孟曉并沒(méi)有親眼看見(jiàn)賀清風(fēng)震怒的樣子，可心里非常清楚，如果被他捉了回去，會(huì)有什么樣的下場(chǎng)。
她將自己安排在了潞州城內(nèi)的一家妓院里，因?yàn)檫@個(gè)地方，東盛王府的人是不會(huì)來(lái)的，賀清風(fēng)不會(huì)來(lái)，謹(jǐn)太妃、葉婉柔和那些侍妾更不會(huì)來(lái)，至于下人們，孟曉更加能打包票，因?yàn)闁|盛王府的規(guī)矩，任何下人都不許逛妓院，如果讓主子知道，一定會(huì)打斷雙腿。因此，東盛王府的男性下人們，不管年齡大小，都與妓院絕緣。東盛王府立這個(gè)規(guī)矩，并不是要干涉下人們的私生活，而是害怕下人們將妓院里那些亂七八糟的疾病和習(xí)性帶到王府里來(lái)，否則的話，堂堂東盛王府，成了什么地方了？
所以，孟曉選擇了妓院。
當(dāng)然，她并不是要去妓院做頭牌什么的，而是將自己畫(huà)得非常丑陋，對(duì)老鴇說(shuō)，自己父母雙亡，求她收留自己，給一口飯吃就行。
老鴇當(dāng)時(shí)笑得牙都快掉了。她明告訴孟曉，妓院不養(yǎng)閑人，特別是年輕的女孩子，如果沒(méi)有姿色，那就別想在這里混飯吃。
“你當(dāng)我這醉春樓是什么地方??？善堂嗎？”老鴇這樣嘲笑著孟曉。
可是孟曉說(shuō)：“大娘，我不白吃白住，我不怕吃苦，燒水劈柴做飯，什么都可以做，只求有個(gè)地方遮風(fēng)擋雨，能一天三頓吃到飽飯?！?p> 剛好醉春樓缺一個(gè)粗使丫頭，旁邊的人勸老鴇：“余媽媽，這孩子也怪可憐的，就算在她身上賺不了大錢，可也不會(huì)損失什么，你就當(dāng)成做善事，收留了她吧?！?p> 余媽媽看著眼前長(zhǎng)相丑陋的孟曉，想起了最近遇見(jiàn)的一件怪事兒。
一個(gè)月前，這里的一位當(dāng)紅姑娘紫嫣不知為什么，竟然看上了一個(gè)窮出生，還非要嫁給人家，可是這個(gè)窮書(shū)生，是拿不出銀子來(lái)為她贖身的?？扇思覂蓚€(gè)情投意合，早已私定終身，紫嫣與那書(shū)生約定好了，紫嫣在這里等他，書(shū)生則發(fā)奮讀書(shū)，參加明年的科考，如果高中，一定將紫嫣娶回家做夫人。于是，紫嫣從此不再接客，弄得余媽媽?xiě)嵟灰?，因?yàn)檫@得損失多少銀子?。〈蛞泊蛄?，罵也罵了，可紫嫣姑娘就是不為所動(dòng)，還說(shuō)，如果她逼得緊，自己就跳樓。這余媽媽一生氣，就將她關(guān)進(jìn)了黑屋子，還威脅她，如果一意孤行，就用“貓刑”來(lái)伺候她。
所謂貓刑，是妓院行當(dāng)經(jīng)常采用的一種摧殘女性的刑罰。將一只貓放進(jìn)女人的褲子里，再將腰帶和褲腿扎緊，最好再拿一盤(pán)魚(yú)，放在外面誘惑貓。最后，女人褲子里的貓，會(huì)將所觸到的皮肉抓個(gè)稀爛。
當(dāng)然，醉春樓的余媽媽只是這樣嚇唬嚇唬紫嫣，其實(shí)，她并不打算真的這么殘忍?？墒亲湘搪?tīng)了她的威脅嚇得不得了，以為自己真的要厄運(yùn)當(dāng)頭了。剛好那兩天，在廚房里做粗活的一個(gè)半大淘氣小子不知從哪兒抱來(lái)兩只流浪貓，給它們喂食，也用它們來(lái)抓老鼠。有一次，這淘氣小子在院子里逗著兩只貓玩兒，恰好被紫嫣從黑屋子那巴掌大的窗口看見(jiàn)，立刻嚇得半死，以為余媽媽終于要對(duì)自己動(dòng)手了。
紫嫣姑娘想來(lái)想去，覺(jué)得自己既不能辜負(fù)對(duì)書(shū)生的承諾，可也受不了貓刑的殘酷，于是將心一橫，懸梁自盡了。
