潛邑。
“殺！”
數(shù)以千計(jì)的吳軍將士，正冒著敵人如蝗蟲一般射來的箭矢，悍不畏死的沖向城墻。
吳軍已經(jīng)架起云梯，數(shù)之不盡的銳士前赴后繼的爬上云梯，朝著城頭上殺去！
每每一陣亂箭射來，都能射殺十多名防不勝防的吳卒。
被箭矢射中的吳卒還沒咽氣，但身子已經(jīng)宛如斷了線的風(fēng)箏一樣，直墜下去，甚至還砸倒了一些袍澤！
城頭上的楚軍將士看著黑壓壓一大片的敵人，紛紛利用弓箭、熱油、檑石、滾木之類的東西加以攻擊，給予攻城的吳軍造成了極大的傷害。
“咚！咚！咚！”
讓人倍感沉悶而嘹亮的牛皮戰(zhàn)鼓的聲音響徹云霄。
城門口處，幾十名吳軍將士喊著號(hào)子，舉著盾牌，推動(dòng)著厚實(shí)的攻城錘，一下又一下的撞擊著潛邑的城門。
城上城下，一時(shí)間哀鴻遍野，血流成河！
“守住！”
“弓箭手，過來！”
城頭之上，一名身穿饕鬄盔甲，血染征袍的楚軍將領(lǐng)正在指揮麾下的士卒作戰(zhàn)。
每當(dāng)有吳軍將士沖上來的時(shí)候，他都第一時(shí)間揮劍殺過去，將敵人一一斬殺于劍下！
此人，正是沈尹戍之子——沈諸梁。
在得知伐吳楚軍全軍覆沒，吳人又攻入舒地后，沈諸梁臨危受命，親率邑兵奔赴潛邑，試圖將勢(shì)如破竹的吳軍牢牢擋住，不讓其再前進(jìn)一步！
而見到自家將軍這般勇武，不避生死，四周的楚軍將士更是倍感鼓舞，士氣大振，跟打了雞血一般將來犯之?dāng)骋灰粨魵ⅰ?p> 潛邑守軍的抵抗之頑強(qiáng)，著實(shí)是超乎孫憑預(yù)料的。
天色漸晚，在不得已的情況下，吳軍只能鳴金收兵，等待來日再戰(zhàn)！
……
吳軍營寨。
夜幕降臨，孫憑與范蠡進(jìn)入傷兵營巡視。
入目所見，皆是缺胳膊少腿，瞎眼或者身負(fù)其它重傷的傷兵！
他們大聲哀嚎著，或低聲shen吟著，但都無不面露痛苦的神色，蜷縮著身子，如同龍蝦一般。
此刻，見到傷兵們都是這副凄慘的模樣，范蠡不由得搖頭嘆氣道：“大司馬，我等都低估了楚人的抵抗意志?！?p> “我軍將士經(jīng)過連番大戰(zhàn)，身心早已疲敝，如今又受挫于潛邑，不得寸進(jìn)，軍中缺乏箭簇、棉絮，而士氣傾頹，人心思變，恐不能久戰(zhàn)矣?！?p> 聞言，孫憑的眉頭一皺，問道：“少伯，你的意思是……撤軍？”
“唯有如此。然，撤軍不是一朝一夕所能達(dá)成之事！”
“是故大司馬不妨?xí)和?duì)潛邑之攻勢(shì)，向大王陳情，曉之以理，勸大王同楚國議和，想必以大王之英明，定能體恤將士，讓我吳軍全身而退?！?p> 孫憑低著頭，沉吟許久，終究是沒有下定決心。
因?yàn)閼c忌下達(dá)的詔令，是讓孫憑率軍攻克楚國的舒地和昭關(guān)，如今舒地已經(jīng)盡歸吳國，至少名義上是如此的。
但昭關(guān)吳軍還沒有足夠的兵力能夠一鼓作氣的拿下！
而一旦吳軍被阻擋于潛邑，無法前進(jìn)，后續(xù)將會(huì)有楚國的各路軍隊(duì)源源不斷的趕到潛邑，屆時(shí)吳軍的處境將變得十分危險(xiǎn)。
