“關(guān)心”。
“什么?”
“保健、啞鈴?！?p> “在乎?”
“關(guān)心”。
“這是?”
“所有”
“所有答案嗎?”
“所有的答案，笨蛋。”
“為了這個(gè)，你服了一年的勞役?”
“你以為只有你才愚蠢?”
雷特洛轉(zhuǎn)向善良的魔法師，他似乎又睡了一覺，但仍然愉快地保持沉默。“你怎么能為這樣一個(gè)回答收取這樣的費(fèi)用?”
“我不需要，”漢弗雷說?！皼]有人需要去找這個(gè)貪婪的老地精打聽消息?！?p> “但任何付費(fèi)的人都有權(quán)得到一個(gè)像樣的答案，”雷特洛說，他感到困惑。
“傀儡有一個(gè)像樣的答案。他的理解力不太好?！?p> “唉，我也不知道!”架子說?！皼]有人能理解這個(gè)答案!”
魔法師聳聳肩。“也許他問錯(cuò)問題了。”
雷特洛轉(zhuǎn)向切斯特的人類部分?！澳阏J(rèn)為這是個(gè)公正的回答嗎?”
“是的?！瘪R人說。
“我是說‘關(guān)心’這個(gè)詞?”服役一整年，沒有別的事嗎?”
“是的?！?p> “你覺得值得嗎?”雷特洛走不進(jìn)去。
“是的。”
“你對這個(gè)回答會滿意嗎?”
切斯特?！拔也徽J(rèn)為答案是相關(guān)的?！?p> “這么說你不會滿意了!”
“不，如果這就是我的答案，我就心滿意足了。我只是不相信。你看，我不是傀儡。”
雷特洛驚奇地?fù)u了搖頭。“那么，我想我有一部分是傀儡。我認(rèn)為這還不夠?！?p> “你不是傀儡?！备实氯馉栒f。“你不夠聰明?！?p> 一些外交!但是雷特洛又試了一次。“切斯特，你能給我們解釋一下那個(gè)答案嗎?”
“不，我也不明白?！?p> “但是你說——”
我說，我認(rèn)為這是一個(gè)公平的回答。如果我是一個(gè)傀儡，我肯定會感激它的參考。其相關(guān)性。這比認(rèn)為善良的魔法師不會完全履行諾言的說法更有可能發(fā)生。”
雷特洛還記得漢弗瑞是如何對蝎尾獅說他有靈魂的——這樣一來，蝎尾獅在情感上和智力上都得到了滿足。這是一個(gè)令人信服的論點(diǎn)。對于傀儡的答案之所以模糊不清，一定是有原因的。
但是，在這個(gè)原因變得清晰之前，多么沮喪啊!
黃昏時(shí)分，他們發(fā)現(xiàn)了一所房子?？她埍鹊牟拍鼙砻鬟@就是他們今晚的住處。
唯一的問題是它的規(guī)模。門有十英尺高。
“那是巨人——或者食人魔住的地方?！睗h弗雷皺著眉頭說。
“一個(gè)食人魔!”架子重復(fù)。“我們不能呆在那兒!”
“它一會兒就會把我們都放進(jìn)它的鍋里，而且火燒得很旺?！鼻兴固赝獾馈！笆橙四б暼巳鉃槊牢丁！?p> 克龍比式大發(fā)牢騷。甘德瑞爾報(bào)道說:“白癡聲稱他的愚蠢天賦從來不會出錯(cuò)?！?p> “是的，但要記住他的才華還沒有覆蓋到什么!”架子說?！拔覀円艘粋€(gè)過夜的好地方;我們沒有明確說明必須是安全的?！?p> “我敢說，一大鍋熱水是放松身心最舒服的地方?！鼻兴固乇硎就??！爸钡剿兊锰珶?。然后浴缸就變成——”
“我想我將不得不花費(fèi)一些寶貴的魔法?！睗h弗雷抱怨道。“現(xiàn)在去樹林里找另一個(gè)住處已經(jīng)太晚了。”他又拿出一個(gè)小塞子瓶子，拔了軟木塞。這是一個(gè)倔強(qiáng)的軟木塞，通常軟木塞都是這樣的，它只是不情愿地讓開，所以這個(gè)過程花了一些時(shí)間。
“呃，那不是惡魔的容器嗎?”雷特洛問，他認(rèn)為自己認(rèn)識這種風(fēng)格。有些瓶子比其他瓶子更堅(jiān)固，制作更精細(xì)，還刻有魔法符號。“你不應(yīng)該——?”
魔法師停頓了一下?！班藕簟！?p> “他說他正要說，笨蛋?！笨苷f?！澳阈啪托虐??！?p> 魔法師在塵土中刨出一個(gè)五角星，把瓶子放在里面，念了一句聽不懂的咒語。瓶塞打開了，煙霧繚繞的惡魔發(fā)出了聲音，形成了雷特洛認(rèn)出的那個(gè)戴著眼鏡的實(shí)體——包勒加德。
這個(gè)受過教育的惡魔甚至都沒等我問?！澳憔鸵?yàn)檫@個(gè)把我找出來了，老頭?”當(dāng)然是安全的;那個(gè)食人魔是素食者。不安全的是你的任務(wù)?！?p> “我沒問你任務(wù)的事!”哈米福瑞厲聲說?！拔抑肋@不安全!”這就是我和你一起的原因?！?p> “沉溺于這種愚蠢的行為不像是你的作風(fēng)，尤其是以犧牲個(gè)人的舒適為代價(jià)，”包瑞德接著說，一邊用一根手指把眼鏡沿鼻子往后推?！澳憬K于瘋了嗎?”老了嗎?或者只是想在恥辱的火焰中死去?”
“走開，地獄的精神!當(dāng)我需要你那些無用的猜測時(shí)，我會叫你來的?！卑鸬聜牡?fù)u搖頭，又喝起酒來了。
“這是另一種感覺，”雷特洛不安地說。“你一定要把它關(guān)在這么小的瓶子里嗎?”
“沒人能關(guān)住惡魔。”魔法師簡短地說?！霸僬f，他的任期還沒有到呢。”
有時(shí)很難理解這個(gè)人的邏輯!“可是一年多以前，我第一次見到你的時(shí)候，你就有他了?！?p> “他有一個(gè)復(fù)雜的問題?！?p> “一個(gè)回答收費(fèi)問題的信息惡魔，還得付錢給你回答問題?”
漢弗瑞沒有回答。雷特洛聽到了一聲微弱而響亮的笑聲，過了一會兒，他意識到那是從惡魔的瓶子里發(fā)出來的。這里確實(shí)有些有趣的東西，但并不幽默。
“我們最好在天黑前進(jìn)去。”切斯特說著，有點(diǎn)懷疑地打量著食人魔的門。
雷特洛本想進(jìn)一步探究惡魔的問題，但馬人說得有道理。
他們走到門口。這是一個(gè)巨大的入口，由整棵砍過的鐵木樹干組成，樹皮被刮干凈，用幾根切斷的藤條綁在一起。雷特洛對此感到驚奇;未被腐蝕的鐵木只能從新砍伐的樹木上獲得，即使是一把神奇的斧頭也不能很好地砍伐這些樹木。有什么怪物會如此愉快地利用這些致命的藤蔓來達(dá)到這個(gè)目的呢?這些藤蔓通常用它們的收縮力來碾碎獵物，它們非常強(qiáng)壯。
切斯特成功了。金屬的回聲漸漸消失，接著是一陣停頓。然后，從里面?zhèn)鱽砭徛闹負(fù)袈暋ｉT猛地打開了，鐵木鉸鏈都燒熱了，空氣的吸力把馬向前拉了一步。光線刺眼地照射出來，怪物站在那里，形成可怕的剪影。它站在比雷特洛高兩倍的地方，甚至使那扇巨大的門都相形見絀，它的身體也相應(yīng)地很厚實(shí)。四肢上的肌肉結(jié)就像粗糙的樹干?！癠ngh !”它蓬勃發(fā)展。
“他說這到底是怎么回事?”傀儡翻譯說。
“壞味道!”切斯特哭了?！八悄莻€(gè)有味道的人!”
