青燭鎮(zhèn)的早上是從一聲雞鳴開(kāi)始的。太陽(yáng)從東山頭升起，照在山上的積雪反射銀光晃著鎮(zhèn)上的人直閉眼睛。

　　鐵匠將雜貨從房里搬到板車(chē)上，又從馬棚中牽出一匹瘸馬，給瘸馬套上板車(chē)韁繩，瘸馬發(fā)出不滿(mǎn)的鼻息，鐵匠拍了拍馬鬃，瘸馬才低下頭來(lái)。鐵匠收拾完活以后，對(duì)著門(mén)外喊道：“錢(qián)兒，吃飯了”。喊完有個(gè)人影便從大門(mén)外面跑了進(jìn)來(lái)，然后直奔廚房。

　　“外面不冷嗎？一大早就跑出去了?！?p>　　“不冷?！比擞澳搪暷虤獾拈T(mén)回答。

　　鐵匠嘆了一口氣，將手中韁繩拴在木樁上，隨后也走進(jìn)廚房，來(lái)到灶臺(tái)前舀起一碗米粥放在小小人影面前，再?gòu)腻亴侠锬贸鰞蓚€(gè)雞蛋遞給小小人影，小小人影卻接過(guò)一個(gè)，鐵匠愣了一愣，說(shuō)道：“你不吃嗎”？

　　“一人一個(gè)！”小小人影裝作堅(jiān)定語(yǔ)氣說(shuō)道

　　“哈，我已經(jīng)吃過(guò)了?！辫F匠笑著說(shuō)道：“你還小，正長(zhǎng)身體多吃點(diǎn)好的”。說(shuō)完又將雞蛋塞到小小人影手里。

　　“我不小了?！毙⌒∪擞班街煨÷曕洁?p>　　“吃完飯跟我一起去縣城，給你買(mǎi)一件新衣服”。

　　“嗯”。

　　“先賣(mài)賣(mài)咱家的東西，再置辦一些年貨”。

　　“嗯”。

　　隨后飯桌上陷入沉默，只有吃飯咀嚼聲。

　　吃完早飯，鐵匠把馬拉板車(chē)牽出門(mén)外，給馬喂了些草料。只聽(tīng)見(jiàn)路對(duì)面喊道：“余掌柜，要去縣城賣(mài)貨啊?！睂?duì)面身穿青衫長(zhǎng)袍，頭戴黑色氈帽，衣服雖有幾處補(bǔ)丁，但干干凈凈、整整齊齊，長(zhǎng)的很清秀的青你年對(duì)著鐵匠抱拳行禮，鐵匠隨后還禮說(shuō)道：“李先生，我正要去縣城賣(mài)貨，你有什么事情要幫忙的？”

　　“我有一封書(shū)信，想請(qǐng)余掌柜送到縣城榮發(fā)商鋪的王掌柜手中?！闭f(shuō)完姓李的先生從懷中掏出書(shū)信遞給鐵匠，鐵匠伸手接了回來(lái)，放在馬車(chē)上。此時(shí)從院里跑出一個(gè)小小人影，站在鐵匠身后。

　　“錢(qián)兒，快給先生行禮?！辫F匠握住小小人影的手說(shuō)道。

　　“先生好?！毙⌒∪擞吧碜硬卦阼F匠身后，腦袋伸了出來(lái)輕聲對(duì)青衫青年說(shuō)道。

　　“有勞先生對(duì)我家錢(qián)兒費(fèi)心了?！?p>　　“錢(qián)兒很聰明，很有靈氣”。李先生面帶微笑，看著鐵匠身后的小小人影又接著說(shuō)道：“很活潑，想法也很千奇百怪”，隨后又和鐵匠閑聊兩句便離去了。

　　青袍先生離去后，鐵對(duì)小小人影問(wèn)道：“你很怕先生嗎？”

　　“怕”。小小人影立刻回答道

　　“先生打過(guò)你？”

　　“沒(méi)有。”

　　“先生罵過(guò)你？”

　　“也沒(méi)有?！?p>　　“哦。”鐵匠發(fā)出一聲嘆氣，便將小小人影抱上了板車(chē)上，牽著馬車(chē)離開(kāi)了小鎮(zhèn)。

　　青燭鎮(zhèn)離天水縣并不遠(yuǎn)，按距離來(lái)說(shuō)也就十幾里地，按腳力來(lái)說(shuō)一、兩時(shí)辰。鐵匠離開(kāi)青燭鎮(zhèn)時(shí)間并不晚，到了天水縣還沒(méi)到響午，牽馬過(guò)了城門(mén)，來(lái)到市場(chǎng)空地，交了幾枚銅錢(qián)，然后鐵匠把馬拴住，支起了攤，將板車(chē)上的貨搬了下來(lái)，收拾完后和小錢(qián)兒坐在攤前看向人群。