即便潛邑的楚軍沒有援兵，在缺少足夠的攻城器械和保暖的棉絮，在這種情況下，吳軍的攻勢(shì)也將遲緩，甚至可能出現(xiàn)不戰(zhàn)自潰的狀況。
“大司馬，而今我軍已經(jīng)攻取舒地，以及楚國沿江的多個(gè)城邑，雖未取得昭關(guān)，然大王定不會(huì)問責(zé)?！?p> 范蠡緩聲道：“楚國，畢竟是霸主大國，底蘊(yùn)深厚，縱深過長。楚國在吳地固然喪師八萬，幾近元?dú)獯髠?，但仍有一?zhàn)之力！”
“伐楚戰(zhàn)事若陷入僵局，于我吳軍大為不利。屆時(shí)莫說是已攻取的城邑土地不保，唯恐我軍盡喪于楚地矣！”
一聽這話，孫憑不禁微微頷首，認(rèn)為范蠡所言，不無道理。
現(xiàn)在吳軍幾乎已經(jīng)無力再戰(zhàn)，連一座楚國的重鎮(zhèn)潛邑都拿不下，何談?wù)殃P(guān)？
若戰(zhàn)事遲遲取不到進(jìn)展，緩過氣來的楚國必然反戈一擊，到時(shí)候吳軍只怕是要落得全軍覆沒的下場！
……
楚國，郢都。
偌大的朝堂之上，公卿大夫分立兩側(cè)，峨冠博帶，手持牙笏，一副眼觀鼻，鼻觀口，口觀心的模樣。
陛臺(tái)上面，端坐著一個(gè)約莫十歲的少年，稚氣未脫，身穿玄色赤紋的袍服，頭戴一頂通天冠，面色白皙，貴氣不凡。
他，正是現(xiàn)在的楚王熊壬（珍）！
在陛臺(tái)的一側(cè)，設(shè)置一座屏風(fēng)、蒲團(tuán)，上面端坐著一個(gè)風(fēng)情萬種，打扮顯得極度雍容華貴的美麗婦人。
這是楚國的太夫人——孟嬴。
由于熊軫年少，涉世未深，所以楚國不得不以國太孟嬴垂簾聽政，令尹囊瓦、公子申（子西）二人輔佐國政，以使熊軫得以垂拱而治。
“大王、國太，吳軍已經(jīng)圍攻潛邑多日，不克，據(jù)沈諸梁來報(bào)，吳軍頹勢(shì)已現(xiàn)，兵無戰(zhàn)心，不得不轉(zhuǎn)攻為守?！?p> “是故，沈諸梁請(qǐng)?jiān)雠纱筌?，支援潛邑，以奪回舒地九城及沿江多座城邑，畢其功于一役，將吳軍全部消滅于大江以西！”
子西首先站出來稟告道。
“沈諸梁？可是左司馬沈尹戍之子？”
“正是！”
子西正色道：“國太，沈諸梁繼承了其父統(tǒng)兵作戰(zhàn)之能，在聽聞吳軍橫渡大江伐楚后，便親率邑兵增援潛邑，加固城防，構(gòu)筑工事?！?p> “若非沈諸梁指揮得當(dāng)，唯恐潛邑已經(jīng)陷落，我楚國腹地將袒露于吳人的兵鋒之下！”
聞言，孟嬴微微頷首，柔聲道：“沈尹戍倒是生了一個(gè)好兒子?！?p> 孟嬴應(yīng)該慶幸自己沒有問罪于沈諸梁，不然吳國大兵壓境，楚國一時(shí)間還真的找不出多少將才用以領(lǐng)兵抵御的。
之前，伐吳楚軍全軍覆沒，喪師八萬的消息傳來，楚國上下是一片驚慌，好似晴天霹靂一般！
令尹囊瓦第一時(shí)間想追究責(zé)任，請(qǐng)孟嬴治罪于大將沈尹戍，只可惜后者已經(jīng)拔劍自刎，以死謝罪。
畢竟喪師的罪名過大，任何人都擔(dān)待不起！
而將已死的沈尹戍抄家滅族，又似乎說不過去。