這是真的。這個(gè)食人魔似乎不相信洗滌或凈化魔法。泥土在他身上結(jié)塊，身上散發(fā)著腐爛植物的臭味。雷特洛提醒說:“但我們不想在外面過夜?！?p> 克龍比式大發(fā)牢騷?！傍B喙說，我們開始吧，慢性子。”
“鳥嘴會的。”切斯特抱怨道。
怪物哼了一聲?！笆樥f他在嗅那東西，一只腐爛的獅鷲?！?p> 獅鷲高高站著，憤怒地叫著，半張著明亮的翅膀?！澳阆氩幌胪ㄟ^切除你的**來解決這個(gè)問題?“心胸狹窄的人翻譯。
那怪物比以前腫得更厲害了。他咆哮道。“我磨你的頭給我做面包，”傀儡說。
接著是一陣雜音和咆哮聲，傀儡高興地?cái)y帶著這兩段對話。
“出來再說一遍，笨蛋!”
“進(jìn)我家來，你這只長著喙的老鼠。我要在我的圓頂上折斷你的骨頭?！?p> “你光是想想就會把腦袋敲破的!”克龍比式大發(fā)牢騷。
“所有食人魔說話都是押韻的對句嗎?”雷特洛問什么時(shí)候會暫停向貯水池補(bǔ)充水
的謾罵。“還是說那只是傀儡的發(fā)明?”
“那個(gè)小笨蛋沒有智慧?！笨苷f，然后憤怒地做出反應(yīng)?！罢l是笨蛋，你這張青蛙臉——”
“食人魔各不相同，其他生物也一樣?！睗h弗雷平靜地插話道?！斑@只看起來很友好?！?p> “友好!”架子喊道。
“對于一個(gè)食人魔。我們還是進(jìn)去吧。”
“我用水壺考驗(yàn)?zāi)愕挠職?”食人魔通過傀儡咆哮道。但獅身鷲還是擠了進(jìn)去，食人魔不情愿地讓開了。
里面又悶又暗，很適合一個(gè)怪物的住所。門剛打開時(shí)那刺眼的光線不見了;顯然，店主為此換了一支新的火把，火把已經(jīng)燃盡了。潮濕的稻草鋪在地板上，木柴堆在墻邊，屋子中央的一個(gè)坑里，一只大鍋在火上冒著泡，活像火山泥。然而，那里似乎沒有成堆的骨頭。這至少是令人鼓舞的。雷特洛以前從未聽說過素食食人魔，但惡魔包瑞德肯定知道他的生意。
雷特洛意識到這些持續(xù)不斷的威脅大多是虛張聲勢，發(fā)現(xiàn)自己對這個(gè)善良的(作為一個(gè)食人魔)怪物施加壓力感到尷尬?！澳憬惺裁疵?”他問。
“你的午餐;我緊縮。”
顯然，那畜生還沒有明白過來?！拔业拿纸屑茏?你叫什么名字?”
“我有預(yù)感，你不知道嘎吱嘎吱。”食人魔把一只毛茸茸、臟兮兮的手套伸進(jìn)滾燙的大鍋里，摸來摸去，抓起一把黏糊糊的手套，塞進(jìn)一個(gè)粗糙的木碗里，把它推給雷特洛?！昂龋茏?。”
“他的意思是他的名字叫克朗奇。”“他在給你東西吃。他不區(qū)分飯菜;所有的食物都是‘午餐’?！薄芭?。嗯——謝謝你，克朗奇?！崩滋芈鍖擂蔚卣f。你的午餐;我，現(xiàn)在說得通了。提供食物，回答問題，而不是威脅。他接受了那一團(tuán)。食人魔以同樣的方式為其他人服務(wù);它的巨爪似乎對炎熱免疫
雷特洛懷疑地看著他的那份。那東西太厚了，沒法泡在池子里，又太薄了，拿不起來，而且盡管它冒著熱氣，它似乎還沒死。它是深紫色的，有綠色的贅生物。實(shí)際上，它聞起來相當(dāng)不錯(cuò)，盡管里面漂浮著一只被燙傷的蒼蠅。
切斯特贊賞地嗅了嗅他的盤子。“為什么這是紫色的胡桃木肉湯——美味極了!”但它需要一個(gè)神奇的過程來提取肉湯汁，而且只有堅(jiān)果綠色精靈可以獲得堅(jiān)果木材。你是怎么得到這個(gè)的?”
食人魔笑了。效果是可怕的，即使在黑暗中?！拔矣芯`，為佩爾夫工作?！笨芊g道。然后科朗奇從他的堆里拿起一根木頭，放在坩堝上。他一只手扭著木頭的兩頭——木頭就像濕毛巾一樣擰成了一團(tuán)。一股紫色的液體從坩堝里流出來。當(dāng)木頭干了以后，食人魔漫不經(jīng)心地把它扯進(jìn)組成它的繩索里，扔進(jìn)火里，熊熊地燃燒起來。這是一種燒柴的方法。
雷特洛以前從未見過如此殘暴的壯舉。他沒有說什么，而是把蒼蠅撈出來，用一根手指蘸了蘸已經(jīng)冷卻的布丁，拿出一團(tuán)奶油，小心翼翼地放到嘴里。它是美味的?！斑@是我吃過的最好的食物!”
“你是這么說的，雷特洛。你覺得很臭?！笨死势娴靡獾嘏叵?。
克龍比一邊品嘗他的碗，一邊大聲地叫著。“你可能臭;這太棒了，”傀儡翻譯道。
嘎嘣脆對這雙重恭維非常高興，他把一大把冒泡的冰淇淋直接扔進(jìn)了他張開的胃里，給自己盛了一大口。他舔了舔手指，又喝了一大口。當(dāng)其他人都吃完的時(shí)候，食人魔用同一只手為他們提供了更多的食物。沒有人認(rèn)為應(yīng)該抗議;畢竟，有什么神奇的細(xì)菌能在那樣的高溫下存活?
吃完飯后，他們在稻草上安頓了下來。其他人似乎很滿意地睡著了，但是雷特洛被什么東西打擾了。過了一會兒，他就明白了:“Crunch，在我們這類公司中，我們會為熱情好客提供一些回報(bào)服務(wù)。我們怎樣才能報(bào)答你的美餐和住宿呢?”
“說得對。”切斯特同意了?！澳阈枰袷裁吹膯?”
“這不行。要有充足的木材?！笔橙四Ч緡伒?。他一拳砸在一根木頭上，木頭碎成了顫抖的碎片。他顯然不需要幫助。
克龍比式大發(fā)牢騷。鳥嘴說他能指出任何東西的位置。你想要什么，石頭臉?”
“想睡覺了，你這個(gè)討厭鬼，”克朗奇咕噥道。
雷特洛堅(jiān)持說:“除非我們?yōu)槟惴?wù)?！?p> “注意，沒必要!”他用一只手捏住一把稻草，用力擠壓，當(dāng)他松開時(shí)，稻草已經(jīng)融合成一根細(xì)長的棍子。食人魔用這個(gè)來剔他粗大的牙齒。
切斯特為謹(jǐn)慎辯護(hù)了一次?！拔覀儾荒軓?qiáng)迫他做他不想做的事。”
雷特洛說:“也許他不知道自己想要它?！薄拔覀儽仨氉袷匾?guī)則?！?p> “你真是個(gè)固執(zhí)的笨蛋?！备裉m迪說，這是他第一次為自己說話?！盀槭裁匆鞘巧?”
雷特洛不確定地說:“這是原則問題?！薄翱她埍龋隳苤赋龈锣源嘞胍臇|西在哪里嗎“
獅鷲肯定地叫了一聲，轉(zhuǎn)過身來，撥動稻草，指指點(diǎn)點(diǎn)。善良的魔法師漢弗瑞坐在角落里點(diǎn)頭，一根稻草跨在他的頭上。
“算了吧。”漢弗雷睡意朦朧地厲聲說?！拔也贿m合消費(fèi)。”
“但他是素食主義者!”架子提醒他。“他不可能想吃了你。也許他想問你一個(gè)問題。”
“哪怕是可憐的一晚住宿也不行!”他得服侍我一年。”
“我沒有疑問，沒有建議?！笔橙四Ч緡佒f。
“看來我們確實(shí)在給我們的主人強(qiáng)加一些不想要的東西，”切斯特說，他的外交辭令令人驚訝。那擰木頭、擠稻草和劈木頭的動作顯然給馬人留下了深刻的印象。食人魔顯然是這群人遇到的最強(qiáng)壯的生物。
雷特洛說:“有什么東西是科朗奇想要的，即使他自己并不知道?！薄拔覀冇胸?zé)任為他找到它?！睕]有人爭論，盡管他肯定大家都希望他不要再談這個(gè)話題了?！翱她埍龋苍S他想要的不是魔法師，而是魔法師身上的什么東西。你到底指的是哪里?”
