第十七章：黑旗

　　早上；起床、水群、吃飯、下車解決衛(wèi)生問題。

　　中午；水群、吃飯、下車解決衛(wèi)生問題。

　　晚上；水群、吃飯、下車解決衛(wèi)生問題、睡覺。

　　經(jīng)過三天漫長枯燥且顛簸的馬車生活，杜文一行人在第四天的下午成功抵達了切爾諾城。

　　好消息是，旅途一路平安無事，暢通無阻。

　　壞消息是，第一個目的地；切爾諾城好像出了問題。

　　這座建立于卡利奇亞帝國立國之初的雄偉城市因開國六軍之一的‘血手軍團’而富極一時，又因城主和主教的權(quán)力爭斗而一度沉寂。

　　時至今日，這座被稱為‘邊境樞紐’的城市依舊不復當年榮光，城門兩旁的開國二十四石柱年久失修，破敗不堪，見證著這里的往昔輝煌與今日荒蕪。

　　城市中央那座號稱一旦建成，便是‘北境第一雄偉’的圣奇亞大教堂到現(xiàn)在還維持著當年的建造進度如同一座戰(zhàn)后廢墟一般，不僅如此，以圣奇亞大教堂為中心，將近五分之一的城內(nèi)建筑更是被邊境流民所占據(jù)，形成了如今帝國最大的農(nóng)奴交易市場。

　　曾經(jīng)自豪的將自己稱作‘帝國之手’的切爾諾人民放下了手中的戰(zhàn)斧，走進鐵鋪掄起鐵錘以一種沉默的、悲傷的、凄涼的方式繼續(xù)支撐著這個搖搖欲墜的城市。

　　但今天，這座沉默的城市好似要堅持不住了；進入杜文等人眼簾的是，無數(shù)純黑的旗幟高高飄揚在城墻上，仿佛在向那些猶豫在懸崖的人們發(fā)出最后的召喚。

　　帶有家徽的黑色旗幟掛于房頂，是指居住于此的家族族長逝世。

　　掛于城墻之上，是這個城市領(lǐng)主死亡的告示。

　　而如果黑旗上沒有家徽，則代表著一條血脈自此斷絕。

　　“自新紀年.東礿186年切爾諾城建立之初，統(tǒng)治這里長達兩百一十一年，查爾.沃特夫大公建立的湖狼家族自此將不復存在?！?p>　　馬車停了下來，托馬斯掀開車簾充當起解說員來，他伸了一個懶腰接著說道：“從這里，我們就要下車步行進城接受檢查了，現(xiàn)在這種情況和咱們這邊的氣氛可以說是完全不搭?！?p>　　跳下馬車，杜文隨著托馬斯向前走去，臨近城門便見塔爾金與記錄員塔克拉爾與幾名士兵正在交涉。

　　“我是漢多堡第一大隊中隊長山熊.塔爾金，正護送開霧者前往四境院，城門為什么掛上了純色黑旗？湖狼家族發(fā)生了什么？米蘿女伯爵和約克遜候爵的遺體在哪里？現(xiàn)在切爾諾城由誰代理政務(wù)？回答我，士兵?！?p>　　塔爾金的神色有些異常，問話的時候身子也不由自主的向前傾斜，配合上將近兩米的身高，仿佛要將對方埋進懷中。

　　見狀，守衛(wèi)向后退了一步，手扶在腰間的錘柄上，語氣略顯慌張，強裝鎮(zhèn)定道：“長官，再次重申，請保持距離并證實您的身份?！?p>　　隨著兩人的對話，杜文打量四周，見出城交涉的兩人已做出防御姿態(tài)、城門內(nèi)側(cè)的守衛(wèi)則抓住了落下城門的搖桿、抬眼向上看去還有幾人已將箭矢搭在了硬弓上。

