彭小葵的脊背傷勢(shì),比他的想像更嚴(yán)重,運(yùn)功調(diào)息一整夜,次日仍然無(wú)法起床。
玉芙蓉倒是很有耐心。
她也不避嫌,親手為他推拿,促使血脈暢順,以助椎骨復(fù)元。
其實(shí)她心里非常焦急,因?yàn)樗仨毻獬霾樘綎|廠設(shè)在潁州,對(duì)外名為軍械局的情況,以決定采取行動(dòng)的時(shí)機(jī)。
但趙升登岸帶回的消息,是那批鷹犬仍然在各處繼續(xù)搜索,東郭雄利用在東廠的職權(quán),發(fā)動(dòng)大批人手,嚴(yán)密封鎖了整個(gè)西湖一帶的所有出路。
他下達(dá)的命令是,非抓到彭政宗決不罷休:活要見(jiàn)人,死要見(jiàn)尸!
因此玉芙蓉不能離開(kāi)畫(huà)舫。
她必須留在船上守護(hù)彭小葵,以便隨時(shí)應(yīng)變。
所為軍械局,是個(gè)專(zhuān)門(mén)替皇家乃至朝廷軍隊(duì)制作一切軍隊(duì)兵器的單位,例由內(nèi)宮太監(jiān)總管選派出的人負(fù)責(zé)。是國(guó)家軍事部門(mén)專(zhuān)屬的職位,這是個(gè)肥缺,人人極力爭(zhēng)取的好差事,想要被選派,非得好好巴結(jié),孝敬大權(quán)在握的大總管不可。
如果說(shuō),蘇杭以出產(chǎn)絲綢聞名天下,絲綢代表了江南的秀麗。
潁州以盛產(chǎn)兵刃冶煉鍛造技術(shù)聞名天下,名劍兵刀代表了江淮的豪放。
照理說(shuō),這樣一個(gè)機(jī)構(gòu),應(yīng)該很純粹,只管兵刃錘煉,并無(wú)什么大權(quán),充其量只是油水很足而已。但卻是很多人擠破腦袋也未必進(jìn)得去的。
但新來(lái)的這位監(jiān)督太監(jiān)李實(shí),卻是一人之下,萬(wàn)人之上,大總管魏忠賢的親信,且是由東廠調(diào)派來(lái)的。
李實(shí)仗著強(qiáng)硬的后臺(tái)撐腰,有恃無(wú)恐。
一來(lái)潁州走馬上任,就要替權(quán)傾天下的大奸魏忠賢建生祠為由,要全潁州府所屬九縣負(fù)責(zé)捐獻(xiàn),并發(fā)動(dòng)轄區(qū)內(nèi)富戶仕紳,每戶至少“樂(lè)捐”千兩以上。
同時(shí)對(duì)府城內(nèi)外的商稅,竹木稅,門(mén)攤稅......各行各業(yè)無(wú)一幸免,均照原稅各加一成,連一般百姓也得按人頭分?jǐn)側(cè)舾伞?p> 如此一來(lái),他老兄足可大撈特?fù)?,中飽私囊,可苦了平民百姓,搞得滿城風(fēng)雨,人心惶惶。
玉芙蓉下手的目標(biāo),既是這筆形同強(qiáng)爭(zhēng)豪奪得來(lái)的不義之財(cái)。
她所等待的,便是各方面捐獻(xiàn)到齊。
彭小葵聽(tīng)畢玉芙蓉的述說(shuō),不禁感慨萬(wàn)千:“唉!國(guó)之將亡,必出妖孽,看來(lái)大明氣數(shù)已盡,江山就要斷送在魏忠賢這些太監(jiān)手中了。”
玉芙蓉一邊替他背部推拿,一邊笑著說(shuō):“所以我專(zhuān)以這些狗官為下手對(duì)象,他們‘取’之于民,我就替他們‘還’之于民?!?p> 彭小葵頗覺(jué)驚訝:“你得手的錢(qián)財(cái),都......”
玉芙蓉接口說(shuō):“否則我早就成了富甲天下的大富婆,不必再冒風(fēng)險(xiǎn)啦!”
“失敬!失敬!”
彭小葵大為贊佩:“想不到你是位義賊!俠盜!”
“怎么不說(shuō)我是散財(cái)童子?”
玉芙蓉笑得好甜,好美,如同天真無(wú)邪的小女孩。
彭小葵輕喟一聲:“唉!早遇見(jiàn)你就好了,散點(diǎn)財(cái)給我的話,我就不必為幾百兩銀子被人坑了,搞得天翻地覆,結(jié)下那么多仇家啦?!?p> “你不是為了幾百兩銀子跟人結(jié)的仇吧?”
玉芙蓉的消息靈通:“據(jù)我所知,你是替中州鏢局強(qiáng)出頭,又去成都破壞了那批老毒魔的陰謀,才......對(duì)了,聽(tīng)說(shuō)你中了毒蝎王的‘毒蝎’劇毒,現(xiàn)在沒(méi)事了?”