克龍比帶著疲倦的無奈大聲嚷著。他又指出。雷特洛把自己的手指排成一排，追蹤著那個(gè)點(diǎn)?！澳莾?”他說?！八澮d里有東西?！比缓笏Ａ讼聛恚械胶軐擂?。“呃，可能是他的夾克?！?p> 但魔法師已經(jīng)累得睡著了。他唯一的回答是一陣鼾聲。
“哦，來吧!”心胸狹窄的人說。“我去看看?！彼赖侥Х◣熒砩?，鉆進(jìn)他的夾克?！拔也徽J(rèn)為——”雷特洛開始說，他對他的大膽舉動感到吃驚。
“那是你的問題?！笨軓膴A克里面說?！八仨殹@個(gè)?！彼鰜砹?，雙臂抱著一個(gè)小瓶子。對他來說，這是一個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)。
“這是惡魔之瓶!”切斯特說?！皠e戲弄——”
但甘德瑞爾已經(jīng)在撬軟木塞了。
雷特洛撲向他，但像往常一樣太晚了。這回軟木塞不那么壞了;雷特洛抓起瓶子時(shí)，它砰的一聲干凈利落地彈開了。
“你終于成功了!”切斯特喊道?！叭绻赘Ｈ鹦褋怼?p> 雷特洛被留下拿著瓶子，當(dāng)惡魔聚集起來，沒有任何魔法銘文或咒語的約束?！坝腥恕腥恕腥伺觥觥崩滋芈褰Y(jié)結(jié)巴巴地說。
博勒加德堅(jiān)定地站著，一只胳膊下夾著一本大部頭。他從眼鏡下面凝視著雷特洛?！拔褰切?”魔鬼最后說?！拔艺J(rèn)為沒有?！?p> “我做了什么?”架子抱怨道。
包瑞德漫不經(jīng)心地?fù)]了揮手。“你什么也沒做，雷特洛。是那個(gè)愚蠢的傀儡?！?p> “可是我讓他動起來了!”
“也許。但不要擔(dān)心。還是把自己當(dāng)成命運(yùn)的工具吧。要知道，瓶子和五角星都不能約束我;我只是為了讓魔法師高興而遵守這些慣例，我應(yīng)該對他有職業(yè)上的禮貌。我們達(dá)成的協(xié)議是，我應(yīng)該以后備線人的身份服務(wù)，直到環(huán)境將我釋放，按照惡魔控制的一般規(guī)則。這種機(jī)會現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)生了，這是命中注定的。一個(gè)真正的b
惡魔就會逃走，所以我可以走了。謝謝你給了我這次意外，現(xiàn)在我要走了。”他開始衰弱。
“等等!”架子哭了。“至少回答這個(gè)可愛的怪物的問題吧!”
包瑞德將軍再次敲定。他沒有疑問。他只想睡覺。食人魔需要充分休息，否則他們就不會那么刻薄了?！?p> “但是克龍比的才華表明——”
“哦，。從技術(shù)上講，是有某種東西的，但它不是一種有意識的欲望。”
雷特洛說:“沒問題。”他沒有意識到食人魔也會有無意識的欲望?！白咧?，告訴我們是什么事?！?p> “他想知道他是否應(yīng)該找一個(gè)妻子，”魔鬼說。
食人魔咆哮著?！叭绻矣衅拮?，生活會是什么樣子?”傀儡說。
“這很有趣，”包瑞德說?！耙粋€(gè)傀儡，為一個(gè)他無法理解的答案付費(fèi)?！?p> “誰能理解一個(gè)單詞的答案?”心胸狹窄的人問道。
“只是一個(gè)真正的生物，”包瑞德回答。雷特洛說:“這就是問題所在——他不是真的?！薄八胫廊绾巫兊谜鎸?shí)?！?p> 包瑞德轉(zhuǎn)向馬人。你想知道你的才能。當(dāng)然，我可以告訴你，但那樣你就得向我收費(fèi)，我們誰也不希望那樣。”
“你為什么不直接回答怪物的問題，然后離開呢?”雷特洛問道，他并不太相信這個(gè)知識淵博的被釋放的惡魔。
“我不能直接這么做，雷特洛。我是一個(gè)惡魔;他不接受我的回答，盡管我的回答有道理。他是一個(gè)非理性的人，就像你一樣;你必須回答他?！?p> “我!我——”雷特洛打斷了他的話，不想評論他目前與卡密里恩之間的問題。
“我說的是復(fù)數(shù)，”包瑞德有點(diǎn)居高臨下地說?！澳恪⑶兴固睾涂她埍葢?yīng)該和你們各自的女性討論一下你們的關(guān)系，達(dá)成共識將為食人魔提供他所需要的視角。”他認(rèn)為。“事實(shí)上，在這種情況下，我自己的評論可能會變得相關(guān)”，于是他和他們一起坐在稻草上。
一陣沉默?！斑?，你怎么——就是說，有一個(gè)女食人魔——呃，妖魔?”架子緊縮問道。
食人魔報(bào)以一連串的咆哮、噴鼻和咬黃牙齒。傀儡為了繼續(xù)翻譯，只能這樣做了，但格蘭迪站了起來，以他的最高姿態(tài)滔滔不絕地說:“一個(gè)可愛的、陰冷的早晨，雷雨交加，我被警告走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，沒有冰雹的叫聲。我心情很好，只是在找吃的。沒有動物在離家這么遠(yuǎn)的地方活動過;沒有龍，沒有怪物，甚至沒有侏儒。我走進(jìn)一片高大的森林;那些樹是如此之大，我似乎顯得渺小。這條路亂成一團(tuán)，行人都走不過去，但它卻像魔法一樣打開了一個(gè)可愛的裂縫，里面有五腳蟲和更多的東西，還有長滿了枯萎病的死水，我邁著沉重的步伐走進(jìn)了一座隱蔽的城堡，用裹尸布做旗子，用頭皮做流蘇。風(fēng)吹過它，發(fā)出可愛的呻吟聲，所有的木頭都是巨大的骨頭。入口處睡著一只叫Puk的小龍，守護(hù)著令我肅然起敬的東西:一座滿是紫色泥漿的噴泉，噴出鮮紅的鮮血。我盯著看了很久，站在那里打起瞌睡來，我的口水流得厲害，都流到腳趾上了。但我知道，當(dāng)我屈服并開始吃我的時(shí)候，這種魔力就會完全發(fā)揮出來。我想看看還有什么寶物供英雄取樂。在中心的一個(gè)骯臟的麻袋里，有一個(gè)奇妙的魔女躺在架子上。她的頭發(fā)像蕁麻，皮膚像漿糊，她的臉會讓僵尸臉紅?！?p> “她的呼吸散發(fā)著腐尸的臭味，非常難聞，她的惡臭是如此強(qiáng)烈，我想要嚎叫。我以為我的腸子里有蟲病，但我知道這是對那個(gè)漂亮的蕩婦的愛。我用毛茸茸的拳頭猛擊她的臉，這是食人魔的幽會方式，然后我抓住她的左腿，把她拖走了，我的金蛋。然后整個(gè)城堡都蘇醒了:地精、巨魔和綠曼德拉草。他們用爛水果砸我們來慶祝英雄和可愛的結(jié)合。但在出去的路上我們觸發(fā)了一個(gè)咒語在惡魔居住的地方發(fā)出警報(bào)。他們讓城堡沉睡了一百年，那些痛恨食人魔屁股的惡魔們。他們發(fā)射了一種如此可怕的魔法，我們不得不嚇得逃走。我千方百計(jì)地躲開它，但它在樹林里逮住了我們。當(dāng)它襲擊我的時(shí)候，我喊著‘我不要咬骨頭!它以為我們兩個(gè)食人魔都飛走了。它在這樣強(qiáng)大的閃光中消散了，附近的整個(gè)森林都變成了垃圾?，F(xiàn)在我不再咬碎骨頭以免湖中的惡魔知道他們詛咒犯了錯(cuò)誤。我不希望他們再施一個(gè)詛咒也許像第一個(gè)，也許更糟。我的愛昏昏沉沉的躺在樹林里，睡去了她的少女時(shí)代。但現(xiàn)在有一件事讓我停下來:她從來沒有贏得太多掌聲。我只想知道:我是該走呢，還是去接那位小姐?”
