余級(jí)，王國(guó)死于亂軍之中。
三月，幽州牧劉虞發(fā)布懸賞，高價(jià)購(gòu)漁陽(yáng)賊張純、張舉、丘力居等人首級(jí)。河北綠林道上各路游俠兒聞風(fēng)而動(dòng)。張純、張舉等無(wú)奈，遠(yuǎn)走塞外，最后張純?yōu)殚T客王政所殺，首級(jí)送詣劉虞處。張舉不知所蹤。
一時(shí)之間，涼州與幽州，賊眾兇焰不禁為之一頓。不復(fù)之前囂張熾烈。
夏四月，日有食子，太尉馬日磾罷，幽州牧劉虞為太尉。
宮中，皇帝已經(jīng)沉疴難起。宮外，大將軍府，卻是高朋滿座，何進(jìn)，袁紹，袁術(shù)，曹操，鄭泰，荀攸……滿座纓冠，皆為一時(shí)之選。
皇帝病重已不是什么秘密，所以他們商量的也不是別的，而是皇帝駕崩之后的政治局勢(shì)。
士人與宦官勢(shì)同水火，有你沒(méi)我，這已經(jīng)是天下皆知。而大將軍何進(jìn)一家，有如今之權(quán)勢(shì)地位，卻頗多仗閹黨。這一次，便是士大夫聯(lián)合起來(lái)，向大將軍何進(jìn)施壓，希望他在關(guān)鍵時(shí)刻，挺身而出，誅盡閹黨中人。
只不過(guò)，效果不太好。何進(jìn)自己左右搖擺不說(shuō)，士人中也分為兩派。一派是以袁紹為主的激進(jìn)派，他向來(lái)主張，只要是宦官就要誅絕；另一派是以曹操、荀攸等為主的溫和派，他們主張，把亂政貪污的奸佞誅之即可。這么多宦官也不可能全都是壞人吧？
這樣的會(huì)議已經(jīng)連續(xù)好幾天了，每次都是以爭(zhēng)吵而告終，卻又沒(méi)商量出個(gè)最后結(jié)果出來(lái)。若是劉備在此，便會(huì)冷笑著嘲諷他們的執(zhí)行力了。
何進(jìn)在送走眾人后，不禁在書房撫額長(zhǎng)嘆。他發(fā)達(dá)之前，不過(guò)是一普通人家，這些年雖然憑著妹妹何皇后飛黃騰達(dá)，權(quán)勢(shì)熏天，但本質(zhì)還是有些柔弱。在經(jīng)過(guò)內(nèi)心多次掙扎權(quán)衡之后，他還是下不了決心盡誅宦官。
別的不說(shuō)，十常侍中的郭勝是他的鄉(xiāng)黨，當(dāng)年就是請(qǐng)托了他，他才能夠?qū)⒚妹煤问纤腿雽m中，繼而一步步登上皇后之位，母儀天下。
還有張讓之子太醫(yī)令張奉，是自己妹婿，取了自己另一個(gè)妹妹，這，讓何進(jìn)如何是好？
何氏為皇后，給家族帶來(lái)的好處，可謂一人得道，雞犬升天。父親何真早死，追封為車騎將軍，舞陽(yáng)宣德侯；母親封為舞陽(yáng)君；何進(jìn)從侍中一路高升，直至如今秉政的大將軍、慎侯；而何苗，則為車騎將軍、濟(jì)陽(yáng)侯。可謂是一門盡顯貴。而于中，得宦官之力頗多。
除了郭勝帶何氏進(jìn)宮這等大恩德，還有當(dāng)年何氏因?yàn)榧刀识舅郎嘶首觿f(xié)的王美人那次。當(dāng)時(shí)皇帝龍顏大怒，差點(diǎn)就又要廢后了，幸虧張讓等人又磕頭求饒又出錢，說(shuō)盡了好話才讓皇帝回心轉(zhuǎn)意。
做人要講良心，這等大恩德，不說(shuō)去涌泉相報(bào)了，反而要從背后捅刀子。無(wú)論是做為一個(gè)普通人還是做為大將軍，何進(jìn)都備受良心的煎熬。當(dāng)然，合格的政客不在此列，但無(wú)疑，何進(jìn)不是。