　　今天是臘月二十一，雖然距離過(guò)年還有幾天，但城里的人們就開(kāi)始忙碌起來(lái)，賣(mài)布的、賣(mài)藝的、賣(mài)燒餅的、賣(mài)小吃的吆喝聲不斷，并且吆喝聲一聲比一聲響，生怕自己落了下風(fēng)，沒(méi)了氣勢(shì)。旁邊的茶館擺出幾張桌子，請(qǐng)了說(shuō)書(shū)先生，先生說(shuō)到精彩處贏得掌聲不斷，遠(yuǎn)處還有幾個(gè)胡商牽著駱駝?wù)u(mài)香料，市場(chǎng)道路上的人摩肩接踵、好不熱鬧。

　　鐵匠攤上擺的都是鋤頭、鐮刀等農(nóng)用鐵器，到是旁邊擺了兩柄短劍，一柄細(xì)長(zhǎng)如魚(yú)，一柄寬短如木，好不怪異。這片大陸經(jīng)歷百年戰(zhàn)亂，尚武風(fēng)氣縱行，而帝國(guó)西北地區(qū)更是民風(fēng)彪悍，家家都有刀劍兵器，就連這市場(chǎng)街道的文人游士腰間都掛著刀劍。鐵匠攤上賣(mài)的都不是熱銷(xiāo)的東西，過(guò)了許久，來(lái)鐵匠攤上的人寥寥無(wú)幾，問(wèn)兩柄短劍的更是沒(méi)有，鐵匠只能干坐著看太陽(yáng)，余錢(qián)無(wú)聊的用右手樹(shù)枝在地下胡亂涂畫(huà)，不過(guò)她左手還拿鐵匠剛給她買(mǎi)的糖葫蘆。

　　快到響午，街道邊上的吆喝聲好似聞到了飯菜香氣，紛紛沒(méi)了力氣。鐵匠嘆了一口氣，一上午一件東西也沒(méi)賣(mài)出去，只能等下午了，嘆完氣從車(chē)上拿出木飯盒，又給余錢(qián)一枚銅錢(qián)，讓她去買(mǎi)了四個(gè)燒餅，配著涼菜熱水將響午飯湊合過(guò)去。今天是個(gè)好天氣，太陽(yáng)直照地面，驅(qū)散西北冬天的寒冷，中午陽(yáng)光照著人萌生困意。鐵匠從車(chē)上搬下躺椅瞇起了眼，余錢(qián)躺進(jìn)板車(chē)，蓋上被褥不久睡去。

　　不知過(guò)了多久，街道上的人越來(lái)越多，小商小販頓時(shí)來(lái)了精神，市場(chǎng)開(kāi)始人聲鼎沸起來(lái)。騎馬的少年來(lái)到集市，到了集市口翻下馬將馬繩遞給旁邊的仆從，少年身后鉆出愁眉苦臉的腦袋，對(duì)著少年說(shuō)道：“少爺，大奶奶說(shuō)了讓你在除夕之前到家，大不了就打斷我的腿，不能再耽擱時(shí)間了，況且姬大俠還在酒樓等著少爺你呢。”少年微笑著拍拍跟班的肩頭，說(shuō)：“放心，本少爺自有分寸，不會(huì)耽擱時(shí)間的，姬大俠即然等了挺長(zhǎng)時(shí)間那也不在乎再等一會(huì)，跟著本少爺混不會(huì)讓你受委屈的，走吧！去逛一逛這集市，說(shuō)不定會(huì)有寶貝?！毙「嗦?tīng)到少年的話眉頭皺的更深了，說(shuō)道：“少爺，這地方那有什么寶貝啊，你到家里，你想要什么寶貝大奶奶都會(huì)給的?！?p>　　“好了，年紀(jì)比我還小呢，眉頭皺著像老奶奶似的，聽(tīng)少爺?shù)脑?，逛街去！”說(shuō)完拉著小跟班的手走進(jìn)集市。

　　少年見(jiàn)過(guò)京城的商業(yè)區(qū)，也見(jiàn)過(guò)草原人的皮毛交易，但這種小縣城的集市還是頭一次見(jiàn)，新鮮感上頭，拉著小跟班東逛西逛，小跟班手上的東西越來(lái)越多，少年見(jiàn)狀要分擔(dān)一些東西，小跟班死活不讓?zhuān)f(shuō)不能讓少年干這種累活，這讓大奶奶知道了非打死她不可，少年倔不過(guò)，只好不再買(mǎi)東西了，跟小跟班說(shuō)要回去了。