聽完這段精彩的表演，其他人沉默地坐了一會兒。最后，克龍比大聲嚷了起來?！澳鞘且淮蜗喈?dāng)大的冒險(xiǎn)和浪漫，”格倫迪替他說。“雖然我很欣賞你那位女性朋友迷人的品質(zhì)，但根據(jù)我自己的經(jīng)驗(yàn)，我必須說，所有的女性都是地獄般的生物，她們生活的主要目的是欺騙、誘騙和使男性痛苦。因此，“
食人魔的咕嚕聲打斷了獅鷲的咆哮?！拔?”甘德瑞爾打斷自己的話說。“我馬上把她叫來!”切斯特笑了。“盡管我的朋友推薦了我，但我必須提出一個(gè)警告。無論小母馬如何折磨公馬，無論她通?？雌饋矶嗝床恢v理，總有一天她會生下她的第一個(gè)小馬駒。那么大壩就不會對——”
”她不嘮叨嗎?這就是障礙?！笨死势媸嘏叵?。
“但在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，”雷特洛說，“她必然會恢復(fù)正常，而且常常是帶著極其尖刻的機(jī)智?！睙o論如何，我認(rèn)為有些嘮叨總比沒有要好。所以為什么不喚醒你的美麗，給她一個(gè)合適的機(jī)會呢?她可能會讓你的生活非常痛苦。”那怪物的眼睛像火把一樣閃閃發(fā)光。
“我必須同意，”包瑞德說?！斑@次對話是對人類、動物和食人魔情感狀況最有趣的洞察。困擾人類的是食人魔的掌聲。這將很好地結(jié)束我的論文?！?p> “你什么?”架子問道。
博勒加德解釋說:“我的博士論文是關(guān)于天靈大陸表面智能生命的易錯(cuò)性的?！薄拔蚁蛉祟惸Х◣煗h弗瑞尋求信息，他向我保證，他的瓶子里的服務(wù)條款將提供我所需要的洞察力，因?yàn)橐粋€(gè)人的本性可以通過他認(rèn)為最重要的問題來衡量。事實(shí)確實(shí)如此，現(xiàn)在我對我的學(xué)位幾乎有把握了。這將使我有資格與我選擇的惡魔女建立永久的聯(lián)系，她似乎值得我的努力這使我體驗(yàn)到某種惡魔般的愉悅。因此，我給你們每人一個(gè)小禮物，這是我從研究中收集到的?！?p> 惡魔轉(zhuǎn)向切斯特?！俺鲇谏鲜鲈?，我不想直接告訴你你的魔法才能，但會提供一個(gè)提示:它反映了你性格中被壓抑的一面。因?yàn)槟?，像大多?shù)馬人一樣，不相信你們這類人的魔法，所以你人格的各個(gè)方面都被驅(qū)使著，就像它在地下一樣。當(dāng)你能夠補(bǔ)償這種條件作用時(shí)，你的才能就會自然地顯現(xiàn)出來。不要為善良的魔法師的答案浪費(fèi)你一年的生命;只要允許自己更多地表達(dá)自我。”
他轉(zhuǎn)向克龍比?！澳悴荒苓@樣逃避你的命運(yùn)。當(dāng)你完成任務(wù)回來時(shí)，如果你回來了，塞布麗娜會讓你陷入一段不幸福的婚姻，除非你在見她之前給她安排一個(gè)更合適的承諾。所以，享受現(xiàn)在吧;做你最后的放縱吧，不要為明天擔(dān)心，因?yàn)槊魈鞎冉裉旄?。然而，對你來說，婚姻畢竟不是一種比死亡更糟糕的命運(yùn);當(dāng)你面對死亡的時(shí)候你就會知道?！?p> 他垂頭喪氣地離開了獅鷲，朝傀儡的方向走去?！澳Х◣熁卮鹉愕囊馑际?人們關(guān)心;無生命的物體則不然。只有當(dāng)你體驗(yàn)到真正的感覺，你才會是真實(shí)的。你只有努力才能達(dá)到這個(gè)高度——但要小心，因?yàn)樯锏那榫w在很多情況下是非常不舒服的?！?p> 他轉(zhuǎn)向克朗奇?！拔覍δ阏f，妖怪，去把你的女人叫來。她聽起來像一個(gè)值得你做伴侶的人，在各方面都是個(gè)真正可怕的婊子?！笨评势娓袆拥脦缀跄樇t了。
包瑞德轉(zhuǎn)向雷特洛?！拔乙恢睙o法理解你的魔法，但我現(xiàn)在感覺到了它的作用。它是極其強(qiáng)大的——但你所尋找的東西是無限強(qiáng)大的。如果你堅(jiān)持下去，你就有被毀滅的危險(xiǎn)，也有毀掉你最珍視的東西的危險(xiǎn)。但你會堅(jiān)持，所以我向你表示慰問。直到我們再次見面——”他漸漸消失了。其余的人交換了一下眼色?！拔覀兯X吧，”奇奇說。這似乎是今晚最好的主意。
第六章
魔法塵埃
第二天早上，他們謝過了食人魔，繼續(xù)尋找，而克朗奇則急不可待地走進(jìn)枯死的森林，去叫醒他美麗的新娘:她的頭發(fā)像蕁麻，皮膚像稀泥。
他們有了新的思想材料。現(xiàn)在他們知道了樹木死亡的原因——但是那些住在湖里的邪惡的惡魔們又知道了什么呢?他們中間有行法術(shù)的嗎?他們附近有魔法的源嗎?
魔法師漢弗瑞特別體貼。在晚上的會議上，他沒有完全睡著，或者他利用了他的信息魔法來了解情況。他一定知道那個(gè)叫包瑞德的惡魔已經(jīng)離開了?！笆裁茨Хǎ彼卣f，“一個(gè)咒語就能摧毀整個(gè)森林?為什么我以前不知道呢?”
“你從來沒想過要看?！鼻兴固睾敛豢蜌獾卣f。
“我們現(xiàn)在正在尋找，”雷特洛指出?！翱拷搭^的魔法應(yīng)該更強(qiáng)大?！?p> 克龍比式大發(fā)牢騷?！皬?qiáng)大的魔法是一回事。魔法師類的詛咒是另一種。讓我再寫一遍?！彼直硌萘艘淮?。
他們正朝著正確的方向前進(jìn)。地形看起來很普通;大樹怒視著入侵者，而小樹則盡力躲開。果蠅嗡嗡地飛來飛去，漿果、櫻桃和葡萄柚在空中盤旋，好像在尋找另一碗沙拉。誘人的路徑出現(xiàn)在錯(cuò)綜復(fù)雜的區(qū)域，這伙人自然會避開。在天靈大陸，容易的課程很少是最好的!有一條龍的路線，樹上有燒焦的痕跡，表明龍的領(lǐng)地范圍。當(dāng)被巨龍追趕時(shí)，最安全的地方是在另一條巨龍有記號的領(lǐng)地內(nèi)幾步之遙;任何偷獵行為都會導(dǎo)致巨龍之間的和解。
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但很快，這條路就變得更難走了。長著閃閃發(fā)光、形狀丑陋的荊棘將大片區(qū)域隔開，一群蟻獅在其他區(qū)域巡邏。剩下的最直接的路線周圍是一片臭草的灌木林，它們是一種特別大而有力的品種。這群人試圖穿過它們，但惡臭變得如此強(qiáng)烈，甚至連食人魔都猶豫了。他們撤退，喘氣。
他們考慮了其他選擇:荊棘和蟻獅。雷特洛試圖用他的劍在植物中開辟出一條路來，但每次他砍下一刀，就會有更多的樹枝圍過來，威脅到他的身體。這是一種格外警惕的黑莓，其尖部的光澤暗示著有毒。架子的支持。他又一次面臨這樣一種可能性:他的天賦可能會保護(hù)他，而讓他的朋友們死去。
他走近蟻獅區(qū)。獅子頭螞蟻一路打通了好公路，毫不留情地排除了路上的一切危險(xiǎn)。一切危險(xiǎn)，除了蟻獅本身。
雷特洛的劍可以殺死一頭獅子，切斯特的箭和蹄子可以對付兩到三只以上的獅子，而像獅鷲一樣，克龍比可以對付四頭獅子——但這些動物會毫不畏懼和憐憫地同時(shí)攻擊十二頭獅子。再一次，雷特洛本人可能會毫發(fā)無損，這是某種令人難以置信的僥幸——但其他人呢?