她既已知道他是彭政宗,也就毫不隱瞞,說(shuō)出了自己前往無(wú)塵山莊養(yǎng)傷的經(jīng)過(guò)。
“這就對(duì)了?!?p> 玉芙蓉若有所悟說(shuō):“濟(jì)南雙豪鎩羽而歸,含恨回了濟(jì)南?;羯饺Ω揪褪窍氯秊E的角色,他們?cè)粤藚s不甘心,一定留有人暗中監(jiān)視無(wú)塵山莊,其他兩個(gè)則去找?guī)褪郑蛘呷ハ蚬蛡蛩麄兊娜烁婕薄?p> 當(dāng)無(wú)塵居士派人持面去西湖見(jiàn)智淵大師時(shí),被留下監(jiān)視的人發(fā)現(xiàn),一路跟蹤至北照寺,判斷出必然與你有關(guān),便趕快去通知另兩人,潛入寺中制住重病在身的智淵大師,逼問(wèn)出一切?!?p> “獲知你即將前往,立即召集百變神君及奪魄一鉤那批人,設(shè)下陷阱等你自投羅網(wǎng),你認(rèn)為我的判斷對(duì)不對(duì)?”
彭小葵點(diǎn)點(diǎn)頭:“很有可能,據(jù)小黑說(shuō),他在仙巖鎮(zhèn)小店發(fā)現(xiàn)他們時(shí),正好遇上投靠東廠的九幽鬼婆,當(dāng)時(shí)邪劍賀斌就有意巴結(jié)老鬼婆,借重東廠的力量對(duì)付我,是濟(jì)南雙豪反對(duì)才作罷的。”
玉芙蓉不屑地說(shuō):“所以我罵他們是下三濫,濟(jì)南雙豪就比他們有骨氣?!?p> 彭小葵笑笑說(shuō):“所以綽號(hào)不是隨便起的,‘豪’與‘魔’自然大有分別??!”
“那也不盡然?!?p> 玉芙蓉說(shuō):“像百變神君,我看他一點(diǎn)也不‘神’,只不過(guò)略諳易容術(shù)而已,變來(lái)變?nèi)ゾ湍菐滋祝抑皇堑裣x(chóng)小技,變也變不出什么名堂。”
彭小葵打趣說(shuō):“‘百變’跟‘千面’自然是小巫見(jiàn)大巫了。”
“那倒不是吹的。”
玉芙蓉很自負(fù):“不信的話,我只要教你幾手,下回再遇上他,保證夠資格當(dāng)他師父。”
彭小葵搖搖頭:“不會(huì)有下次了,我那一鞭,使他不死也成了殘廢。很遺憾,我恐怕收不成這個(gè)徒弟了......”
突然,艙內(nèi)裝置的警示小銀鈴,發(fā)出了清脆悅耳的三響。
玉芙蓉微微一怔:“有人來(lái)了!”
彭小葵尚不能下床,無(wú)法動(dòng)武,不禁緊張地問(wèn):“我又得藏進(jìn)密艙了吧?”
“用不著?!?p> 玉芙蓉有恃無(wú)恐地笑笑,迅速下床,從梳妝臺(tái)的抽屜里,取來(lái)個(gè)早已準(zhǔn)備的人皮面具,以極快的速度替彭小葵戴上。
不愧是千面飛狐,易容術(shù)神乎其技,巧奪天工,整個(gè)過(guò)程不過(guò)是片刻之間,已使彭小葵面目全非,判若兩人。
“不必緊張。”
她說(shuō):“萬(wàn)一有人闖進(jìn)來(lái)查問(wèn),記住你的名字是董文彬,是我新婚的丈夫就行了,其他的由我回答。”
彭小葵剛點(diǎn)點(diǎn)頭,船身已一陣搖晃,顯然登船的人數(shù)不少。
一陣雜杳的腳步聲走動(dòng),隨著趙升故意大聲說(shuō)話,好讓艙內(nèi)的玉芙蓉聽(tīng)見(jiàn),他說(shuō):“各位大爺,你們昨夜不是登船搜查過(guò)了嗎?”
“哼!”
這是東郭雄的聲音:“這艘畫(huà)舫已經(jīng)在這里停泊了好幾天,很可疑,咱們要再查!”
趙升欲急阻止:“小姐正在......”
“啪”地一聲脆響,趙升大概挨了一耳光。
接著聽(tīng)東郭雄怒斥:“他媽的滾開(kāi)一邊去,老子要查誰(shuí)敢不讓我查,管她什么小姐大姐的!”
趙升果然不敢再吭氣了。
沉重的腳步聲剛到艙房外,玉芙蓉已打開(kāi)了門(mén),當(dāng)面而立:“你們是存心擾民?”
東郭雄一雙賊眼,盯著她頂起薄衫的挺實(shí)雙峰,盛氣凌人地說(shuō):“咱們是奉命搜查逃犯,怎么說(shuō)是擾民?不服氣就去衙門(mén)告我好了!”
玉芙蓉冷哼了一聲,狀至不屑:“你們還不值得我小題大作!”
東郭雄一探頭,正好看到躺在床上的彭小葵:“那是什么人?”
“我丈夫?!?p> 玉芙蓉毫不遲疑地回答。
“丈夫?”
東郭雄頓起疑心:“昨夜咱們來(lái)搜查時(shí),你說(shuō)船上只有你和那老家人,別無(wú)他人,怎么今天突然冒出了個(gè)丈夫來(lái)?”
玉芙蓉理直氣壯:“昨夜他去潁州城風(fēng)流快樂(lè)了,當(dāng)時(shí)船上只有我和趙升主仆二人,你們,沒(méi)有錯(cuò)呀!誰(shuí)知他在城里酒醉鬧事,被人打傷,難道不能回船來(lái)?”