要誅宦官，障礙重重，除了何進(jìn)內(nèi)心這一關(guān)過(guò)不去，他還要面對(duì)何皇后、面對(duì)弟弟何苗。妹妹何皇后是婦道人家，只知道誰(shuí)對(duì)她好，她就要對(duì)誰(shuí)好。深居宮中多年，除了爭(zhēng)寵無(wú)師自通，對(duì)于時(shí)局政治一概不懂。宦官圍繞她身側(cè)，耳濡目染，她又怎能硬起心腸對(duì)朝夕相處的人下手？
至于何苗，何進(jìn)冷哼一聲，對(duì)于這個(gè)沒(méi)有血緣關(guān)系的弟弟，他向來(lái)覺(jué)得頭疼。他打小母親死得早，父親便又娶了個(gè)寡.婦，后娘又買一送一，還帶了個(gè)弟弟過(guò)來(lái)，就是后來(lái)的何苗。至于兩個(gè)妹妹，則是后娘與何進(jìn)父親生的，與何進(jìn)、何苗都有共同的血緣關(guān)系。
也許是童年有陰影，反正何苗從小到大與他這個(gè)大哥不對(duì)付，不管何進(jìn)如何對(duì)何苗好，尤其是父親何真死后，何進(jìn)更是一力承擔(dān)起養(yǎng)家的重任。但何苗還是不領(lǐng)情，何進(jìn)說(shuō)東他就說(shuō)西，何進(jìn)說(shuō)攆狗他就要抓雞……
何進(jìn)家具體是干什么的，只有范曄說(shuō)過(guò)一句：“武生蛇祥，進(jìn)自屠羊……”，說(shuō)明何進(jìn)家是屠羊的，家中從事屠羊的，并不代表自己就要操刀上陣親自為之，更不是后世磚家們所說(shuō)的殺豬屠戶。
相反，何進(jìn)樣貌反而頗為俊美，要是一副粗鄙上不得臺(tái)面的相貌，他也不會(huì)在注重風(fēng)姿的大漢官場(chǎng)坐到大將軍的位置。他的妹妹憑美貌母儀天下、他的孫兒何晏容貌俊美，傅粉何郎的典故流傳后世，可見(jiàn)他一家基因之強(qiáng)大。
且何進(jìn)入了京師，還曾拜在當(dāng)時(shí)帝師楊賜的門下讀書，可見(jiàn)他也不是一粗鄙無(wú)文的莽夫。楊賜乃弘農(nóng)楊氏之后，世代纓簪不說(shuō)，自己也是以人品高潔，學(xué)問(wèn)精深，性格剛烈著稱于世。不像后世一些人有媚骨，爭(zhēng)相把權(quán)貴收為弟子，哪怕掛一個(gè)名也好。要沒(méi)點(diǎn)真本事或誠(chéng)心，想拜在他門下，想也別想。
當(dāng)年金商門奏對(duì)，就他和蔡邕言辭最為激烈，結(jié)果蔡邕判了死刑，經(jīng)過(guò)劉備等人的營(yíng)救，改流放；而楊賜因?yàn)樵堑蹘?，被皇帝網(wǎng)開(kāi)一面，不過(guò)也罷官在家。
何進(jìn)一門心思拜楊賜為師，是為了什么？若是為了學(xué)問(wèn)，他大可以去拜鄭玄、盧植等學(xué)術(shù)權(quán)威，可他卻沒(méi)有。若是為了官職，他貴為外戚，妹妹何皇后地位尊崇穩(wěn)固，也并沒(méi)有求到楊賜的時(shí)候。那他究竟是為了什么？
為了身份的轉(zhuǎn)換。
何進(jìn)是有著大恒心的人，否則當(dāng)年也不會(huì)耗費(fèi)巨資請(qǐng)托郭勝送妹妹入宮了。他雖然貴為國(guó)舅，步步高升，但他也不是什么都不懂的人。
國(guó)朝以來(lái)，作為外戚而得以善終的，能有幾人？高皇帝開(kāi)國(guó)時(shí)的諸呂、薄家、竇家太遙遠(yuǎn)就不用去說(shuō)了，本朝的前大將軍竇武、先帝時(shí)的前大將軍梁冀，就是佐證。
何進(jìn)不愿步他們的后塵，他對(duì)各種政爭(zhēng)其實(shí)很排斥，他只愿自己的子孫長(zhǎng)享富貴，與國(guó)同休。