他轉(zhuǎn)過身來——他的眼睛望向天空，他看到樹林中有一條小路。樹的頂部。
他揉了揉眼睛?？諝庵械穆窂?然而，為什么不呢?用魔法，他無數(shù)次提醒自己，一切皆有可能。問題是，男人和半男人能在上面走嗎?如果可以的話，它會通向哪里?
盡管如此，這似乎是最有希望的路線。如果他騎著切斯特，他的天賦不會讓他們走上輕快的道路，除非它能支持他們兩個(gè)。獅鷲、魔法師和傀儡的體重要輕得多，所以如果他們跟過來，就會很安全。雷特洛說:“我想我看到了一條路?！?p> 他們試過。他們找到了一個(gè)地方，在那里，魔法之路環(huán)繞著地面，克龍比轉(zhuǎn)過身，指著這條限制通行的高速公路，看看是否有危險(xiǎn)。沒有。他們爬上船，跟著它爬上高高的樹林。奇怪的是，這條路總是平坦的，不管它怎么繞。然而，森林在它周圍瘋狂地轉(zhuǎn)了一圈。太陽有時(shí)在腳下，有時(shí)在一邊，而樹木則呈現(xiàn)出不同的角度。雷特洛好奇地伸手去摸一棵樹的葉子，這棵樹的樹干伸到了地上。這是固體。他當(dāng)然知道他是那個(gè)倒掛著的人;這條路確定了它自己的方向。回頭一看，他可以看到獅鷲正以不同的角度行進(jìn)，他知道，對獅鷲、魔法師和傀儡來說，馬人才是傾斜的那個(gè)。有趣的魔法，但無害。到目前為止。同時(shí)，他也享受著這里的便利和風(fēng)景。這條小路通到樹林里去，樹林一般都高出地面，這種新的景色令人心曠神怡。陽光斜照在上面，柔和的霧柱也映照在上面。它既不是人的眼睛，也不是鳥的眼睛，而是一種中間的、獨(dú)特的視角。這條路安全通過了蟻獅的范圍，但卻低于飛行-捕食者的范圍。雷特洛觀察到幾條小飛龍、一只大鷹和一只遙遠(yuǎn)的大鵬，但沒有一只飛在小路附近。
這些植物也異常的被動。蟒蛇的觸須懸在小路附近，但從不在上面，也沒有樹枝伸出來擋住它。顯然，這條路是被迷住了，這是可疑的;根據(jù)定義，最好的路徑幾乎就是最差的路徑。雷特洛還記得，在羅尼亞城堡被遺棄的時(shí)候，穿過它周圍的森林是多么容易，而要想逃離它又是多么困難。他們現(xiàn)在要面對什么?
從克龍比的天賦來看，未來的道路并沒有什么危險(xiǎn)，但他的天賦可能太夸張了。對雷特洛來說，任何可能推遲他完成任務(wù)的事情都是一種威脅。人們根本無法相信奇怪的魔法。他最好問問善良的魔法師。
“當(dāng)然安全，雷特洛?！睗h弗雷惱怒地說?！澳阋詾槲疫€會騎它嗎?”
雷特洛還沒問問題呢!魔法師保留了他的特殊才能，盡管他為了方便聚會而粗暴地拒絕使用它，這使他的陪伴有時(shí)顯得比鷹身女妖的陪伴更有價(jià)值。如果魔法師從不使用他的魔法來促進(jìn)事情的發(fā)展，那么有一個(gè)魔法師在身邊又有什么意義呢?就連邪惡的魔法師在危險(xiǎn)威脅到——時(shí)也毫不猶豫地加入了進(jìn)來
“這就是問題所在，雷特洛?！睗h弗雷說。“目前還沒有危險(xiǎn)。等情況有變，我就動用我珍藏的魔法。你還年輕;你漫不經(jīng)心地浪費(fèi)了自己的資源，陷入了本應(yīng)避免的困境。”
他讓自己的思想隨隨便便地流動，真是活該!雷特洛閉上嘴，精神恍惚地騎上了馬。過了一段時(shí)間，小路蜿蜒向下，來到一個(gè)令人愉快的小村莊，那里的房子用干草蓋著，涂著彩色的泥，還有整潔的走道連接著各個(gè)景點(diǎn)。
“你有沒有注意到，”切斯特說，“在當(dāng)?shù)氐慕ㄖ袥]有魔法?只有平凡的材料?！?p> “沒錯(cuò)，”雷特洛驚訝地說。“如果我們正在接近魔法的源頭，在魔法的道路上，難道不應(yīng)該有更多的魔法，而不是更少嗎?”他轉(zhuǎn)向獅鷲?！翱她埍?，你確定這是——?”
克龍比式大發(fā)牢騷?！傍B嘴肯定這是正確的方向。”傀儡說。“但這個(gè)村莊可能只是途中的一個(gè)物品，而不是目的地本身?！?p> 當(dāng)他們到達(dá)小路的盡頭時(shí)，一只頭發(fā)斑白的老鷹身女妖振翅飛出迎接他們。他們都做好了應(yīng)付麻煩的準(zhǔn)備，因?yàn)榕浅隽嗣?。但這一間，雖然丑得恰到好處，卻干凈而不具攻擊性?！皻g迎你們，旅客們，”她說，連侮辱他們的意思都沒有。一個(gè)最克制的鷹身女妖!
“嗯，謝謝，”雷特洛說?！拔覀冊谡摇粋€(gè)過夜的地方。我們沒有任何惡作劇的意思。”他從來沒聽說過女妖會這么客氣，所以一直保持警惕，交出劍來。
“你會得到它的，”她表示同意?！澳銈兌际悄行?”
“是的，”雷特洛不安地說?！拔覀冊趯ふ夷Хǖ脑慈Ｄ愕拇迩f似乎就在這附近。我們——”
“五只雄性，”鷹身女妖說。“好大!”
“我們對你們的女人不感興趣。”
克龍比式大發(fā)牢騷。“反正不是他們的思想。”傀儡翻譯說。
切斯特的嘴唇像馬一樣翹起。雷特洛不得不馬上說話，不然又要吵架了?！拔覀兒軜芬鉃槟阕鲂┘覄?wù)，以換取食物和過夜的安全住宿。那么明天，如果你有關(guān)于魔法的消息——”
“這件事你得和特蘿拉商量一下，”鷹身女妖說?！斑@邊請?！闭f著，她飛快地跑開了，又帶著可怕的興奮咕噥著:“男人!”