東郭雄一把推開(kāi)玉芙蓉,故以用手觸及她的身體,昂然闖進(jìn)了艙房。
玉芙蓉被他趁機(jī)占了便宜,心中大怒,要不是為了掩護(hù)彭小葵,不得不投鼠忌器,否則她早已出手了。
小不忍則亂大謀,她只好強(qiáng)自忍了口氣。
東郭雄直趨床前,打量著彭小葵:“你真是她丈夫?”
彭小葵力持鎮(zhèn)定:“這還能假?”
東郭雄哼了一聲,又問(wèn):“叫什么名字?”
“董文彬。”
他照玉芙蓉的交代回答。
東郭雄再追問(wèn):“干什么的?”
彭小葵正不知該如何作答,玉芙蓉已跟了過(guò)來(lái):“有我干爹供養(yǎng),啥也不必干,一輩子吃喝玩樂(lè)就花用不盡了,還要干什么!”
“哦?”
東郭雄一怔:“你干爹是誰(shuí)?”
玉芙蓉反問(wèn)他:“請(qǐng)問(wèn),除了當(dāng)今皇上,朝中誰(shuí)的權(quán)勢(shì)最大?”
東郭雄一臉驚訝:“難道是……”
“沒(méi)錯(cuò)!”
玉芙蓉昂然說(shuō):“我干爹就是一人之下,萬(wàn)人之上的大內(nèi)總管魏公公!”
東郭雄暗自一驚,卻有些懷疑:“魏公公九千歲真是你爹爹?”
玉芙蓉眼皮朝他一翻,神色自若說(shuō):“我的游興未盡,反正暫時(shí)還不打算走。你不信的話,可以派人快馬入京,去問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有我這個(gè)干女兒呀!”
東郭雄不過(guò)是個(gè)剛投靠東廠的亡命之徒,連在頂頭上司李實(shí)面前都矮半截,那還敢真派人入京查問(wèn)。
況且,魏忠賢權(quán)極一時(shí),在京中作威作福,收的干女兒不計(jì)其數(shù),恐怕連他自己都記不清了。
眼前這氣度軒昂的少女,究竟是不是魏忠賢的干女兒,東郭雄只好寧可信其有,不可信其無(wú),以免稍有差錯(cuò),他就吃不了兜著走啦。
“打擾了!”
他雙手一抱拳,不敢再盤(pán)查下去,出了艙房,帶著守在艙外的一批手下匆匆離船。
等雜沓的腳步聲一消失,彭小葵就忍俊不住,哈哈大笑起來(lái):“你真有一套,居然搖身一變,成了魏大奸的……唉喲!”
不料這一笑,笑岔了氣,頓覺(jué)脊背一陣劇痛。
“怎么啦?”玉芙蓉趨前驚問(wèn)。
彭小葵一臉痛楚:“我的脊背……好痛……這叫樂(lè)極生悲……”
玉芙蓉忙助他翻轉(zhuǎn)身,毫不避嫌,就側(cè)坐在床邊,雙手齊動(dòng),在他赤裸的背部推拿起來(lái)。
……
彭小葵復(fù)元的很快,在玉芙蓉的悉心照顧,每天以參熬雞湯為他進(jìn)補(bǔ),并且按時(shí)推拿活動(dòng)血脈,三天后終于能下床了。
玉芙蓉心知東郭雄也不是簡(jiǎn)單人物,當(dāng)時(shí)雖然被她冒充魏忠賢的干女兒唬住,但必然心存疑念,若非她的易容術(shù)高明,連這老江湖都看不出破綻,否則彭小葵很難不被認(rèn)出。
東郭雄雖不敢當(dāng)真派人入京查明,但他既起疑心,就一定會(huì)派人日夜暗中監(jiān)視這艘畫(huà)舫。
是以玉芙蓉不得不防,只好假戲真做,每夜與彭小葵同床共枕,一則隨護(hù)在側(cè),以防萬(wàn)一,一則也是恐怕對(duì)方登船查采。
但他們坦誠(chéng)相對(duì),絕無(wú)邪念。
彭小葵既能行動(dòng)自如,就迫不及待地說(shuō):“反正我這張臉,連自己都認(rèn)不出了,我們可以登岸走啦。”
玉芙蓉心知他是急于尋找失落的黑蛟筋鞭:“不用急,養(yǎng)兩天,我就陪你上岸去找尋?!?p> 彭小葵不忍違拂她的一片心意,只好忍耐了兩天。
受重創(chuàng)落水逃生獲救后的第五天,彭小葵已完全復(fù)元。他連日運(yùn)功調(diào)息,自覺(jué)功力耗去了不少。
黑蛟筋鞭已失,危機(jī)四伏,不能沒(méi)有防身兵刃。好在船上有現(xiàn)成的粗麻繩,他割了一條八尺長(zhǎng)的隨身帶走,必要時(shí)可以以繩代鞭。
千面飛狐不但隨時(shí)改裝易容,而且常女扮男裝,以各種不同的身份出現(xiàn),所以船上的密艙內(nèi),備有各式各樣的男女服裝及飾物。
可惜所有男裝,均沒(méi)有一套適合彭小葵體型。
玉芙蓉花了一整天時(shí)間,才親手為他縫制出一身華服,穿上身儼然風(fēng)度翩翩的公子哥兒。
