空氣中彌漫著硝煙的味道。
越軍再一次攻克一座營(yíng)壘后，繼續(xù)打掃戰(zhàn)場(chǎng)，撿起散落在地上的戈、矛、劍之類的武器，并將袍澤和敵人身上的盔甲脫下來(lái)，作為自己的戰(zhàn)利品！
都是偏居一隅的國(guó)家，但吳國(guó)可比越國(guó)富強(qiáng)的多！
至少越軍的不少士卒都無(wú)法配備一副完整的盔甲！
當(dāng)然，要打造一副盔甲十分不易，不但是越國(guó)，吳國(guó)、楚國(guó)、晉國(guó)這樣的國(guó)家，都無(wú)法保證每個(gè)士兵都能穿得上盔甲！
此刻，越王允常在石買、闔閭、伍子胥等人的陪同下，下了戎車，放眼四顧，只見(jiàn)到處都是殘?jiān)珨啾冢瑱M遍野。
這其中，自然是以越國(guó)的將士居多！
“轟隆隆！”
就在這時(shí)，一輛兵車疾馳而來(lái)。
兵車上下來(lái)一名將領(lǐng)，滿臉慚愧之色道：“大王，又讓那群吳軍逃了。”
“咱們對(duì)于當(dāng)?shù)氐牡匦尾⒉皇煜?，他們一躲入密林，就全然不?jiàn)蹤影，末將實(shí)在追擊不到！”
聞言，允常更是恨得咬牙切齒。
“憋屈！”
允常氣得吹胡子瞪眼的道：“寡人平生大小數(shù)十戰(zhàn)，還從未打過(guò)這般憋屈的仗！孫武這廝，莫非是我大越國(guó)的克星？”
“大王切莫長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)?！?p> 在一側(cè)的闔閭淡淡的說(shuō)道：“孫武這不過(guò)是困獸猶斗。咱們?nèi)硕鄤?shì)眾，孫武兵微將寡，即便一座營(yíng)壘接著一座營(yíng)壘的攻下，又有何妨？”
“孫武耗不起，越軍耗得起！”
一聽(tīng)這話，允常的心里稍稍安慰，但依舊忍不住恨聲道：“吳公，話雖如此，然寡人實(shí)在咽不下這口氣！”
“每攻下一座營(yíng)壘，我越軍就有數(shù)百人傷亡，消耗巨大。寡人恨不能將孫武碎尸萬(wàn)段，以泄心頭之恨！”
“……”
闔閭與伍子胥對(duì)視一眼，都深感無(wú)語(yǔ)。
其實(shí)，早在允常還未揮師伐吳之前，伍子胥就曾諫言過(guò)他，以舟師渡海，再借由吳國(guó)西部的水網(wǎng)一路直搗吳都。
只可惜，允常并沒(méi)有聽(tīng)從伍子胥的這一諫言！
如若不然，現(xiàn)在越軍即便沒(méi)有攻下吳都城，都已經(jīng)兵臨城下，如何還有今日這般境況？
伍子胥沉聲道：“大王，孫武屢筑營(yíng)壘，意圖明確，便是為阻擋我大軍的進(jìn)擊，減緩攻勢(shì)?！?p> “現(xiàn)在吳楚兩軍正在鴆茲鏖戰(zhàn)，勝負(fù)未分，若大王能長(zhǎng)驅(qū)直入，一戰(zhàn)而破吳都，則大事可成?！?p> “伍卿有何妙策？”
允常垂詢道。
“妙策不敢當(dāng)。為今之計(jì)，大王只能一一強(qiáng)攻吳軍所筑之營(yíng)壘，但逐一攻破，未免攻勢(shì)太過(guò)緩慢?！?p> “是故，臣以為，大王可分兵擊破吳軍營(yíng)壘，爭(zhēng)取早日兵臨吳都城下！”
“善?！?p> 允常聽(tīng)到伍子胥的這番話后，思來(lái)想去，只認(rèn)為這是最好的解決之法。
但，為了盡快兵臨吳都，滅掉吳國(guó)，允常還將調(diào)遣國(guó)內(nèi)的舟師，從海上直撲吳國(guó)的腹地，冒不冒險(xiǎn)的，在允?？磥?lái)已經(jīng)無(wú)所謂。
……
夜幕降臨。
在距離桐城不足三十里的一處湖泊邊上，一座楚軍營(yíng)寨已經(jīng)拔地而起。
