陳濟(jì)聽(tīng)得到，在他身后，陳沖依舊掙扎，陳歆、陳偉不斷勸說(shuō)，陳亮唉聲嘆氣，陳秘被手下士兵扶去尋醫(yī)，沈媛不斷追問(wèn)沈濛關(guān)于墓室兩具尸體的真正死因……
但他就如同沒(méi)有聽(tīng)到一樣，只是冒著雨，徑直走下山，一直走到他和司蓉來(lái)時(shí)坐的馬車(chē)旁。
掀開(kāi)車(chē)簾，他看到司蓉安安靜靜地坐在車(chē)內(nèi)，身上的衣服都是干的。
他頓時(shí)感到安心很多，暗自慶幸，幸好司蓉在暴雨降臨之前上了車(chē)，不然一旦受了涼，不知病情又會(huì)怎樣演變。
“這就是皇上送我的生辰禮嗎？”問(wèn)出這句話(huà)時(shí)，司蓉很平靜。
她沒(méi)有扭頭，但也知道掀車(chē)簾的人是誰(shuí)。
陳濟(jì)目光深沉，他不確定，方才自己在沈家墓室外說(shuō)的話(huà)，司蓉有沒(méi)有聽(tīng)到。
可他覺(jué)得，無(wú)論司蓉是否聽(tīng)到，他們之間都已經(jīng)到了不得不攤牌的時(shí)候，“對(duì)不起，我不能失去桃葉。”
“所以，我在皇上心里便無(wú)足輕重了？”司蓉聲音輕飄飄的，好像渾身都沒(méi)有氣力。
“不是的……我真的很努力……努力減少對(duì)你的傷害……如果不是為了你，沈慧這些年做過(guò)的事，足夠她死十次了?！标悵?jì)這些話(huà)，明明是真誠(chéng)的，卻還是在說(shuō)出的這一刻很沒(méi)有底氣。
“如此說(shuō)來(lái)，我還得感謝你了？”司蓉笑了一笑，笑容慘淡，臉色蒼白。
陳濟(jì)又輕聲解釋?zhuān)骸拔也皇沁@個(gè)意思。”
外面，風(fēng)聲更緊，雨也更大，陳濟(jì)的一只腳剛剛踏上馬車(chē)，卻被司蓉伸手抵住。
“從今以后，我與你——食不同桌、行不同車(chē)、寢不同榻，我們之間，恩斷義絕?！彼救貙㈥悵?jì)的腿推出馬車(chē)之外，順手拉上了車(chē)簾。
那一詞一句、一舉一動(dòng)好像都很自然，她的聲音不大，動(dòng)作也很輕。
但正因沒(méi)有看出司蓉過(guò)多的情緒，陳濟(jì)才更感到她的冷漠無(wú)情。
馬車(chē)的車(chē)輪開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，陳濟(jì)只是目送著，無(wú)聲無(wú)息地目送馬車(chē)載著司蓉離開(kāi)。
大雨繼續(xù)漂泊著，將陳濟(jì)的衣服從外到內(nèi)完全浸透，頭發(fā)和衣衫都緊貼在身上，他突然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)今日還是挺冷的……
馬車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，司蓉輕輕撩起一點(diǎn)窗簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到沈家祖墳的半山腰上，沈嫣還站在方才的位置，一直注視著她的馬車(chē)。
一段兒時(shí)的記憶忽然閃現(xiàn)在司蓉腦海。
那還是在永昌，在司元沒(méi)有被封為永昌王之前，他們父女二人寄居白家，為求一席之地，司元做了白家的上門(mén)女婿。
某日，司蓉看到繼母白羽親手縫制了一件漂亮的衣服，給走路搖搖晃晃的司修穿上。
那時(shí)，白羽看司修的目光是那般慈愛(ài)。
司蓉一直躲在角落里偷看，看著看著，不禁淚流滿(mǎn)面。
“蓉兒，你怎么了？”司元從外面回來(lái)，看到了站在房門(mén)外一側(cè)、兩眼噙淚的司蓉。
年幼的司蓉沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是本能地眼巴巴看著門(mén)內(nèi)。
司元順著司蓉的目光看過(guò)去，看到了司修身上的新衣，以及蹲著為司修整理袖口的白羽，那個(gè)畫(huà)面洋溢著滿(mǎn)滿(mǎn)的幸福感。
他當(dāng)然知道，在這種幸福的比對(duì)之下，司蓉心里該有多難過(guò)。
不滿(mǎn)是難免的，司元忍不住開(kāi)了口，“你就只是給阿修做了新衣服嗎？”