玉芙蓉也打扮得花枝招展,隨身暗藏一把短匕,偕同彭小葵登岸,兩人倒真像一對(duì)新婚夫婦,更似一對(duì)熱戀中的情侶。
果然不出所料,他們登岸漫步未走多遠(yuǎn),就已發(fā)覺(jué)有人暗中跟蹤。
他們假裝若無(wú)其事,從彭小葵那日風(fēng)雨中,身負(fù)重創(chuàng)飛躍入水逃生的臨潁溪開(kāi)始,順著經(jīng)過(guò)的路徑一路尋找。
記憶中,他負(fù)傷被東郭雄等五人追殺時(shí),他是在風(fēng)雨交加中朝遠(yuǎn)處山林中的玉泉寺方向奔逃。
一陣狂奔,他離開(kāi)了道路,逃入山林深革密茂的地方,不久,前面出現(xiàn)一條小河,濁水滾滾,他不假思索地飛躍入水。
是以,如果黑蛟筋鞭是在入水前失落,必定是掉在這段奔逃的船上,除非是被追殺他的五個(gè)人發(fā)現(xiàn)了拾去,否則應(yīng)該能尋找到的。
結(jié)果一路尋找到行春橋,北照寺已在望,卻仍然毫無(wú)發(fā)現(xiàn),不禁令他大失所望。
因?yàn)槟侨赵獍僮兩窬邓?,驟下毒手,使他深受重創(chuàng)后,情急出鞭還擊時(shí),是在橋的那一端。
他記得很清楚,被五人堵在橋頭時(shí),他曾想出鞭奮力一搏,但當(dāng)時(shí)已力不從心,可仍見(jiàn)鞭在手。
奔逃時(shí)長(zhǎng)鞭是怎樣失落的,他就記憶不起來(lái)了。
“我們到北照寺看看吧!”玉芙蓉提議。
彭小葵微微一點(diǎn)頭:“好!”
兩人以游客姿態(tài),悠哉悠哉地走向北照寺。
潁州西湖附近的名剎古寺甚多,北照寺就是其中之一。
北照寺始建于北魏太武帝泰康六年(439),是西湖各名剎中歷史最悠久的一座。
明太祖朱元璋加入起義軍前曾在這里出家為僧,明朝建立后被奉為天下名剎之一。
平時(shí)游客及善男信女,途經(jīng)寺廟,必入內(nèi)參拜,添些香油錢(qián),抽個(gè)簽,或許個(gè)愿,甚至還有遠(yuǎn)道而來(lái),專(zhuān)程為燒香以表虔誠(chéng)的。
不料今日北照寺正在做法事,場(chǎng)面莊肅浩大,謝卻游客信徒入寺。
彭小葵上前向兩位守在大門(mén)外拒客的僧人訊問(wèn),始知是為數(shù)日前圓寂的智淵大師超度。
一算日期,正是他來(lái)西湖的那日。
顯然,他負(fù)傷逃走后,這位住持就遭到了殺人滅口的不幸命運(yùn)。
彭小葵頓覺(jué)悔恨與悲憤交集,如果不是他要來(lái)西湖,智淵大師縱然久病難愈,至少也能多活些時(shí)日,不致驟遭毒手。
他不禁想到:“這無(wú)異我雖不殺伯仁,伯仁因我而死!”
玉芙蓉看出他的激憤:“忙扯扯他衣袖,故意嬌聲說(shuō):“相公,既然這里做法事,沒(méi)什么好看的,我們就去別處逛逛吧!”
彭小葵會(huì)意地微微點(diǎn)了下頭,相偕離去。
兩人剛走近行春橋,迎面走來(lái)位英姿撩人,勁裝佩劍的少女,不由地使彭小葵大大一怔。
因?yàn)檫@少女正是開(kāi)封中州鏢局,張老鏢主的愛(ài)女張淑宜姑娘。
張淑宜并未認(rèn)出易容改裝的彭小葵,正是她尋遍各地均未找到的意中人,見(jiàn)他盯住自己出神,只當(dāng)是個(gè)好色之徒,身邊已有美女相伴,居然還心猿意馬,毫無(wú)顧忌地對(duì)她目不轉(zhuǎn)睛。
她走過(guò)彭小葵面前,不屑地哼了一聲,連正眼都沒(méi)有看他。
等張淑宜走遠(yuǎn)了,玉芙蓉始笑問(wèn):“你認(rèn)識(shí)她?”
彭小葵這才回過(guò)神來(lái),尚未及回答,又見(jiàn)橋上匆匆跟來(lái)兩個(gè)鬼鬼祟祟的家伙,似在跟蹤張淑宜。
他忙輕聲說(shuō):“這兩個(gè)家伙不懷好意,我們跟去看看,他們打什么歪主意?!?p> 玉芙蓉站著不走:“你還沒(méi)有回答我的話?!?p> 彭小葵只好告訴她:“剛才走近的那位姑娘,就是我對(duì)你說(shuō)過(guò),無(wú)影刀張老鏢主的愛(ài)女?!?p> “哦?”
玉芙蓉神秘地一笑:“她怎么只身來(lái)西湖,大概是在找你吧!”
彭小葵心知肚明,這少女已對(duì)他心有所屬,只是微微點(diǎn)頭說(shuō):“很有可能......”
玉芙蓉一臉自負(fù):“你瞧,連她都認(rèn)不出你,可見(jiàn)我的易容術(shù)相當(dāng)高明吧?”