“不過，也許你說得有道理，”切斯特對克龍比說?！叭绻覀兊暨M(jìn)了鳥身女妖的巢穴……”
“我們最好還是回到空中的小路上，原路返回?！崩滋芈逭f完了，回頭看了一眼。
但是那條路不見了。他們不可能從那條路逃走。
托里拉原來是——一個(gè)女性噴子。她幾乎和鷹身女妖一樣丑，但她也非常有禮貌。“我知道你們很不安，你們這些英俊的男性游客，”特羅拉說。你有理由這樣做。但不是因?yàn)檫@個(gè)村子里的任何一個(gè)居民。請?jiān)试S我給您上晚飯，我來解釋一下我們的情況?！?p> 雷特洛和其他人交換了一下眼色。馬人和獅鷲都顯得很不自在，但善良的魔法師似乎一點(diǎn)也不擔(dān)心。特洛特拉拍了拍她長滿角質(zhì)的手，幾個(gè)森林仙女端著盤子走了進(jìn)來。他們的頭發(fā)是綠色的，皮膚是棕色的，嘴唇和指甲是紅色的:就像開花的樹木。但他們的輪廓是人性的;她們都是一位俏皮、輕盈、豐滿的裸美人。雷特洛和漢弗瑞的眼睛都帶著不只是漫不經(jīng)心的興趣。“饑餓”可能是一個(gè)更好的說法。這里的食物幾乎很普通:本地出產(chǎn)的蔬菜和水果，還有小牛排。馬利筋的豆莢提供液體;這牛奶很好，但一點(diǎn)也不特別。
“你可能已經(jīng)注意到，我們在準(zhǔn)備這頓飯的過程中沒有使用魔法。”“我們在這里盡可能少用魔法，因?yàn)橛懈嗟哪Х?p> 比天靈大陸表面的任何其他地方都要多。我知道這對你來說可能沒有多大意義——”
“很明智?！睗h弗雷說著，又咬了一塊牛排。
特洛特拉盯著他?！澳阋欢ㄊ莻€(gè)魔法師，先生?！?p> “嗯呼。”他似乎對自己的食物比對她的討論更感興趣。雷特洛知道這是騙人的。漢弗瑞密切關(guān)注著所有的魔法。
“如果你們——如果你們中有誰有很強(qiáng)的魔法——我必須提醒你們，在使用魔法時(shí)要格外小心?！薄罢埐灰`解;這不是威脅。我們不希望你在這里感到不舒服。只是所有的魔法——好吧，請?jiān)试S我做一個(gè)小小的示范?！彼闹?，一個(gè)仙女走了進(jìn)來，她和其他人一樣豐滿而光禿禿的。“帶一只小螢火蟲來，”特洛特拉說。
不一會兒，仙女帶著螢火蟲回來了。它非常小——幾乎不比火花大多少，無害。它蹲在桌子上，折疊著的火焰色翅膀和絕緣的腿很漂亮?！艾F(xiàn)在看看我嚇到它時(shí)會發(fā)生什么，”特羅拉說。
她用蹄子般的指節(jié)敲打桌子。螢火蟲跳了起來，嚇了一跳，發(fā)出了瞬間的火焰。它發(fā)出一束光和熱，一團(tuán)煙滾向天花板。桌子上有一個(gè)直徑一手掌寬的地方被燒焦了。螢火蟲自己也不見了。“它自己燒起來了!”切斯特喊道。“它不是故意的，”特洛特拉說?！斑@是一只普通的西明斯螢火蟲，不適應(yīng)這個(gè)地區(qū)。在靠近源頭的地方，它的魔力增加了一百倍。就這樣，這小小的火花變成了自焚的火球。在你們這些男人適應(yīng)之前，我勸你們不要在這個(gè)村子里施展你們的魔法。我們重視你的到來，不希望你遭受任何不幸?！?p> 雷特洛看著漢弗瑞，但善良的魔法師還在繼續(xù)吃。“呃，我們誰都沒有煽動性魔法?！崩滋芈逭f，意識到自己要為他們的派對做出回應(yīng)。然而，他想知道:如果有什么東西威脅到他的才能，他會怎么做?這種可能只是“巧合”的改善可能會變得更糟?！安贿^，最好——最好不要對我們的利益造成任何威脅?！薄安恍业氖?，你們的幸福受到了極大的威脅，”特洛特拉嚴(yán)肅地說?！耙?yàn)槟銈兪悄行?。你一定注意到了，我們村子里沒有男性?！?p> “我們注意到了，”雷特洛表示同意?！澳愕南膳畟兯坪鯇ξ覀兒芨信d趣。”事實(shí)上，仙女們在附近盤旋，雷特洛吃東西的時(shí)候，他的手肘往往會撞到她們?nèi)彳浀母共俊?p> “我們的問題是這樣的，”特洛特拉繼續(xù)說?！耙恢缓Ｑ恢痹谝T我們的雄性。最初我們是一個(gè)正常的人類村莊，除了我們獨(dú)特而關(guān)鍵的任務(wù)。然后海妖來了，奪走了我們的男人。由于我們的工作不能被忽視，為了鼓勵移民，我們冒著極大的個(gè)人風(fēng)險(xiǎn)建造了你們到達(dá)的這條迷人的通道。但是新來的人也很快被從我們身邊帶走了。我們把搜索范圍擴(kuò)大到非人類;我就是這樣和我的巨魔丈夫來到這里的。但可怕的水還在繼續(xù)流;不久我就成了寡婦——而且還沒按正規(guī)的方式守寡。”
雷特洛突然感到驚慌。一些女性噴子會吃掉自己的丈夫。據(jù)說，巨怪唯一害怕的就是他的妻子——這是有充分理由的。這個(gè)掠奪成性的女人是在尋找另一個(gè)丈夫嗎?
“我們村現(xiàn)在由各種聰明的女性組成，”特羅拉繼續(xù)說?！斑€有一些支持動物。這條神奇的通道只運(yùn)送聰明的生物，但也有一些動物在叢林中漂流。但海妖，這就是我說的對你的危險(xiǎn)。一旦你聽到她的呼喚，你就會消失在森林里，再也不會回來。如果可能，我們會饒你一命，但除非采取不合理的措施，否則我們無能為力?！?p> “是什么呢?”架子緊張地問。“我們可以把你的耳朵震聾，這樣你就聽不到她的話了?！薄盎蛘弑薮蚰悖獾媚銓Α?p> “為什么你們中的一些女性不出去殺死海妖呢?”切斯特問道?！盁o意冒犯，夫人，但你應(yīng)該能應(yīng)付得了?！?p> “我很樂意把海妖撕成碎片吃掉，”特洛特拉說。“但是我不能經(jīng)過那棵纏結(jié)在一起的樹。警報(bào)器與糾纏者做了交易;這棵樹讓雄性進(jìn)入她的身邊，但卻抓住了雌性?！?p> 雷特洛說:“然后你需要消除糾結(jié)的樹?！薄坝辛四阏故镜倪@么強(qiáng)大的魔法，這應(yīng)該是一個(gè)相當(dāng)簡單的家務(wù)。幾只螢火蟲，或者幾個(gè)菠蘿炸彈……”
“這不是一棵普通的糾結(jié)樹，”特洛特拉說。“我們試圖摧毀它，但盡管它在我們的村莊之外，它吸收了足夠的額外魔法來挫敗我們的努力。畢竟，我們只是女性——當(dāng)男人被塞壬所奴役時(shí)，他們是不會反抗的?！崩滋芈迳钗艘豢跉?。“我相信這就是我們所能提供的服務(wù)，作為對你們熱情款待的回報(bào)。明天我們將殺死這個(gè)糾纏者。”
特洛特拉只是悲傷地?fù)u了搖頭。“你這樣想，真是太好了，”她說?！暗Ｑ辉试S?！?p> 海妖不知道雷特洛的才華。因?yàn)楹Ｑ图m結(jié)樹都是魔法實(shí)體，他的魔法會保護(hù)他免受它們的傷害。在某種程度上。但考慮到這里魔法力量增強(qiáng)可能帶來的復(fù)雜性，他最好還是單獨(dú)對付這棵樹。他不希望他的朋友們因?yàn)檫@種強(qiáng)烈反應(yīng)而受到傷害。也許他可以晚上趁別人睡覺的時(shí)候偷偷溜出去干。
克龍比式大發(fā)牢騷?！按謇锏墓ぷ魇鞘裁矗蠇?”傀儡翻譯道。
“我們位于魔法的源頭礦脈之上，”特洛特拉說。這就是天靈大陸魔法的起源?；覊m充滿了魔法，如果允許它積聚起來，天靈大陸的其余大部分將慢慢變得世俗，而村莊將發(fā)展出致命的集中。因此，我們必須把灰塵撒得到處都是，保持一個(gè)合理的平衡。”她看起來?！拔覀兒孟褚呀?jīng)吃完了飯。請?jiān)试S我向您展示我們的運(yùn)營情況。”
“嗯呼哈米福瑞同意了。雷特洛確信魔法師只是假裝不感興趣，這是他一貫的作風(fēng)。他們的探索就要結(jié)束了!然而雷特洛發(fā)現(xiàn)自己很失望;他本以為學(xué)習(xí)這些知識會比這更有挑戰(zhàn)性。
特洛特拉帶他們?nèi)タ匆蛔善胀ㄊ^建成的大型中心建筑。里面是一個(gè)巨大的礫石坑，女精靈、地精和仙女們用她們的小鋤頭和小鏟子挖挖沙子。他們把它裝進(jìn)由女人頭馬、一只螳螂和一只小獅身人面像拉著的輪式馬車?yán)铩．?dāng)雷特洛走近沙灘時(shí)，他的皮膚感到刺痛;它與強(qiáng)大的魔法有關(guān)，這是毫無疑問的!然而，這是他第一次遇到不確定的魔法。沙子本身沒有魔法，也沒有施咒;它只是一種魔力，等待著指引。雷特洛不太確定他能不能相信。
沙子被拖到另一個(gè)建筑物，在那里，三個(gè)巨大的土人不斷地把沙子踩成塵土。hephalumphs是動物，通常是野生動物，但它們顯然是馴服的，被照顧得很好，看起來很快樂。接著，一只被捉來的大鵬鳥用它那巨大的翅膀使勁扇動，把塵土吹向空中。這種強(qiáng)氣流的威力如此之大以至于在氣流中形成了小型龍卷風(fēng)。
“彩色雹暴!”架子喊道。“這次行動的后果!”“完全正確，”托里拉同意了?！拔覀冊噲D將塵埃送入高空，這樣它就能在降落前乘著上層氣流在天靈大陸上空飛行，但局部的風(fēng)暴讓它提前降落?！蔽覀兊南嘛L(fēng)區(qū)域是不適合智能生命生存的;空氣中灰塵的濃度擾亂了當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)，導(dǎo)致了瘋狂。因此，我們的行動存在風(fēng)險(xiǎn)，但我們必須繼續(xù)。如果你們雄性能留在這里，鼓勵雌性，我們會很高興——但我們知道，你們必須在警笛鳴叫之前逃離。不幸的是，我們的訪問路線是單向的;我們最近太忙了，沒有時(shí)間修建一個(gè)出發(fā)坡道。你只能通過瘋狂區(qū)域逃脫。然而，這比警笛更可取。我們會盡我們所能幫助你，但是——”
雷特洛說:“除非我們提供服務(wù)?！薄拔覀冇懈鞣N各樣的才能，應(yīng)該能夠處理好這個(gè)問題。”但私下里，他卻感到不安。他很難相信他們能在別人都失敗的地方取勝。他又一次想知道，如果這個(gè)村子的人一直都知道天靈大陸魔法的來源，為什么這么多年來一直不為人知。也許是因?yàn)闆]有人離開過這個(gè)村莊，沒有人活著——也許是魔法塵蒙蔽了其他魔法，所以像魔鏡這樣的東西就不能集中在這個(gè)地方了。天靈大陸之國可能還有很多秘密有待發(fā)現(xiàn)....
