第二十五章 鑄幣權(quán)
這個問題似乎難到了庫塔赫，他左思右想最后說道：“這是金第納爾，是我在波西斯換的，而波西斯是喀瓦徳部的地盤，大概是喀瓦徳部造的?！?p> “但沙漠里一直用這種金幣，很久以前就開始了?！?p> 伊安拿起一枚仔細(xì)分辨著，金幣的正面刻有駱駝的圖案，而背面則刻著幾行薩珊語，意為：喀瓦徳部鑄造，如有私鑄者天葬。
這些金幣的規(guī)格看起來等同于帝國金幣而且成色很新。
帝國內(nèi)部的通行貨幣主要有兩種，一種是皇室鑄造的德涅爾，也是伊安手中持有的金幣，另一種則是杜卡特，它來自于帝國西方的商業(yè)銀行，兩種貨幣一西一東構(gòu)成了帝國內(nèi)的貨幣體系。
除此之外還有一些貴族在領(lǐng)地內(nèi)通行的鑄幣，但這些貨幣影響力非常有限，只有貴族領(lǐng)地內(nèi)的人會認(rèn)。
貨幣是一種非常關(guān)鍵的商品，就像它的主要成分黃金，它不僅代表著財富和信譽，更代表著權(quán)力。
如果說皇室和商業(yè)銀行是帝國內(nèi)貨幣權(quán)力的持有者，那喀瓦徳部想必也是沙漠中貨幣權(quán)力的持有者。
可自從伊安進入沙漠，使用的交易方式除了以物易物，就是皇室鑄造的德涅爾，像喀瓦徳部的第納爾他還是頭一次見。
這讓他意識到，沙漠部族和帝國終究是兩個不同的地方。
如果要在沙漠中擴大貿(mào)易，以物易物的原始方法就必須解決。
這其中不止涉及到安度因人對帝國金幣的認(rèn)可度，也涉及到帝國金幣和第納爾的兌換。
伊安感覺這涉及到了自己的盲區(qū)，他必須找一些專業(yè)人士來處理這個問題。
想到這里，他發(fā)現(xiàn)帝國內(nèi)對沙漠的認(rèn)知實在是太少了。
不論是百年前存在的薩珊王朝，還是沙漠部族的現(xiàn)狀。
簡直是一無所知。
而帝國和沙漠并沒有什么難以逾越的地理阻隔，按理說不會發(fā)生這樣的事情。
伊安絞盡腦汁地回想著，帝國大概是在八十多年前開始和沙漠建立聯(lián)系，不僅見識到了沙漠的廣闊，也見識到了九龍的富饒。
彼此之間建立了綿長的貿(mào)易路線，每次商人從帝國出發(fā)要走六到九個月才能到達九龍，然后再用同樣的時間返回帝國。
但這條聯(lián)系卻在五十多年前突然中斷了，而且是斷的干干凈凈。
現(xiàn)在帝國內(nèi)的商人除了知道九龍有錢、沙漠人搶錢的刻板印象以外，幾乎沒有留下任何信息。
仿佛是集體失憶一般。
僅僅是沙漠部族的劫掠會導(dǎo)致這樣的結(jié)果嗎？
伊安將自己的疑惑藏在心里，他現(xiàn)在要做的是如何讓佩特拉成為貿(mào)易中心，而不是思考世界的謎題。
他將目光轉(zhuǎn)向隊伍，大量的男性走在前面，而女性則走在后面。
其中的絕大多數(shù)人在到達艾什南鎮(zhèn)后都會成為那里的一員，并繼續(xù)他們之前的工作。
正如他對哈桑承諾的，他將給予這些人牧民兩倍的收入，以鼓勵他們的積極性，最開始他們肯定會厭惡這項工作。
而當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)艾什南鎮(zhèn)物資的充沛和優(yōu)越性后，就會坦然接受，他有這樣的信心。
初期，伊安打算讓庫塔赫帶著他的手下監(jiān)督和管理他們工作，同時也為了保護他們不受盜匪的侵害。
這樣來看他們簽訂是三年契約，但實際上他們最終都會長期從事采鹽。