彭小葵卻答非所問(wèn):“那兩個(gè)家伙一定是在跟蹤她,我們跟去看看?!?p> 玉芙蓉沒(méi)有異議。
其實(shí)淑宜姑娘早已察覺(jué),一路被人跟蹤,且可能確認(rèn),并非從開(kāi)封到潁州,緊緊尾隨,最后被她打跑的那兩個(gè)人。
走了幾年鏢,憑經(jīng)驗(yàn)閱歷,對(duì)江湖上的鬼蜮伎倆也見(jiàn)識(shí)了不少。
她心知跟術(shù)之一,就是經(jīng)常更換人,絕不可能一人始終跟到底,那樣最容易被跟蹤之人發(fā)覺(jué)。
不消說(shuō),跟蹤她的這兩個(gè)家伙,必然也是從她身上找到彭政宗的下落。
而淑宜姑娘之所以來(lái)此,卻是聞風(fēng)彭政宗數(shù)日前曾在西湖現(xiàn)身,遭到突襲負(fù)傷逃走,東廠出動(dòng)了大批人手嚴(yán)密搜捕,至今尚未抓到人。
她已來(lái)了兩天,從所有通路仍被封鎖,搜索行動(dòng)繼續(xù)在執(zhí)行看來(lái),彭政宗必然仍藏在西湖一帶。
這對(duì)淑宜姑娘來(lái)說(shuō),無(wú)疑是值得欣慰和慶幸的。
她已走進(jìn)北照寺的頭山門(mén),不動(dòng)聲色在石坊下坐下來(lái),抬眼望著送關(guān)上懸的匾額。
“九里松”三個(gè)漆金大字,在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光,顯得特別耀眼醒目。
跟蹤的兩個(gè)家伙不敢太接近,在數(shù)丈外停住了,掩身在蒼松后,目不轉(zhuǎn)睛地注視著淑宜姑娘。
由于北照寺在做法事,為圓寂的智淵大師超度,已接連數(shù)日謝絕游客及善男信女。
法事要連做七日,所以這條直通寺前的九里長(zhǎng)松夾道上,除了折返的彭小葵和玉芙蓉外,淑宜姑娘一路上未見(jiàn)任何游客。
這松關(guān)附近,更不見(jiàn)半個(gè)人影。
照理說(shuō),她這身裝束,又帶著佩劍,極易引人注意。
奇怪的是,其他的游客無(wú)論男女,只要稍有可以,均被東廠鷹犬?dāng)r下盤(pán)問(wèn),她反而暢通無(wú)阻,實(shí)在有悖常情。
只有一個(gè)解釋?zhuān)词撬驯蝗苏J(rèn)出。
而東廠鷹犬不想驚動(dòng)她,顯然是要利用這少女,找到彭政宗的藏身之處。
大概她被視為是趕來(lái)接應(yīng)彭政宗的吧!
螳螂捕蟬,黃雀在后,距離那兩個(gè)跟蹤的家伙身后數(shù)丈外,彭小葵和玉芙蓉,也在暗中觀察他們的一舉一動(dòng)。
這兩天中,淑宜姑娘已繞了西湖一大圈,仍未發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡。但他下定決心,無(wú)論彭小葵是死是活,她都決不放棄尋找。
她已足足在石坊下坐了一炷香的時(shí)間,霍地起身,迅速奔入夾道的松林。
跟蹤的兩人那敢怠慢,立即急起直追。
那知進(jìn)入松林,已不見(jiàn)淑宜姑娘影蹤。
兩個(gè)家伙正茫然四顧,不料淑宜姑娘卻從一株蒼松上縱身而下,冷聲問(wèn)道:“你們是在找我嗎?”
他們出其不意地一驚,但反應(yīng)相當(dāng)快,雙雙一轉(zhuǎn)身,已各自拔刀出鞘,由其中一人昂然說(shuō):“是又怎樣?”
“我知道你們是東廠的鷹犬,當(dāng)然不能怎樣。”淑宜姑娘眼皮朝他們一翻:“但我游湖也犯法嗎?”
那家伙皮笑肉不笑說(shuō):“大概不是游湖,是在找人吧?”
“找人?”
淑宜姑娘反問(wèn)他:“我找誰(shuí)?”
那家伙冷冷一哼,盛氣凌人說(shuō):“找一個(gè)欽命逃犯,想幫助他逃出西湖,憑這項(xiàng)罪名,我們就有權(quán)逮捕你!”
淑宜姑娘雙手向前一伸:“請(qǐng)!”
兩人一怔,反而不知所措起來(lái),因?yàn)樗麄兎蠲欉@少女,任何情況下,嚴(yán)禁打草驚蛇,以免失去這條寄以厚望的線索。
想不到這少女如此鎮(zhèn)定,居然束手就擒,等于反將了他們一軍。
兩個(gè)家伙正無(wú)所適從,不知究竟該如何是好,突聞一陣急促的蹄聲響起,由遠(yuǎn)而近,風(fēng)騁電馳般來(lái)到了松關(guān)。
來(lái)的有五人,一馬當(dāng)先的真是奪命一鉤東郭雄,這位新投靠東廠的潁州軍械局監(jiān)督管事,身后帶著千里獨(dú)行劉彪,以及霍山三魔劍。
他們?cè)谑磺袄振R翻身而下,直入道旁松林。
那兩個(gè)家伙如釋重負(fù),一個(gè)守住淑宜姑娘,另一個(gè)忙迎了山林,執(zhí)禮甚恭地向東郭雄稟報(bào):“監(jiān)督管事來(lái)得正好,小的們已經(jīng)......”