余媽媽痛失一棵搖錢樹(shù)，當(dāng)時(shí)哭天搶地，痛罵那個(gè)書(shū)生是個(gè)害人精。她也并不知道是那兩只流浪貓引發(fā)了紫嫣的必死之心，以為是自己逼死了她，心里十分害怕。古代人，都很迷信，這余媽媽于是燒了很多紙錢，懇請(qǐng)紫嫣的靈魂趕緊去投胎，不要來(lái)找自己麻煩。
但是，不知道是紙錢燒得不夠多，還是紫嫣的怨氣太重，余媽媽這些日子以來(lái)，總是睡不好覺(jué)，一合上眼，就會(huì)看見(jiàn)紫嫣伸長(zhǎng)舌頭的吊死鬼模樣，嚇得每每從夢(mèng)中驚醒。去竹林寺拜了佛祖，又求了一支簽。竹林寺的方丈解簽的時(shí)候，也沒(méi)提到冤魂之類，只是說(shuō)要她多做善事。于是，余媽媽從寺院回來(lái)之后，狠狠心，向街上的乞丐布施了很多銅錢，并在竹林寺捐了一盞酥油燈。
情況似乎好了一點(diǎn)，噩夢(mèng)的頻次從每天晚上數(shù)次下降到了隔兩三天一次。余媽媽私下揣摩，這是不是因?yàn)樽约荷剖伦龅貌粔蚰兀?p> 所以，面對(duì)孟曉的懇求，她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，好吧。不過(guò)咱們丑話可說(shuō)在前頭，你在這里盡管吃住，可我不會(huì)給你工錢的?！?p> 孟曉作出感激涕零的樣子：“多謝余媽媽，我不要工錢，只要吃飽飯穿暖衣就行?？墒?，我也有個(gè)條件?！?p> 余媽媽一瞪眼：“什么？你還有條件？”
孟曉笑了：“余媽媽不要著急么。我的條件不過(guò)分，只是要個(gè)自由之身。如果有一天我不想在你這里做工了，我可以隨時(shí)走人。”
余媽媽松了一口氣：“可以可以，若是你先嫌這里不好，隨時(shí)可以走人，只是不許帶走這里一針一線?！?p> “那是自然。這個(gè)，我明白的。”
就這樣，孟曉在醉春樓安下身來(lái)，等待逃離潞州的時(shí)機(jī)。
余媽媽又叫孟曉將臉遮起來(lái)，因?yàn)樽泶簶堑呐樱m不至于各個(gè)貌若天仙，可也沒(méi)有丑得這樣嚇人的。這個(gè)提議，正中孟曉下懷，她順理成章地找了一塊黑紗，將自己的頭和臉蒙了起來(lái)，看上去有點(diǎn)兒像阿拉伯的老年婦女，開(kāi)始了自己粗使丫頭的生涯。
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可是孟曉忽略了一個(gè)人，那就是孫子曦。
東盛王府的任何人都不會(huì)來(lái)妓院，可是孫子曦沒(méi)有這個(gè)限制，他又不是王府的人。當(dāng)然，他只是來(lái)妓院里喝酒聽(tīng)曲兒，也和女孩子們開(kāi)開(kāi)玩笑，高興了，給幾個(gè)看得上眼的買些胭脂水粉首飾鞋襪什么的，卻從來(lái)不與任何一個(gè)女子有肌膚之親。孫子曦從小被祖母灌輸過(guò)一個(gè)理念，那就是，妓院里的女人都不是什么好貨色，雖然她們一個(gè)個(gè)看上去艷麗無(wú)比，可實(shí)際上極其骯臟，不僅身體骯臟，心靈更是齷齪。孫子曦的祖母之所以如此痛恨青樓女子，是因?yàn)閷O子曦的祖父年輕時(shí)荒唐過(guò)一陣子，竟然將一個(gè)青樓女子帶回家中，欲納為妾。孫子曦的祖母氣憤不過(guò)，請(qǐng)了族中長(zhǎng)輩出面，施加壓力，終于將那個(gè)“騷狐貍”趕出了家門，并且迫使孫子曦的祖父寫(xiě)下了保證書(shū)，保證今后不再去妓院。