　　氣氛隱隱的緊張了起來。

　　“我穿著漢多堡刻有雄鹿的盔甲，身邊的塔克拉爾先生也拿出了蓋有四境院印章的公文，我們已經(jīng)表明身份！反倒是你！為什么你的皮甲上沒刻著切爾諾城的戰(zhàn)斧并且阻攔我們?nèi)氤?？?p>　　塔爾金忽然的厲聲質(zhì)問打了對方一個措手不及。

　　“回答我！士兵！”

　　他抽出腰間的手斧，再次向前一步逼近，同時塔爾金所帶領(lǐng)的軍隊也在瞬間擺出了作戰(zhàn)陣型。

　　面對塔爾金的壓迫，兩名守衛(wèi)將武器抽出橫在了身前，但氣勢明顯弱上不少，其中一個甚至腳步都顫抖了起來。

　　就在此時，一個從城內(nèi)小跑而出的身影化解了緊張氣氛，那人一邊跑一邊喊道：“解除戒備！所有人列隊！”

　　城防守衛(wèi)聽見此人的話，紛紛收起了手中的武器，但塔爾金卻還保持著戒備的狀態(tài)。

　　“塔爾金閣下，我是耶亞希女侯爵的管家；哈勃·喬里奧?！?p>　　跑過來的是一個看上去略顯憔悴的消瘦男人，他呼吸急促，面色赤紅，正用手帕不停地擦拭著那沒有汗水的額頭。

　　“耶亞希.睡鼠.馬莫斯？布拉德福的城主？”

　　塔爾金辨別了一下對方服飾上的花紋，皺著眉頭冷聲問道，同時壓了壓手解除了身后的戰(zhàn)備狀態(tài)。

　　“是的是的，米蘿女伯爵三日前病死、約克遜侯爵同日失蹤，湖狼家族下一代再無血脈騎士，近幾日城中掛上黑旗便騷亂不止，大部分的切爾諾士兵都去了農(nóng)奴市場維護秩序，伯爵大人見城防緊缺，特意抽調(diào)兩隊同帳守衛(wèi)北門。

　　至于為什么再三盤查，是因為最近總有流竄劫匪偷混入城，守衛(wèi)八成是誤將各位當成了偽裝的盜賊，畢竟永霧開啟不到三日，誰也不曾想今年結(jié)束如此之快，侯爵大人那邊一接到消息便令我前來告知守衛(wèi)，沒想到還是慢了一步。

　　哎，后面的這位便是開霧者吧，本應(yīng)是侯爵大人親自前來迎接您的，但實在是近日城中事務(wù)繁忙脫身不開，晚宴已經(jīng)備好，我領(lǐng)各位前去城主府洗漱打扮一番。”

　　叫做哈勃的管家一套話術(shù)說的滴水不漏，他一邊引著眾人向城內(nèi)走去，一邊示意守衛(wèi)將隨行的馬車士兵引至最近的馬廄與酒館。

　　緊張的氣氛瞬間消弭不見。

　　“即便湖狼家族名存實亡，切爾諾城主的委任也應(yīng)是女皇陛下親自頒布，耶亞希女侯為何來到切爾諾城，又為何接管了城中事務(wù)？”

　　托馬斯終于是有機會插上了話，見對方看向自己，他接著自我介紹到：“牙蛇.托馬斯，正護送老師前往四境院?！?p>　　聽到托馬斯的自我介紹，對方臉色一喜，他左手扶右胸，身體稍微前躬同時點頭開口奉承道：“原來是斯博產(chǎn)業(yè)的小少爺，侯爵大人素來與提娜大公交好，沒想到這次開霧者竟是您的老師。”

　　名叫哈勃的管家一路都在喋喋不休的說著話，即便其余人都不搭話他也沒有絲毫尷尬，神色如常的在前面帶著路。

　　城主府不遠，甚至從進城門的那一刻便能望見那潔白的石頂，這也是這個遍布鐵匠鋪的城市中唯一看上去能稱之為干凈的地方。

　　臨近府邸，隨處可見的破爛窩棚和嗆鼻爐煙消失不見，所有平民都被隔離在兩條街區(qū)之外，好像一個恍神，眾人便來到了另一座城市。