不等他說(shuō)完,五人已沖入林內(nèi)。
東郭雄目光一掃,只有淑宜姑娘神色自若地站在那里,未見(jiàn)彭小葵和玉芙蓉,急問(wèn):“那個(gè)姓董的夫婦呢?”
守著淑宜姑娘的家伙一怔,茫然說(shuō):“小的奉命盯著這姑娘,沒(méi)注意什么夫婦......”
“他媽的!”
東郭雄怒罵一聲,走向淑宜姑娘面前,厲聲喝道:“他們?nèi)四???p> 淑宜姑娘莫名其妙:“你說(shuō)的‘他們’是誰(shuí)?”
“少跟我裝蒜!”
東郭雄盛氣凌人:“我知道你們是一伙的,打算接應(yīng)那小子,助他逃出西湖,對(duì)不對(duì)?嘿嘿,別做夢(mèng),西湖已經(jīng)布下天羅地網(wǎng),你們插翅難飛!”
淑宜姑娘若有所悟:“我剛才行徑行春橋時(shí),遇見(jiàn)一對(duì)年輕男女,可是我不認(rèn)識(shí)他們,更不是什么一伙的,就算你們狐假虎威,仗?hào)|廠之勢(shì)欺人,也欺不到本姑娘頭上來(lái)!”
“好一張利嘴!”
東郭雄怒形于色:“不仗權(quán),不仗勢(shì),就憑咱們這些人,難道還對(duì)付不了你這黃毛丫頭?”
“你們想對(duì)付我?”
淑宜姑娘估計(jì)目前形勢(shì),對(duì)方人多勢(shì)眾,且個(gè)個(gè)都是兇神惡煞,真要?jiǎng)悠鹞鋪?lái),憑自己一人一劍,確實(shí)應(yīng)付不了。
但她力持鎮(zhèn)定:“憑什么?”
東郭雄獰笑說(shuō):“就憑咱們都是男人,而你是個(gè)落單的年輕漂亮姑娘,這附近又四下無(wú)人,你呼天不應(yīng),叫地不靈,難道還不憑什么嗎?哈哈......”
其他幾人也附和他哄然大笑,露出一張不懷好意的嘴臉。
......
淑宜姑娘暗驚。
此時(shí)此地,這批兇神惡煞真要恃強(qiáng)施暴,她確實(shí)難逃魔掌。
情急之下,她惟有先下手為強(qiáng),把劍向東郭雄猛然攻去。
東郭雄的銀鉤斜插背后,鉤與戟相似,但戟的頭部有分叉利刃,鉤卻狀如劍單邊帶鉤,前端約一尺長(zhǎng)的部分,套人特制鋼套縛于腰后。
只見(jiàn)他反手抽出銀鉤,動(dòng)作迅速利落,“鏘”地一聲金鐵交鳴,蕩開(kāi)淑宜姑娘的來(lái)劍,嘿然冷笑:“憑你那兩手劍法,也敢跟我動(dòng)手?我勸你省省力氣吧!”
邪劍賀斌更在一旁譏諷:“就是嘛,要玩劍,還得跟我們?nèi)W(xué)學(xué),待會(huì)我來(lái)教教你?!?p> 幻劍車(chē)朝陽(yáng)也不甘寂寞,跟著起哄:“老大,人家的師父是追風(fēng)劍客,大名鼎鼎的陳留羅家主人羅方,劍法不用你教,還是教她點(diǎn)別的吧,譬如你最擅長(zhǎng)的‘倒鳳顛鸞’呀!哈哈......”
淑宜姑娘頓時(shí)羞憤交迸,一咬牙,豁出去了,掄劍連連向東郭雄一陣猛攻。
十余丈外的一株蒼松上,玉芙蓉看出彭小葵已按捺不住,蠢蠢欲動(dòng),忙勸阻說(shuō):“不要沖動(dòng),張姑娘雖非那幾個(gè)兇神惡煞的對(duì)手,但他們絕不會(huì)傷她的?!?p> 彭小葵憂急說(shuō):“你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎?他們對(duì)張姑娘已不懷好意,那比傷她更糟!”
“小葵,你且稍安勿躁?!?p> 玉芙蓉胸有成竹地笑笑:“我向你保證,他們就算對(duì)張姑娘施暴,我負(fù)責(zé)她少不了一根寒毛!”