白羽聞聲回頭，面對(duì)這般質(zhì)問(wèn)，絲毫沒(méi)有慚愧之意。
應(yīng)該說(shuō)，白羽表現(xiàn)出的態(tài)度很平淡，“我給自己的兒子做衣服，有什么問(wèn)題嗎？”
司元看著白羽，目光中涌現(xiàn)出無(wú)盡的失望，“你就不能多做一件給蓉兒?jiǎn)?？?p> 白羽冷笑一聲，淡淡地問(wèn)：“上次你徒步十里，就為了給你女兒買(mǎi)她想吃的軟梨，怎么沒(méi)多買(mǎi)一個(gè)給阿修呢？”
司元聽(tīng)了，頓時(shí)心中有些來(lái)氣，“難道你不知道嗎？那日是蓉兒的生辰！”
白羽不由得一笑，笑得很無(wú)奈：“那你知道今天是什么日子嗎？”
司元沒(méi)有作答，因?yàn)樗麤](méi)有留心當(dāng)下是幾月幾日。
白羽望著司元，依舊嘴角微揚(yáng)，只是那笑容漸漸變得像嘲諷：“你可能弄不清楚，你兒子也是有生辰的。”
“或者我應(yīng)該說(shuō)……你根本不記得你有兒子。”白羽的眼中又漸漸有了厭惡之色，抱起司修從屋內(nèi)走出，經(jīng)過(guò)司元身邊，半步不曾停留，繼續(xù)往外走。
司元看起來(lái)不似方才那般理直氣壯了，但也并沒(méi)有俯就，他看著步履匆匆的白羽，換了一套說(shuō)辭：“蓉兒是個(gè)沒(méi)娘的孩子，我難免多偏愛(ài)些，希望你能理解。”
“沒(méi)娘的孩子？”白羽點(diǎn)頭，似笑非笑，語(yǔ)氣卻更加刻薄，音量也隨之提高：“你真是找了個(gè)好借口！可在全府上下眼里，阿修才像一個(gè)沒(méi)爹的孩子！”
突如其來(lái)的怒斥聲，嚇住了她懷中怯懦的司修，司修一下子大哭起來(lái)。
這哭聲，讓白羽的怒火稍息，她慢慢放平了自己的情緒，但看待司元時(shí)，仍是不屑的，“你大概早就忘了，你和你女兒身上的一針一線(xiàn)、你們吃的每一粒米，花的都是我白家的錢(qián)。你有什么資格質(zhì)問(wèn)我？”
看到繼母對(duì)父親發(fā)火，司蓉心中也有說(shuō)不出的怕，她依偎在司元身后，微微露出半個(gè)頭，悄悄瞥著白羽的臉色。
司元用衣袖輕輕攬著司蓉，他無(wú)力再辯駁什么，吃軟飯——是他為了養(yǎng)活女兒而不得不選擇的生活方式。
“有朝一日，如果我有錢(qián)了，我一定把我和蓉兒花過(guò)的錢(qián)，連本帶利還給你?！彼驹拖铝祟^，沒(méi)有再去看白羽。
他的臉上，有慚愧、有憋屈、有不甘、有無(wú)奈，總之讓他沒(méi)有勇氣再去面對(duì)白羽。
“那我可等著呢，我還得給你算個(gè)高利息才行?！卑子鸬穆曇翮H鏘有力，她嘴角一直掛著嘲諷的微笑，轉(zhuǎn)過(guò)身去，抱著司修越走越遠(yuǎn)。
司元落魄地站著，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
當(dāng)白羽的背影消失，司蓉從司元的身后鉆出來(lái)，拉住司元的手，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“爹……你不要再為了我跟白夫人吵架了……我好害怕……”
司元慢慢蹲下，抱住了司蓉，一言不發(fā)。
司蓉伏在司元的肩膀上，忍不住越哭越傷心：“我不要新衣服，我只想要我自己的親娘……”
小時(shí)候說(shuō)過(guò)的話(huà)，依稀還在耳邊，司蓉坐在馬車(chē)?yán)?，看著越?lái)越看不清的沈嫣，不禁淚珠滾落。
她日思夜想的親娘，原來(lái)一直都活著，還是以另一個(gè)高貴的身份，過(guò)著富庶的生活，就在她和父親寄人籬下的那些年……
想到這里，司蓉又放下了車(chē)簾，不愿再看到沈嫣。
陳濟(jì)目睹著那輛馬車(chē)消失在他的視野之中，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒緩了一口氣。
沈家祖墳內(nèi)外是什么爛攤子，他再也不想管，就從山下?tīng)苛艘黄ヱR，直接跨上馬背，揚(yáng)鞭冒雨而行，任憑雨水讓衣衫更加沉重。
回到璇璣殿，陳濟(jì)直奔偏殿。
這次，他終于有面目來(lái)見(jiàn)桃葉，面對(duì)緊閉的房門(mén)，他不禁微露笑意。