經(jīng)過(guò)何進(jìn)的研究，他得出一個(gè)結(jié)論。就是外戚總會(huì)有新的，皇帝一換，新外戚就會(huì)取代舊外戚。但士人、士族卻不會(huì)，無(wú)論誰(shuí)為天子，治理天下總得依靠他們。這滿天下的世代大族就是這樣形成的，漢之前，可曾有聞楊氏、袁氏、羊氏、崔氏？漢之后，這些士族家中書香翰墨不絕，這才有今天的地位。只要子孫爭(zhēng)氣，就算不能高官得做，成為一郡之望，那做一個(gè)詩(shī)書傳家的地方士紳，應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題吧？
家中子弟沒(méi)本事，就守著田舍過(guò)日子；家中子弟有本事，被舉出仕自然是不在話下。如此進(jìn)退自如，可比做一個(gè)擔(dān)心吊膽不知富貴何日而絕的外戚，要強(qiáng)得多了。
這才是何進(jìn)自上臺(tái)后，逐漸疏遠(yuǎn)宦官而日益與士人親近的根本原因。
他自擔(dān)任高位之后，便不斷舉薦征辟名士大賢，如王謙、伍孚、袁紹、邊讓、劉表、董扶、趙岐、孔融、荀攸等等，雖然也有鄭玄、陳寔、申屠蟠等不給他面子的，但也足見(jiàn)他的誠(chéng)心。
可惜他一心為家族計(jì)，而妹妹何皇后與弟弟何苗卻不理解他的一片苦心。與宦官打得火熱不說(shuō)，更是常常勸他，要他知道知恩圖報(bào)，不能驟得富貴便翻臉不認(rèn)人……
何進(jìn)也是真心累，親人不站在自己這邊，而自己想親近的士族，卻步步進(jìn)逼，只催著他趕快下決定，好把閹黨一網(wǎng)打盡。
今晚，何進(jìn)在經(jīng)過(guò)劇烈的思想斗爭(zhēng)后，天平便漸漸向士人傾斜了。不為其他，為了自己的外甥皇子劉辨，他也得去爭(zhēng)一爭(zhēng)。
自己再與宦官密切，能密切得過(guò)天子？天子素來(lái)不喜辨兒，東宮之位空置到如今，若不是辨兒為皇后所出，自己這個(gè)國(guó)舅又官拜大將軍，只怕東宮之位早已定奪了罷？
既然自己就算全面倒向宦官，也無(wú)法爭(zhēng)取宦官在皇儲(chǔ)之爭(zhēng)上的幫助，那么，就怪不得自己心狠了。最起碼，士人重禮，他們可是最注重嫡庶之分的。辨兒為皇長(zhǎng)子，又是皇后所出，素?zé)o過(guò)錯(cuò)，理所當(dāng)然的太子人選，可天子卻因?yàn)樽约翰幌矚g，導(dǎo)致東宮之位空懸，國(guó)本不固。士大夫們?cè)缇陀幸庖?jiàn)了。不若與士人合流，鏟除宦官，然后保扶外甥。這樣一來(lái)，自家依然可享富貴……
何進(jìn)在家中陷入沉思的時(shí)候，袁紹家里，也在開(kāi)大會(huì)。
袁紹、袁術(shù)、曹操、陳琳、鄭泰、王匡、荀攸等名士一一在座。袁紹坐在主位，他身材高大修長(zhǎng)，面貌俊美，按此時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)看，就是一等一的美郎君。袁紹緩緩開(kāi)口道：“大將軍天性柔弱，且有皇后與車騎從中作梗。大將軍意恐難為。時(shí)間緊張，我等不可把希望全部放在大將軍身上，否則，我等危矣！”
曹操在左側(cè)開(kāi)言道：“然則本初意欲何為？”
袁紹環(huán)顧左右，朗聲道：“如今之計(jì)，唯有召外鎮(zhèn)入京，誅絕宦官，方為上策！”
此言一落，鄭泰、曹操、荀攸等紛紛大驚，開(kāi)言道：“萬(wàn)萬(wàn)不可！”
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