彭小葵聽(tīng)她說(shuō)得如此有把握,只好按兵不動(dòng)了。
放眼望去,淑宜姑娘果然家學(xué)淵博,又經(jīng)名師授業(yè),將刀法劍法熔于一爐,使東郭雄一時(shí)竟奈何不得她。
東郭雄仗奪魄一鉤成名,也憑這手精湛鉤法,始得投身東廠,混上個(gè)比檔頭更高的監(jiān)督管事,在潁州軍械局的地位僅次于負(fù)責(zé)人監(jiān)督太監(jiān)李實(shí)。
像千里獨(dú)行劉彪,目前只是跟著東郭雄打混,連個(gè)檔頭都還沒(méi)混上。
霍山三魔劍更沒(méi)掛上邊,他們扮演的角色仍是職業(yè)殺手,只不過(guò)是受幕后主使人之托,透過(guò)舊識(shí)劉彪的關(guān)系,許以重酬,請(qǐng)出了東郭雄,及正在西湖作客的百變神君相助,合力對(duì)付彭政宗而已。
當(dāng)著這批人的面前,東郭雄要連一個(gè)淑宜姑娘都制不住,教他的臉往哪兒擱。
是以他不讓其他人插手,決心獨(dú)立制住這少女,讓她見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)奪魄一鉤的厲害。
銀鉤倏地一緊,果然名不虛傳,頓時(shí)鉤法如虹,森森殺氣飛騰,以排山倒海之勢(shì),將淑宜姑娘圈在層層密密的一片銀光鉤影中。
淑宜姑娘暗自大驚,想不到對(duì)方鉤法如此凌厲,比她的估計(jì)高出甚多,頗出意料之外。
她之所以一出手就功東郭雄,原想這家伙既是帶頭的,只要先挫他的氣勢(shì),至少可以收到先聲奪人的效果,其他人就比較好對(duì)付了。
那知預(yù)判錯(cuò)誤,這東廠鷹犬一發(fā)狠,鉤法竟然如此精湛?jī)春?,霸氣十足?p> 淑宜姑娘全力奮戰(zhàn),仍然險(xiǎn)象環(huán)生,完全處于挨打的劣勢(shì)。
彭小葵看在眼里,心急如焚,他已抽出藏在衣內(nèi)的八尺長(zhǎng)麻繩,以待不顧一切趕去助淑宜姑娘退蔽。
突聞?dòng)褴饺剌p聲說(shuō):“你看,那邊有人來(lái)了?!?p> 彭小葵急向石坊看去,遙見(jiàn)蒼松夾道上,果有兩人從北照寺方向飛奔而來(lái)。
由于距離太遠(yuǎn),只能辨出似為一老一少,但無(wú)法看清楚是什么人。
老少二人的身法極快,眨眼間已由遠(yuǎn)而近,到了石坊下。
彭小葵終于認(rèn)出人來(lái),不禁頗感驚喜,又覺(jué)意外,急向旁邊的玉芙蓉振奮說(shuō):“是無(wú)塵居士和他的徒弟小黑啊——”
“哦?”
玉芙蓉如釋重負(fù):“吉人自有天相,張姑娘這下有人替她解圍了。無(wú)塵居士一定是風(fēng)聞智淵大師的噩耗,以及受創(chuàng)被困在西湖,特地趕來(lái)的?!?p> 彭小葵點(diǎn)點(diǎn)頭:“剛才我們未能進(jìn)入北照寺,否則就遇見(jiàn)他們了?!?p> 玉芙蓉笑笑說(shuō):“遇見(jiàn)了他們也認(rèn)不出你,你更不能暴露身份相識(shí),寺內(nèi)極有可能派有東廠鷹犬暗中監(jiān)視呢?”
兩人說(shuō)話之間,老少二人似已聽(tīng)出林內(nèi)有人打斗,立時(shí)竹林查看究竟。
淑宜姑娘敗像一露,正感招架不住。
突聞一個(gè)蒼勁的聲音響起:“哼!這么多武林成名人物,欺侮一個(gè)小姑娘,未免有失身份吧!”
霍山三魔劍從未見(jiàn)過(guò)無(wú)塵居士,卻聽(tīng)得千里獨(dú)行劉彪驚呼:“無(wú)塵居士苗老!”
“好眼力!”
無(wú)塵居士笑笑:“閣下一眼就能認(rèn)出老朽,實(shí)在令人佩服??上Ю戏蜓圩镜煤?,卻不認(rèn)識(shí)閣下?!?p> 劉彪正待自報(bào)名號(hào),霍山三魔劍已然認(rèn)出了小黑。
邪劍賀斌頓時(shí)若有所悟,指著小黑怒聲說(shuō):“原來(lái)那日在仙巖鎮(zhèn)小店遇見(jiàn)的就是你這小鬼,咱們的談話全被你聽(tīng)見(jiàn),難怪害咱們?cè)栽谛张淼男∽邮掷?!?p> 小黑笑笑:“你們應(yīng)該感謝彭爺,要不是他放你一馬,我就把你們拖回去喂狗啦!”
東郭雄正占上風(fēng),打算速戰(zhàn)速?zèng)Q,盡快制住淑宜姑娘,無(wú)暇理會(huì)來(lái)了什么人。
照他的估計(jì),無(wú)論來(lái)的是何方神圣,由千里獨(dú)行和霍山三魔劍應(yīng)付,應(yīng)該是綽綽有余了。
不料一聽(tīng)來(lái)人赫然是無(wú)塵居士,倒大出意料之外,不由地暗自一驚。
無(wú)塵居士生平與世無(wú)爭(zhēng),更從不過(guò)問(wèn)江湖事。
霍山三魔劍與濟(jì)南雙豪聯(lián)手,更是看準(zhǔn)了這點(diǎn),即使突襲了無(wú)塵山莊,對(duì)象是彭政宗,這位武林異人也絕不敢插手。
據(jù)傳這位異人的武功,已臻高深莫測(cè)化境,但究竟有多高深,卻因無(wú)人跟他交過(guò)手,誰(shuí)也無(wú)法評(píng)估。
想不到西湖正值風(fēng)聲鶴唳,他老人家居然出現(xiàn)在西湖,怎不令人感到意外。
東郭雄以這批人的龍頭自居,只得停止攻擊已呈不支的淑宜姑娘,收勢(shì)一個(gè)暴退,轉(zhuǎn)向無(wú)塵居士喝問(wèn):“苗老莊主要橫加插手?”