采苓遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)陳濟(jì)裙邊的水濕噠噠往下滴，吃了一驚，就要來(lái)攙扶：“皇上怎能淋成這樣？這可是要凍出毛病的！”
沒(méi)等采苓近前，陳濟(jì)已經(jīng)快步到廊檐下，他就像沒(méi)聽(tīng)到采苓的話(huà)一樣，忙去敲門(mén)：“桃葉！桃葉！我回來(lái)了！”
轉(zhuǎn)眼間，采苓又從隔壁門(mén)里走出，拿了一件大氅來(lái)，披在了陳濟(jì)身上：“皇上好歹換一身衣裳，再說(shuō)話(huà)也不遲?！?p> “我就先跟她說(shuō)一句話(huà)……”陳濟(jì)勉強(qiáng)應(yīng)付了采苓一下，眼巴巴望著桃葉的房門(mén)。
門(mén)總算開(kāi)了，桃葉出現(xiàn)在門(mén)內(nèi)，她衣服穿得隨意，頭發(fā)也披散著，看起來(lái)像是剛睡醒的樣子。
陳濟(jì)迫不及待上前一步，握住了桃葉的雙手：“桃葉，我已經(jīng)跟他們宣布，要立你為皇后，誰(shuí)也阻擋不了我們……”
“采苓妹妹說(shuō)得對(duì)，皇上好歹先換一身衣裳，不然病了，還怎么成親？”桃葉笑眼彎彎，聲音也是軟綿綿的。
陳濟(jì)笑點(diǎn)點(diǎn)頭，立刻去換了衣服，又過(guò)來(lái)時(shí)，桃葉的屋門(mén)是敞開(kāi)著的。
這次進(jìn)門(mén)，桃葉拿了暖爐放入陳濟(jì)懷中，攜手同坐。
陳濟(jì)受到這般關(guān)愛(ài)，早就把所有的不愉快忘得一干二凈。
“皇上今兒是去了哪？你的大臣們能答應(yīng)我做皇后？”桃葉望著陳濟(jì)，滿(mǎn)臉疑惑。
陳濟(jì)笑道：“是我要娶你，管他們答應(yīng)不答應(yīng)？我只需告知他們，不需征得他們同意。”
桃葉勉強(qiáng)一笑，卻搖了搖頭：“皇上如此說(shuō)，可讓我怎么放心？到時(shí)候，他們又把司蓉公主搬出來(lái)，她才是你的正妻，我豈能鳩占鵲巢？”
“司蓉的母親沈嫣，其實(shí)尚在人世，她被刑部查出，早年曾弒母殺妹，冒名其妹沈慧，罪孽深重。如此罪人之女，若居中宮，實(shí)難服眾。朕今日出門(mén)，正是為了查證此事。此案已經(jīng)水落石出，人證物證俱全，左丞相陳亮、兵部尚書(shū)陳沖、尚云皆親眼目睹，哪里還能強(qiáng)詞奪理為之出頭？”陳濟(jì)將這件事堂而皇之地講出來(lái)時(shí)，好像從頭到腳滿(mǎn)滿(mǎn)都是自豪感。
“哦？”桃葉凝視陳濟(jì)，總覺(jué)得那股自豪來(lái)得有點(diǎn)虛。
她只是微微一笑，問(wèn)：“那沈慧……不就是梅香榭的沈老板嗎？”
陳濟(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭。
桃葉又問(wèn)：“那皇上準(zhǔn)備如何處置沈老板呢？”
“她名義上畢竟是朕的岳母，只能從輕發(fā)落，暫時(shí)先禁足著。不過(guò)，朕已經(jīng)下令查抄了梅香榭，其名下財(cái)產(chǎn)皆已充公，與梅香榭有典契的也都入宮為奴?！?p> “這樣啊……”桃葉會(huì)心一笑，稱(chēng)贊道：“皇上高明啊，輕罰沈老板，給司蓉公主一個(gè)人情。查抄財(cái)產(chǎn)，還可以充盈國(guó)庫(kù)。我聽(tīng)說(shuō)，沈家可是京城第一財(cái)主?！?p> 陳濟(jì)笑點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“但沈家的財(cái)主可不止沈慧，沈濛名下的財(cái)產(chǎn)要比沈慧多得多?！?p> 桃葉搖了搖頭，又滿(mǎn)面堆笑的吹捧起來(lái):“誒，「做人留一線(xiàn)，日后好相見(jiàn)」，皇上可是最能高瞻遠(yuǎn)矚的人。”
陳濟(jì)被桃葉夸贊得不好意思，他的心也和他手中的暖爐一樣暖暖的。
他放下手爐，再次拉住了桃葉的手，笑問(wèn)：“那么……朕就擇日舉行封后大典，我們正式成婚，如何？”
桃葉淺淺一笑，也握住了陳濟(jì)的手，十指相扣，“皇上如此抬愛(ài)，我豈能不領(lǐng)情？只不過(guò)……為了減少后顧之憂(yōu)，成婚之前，皇上必須得答應(yīng)我三個(gè)條件?！?