同樣的，人是要生活的，西敏選擇幫助的女性暫時獲得了自由，但也失去了獲得高額報酬的機會，她們必須在艾什南鎮(zhèn)找到謀生方法，她們很大概率仍然會選擇精煉鹽。
這樣來看伊安相當(dāng)于是將營地搬到了艾什南鎮(zhèn)，唯一有所區(qū)別的是采鹽工人必須在凹地和艾什南鎮(zhèn)來回。
他現(xiàn)在開始懷疑西敏真正的目的了。
從表面看西敏是在幫助隊伍中的婦女，但實際上并沒產(chǎn)生大的變化，而伊安相信西敏對此心知肚明。
她恐怕是為了避免幸存者在艾什南鎮(zhèn)產(chǎn)生內(nèi)訌，才主動搶占先機解決這個問題。
讓作為幕后黑手的自己，失去一次分化幸存者的機會。
而等幸存者得知豁免勞動的人都是婦女時，不免會產(chǎn)生聯(lián)想，將矛頭指向西敏，后果可想而知。
“偉大的犧牲。”伊安如此評價道。
此時，天空中響起禿鷲的嘶鳴聲，這些食腐動物落在地上，吊在隊伍兩旁遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們。
禿鷲伸著細(xì)長的脖子盯著隊伍中的傷員，蒲扇著翅膀一步一躍地緊隨其后。
他們在等待美食。
而隊伍里一些狀態(tài)比較好的人，則撿起地上的石頭擲向禿鷲驅(qū)趕它們。
因為僅僅是禿鷲的存在，對傷員就是一種壓力。
……
康斯坦特·克萊門厭惡地拍掉身上的沙塵，注視著這座綠洲城鎮(zhèn)。
他感到自己的鼻子有些咸澀，掏出白色的手帕將鼻子里半凝結(jié)的血塊擦干。
自從進入沙漠后，他的鼻子似乎變得脆弱起來，經(jīng)常無辜流鼻血。
擦拭掉手上的血跡后，康斯坦特松了松自己的紅色披肩，這份尊貴的象征在沙漠里實在是太折磨人了。
不止如此，他身上的一切都在排斥這片土地，似乎是巴力神在警告他，讓他遠(yuǎn)離這里。
康斯坦特抿了抿干裂的嘴唇，他仍然不明白，為什么這種偏遠(yuǎn)地區(qū)會讓自己一位樞機主教來收什一稅。
在他看來座下的決定實在是讓他難以理解。
“主教大人，這里就是艾什南鎮(zhèn)了，是阿加圖斯家族受領(lǐng)的總督區(qū)，現(xiàn)在的管理者是伊安·阿加圖斯，巴特斯·阿加圖斯公爵的第三子，在順位繼承中排第二位?！币晃粠е谏F面具的騎士匯報道。
康斯坦特憐憫地看向騎士，如果說他進入沙漠是一種痛苦，那么對于這些騎士而言無疑就是折磨。
“達尼特，這是最后一個地方了，我們很快就能回去。”康斯坦特安慰道：“這里要比其他帝國控制區(qū)看起來好很多，至少這里有不少田地，看來阿加圖斯家族在這里的投入要比其他貴族大得多。不過誰叫他們那么有錢呢？”
達尼特輕輕點頭繼續(xù)說道：“記錄顯示，伊安·阿加圖斯曾在圣彼得神學(xué)院進修，期間參加過方濟各學(xué)派的朝圣，在學(xué)院交流中表現(xiàn)過對胡斯派的同情傾向，是神學(xué)院重點關(guān)注的對象。”
聞言康斯坦特表情一抽，對方不僅在教廷學(xué)習(xí)過，還有異端同情傾向，而且同情的還是胡斯派這種激進分子。
他的直覺告訴自己，這次的任務(wù)不會像前兩次那么順利了。
康斯坦特帶著騎士們進入城鎮(zhèn)，他們沒有在這座小鎮(zhèn)里看到尖頂?shù)慕烫煤晚敹Y膜拜的信徒，只看到土黃色的簡陋房屋和周圍安度因人戒備的眼神。
這些安度因人顯然不認(rèn)識他們，也對他們身上的標(biāo)志性符號沒有任何反應(yīng)。
他們遭到了前所未有的冷遇。
“巴力神在上，這里難道就沒有一位虔誠的信徒嗎？”