經(jīng)歷又一日的艱苦攻城戰(zhàn)后，楚軍將士們陸續(xù)歸營(yíng)，懷里抱著武器，一個(gè)個(gè)好似霜打的茄子一般，臉色萎靡不振，毫無(wú)精神氣！
此時(shí)，正值十一月，天大寒。
一眾楚軍士卒不得不坐在火堆邊上，烤火取暖。
一名瞎了一只眼，血液染紅布帶的士卒禁不住嘆息道：“各位，你們說(shuō)這仗還怎么打？吳蠻子就跟縮頭烏龜一樣，龜縮在城里不敢出來(lái)?！?p> “我楚軍又缺乏攻城器械，箭簇都所剩無(wú)多?！?p> “這口糧是一日比一日少，足見(jiàn)軍中的糧草告罄。再這樣下去，依我看，不必吳軍反擊，咱們自己都要活活餓死！”
“誰(shuí)說(shuō)不是？”
身邊的一名面容粗狂的士卒附和道：“之前強(qiáng)攻鴆茲城還好，至少咱們楚軍輜重夠多，還不愁吃喝?，F(xiàn)在連飯都吃不飽，談何作戰(zhàn)？”
“噓！慎言！”
另一名士卒低聲道：“你們這般非議，豈非動(dòng)搖軍心？這可是死罪?！?p> “怕甚？”
那士卒哼了一聲道：“照我說(shuō)，這仗既然打不下去，又何須再打？我們只想活著回去，死，我也要死在楚國(guó)的土地上。”
聞言，在場(chǎng)的楚軍士卒不禁一陣沉默，心中十分贊同這一說(shuō)法。
若非迫于無(wú)奈，誰(shuí)愿意埋骨他鄉(xiāng)？
眼下的戰(zhàn)事固然難分難解，看起來(lái)楚軍還是進(jìn)攻的一方，但不過(guò)是困獸猶斗，想搏一搏看有無(wú)逆轉(zhuǎn)的時(shí)機(jī)而已。
然而，這實(shí)在是希望渺茫！
夜深人靜之后，就在營(yíng)寨里的楚軍將士進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，或者實(shí)在睡不著打盹兒的時(shí)候，忽而從外邊響起一陣紛亂的馬蹄聲。
“殺！”
巨大的喊殺聲沖天而起，嚇壞了被驚醒的楚軍將士。
他們站起身，放眼一看，只見(jiàn)不知何時(shí)，原本負(fù)責(zé)在箭塔上站崗的士卒，已經(jīng)被敵人抹了脖子，氣絕身亡。
悄悄溜進(jìn)楚軍營(yíng)寨的吳卒，儼然已經(jīng)殺死把守營(yíng)門的楚兵，將大門迅速打開(kāi)！
“敵襲！敵襲！”
這突如其來(lái)的變故，著實(shí)是讓楚兵們措手不及。
“上！”
“燒掉楚蠻子的糧草！”
伴隨著轟隆隆的一陣巨響，上百輛兵車疾馳而來(lái)，魚(yú)貫而入楚軍的營(yíng)寨。
站在兵車之上的孟賁高呼一聲后，立即揮動(dòng)長(zhǎng)戟?dú)⑾驅(qū)γ娉扇旱臄橙恕?p> 他們的目的十分明確，就是要趁其不備，一舉燒掉楚軍的糧草輜重，完全斷掉楚軍的生活資源！
“唰！”
“噗嗤！”
飛馳的戰(zhàn)車，就跟脫韁的野馬一般，一路所向無(wú)前，左右兩側(cè)的楚兵往往都還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，就已經(jīng)被斬殺于馬下，鮮血四濺，氣絕身亡！
身先士卒的孟賁更是十分悍勇，一路朝著楚軍放置糧草的倉(cāng)稟過(guò)去，手下無(wú)一合之?dāng)场?p> “快！擋住他們！”
被驚醒的副將羋稽連忙拔劍出鞘，召集四周的楚軍將士上前阻擋。
但，為時(shí)已晚！
只見(jiàn)闖入營(yíng)寨的吳軍甲士不由分說(shuō)，見(jiàn)到遍是草垛的倉(cāng)稟，立刻扔掉手中的火把！
霎時(shí)間，草垛上燃燒起了熊熊烈火，大量的濃煙沖天而起，燒紅了半邊的穹廬！
“天殺的吳蠻子哪！”
“快！派人救火！”
羋稽見(jiàn)狀，氣得直跺腳。
他一邊派人取水救火的同時(shí)，還要抵擋吳軍的攻勢(shì)，實(shí)在是心力交瘁！