對于貝思洛德及城區(qū)周邊的居民來說，滾滾的廢氣與黑煙并不影響錢幣落在口袋中清脆美妙的聲音。只是從秋末開始，陰沉的灰云便占據了頭頂的絕大多數時間。
詩人和畫家早早的便開始感懷起逐漸稀疏的樹木枝干，孩子們在餓肚子之余偶爾也會想起夏夜的天穹——清澈的黑幕布上點綴著無以計數的微光，那些光芒十分渺小，卻讓人想念。
經常在街頭巷尾討論的占星家大概都出去旅行了，“接下來一月是幸運之月/財富之月”之類的說法沒有了來源，這讓成年人閑談時也帶上一些惋惜之情。
靠近修佩羅斯城堡的農戶和獵人注意到，晦暗的天空下那座古老而充滿威嚴的城堡不知何時敞開了大門，城堡內的人穿起了黑袍，似乎還運送著一些被蓋上布的東西。
沒有人敢詆毀一個貴族家族，只是這樣神秘的舉動，無疑又為城堡的主人增添了不少古怪的傳聞。
………………
夏爾起身走到窗臺邊，松開了領口的一顆紐扣，呼吸著自遠方送來的清冷空氣。
身后那些注視著他的人也不開口，只是等待著這個突然成為家族新主人的發(fā)言，這將決定他們以什么樣的態(tài)度來回應。
夏爾稍微猶豫了片刻，便想好了該怎么做。
重新坐回到座位上，當然，是曾經屬于子爵父親的那個座位。
任憑女仆長沉默的為自己準備好餐巾，夏爾平靜的掃視過在場的人一圈，邊仔細觀察她們的神情變化，邊道：
“先準備好葬禮，其余的一切照舊。進餐吧，吃飽飯才有力氣做事?！?p> 法娜神色一變，正要說些什么，卻被坐在其身旁的長姐抓住了手。
后者若有所思的又看了夏爾一眼，對她復述道：
“現在是早餐時間，法娜?！?p> 小女孩的手被抓痛了，巨大的沖擊之后，年幼的她并不能理解場中的氛圍，只是長姐那過于沉重的眼神讓她心中升起了這樣一個想法：
現在不是任性和哭鬧的時候……
她抬起頭，看向自己的姐姐，恍惚中想起了父親曾質問過大哥的話：
“軟弱是貴族最致命的弱點，你要將它展示給所有人看嗎？”
如果哭出來的話，就代表我是軟弱的嗎？
夏爾收回了觀察的目光，低頭進食，心中卻暗暗慶幸。
他可不想在自己對這個新世界一無所知的時候激化矛盾，甚至演變成一場新的殺戮。
年輕人也知道，懷疑的種子一定已經被埋下了。
所有擁有繼承權的男丁全數死亡，唯獨最小的幼子活了下來，還立刻繼承了權勢和財富，這很難不讓人認為是一場近乎不加掩飾的權利斗爭。
他本來已經做好了被指責，謾罵甚至吵鬧的準備，但這些接受了貴族精英教育的妹妹們居然能表現得如此冷靜，這遠遠超乎了夏爾的想象，這也讓他預想中下一步要做的事情變成了空談。
權利的繼承和變更從來都是矛盾激化的重災區(qū)，封建時代的皇帝尚且如此，更何況下面那些貴族呢？
或許自己那句“一切照舊”稍微安撫了一下她們的內心，維系住了脆弱的平衡吧。
刀叉優(yōu)雅的在餐具間輾轉騰挪，沒有發(fā)出絲毫響動。
夏爾最后抿了一口類似于咖啡的飲料，用餐巾擦了擦唇角。隨著他的動作，三位妹妹也自然而然的結束了自己的進餐。
“現在讓我們來談談正事吧?！?p> 夏爾轉過頭去對著身旁的女仆長道。
女仆長冰冷而美麗的面龐沒有變化，似乎早已經預料到了這樣的場面。
她微微頷首，拍了拍手掌，便有數名女仆迅速的進入房間并收拾好了餐桌，直到僅剩下修佩羅斯家族成員及其近侍之后，才出聲詢問道：
“主人，我接下來要告知您的事情，諸位小姐可以旁聽嗎？”
“但說無妨?！?p> “子爵大人的遺體仍在運送過程中，而其他閣下的葬禮恐怕不能隆重準備，如果可以的話，恐怕只有您與幾位小姐能參與了?！?p> 女仆長似乎是看不清氣氛的，說出了性質極為惡劣的語言。
