狐姬所說的哥哥是堂兄狐偃。她從翟國出嫁到晉國時，叔父狐突、其子狐偃作為聘嫁大臣也跟了過來。晉侯見二人頗有才學，便官授朝中大夫，命狐偃兼任盟府（主要保存盟約、圖籍、檔案等國家資料）守藏室之史官，專職修撰晉國典籍史冊，并在城郊享有采邑。
狐姬扶著新燕出到室外，另帶了三名宮娥采蘩、采蘋、采芹，在青石路上一面逶迤而行，一面抬頭仰望碧空流云，以及暮春暖陽下這座熠熠生輝的貝闕珠宮……
晉侯自即位以來，眼看齊國冶山煮海、通商殖財、內修外治、躍升中原霸主，他不甘落后，近些年也砥礪圖治，并小國、伐戎狄，國力日盛。征伐所得財富使絳都銅緹宮內，殿宇偃蹇、瓊樓富麗、瑤臺流丹，日漸氣宇軒昂、龐大奢華。
“是的，奢華?！边@是狐姬每次舉目四望這座美輪美奐的宮殿時想到的第一個詞匯。然而日日身處其中，已無半點初入宮時的心潮澎湃，看著一群群鳥雀在碧空中往復盤旋起落，盡情啁啾歡鳴，她的內心恬淡如水，毫無波瀾。她常常羨慕那些鳥兒，羨慕它們能夠逍遙展翅、任意東西、自由翱翔。她難以想象，若不是自幼君父允許她同哥哥們一起識文斷字，嫁到晉國后又能自由出入盟府借書閱讀，她該如何打發(fā)這宮中漫長而寂寥的歲月??！
狐姬正款步而行，忽見對面來了嫡公主伯姬，公主后面跟著寡言內斂的賈妃和幾名隨身宮娥。
伯姬的生母齊姜早逝，因賈妃膝下無子，自小便由賈妃撫育。現(xiàn)年只有九歲的公主對狐姬極有好感，常常跑來嘉禾宮與狐姬說話，或讓狐姬給她講解典籍中的奇聞趣事，或品嘗狐姬做的各種酥皮點心。
公主看到狐姬，緊跑幾步欣然趕過來，屈身行禮后笑道：“主母金安！真巧，我正要找主母去呢！”
狐姬向賈妃還過禮，用手摩挲著公主脊背，一面笑道：“又能跑跳如初，看來你的咳疾已然痊愈！”
賈妃點點頭。公主說道：“全好了！賈庶母照夫人囑咐天天給我吃藥膳，足足吃了有一個月，果真見好了！吃得我現(xiàn)在一見秋梨膏和川貝母就想吐??！”
狐姬向賈妃含笑說道：“姐姐辛苦了！多虧姐姐細心為公主調理將息，才不至于綿延難愈?！?p> 賈妃：“不辛苦，應該的?！?p> 狐姬：“公主體質虛寒，季節(jié)交替時易患咳疾，所以日常飲食切記貪食生冷?！?p> 賈妃點頭稱是。
“主母，您能不能再給我講講《山海經》里的趣事？”公主晃晃手中簡冊問狐姬。
狐姬還未回答，新燕先撅了嘴，開口說道：“夫人已在屋內看了大半日的書，才出來散步，若跟公主勞心費神地講書，怕又沒時間活動了，還是改日再講吧！”
“不妨事，”狐姬和藹地對公主說道，“要不你先到嘉禾宮等我一會兒，我去盟府挑兩冊書就回來給你講，好不好？”
公主：“不忙，主母您先散步吧，我到申哥哥那兒玩一會兒去，回頭再來找您。”
“也好?！焙c頭。
公主辭了狐姬，一蹦一跳去找世子申生玩去了。
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看公主走遠，狐姬一面走一面壓低聲音對新燕說道：“新燕，剛才，你如何跟公主說話的？”
“夫人，奴婢知錯了！奴婢就是想讓夫人多活動活動，并無他意?！毙卵嗟皖^說道。
“我也知道你是為我好。公主雖然沒了生母，其養(yǎng)母賈妃也不得寵，但她畢竟是晉國公主，以后不可如此無禮。好在公主和賈妃都不是心小之人，否則，人家若怪罪你以下犯上，我也無話可說?！?p> “是，夫人。奴婢知道了。”
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“姐姐！”狐姬宗妹小戎不知從哪里轉出來，趕上狐姬。
“你早出來了？”狐姬問。
“嗯，我沒事就喜歡在外頭轉悠，不像姐姐老愛悶在居室內讀書！”
“你也是有身孕的人了，經常在外頭轉，要仔細腳下的路。”狐姬說道。
“我這還早著呢！姐姐再有兩個月就臨盆，倒是更要仔細才是！唉？剛才公主是不是又纏著你給她講書？你對她倒是很有耐心呢！”
