雞未啼曉，天無(wú)開(kāi)白，卻是人聲已起，云卷熱風(fēng)，散得城中那糕點(diǎn)、豆腐鋪里的清香滿京兆。
青浦一襲青玄衣裳，腳踏烏帛高靴，又著寶珠冠帶，披星辰而起，攬?jiān)氯A做衣。
未免驚擾了街兩側(cè)待日而起的百姓，徑自疾行往學(xué)堂而去……鄰學(xué)堂百步，青浦整正了衣冠，緩步而行。
昨夜月色如鉤，直叫人望星難眠。休息了不足兩個(gè)時(shí)辰，若放在平日里，合該有些困倦。今日倒是同足睡了三個(gè)時(shí)辰有余般，甚是清醒。
“侍郎大人來(lái)的這般早。”
青浦老遠(yuǎn)便看見(jiàn)了這鄭知岑，也虧自己來(lái)的早，不然這恐怕是要叫他真找到什么機(jī)會(huì)加害那姚熙了。
“哪里早了去，鄭兄已然到了，本官這負(fù)責(zé)的主考官倒是遲遲來(lái)至，萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不起鄭兄這一句早的。”
聽(tīng)出青浦的陰陽(yáng)怪氣，鄭知岑竟是也不惱，比起他那一母同胞的妹妹鄭嬌，倒是當(dāng)真好氣度，也難怪百姓皆要讓自家子孫習(xí)字讀書(shū)了。
“侍郎大人何必自謙至此！”鄭知岑舉手至額，補(bǔ)行了一天揖禮道，“下官平日里并無(wú)要事，在家中清閑至極，不覺(jué)都要同那無(wú)人行之的石級(jí)一般生了苔去。”
“倒是侍郎大人乃陛下肱骨，日日沒(méi)個(gè)閑暇時(shí)候，又負(fù)責(zé)了這學(xué)堂，哪里能同我這閑人比？”
官場(chǎng)里的阿諛?lè)畛星嗥致?tīng)的多了，倒還是頭一次聽(tīng)這種將自己比做他人墊腳石級(jí)的，卻也新鮮。
本就不是同道中人，青浦并未多加言語(yǔ)，二人寒暄一番，遂是進(jìn)了學(xué)堂……
雄雞唱曉，狗吠日升，在街巷里被百姓充斥滿之前，青浦同鄭知岑與宮里派來(lái)的侍衛(wèi)一道，將學(xué)堂眾學(xué)子往太極宮而去。
學(xué)堂在太極宮以西，碧龍門(mén)外。依著古理，這碧龍門(mén)本該喚作“青龍門(mén)”，緣著避諱開(kāi)國(guó)皇后同世襲護(hù)國(guó)將軍府的青姓，便喚一聲碧龍門(mén)。
先帝罷黜皇后，流放青家那幾年里，碧龍門(mén)一度改稱青龍門(mén)。后酈璟稱帝，安頓了周遭事宜，景和二年，將青龍門(mén)一稱改回“碧龍門(mén)”。
然如今眾學(xué)子尚無(wú)官職，只得從偏門(mén)進(jìn)出，遂從西南便門(mén)安和門(mén)入太極宮，自小路至太極殿。
殿內(nèi)早便擺下桌案數(shù)千，未免因筆墨影響學(xué)子發(fā)揮，自景和年間初次殿試，酈璟便斷了筆墨自備的先例，叫六部備下特制專用的筆墨紙硯。
不同于鄉(xiāng)試幾天幾夜，這殿試前的復(fù)試只從辰時(shí)初考到酉時(shí)末，其上題目也是多與朝中時(shí)事相連。
殿試乃是為了選官，并非是紙上談兵，若是只會(huì)寫(xiě)那錦繡文章，卻沒(méi)半點(diǎn)處事的靈光，自然是要被這復(fù)試刷下去的。
將至安和門(mén)，青浦于侍衛(wèi)提醒之下驚覺(jué)燕厝缺席——方才一門(mén)心思都盯著鄭知岑，復(fù)又在告誡這群學(xué)子莫要亂闖宮殿……
“侍郎大人，您看此事……”
復(fù)試在即，早便備好的一切不能因燕厝一人缺席改變，青浦知道此時(shí)自己當(dāng)是最不能亂了陣腳那個(gè)。
“莫急，本官入宮便去尋圣上。還勞煩諸位將眾學(xué)子妥善帶到太極殿中去?！?p> 青浦知那小小侍衛(wèi)總是擔(dān)心丟了這差事的，遂是定心道，“你們謀這差事甚是不容易，莫要憂心，若是當(dāng)真有什么差錯(cuò)，便在本官頭上?！?