這樣的語言就算放到貝思洛德的普通居民面前，也會瞬間激怒所有當事人。
這個世界明顯正處于封建時代向資本時代過度的血腥時期，齒輪與金錢的力量正在興起，卻也不意味著舊有的信仰被拋棄。
“人終有一死”這個問題不被解決，那么葬禮就不可能被隨意糊弄著結束。
尤其是對于貴族來說，像個罪大惡極的人一樣，被鬼鬼祟祟的隱瞞著偷偷下葬，更是對其本身的最大侮辱。
夏爾注意到自己的長妹雪邇法露出了教科書般的禮節(jié)性微笑，放在桌面的手卻已經攥緊到指節(jié)發(fā)白。
她沖著夏爾微微點頭，用極為公式化的語氣道：
“兄長，感謝您能讓我們參與這件事的訣論，但恕我冒昧，一個仆人也能擅自決定主家的生死嗎？”
這完全算的上是針鋒相對了。
“請給一個充裕的理由吧，繆蘭女士?！毕臓栴^疼的道。
“好的。”女仆長點點頭。
“不知道雪邇法小姐有沒有聽說過這樣一個傳聞：在某個地方曾有一戶人家，某一天這戶人家突然遭遇了變故，家中的大多數人都死去，只留下一個小女孩。女孩哭泣著向旁人求助，但很快的，她發(fā)現人們并不關心她所遭遇的苦難?！?p> “在那些人的口口相傳中，她的家人要么是受到了魔鬼的詛咒，要么是他們本身就不干不凈，甚至有人懷疑說她就是導致這一切的源泉，是惡魔之子。這個小女孩受盡了苦難、歧視以及惡意，就算她掙扎著長大成人，也沒有人敢娶她。人們害怕她將那種詛咒帶進自己的家庭與生活，將她驅逐出了城市?！?p> “這就是我的回答，雪邇法小姐，活人總比死者更重要。”
雪邇法沒有回答了。
她當然理解到了女仆長所說的這個傳聞暗指了些什么，以她對那些平民以及貴族的了解，修佩羅斯家族的變故一旦暴露出去，這些傳聞還會變得更加的可怕。
人們總是樂見于優(yōu)秀者被拉下，被踩入泥潭。
這個理由也充分的說服了夏爾，他想的還要更多一點。
子爵父親的死亡有帝國主宰背書，就算被人知道了，也就是嘲笑兩句“倒霉蛋”之類的話語了事。
可夏爾那些莫名暴斃的弟兄卻是死的不明不白，死因甚至連普通家族成員都無從得知，除非夏爾肯主動接過這口黑鍋，不然這事是解釋不清楚的。
拋去死因不談，一個貴族家族突然死的只剩下一個男丁和一群女兒……這也很難不讓其他得知此事的人心生歹意。
修佩羅斯家族現在的境況正如那句話所說：“小兒持金過鬧市”
“那就這么辦吧……”
“請等一等，夏爾哥哥?！?p> 法娜打斷了夏爾的發(fā)言，從自己的座位上站了起來。
夏爾微微一愣，看著那個才認識不久的“妹妹”，竟不知道對方想要做些什么。
小家伙昂起白皙的臉龐，異常堅定的道：
“我不結婚了！夏爾哥哥！”
這句話來的莫名其妙，說起來也沒頭沒尾的，甚至讓人覺得有些好笑。
話語太過天真，也太過懵懂，但從一位小女孩的口中說出來，讓人意外的同時，卻又十分合理。
夏爾無奈的笑了笑：
“法娜，你真的理解這件事情的意義嗎？雖然我不會說什么為了你好，就幫你做出決定，但至少在你真正理解這件事情的意義后再來回答我吧?！?p> 從入座到現在就沒有發(fā)言過的修佩羅斯家族的次女，夏爾的第二個妹妹希莉絲放下了手中的書卷：
“夏爾哥成熟了不少呢，以前的你可不會說出這樣的話。”
夏爾沒想到這位不善言辭的妹妹居然如此敏銳，訕訕的笑了笑，卻又很快被對方接下來的話所驚訝。
“法娜，相信自己的兄長吧。即便如此，他不依然是信任著我們的么？”