成年之后的孫子曦，雖然覺(jué)得青樓女子并不全都是骯臟齷齪的，可也知道，自己對(duì)她們，只能逢場(chǎng)作戲而不可認(rèn)真。再加上到了孫百萬(wàn)那一輩，孫家生意蒸蒸日上，在京城也算是有頭有臉的大戶，孫百萬(wàn)對(duì)兒子們嚴(yán)格教導(dǎo)，以免他們重蹈其祖父的覆轍，丟了孫家祖宗的臉。因此，孫子曦在京城是絕對(duì)不敢逛妓院的，但是到了外面，就由著自己來(lái)了。只是他不會(huì)對(duì)那些青樓女子付出一丁點(diǎn)兒真心，從來(lái)都是嘻嘻哈哈，只為窮開(kāi)心罷了。
因此，孫子曦對(duì)于潞州城里的妓院，還是比較熟悉的。他知道，哪家的頭牌彈得一手好琵琶，也知道，哪家的姑娘舞姿絕妙。
這一天，孫子曦因?yàn)槭冀K得不到孟曉的下落而煩悶不已，有些失魂落魄地走在街上。他不想回東盛王府，因?yàn)樗X(jué)得愧對(duì)賀清風(fēng)。而且，他痛悔自己失去了告向賀清風(fēng)說(shuō)明孟曉小產(chǎn)真相的最佳機(jī)會(huì)。那時(shí)候，他只是不想卷進(jìn)別人的家務(wù)事，現(xiàn)在，則是自己都覺(jué)得說(shuō)出來(lái)很可笑。如果他現(xiàn)在跟賀清風(fēng)說(shuō)，我聽(tīng)到你家里兩個(gè)女人說(shuō)，她們偽造了兩封密信陷害孟曉，并且設(shè)計(jì)令她小產(chǎn)，那么，賀清風(fēng)一定會(huì)問(wèn)自己，你為什么不早說(shuō)？說(shuō)不定，還會(huì)懷疑自己在撒謊和撒謊的動(dòng)機(jī)呢，而且，他也不一定相信自己是因?yàn)楹榷嗔司谱咤e(cuò)了路才聽(tīng)到了那些話……
忽然，身后有人拍他的肩膀：“孫公子，別來(lái)無(wú)恙??！”
孫子曦因?yàn)檎趯Ｐ南胧虑?，冷不防被這一拍，嚇了一大跳，回頭一看，原來(lái)是秦老板。
孫子曦立刻不滿道：“你這是做什么？嚇?biāo)牢伊??！?p> 秦老板有些委屈：“這大白天的，我跟你打一聲招呼，你害怕什么？”
孫子曦道歉：“不好意思啊秦兄，我只是心情有些不大好，不是針對(duì)你。”
秦老板是個(gè)大大咧咧的人，根本不計(jì)較，反而關(guān)切地問(wèn)：“心情不好？出什么事了？是不是被醉春樓的紅蓮姑娘給甩了？”
秦老板純粹是在開(kāi)玩笑，他知道，孫子曦從不胡來(lái)。
孫子曦拉下臉來(lái)：“秦兄，不要拿我窮開(kāi)心了，我心里煩得很?！?p> “嗨！什么事兒值得你煩成這樣？”秦老板很不以為然，“對(duì)了，醉春樓的紅蓮姑娘明天慶生，說(shuō)是要獻(xiàn)舞兩個(gè)時(shí)辰啊。哎呀，紅蓮姑娘的舞姿，真是難得一見(jiàn)啊。”秦老板邊搖晃著腦袋邊咂舌嘆道，“要是擱在平時(shí)，若是不花上個(gè)一百兩銀子，那是根本無(wú)緣得見(jiàn)紅臉的姑娘那曼妙的舞姿的。不過(guò)這醉春樓的余媽媽也怪了，平日里小氣的要死，恨不能跨一下她的門檻就收你十兩銀子，可今兒不知怎么了，這么大方，居然免費(fèi)請(qǐng)大家欣賞紅蓮姑娘跳舞。嘿嘿，明天我一定要去。你去不去?。俊?p> 孫子曦渾渾噩噩的：“唔，不去，沒(méi)心情?！?p> “怎么這么不給面子啊？”秦老板很想讓孫子曦給自己做伴，因?yàn)樗哪镒邮遣桓吲d他去看什么妓女跳舞的，可是如果有了孫公子的陪伴，兩個(gè)人一起去，那就好開(kāi)口了。他可以跟娘子說(shuō)，只是去看個(gè)熱鬧。而且醉春樓的余媽媽已經(jīng)放出話來(lái)，屆時(shí)會(huì)有茶點(diǎn)和水果招待大家，秦老板一算，根本不用花銀子，反正不在她那里吃飯，看過(guò)紅蓮姑娘跳舞之后，就和孫子曦回家吃飯。