“我們今晚要開個(gè)聚會，”特洛特拉說。“我們的一些年輕女孩從未見過男性，她們值得擁有這個(gè)機(jī)會。你會遇到所有人，我們會計(jì)劃如何幫助你逃離警報(bào)。到目前為止，還沒有辦法把它的聲音與雄性隔絕，盡管我們雌性聽不到它的聲音。如果你同意，我們可以把你關(guān)在籠子里，這樣你就不會對……”
“不!”雷特洛和切斯特一起說，克龍比尖叫起來。
“你們是真正的男人，總是準(zhǔn)備迎接挑戰(zhàn)?！碧芈逄貛е瘋馁澰S說道?！盁o論如何，我們總會在某個(gè)時(shí)候放你出來，然后警報(bào)器就會把你抓走，所以籠子不是解決辦法?！蔽覀冃枰艉Ｑ?”有那么一會兒，她的臉上露出了巨魔通常都有的那種野蠻的仇恨表情。但后來她軟化了?！拔?guī)闳ツ愕淖√帲S昏時(shí)再來接你。請對我們的村民有禮貌;你到這兒來可是件大事，姑娘們又沒有受過社交禮儀的訓(xùn)練。”
當(dāng)他們單獨(dú)在一起時(shí)，雷特洛對魔法師說:“有些事情很有趣。你愿意用你的魔法來探究真實(shí)的情況嗎?”
“所有的事都要我做嗎?”哈米福瑞發(fā)火。
“聽著，你這個(gè)小矮人!”切斯特厲聲說。“我們一直在拼命工作，而你卻在閑逛?！崩滋芈鍥Q定最好還是出面說情，盡管他對馬人的處境相當(dāng)同情。他沒有意識到領(lǐng)導(dǎo)會有這么多的問題!“我們似乎正處于我們的目標(biāo)，魔法的源泉。但這太容易了，村民們也太隨和了。只有你能告訴我們，我們到底是完成了任務(wù)，還是掉進(jìn)了吞噬人類的陷阱?？隙?p> 如果你愿意慷慨解囊，現(xiàn)在就是你施展魔法的時(shí)候了?！?p> 哦，好吧?！睗h弗雷不禮貌地說?！澳惆寻鸬路懦鰜砗?，就不配了，但我還是要看看“
魔法師抽出一面鏡子?！澳хR，魔鏡在我手里，你是世界上最漂亮的人嗎?”
鏡子烏云密布，變成了深紅色。“哦，別臉紅了!”哈米福瑞厲聲說?！拔抑皇窃跍y試?！?p> 雷特洛記得有這樣一面鏡子。它只是用圖畫來回答，而且有些迂回曲折;對于一個(gè)過于敏感的問題，過于直接的問題可能會使它破裂。
“你知道天靈大陸魔法的來源嗎?”魔法師問。
一張嬰兒的照片出現(xiàn)了，臉上帶著微笑。這顯然意味著“是的”。
“你能告訴我消息來源在哪里嗎?”他對其他人低聲說:“這是關(guān)鍵。在家里，魔鏡永遠(yuǎn)無法透露這個(gè)信息，但在這里，魔法更強(qiáng)——”
嬰兒又笑了。漢弗瑞也笑了笑，期待著勝利?！澳隳芨嬖V我那個(gè)位置嗎?”
又是那天真的微笑。雷特洛感到他的脈搏在跳動。他意識到魔法師正在極其小心地接近這個(gè)話題?！赌хR》逐字逐句地回答了每個(gè)問題，并沒有主動提出任何問題;這種迂回的方法保證了鏡子不會被太突然的挑戰(zhàn)壓倒。“請?jiān)谄聊簧巷@示那個(gè)位置?！辩R子暗了下來。
“哎呀，”架子低聲說道?！斑@是壞了?”
鏡子照亮。一個(gè)啼哭的嬰兒出現(xiàn)了?！八嬖V你不行?！睗h弗雷厲聲說?！罢?jiān)试S我繼續(xù)調(diào)查?！彼氐界R子前?！澳闶窃诮o我看一個(gè)地下的場景嗎?”
寶寶笑了。
“簡而言之，你能證實(shí)魔法的來源不在我們現(xiàn)在所在的這個(gè)村子里嗎?”一個(gè)大大的問號出現(xiàn)了。“你是說魔法的源泉就在這個(gè)村子里?”善良的魔法師厲聲問道。
問號又回來了?！班牛@里有個(gè)解決問題的問題?！薄扮R子不能在真理之間做出選擇。有人有其他方法嗎?”
“這是一個(gè)視角問題，”切斯特說?！叭绻m是源頭，那么它可能不止藏在一個(gè)地方。更有可能是一條水渠，從深處涌上來。因此，來源有多種定義，這取決于你是想表面上的來源，還是真正的來源。”
“現(xiàn)在是有一顆自律的心了。”漢弗雷贊許地說?！耙撬芙?jīng)常訓(xùn)練它，而不是和那個(gè)士兵爭吵就好了。”他面對著鏡子?！榜R人的分析正確嗎?”
寶寶笑了。
“好了?！蹦Х◣熇^續(xù)說?！澳阒肋@些村民的動機(jī)嗎?”當(dāng)對方露出微笑時(shí)，他問道:“他們對我們是好意嗎?”他的微笑證實(shí)了這一點(diǎn)。架子感到解脫。“關(guān)于塞壬的詛咒，特洛特拉說的是實(shí)話嗎?”另一個(gè)微笑。
哈米福瑞抬起頭來?！艾F(xiàn)在情況變得困難了，”他似乎很高興地說。雷特洛意識到這個(gè)人也喜歡挑戰(zhàn)。善良的魔法師保留的魔法能力現(xiàn)在被使用了，這是善良的魔法。“到目前為止，我們只是在確認(rèn)我們已經(jīng)知道的事情。現(xiàn)在我們必須冒險(xiǎn)進(jìn)入未知世界?！彼氐界R子前?！澳隳芨嬖V我們?nèi)绾翁幚泶迕竦膯栴}嗎?”