無(wú)塵居士心平氣和說(shuō):“老朽從不過(guò)問(wèn)江湖是非,何況與這位姑娘素不相識(shí),更不必多管閑事。此來(lái)西湖北照寺,只為驚聞老友智淵大師圓寂,特來(lái)憑吊而已,剛才經(jīng)過(guò)林外,聽(tīng)得打斗之聲,一時(shí)好奇,入林來(lái)看看究竟罷了。”
東郭雄臉色一沉:“咱們只是捉拿嫌犯,沒(méi)什么好看的,請(qǐng)吧!”
無(wú)塵居士仍然保持平靜:“恕老朽眼拙,敢問(wèn)閣下可是東郭管事?”
東郭雄眼一瞪:“是又怎樣?”
無(wú)塵居士雙手一供:“失敬了,東郭管事既在,老朽正有一事想請(qǐng)教......”
東郭雄沒(méi)好氣地問(wèn):“什么事?”
無(wú)塵居士正色說(shuō):“智淵大師身為北照寺住持,一旦圓寂,按照寺中禮法慣例,理當(dāng)入缸坐化密封,以保法體,水存,但據(jù)寺內(nèi)僧人告知,當(dāng)夜東郭管事即下令火化,不知所為何故?”
東郭雄臉色霍然一變:“此事與你無(wú)關(guān),你也無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn),更管不著!”
“東郭管事言重了,只有官管民,那有民管官的。”
無(wú)塵居士置之一笑:“不過(guò),老朽覺(jué)得此事大有蹊蹺,除非智淵大師死因可疑,唯恐被人查出真相,才會(huì)來(lái)個(gè)毀尸滅跡吧?”
“你是指我?”東郭雄怒問(wèn)。
“不敢!”
無(wú)塵居士仍然保持冷靜:“據(jù)老朽所知,潁州軍械局雖屬東廠管轄,但只管刀劍兵刃鍛造,好像管不了民間寺廟,閣下連一個(gè)老和尚的后事都要管,豈不是管得太多了?”
東郭雄怒哼一聲:“你既然知道軍械局直屬東廠,就該知東廠所司何職,沒(méi)有管不了的事?!?p> 無(wú)塵居士針?shù)h相對(duì):“智淵大師死因死疑,東郭管事是否也應(yīng)該管一管,查一查?”
東郭雄沉聲說(shuō):“我早查過(guò)了,老和尚死于癟螺痧,亦即霍亂癥,具有強(qiáng)烈傳染性,所以必須盡速火化,這答復(fù)你滿意了嗎?”
“原來(lái)如此,老朽倒是多疑了,抱歉抱歉,耽誤了各位的公事,告辭!”無(wú)塵居士雙手一供,轉(zhuǎn)身就走。
“師父!”
小黑卻指著霍山三魔劍說(shuō):“上回夜襲無(wú)塵山莊的,就有這三個(gè)家伙在內(nèi)!”
無(wú)塵居士笑笑說(shuō):“反正他們未驚擾到我,就當(dāng)沒(méi)有那回事吧,咱們走?!?p> 霍山三魔劍如釋重負(fù),剛松了口氣,不料淑宜姑娘卻情急大叫:“老人家,他們要?dú)⑽?,?qǐng)救救我吧!”
“哦?”
無(wú)塵居士轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái):“光天化日之下,他們?cè)鯐?huì)殺你這小姑娘?”
東郭雄怒形于色:“不管你的事,請(qǐng)吧!”
無(wú)塵居士臉色一沉:“老朽生平從不管閑事,但卻不能見(jiàn)死不救——”
東郭雄心知這老者武功高深莫測(cè),倒也有些顧忌,不敢貿(mào)然妄動(dòng),忙說(shuō):“你別聽(tīng)她胡說(shuō),咱們只是捉拿嫌犯?!?p> “這小姑娘年紀(jì)輕輕,不知所犯何罪?”無(wú)塵居士好奇地問(wèn)。
東郭雄只得耐著性子回答:“咱們要抓的是名逃犯,目前尚藏在西湖某處,她是趕來(lái)接應(yīng)的……”
無(wú)塵居士一聽(tīng),心知“逃犯”必是彭小葵。
目光不由地轉(zhuǎn)向霍山三魔劍說(shuō):“你們?nèi)缓孟癫粚儆跂|廠,居然也改行抓起逃犯來(lái)了?”
霍山三魔劍齊齊一怔,不禁面面相覷。
無(wú)塵居士哼了一聲,單刀直入說(shuō):“那夜你們與濟(jì)南雙豪聯(lián)手,企圖夜襲無(wú)塵山莊,想對(duì)付的大概就是這個(gè)'逃犯'吧?”
話既已挑明邪劍賀斌也就無(wú)所顧忌了,索性把心一橫:“東郭兄,這老兒師徒趕來(lái)西湖,分明也是接應(yīng)那小子的!”
無(wú)塵居士哈哈一笑:“這么說(shuō),老朽也成了嫌犯羅?”
東郭雄一使眼色:“上!”
他示意千里獨(dú)行劉彪,及跟蹤的兩個(gè)家伙撲向淑宜姑娘,自己則與霍山三魔劍,卯上了無(wú)塵居士師徒。