狐姬：“公主天性純良，又極愛讀書，倒是難能可貴。她生母去世早，雖是嫡公主身份，實際并無真正疼惜之人。尤其是想到將來，和你我命運相同，就不由對她格外憐愛親切些?！?p> “跟你我命運相同有何不好？”小戎嗔怪道，“身為女子，貴為一國嫡公主已是萬幸，將來還有機會成為一國之母，有一輩子享不盡的榮華富貴！最起碼比像我這樣的媵女（公主陪嫁）強??！”
狐姬勉強笑笑，不知道該怎么往下說，便不作聲了。雖是宗族姐妹，兩人卻總是陷入話不投機的尷尬之境，無法暢心交談。
小戎：“姐姐，方華苑里的薔薇花這幾日正開得熱鬧，我們一起去瞧瞧吧！每日這個時候，優(yōu)施領著舞娘還在那里排練呢！”
“不了，我想到哥哥那里換兩冊書去。”
“盟府？那里有什么意思？你呀！老愛鉆在屋子里看書，有何趣味？有何用處？哪如到園子里看花賞舞的好！真是……”小戎嘴里嘀咕著，與狐姬分道而去。
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盟府緊鄰方華苑東北角，是銅緹宮最為幽僻之所。盟府背后的角門外是一處桑梓槐木環(huán)抱的射圃。平日晉侯偶爾會來這里督查世子練習射御。近兩月因晉侯外出打仗，這里除了世子每日晌午習射外，其余時間便成了狐偃（字子犯）和摯友——晉國大夫趙衰（字子余）、太醫(yī)院司藥介子推、以及私屬賈陀、魏犨、先軫等人的私會之所。這幾個人風華正茂，脾性相投，喜歡聚在盟府內喝茶閑聊，或在射圃試箭。狐姬過來時，見他們一字排開，張弓挾失，正玩得起興。
宮娥紅霞和紫煙在后面的涼棚內伺候茶水，兩個黃毛丫頭正值情竇初開的年紀，私下里十分熱衷于八卦盟府主人的這幾位好友。
紅霞花癡般對紫煙私語道：“我覺得，這幾位當中，還數(shù)子推大人最為帥氣！人長得帥也就罷了，還能醫(yī)善藥。聽說，他雖然只在太醫(yī)院當司藥，但醫(yī)術一點都不比太醫(yī)差！”
紫煙卻不以為然：“不，我覺得還是趙大夫更帥氣，你瞧人家那個頭、那氣派！鼻子又直又挺，眼睛又大又深，眉毛又濃又黑，簡直是少見的美男?。∶滥幸簿土T了，聽說他還是大夫世家，采邑豐厚……”
紅霞微微搖頭，低聲說道，“不不不，還是子推大人更帥！”
紫煙掩嘴附在紅霞耳邊笑道：“要不……你跟狐大人說說，讓你伺候子推大人去，如何？聽說子推大人還未娶親呢！”
“討厭！不理你了！”紅霞羞紅了臉，卻又感嘆道，“咱這末等的粗使宮娥，若能被人家看上，那真是天大的造化！唉，可惜麻雀變不成鳳凰，否則，下輩子做牛做馬我也愿意！”
紫煙捂嘴狂笑：“完了，完了，我看你的魂兒是徹底被子推大人勾走了！”
“嘁！你不也一樣嗎？整天就惦記著趙大人。哎？你說，如何能讓子推大人注意到我呢？我雖然長得不好看，也不難看，是吧？”
紫煙眼珠一轉，說道：“嗯……這個好說，你在無人處攔住他，對他說……你病了?！?p> “那他要問我哪兒病了，我如何回答？”
紫煙指著紅霞左胸口說道：“你就說，你這兒病了，但一見到子推大人又好了！問他該怎么辦？嘻嘻嘻……”
“討厭！不過……這個主意倒也不賴，嘻嘻嘻……”
兩人竊笑一陣后，紅霞望著射場又癡癡說道：“不過，魏犨、賈陀、先軫幾個也不錯，比起子推大人和趙大人，魏犨高大威猛、虎背熊腰，略顯憨傻些；先軫呢，除了眼睛小，其他都挺好；賈陀呢，能言善辯、機靈可愛，又略微滑頭些，聽說他們三個不僅武藝高強，還管理著狐大人采邑，是狐大人的心腹干將，日子也應該挺滋潤吧？”
紫煙：“嘖嘖嘖！你怎么看見哪個男人都喜歡？可真是少有的癡種！”
“嘻嘻嘻嘻……”
該上茶了，紫煙正打算把沏好的菊花茶用托盤送到諸位大人身后的長幾上，被紅霞一把攔住。她見紅霞特意在子推茶杯里加了兩大勺棗花蜂蜜，然后從她手中接過托盤。
紫煙會意，含笑目送她起身而去……