小天使笑了。“反應(yīng)異常靈敏。”漢弗雷在一旁說?！熬植磕Хㄔ鰪?qiáng)確實(shí)增強(qiáng)了鏡子的能力。我們現(xiàn)在有了一個(gè)主要的研究工具，而不是一個(gè)小工具?！彼只氐界R子前?！霸趺础?p> “你們準(zhǔn)備好了嗎?”特洛特拉站在門口問。
他們嚇了一跳。雷特洛正要解釋，卻看見漢弗瑞迅速地否定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。鏡子不見了。善良的魔法師不想把他的魔術(shù)秘密透露給村民們。沒有就
好吧，他們已經(jīng)收集了很多信息，可以在方便的時(shí)候重新使用鏡子。這不是謊言;這件衣服非常漂亮，盡管她仍然是一個(gè)女怪物。顯然，一場喜慶的盛會正在醞釀之中。他們跟著她出去了
村子的中心圈被改變了，不是魔法。一堆真正的木柴燃起來了，火星和濃煙直沖云霄。天已黃昏，星星開始出現(xiàn)。就好像這些火花升上了天空，變成了那些星星——雷特洛想，也許是這個(gè)地區(qū)強(qiáng)大的魔力造成的。星星總要飛上去的，不是嗎?村子里的女人們穿著宴會服裝都很可愛。這里的年輕人比以前明顯多了很多，現(xiàn)在他們的輪班結(jié)束了，他們非常渴望和這些陌生的客人打成一片。雷特洛被仙女、精靈和人類女仆包圍著，而漢弗雷則被仙女、精靈女士和小黃人包圍著。三只迷人的馬人小母馬參加了切斯特的舞會。一對獅鷲牛盯著克龍比，但他們幾乎沒有機(jī)會對付這個(gè)轉(zhuǎn)變后的憎恨女人的人。他們畢竟是動物。甘德瑞爾甚至還有一個(gè)女傀儡。
然而剩下的雌性看起來是多么的悲傷啊——蝎尾獅、斯芬克斯和鳥身女妖。它們沒有雄性可以迎合。“呃，姑娘們——我是個(gè)結(jié)了婚的男人?！崩滋芈逶谒难蛉簲D進(jìn)來時(shí)抗議道。
“她永遠(yuǎn)不會知道，”一個(gè)豐滿的藍(lán)頭發(fā)姑娘告訴他?！拔覀儽人枰?。”她在他的左眼上堅(jiān)定地吻了一下——這是他唯一能觸到的部位，因?yàn)槠渌⒚芏群艽??！?p> “是的，沒有男人離開這個(gè)村莊，除非是在唱歌的婊子的號召下，”一個(gè)毛茸茸的美女補(bǔ)充道。“我們有責(zé)任把你留在這里，救你一命。你的妻子難道不愿意讓你用它，而不愿意讓你死嗎?”
尷尬的問題!卡密里恩會怎么想?在她那可愛而愚蠢的階段，她會受傷、困惑和寬容;在她那丑陋而聰明的階段，她會理解情況，會現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)。所以她會接受必須接受的東西，當(dāng)然不會希望他死。盡管如此，他還是不希望也不打算放縱自己——
分散了他的注意力。這是一種微弱的、怪異的聲音，但不知何故卻是最有趣的聲音。
他想聽，但姑娘們的喧鬧聲幾乎把他的聲音淹沒了?！扒竽懔?，我想聽——有一段旋律——”
“是海妖!”一位仙女尖叫道?！俺瑁?，唱歌!淹沒那婊子!”
他們高聲、熱情地唱著，唱得五音不全。我仍然，那陰險(xiǎn)的旋律滲透，單一的清晰的主題切入附近的刺耳的雜音，迫使雷特洛回應(yīng)。他朝它走去。
姑娘們立刻攔住了他。他們張開雙臂摟住他，把他拖來拖去，把他埋在他們暴露出來的柔軟之中。雷特洛癱倒在地，胳膊、腿、乳房和其他他懶得去定義的女性解剖學(xué)方面糾纏在一起。
女孩們的本意是好的——但海妖的召喚是不能被拒絕的。雷特洛打了起來，并瞥見了其他翻滾的土堆，他的雄性同伴也在那里打了起來。雷特洛比任何一個(gè)仙女都要強(qiáng)壯，因?yàn)樗齻兌际蔷露鴦蚍Q的。他不想傷害他們中的任何一個(gè)。然而，他必須從那幾乎令人窒息的擁抱中掙脫出來。他把他們從身上拽下來，松開他們的手，凡是他的手碰到的地方，他都推擠著。根據(jù)他接觸的方式不同，會有窺視、哭泣和咯咯的笑聲;然后他站起來，向前沖去。
切斯特、克龍比和魔法師圍在他的周圍，都被那引人注目的聲音吸引住了?！安?，不!”特蘿拉在他們身后絕望地叫道?！澳阋氖撬?”你們是文明的男人還是無知的東西?”
雷特洛很困惑，他想要一個(gè)有魔力的誘惑者做什么?然而，他還是無法抗拒誘惑。她的誘惑有一種超凡脫俗的特質(zhì)，抓住了他的陽剛之氣的根源，抓住了他的智慧的中心。他是男性，因此他做出了回應(yīng)。
“讓他們走吧，他們迷路了?！碧芈逄乩^望地說?！拔覀儑L試了，我們一直在嘗試——但失敗了。”
雖然雷特洛被塞壬迷住了，但他同時(shí)對特洛特拉和姑娘們感到同情。他們給予生命和愛，卻注定被拒絕;他們的積極導(dǎo)向無法與塞壬的消極沖動相抗衡。村民們和男人一樣遭受了可怕的詛咒!是因?yàn)樗齻兌际呛门?，只做她們能做到的承諾，
而警報(bào)器卻沒有這樣的限制?
克龍比式大發(fā)牢騷?！耙?yàn)樗械呐远紩。备实氯馉柣貞?yīng)了托里拉的絕望，翻譯說?！安贿^，我們?yōu)槭裁匆獮檫@母狗的叫聲費(fèi)神呢——”獅鷲聳了聳肩翅膀，繼續(xù)向前沖去。
連傀儡都感覺到了嗎?他一定會的，因?yàn)樗]有抗議。他們沿著一條神奇地打開的小路跑去。這是一條完美的路，正是那種通常通向巨大的掠食性、靜止不動的東西的路，就像一棵糾結(jié)的樹。當(dāng)然，這種特殊的糾纏者不會攻擊它們，因?yàn)樗鼈兪潜缓Ｑ`的雄性。她要用她自己的方式把他們打發(fā)走。
這種時(shí)尚是什么呢?架子很好奇。他想象不出來，但前景是令人激動的?！斑@是什么路啊!”他喘著氣說。
這棵樹出現(xiàn)在眼前，就算是同類型的樹，它也顯得很可怕。它搖搖晃晃的觸手和人的腿一樣粗，非常長，非常柔軟。它的誘人的香味包圍著它，像一件晚禮服，使它看起來是非常令人向往的。樹葉間傳來輕柔的音樂，不是海妖的召喚，但很動聽:那種讓人想要躺下來聽、放松的音樂。
但是任何一個(gè)經(jīng)歷過天靈大陸荒野的老手都不會被愚弄。這是目前最致命的生命形式之一。即使是龍也不敢靠近一棵糾結(jié)的樹!
小路正好從它下面經(jīng)過，觸手的簾子整齊地分開，長出柔軟的草皮。但在邊緣的其他地方是一個(gè)正在發(fā)育的圓錐形白化骨頭，這是這棵樹過去的受害者的殘余。雷特洛懷疑那是勻稱的女性骨骼，他又感到一陣內(nèi)疚
然而，海妖仍在鳴叫，他們跟著。因?yàn)闃湎碌男÷泛苷?，他們排成一列縱隊(duì)往下挖隧道。切斯特先跑，然后是克龍比，因?yàn)樗麄兊乃俣茸羁?雷特洛和魔法師盡量跟在后面。沒有必要騎上馬加快旅行的速度。奇奇在那棵可怕的樹下停了下來，它的觸須因抑制住渴望而抖動著，但沒有抓住。這是真的:海妖的歌聲消除了纏結(jié)反射!那遙遠(yuǎn)的音樂現(xiàn)在更強(qiáng)烈了，也更吸引人了:那是女性魅力的本質(zhì)。村子里的仙女都美麗可愛，但海妖的承諾至關(guān)重要;似乎所有女人的性感都經(jīng)過了濃縮和提煉——