河南道，汴州。
商隊(duì)已經(jīng)啟程，走的乃是官道。
唐代的汴州就是后來(lái)的開(kāi)封府，而山東的瑯琊則是沂州府臨沂，兩地距離約為800里，但是實(shí)際路程最少要一千。
原因很簡(jiǎn)單，這時(shí)代沒(méi)有開(kāi)山打隧道的本事，即便是朝廷修筑的官道，遇有大山也要繞行。
由于商隊(duì)都是牛車(chē)，趕路的速度比較慢，幾乎每天只能行走七八十里，最快也不會(huì)超過(guò)一百二。
如此計(jì)算下來(lái)，到達(dá)瑯琊至少要十天。
這是郭子儀他們接到的最大一趟活，而且本身就和他們目的地相同，所以眾人走的很耐心，并且盡心盡力的保護(hù)商隊(duì)。
然而很快大家就發(fā)現(xiàn)，他們的保護(hù)純粹多余，因?yàn)樯剃?duì)的護(hù)衛(wèi)力量實(shí)在太強(qiáng)，讓他們感覺(jué)有些幫不上手。
直到行程到了山東交界處，眾人才終于算是等到了機(jī)會(huì)。
……
這是第五天的夜晚，商隊(duì)選了個(gè)地方扎營(yíng)，埋鍋造飯，準(zhǔn)備歇息。
郭子儀仿佛閑逛一般，慢悠悠的在營(yíng)地里走著，轉(zhuǎn)悠了老半天之后，忽然轉(zhuǎn)身走向一座小樹(shù)林。
后面立馬有人出聲，語(yǔ)氣明顯帶著警惕，質(zhì)問(wèn)道：“郭兄弟這是要去哪？咱們馬上就要開(kāi)飯了?！?p> 聽(tīng)起來(lái)像是在提醒開(kāi)飯，實(shí)則是因?yàn)閼岩啥囂健?p> 郭子儀回頭打個(gè)哈哈，順手指了指自己褲襠，道：“憋了一下午，我去放放水。”
后面那人沒(méi)再言語(yǔ)，只是笑吟吟的揮了揮手，道：“速去速回，馬上開(kāi)飯。此地荒郊野外，萬(wàn)萬(wàn)不可亂走，若是不小心迷了路，大家還要去找你?！?p> 說(shuō)著沉吟一下，忽然又道：“迷路尚是小事，關(guān)鍵是怕匪人，我觀此處山林密集，很難保證有沒(méi)有賊寇?！?p> 郭子儀再次打個(gè)哈哈，道：“放心放心，我就是去放個(gè)水而已。如果有賊寇出現(xiàn)，老子一刀剁他腦袋?！?p> 這次后面那人再?zèng)]說(shuō)話。
郭子儀腳步迅速，很快走進(jìn)樹(shù)林之中。
進(jìn)入之后走了沒(méi)多久，大樹(shù)后面突然人影一閃，赫然是李光弼等人，原來(lái)大家早就樹(shù)林里等候了。
郭子儀上前幾步，沉聲問(wèn)道：“如何？大家有沒(méi)有引起懷疑？”
李光弼第一個(gè)開(kāi)口，笑道：“我故意憋氣于腹，狠狠放了幾個(gè)響屁，然后推說(shuō)自己吃壞了肚子，需要找個(gè)地方使勁拉一回?！?p> 仆固懷恩嘿嘿兩聲，道：“我的說(shuō)辭是嫌棄伙食不好，所以出來(lái)找點(diǎn)野果子吃吃?！?p> 其余眾人則道：“我們是故意和一個(gè)車(chē)夫吵架，然后裝作怒氣沖沖的找地方發(fā)火。”
郭子儀點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“還行，借口都不錯(cuò)?！?p> 忽然轉(zhuǎn)頭看向李光弼，沉聲又道：“李兄弟出身將門(mén)，見(jiàn)識(shí)比我們都廣，所以你先說(shuō)說(shuō)，這幾天有何發(fā)現(xiàn)？”
李光弼毫不遲疑，直接開(kāi)口道：“這支商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，總共有480人，如果再加上車(chē)夫，人數(shù)則是720，這個(gè)數(shù)量絕非巧合，而是一種極為完備的編制，如果我猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)的話，他們是一支正規(guī)的軍隊(duì)。”
郭子儀看他一眼，沉聲道：“繼續(xù)說(shuō)?！?p> 李光弼點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這支軍隊(duì)別看人數(shù)少，但是絕對(duì)可以稱為精銳中的精銳，他們明面上的武器是刀，然而那只是糊弄人的表象。昨天我曾找了個(gè)機(jī)會(huì)，湊近牛車(chē)悄悄窺探，結(jié)果你們猜我發(fā)現(xiàn)什么？幾乎每輛車(chē)?yán)锒疾刂L(zhǎng)槍?！?p> “你說(shuō)什么？藏著長(zhǎng)槍？”
眾人紛紛一震，面色顯得凝重。
李光弼再次點(diǎn)頭，深吸一口氣道：“不只是長(zhǎng)槍，我還發(fā)現(xiàn)了硬弓?！?p> 眾人臉色更加凝重，忍不住相互對(duì)視一眼。
李光弼繼續(xù)道：“長(zhǎng)槍和硬弓這兩樣?xùn)|西，歷來(lái)是邊軍才會(huì)配發(fā)的利器，而如果是關(guān)內(nèi)的兵卒，使用的武器大多是短兵。原因是邊軍經(jīng)常打仗，關(guān)內(nèi)則是駐守城防?！?p> 郭子儀忽然提出質(zhì)疑，道：“我記得城防守卒也會(huì)配備長(zhǎng)槍和弓箭吧?！?p> 李光弼搖了搖頭，道：“不一樣，材質(zhì)完全不一樣。關(guān)內(nèi)守卒即使配發(fā)長(zhǎng)槍和弓箭，頂多就是材質(zhì)普通的級(jí)別，比如弓是軟弓，射程不算太遠(yuǎn)，但是適合居高臨下，大面積拋射殺敵。”
“槍也如此，關(guān)內(nèi)配發(fā)的乃是矛槍，制作比較粗略，大量投擲也不心疼。這種矛槍使用白蠟桿制作，如果加急制造一天就可造出幾萬(wàn)支。”
郭子儀又學(xué)到了一點(diǎn)，若有所思的道：“造價(jià)便宜，適合消耗。而守城恰恰是消耗戰(zhàn)，故而才會(huì)配置這東西，對(duì)不對(duì)？”
李光弼‘嗯’了一聲，又道：“但是邊軍所用的長(zhǎng)槍不一樣，那玩意乃是脫胎于騎戰(zhàn)的馬槊，不但長(zhǎng)度要超過(guò)矛槍，而且每一桿都制作精良，比如材質(zhì)是用荊藤編織，經(jīng)過(guò)桐油進(jìn)行多次浸泡，并且每次浸泡之后，都要放在陰處慢慢風(fēng)干，如此才能保證槍身柔韌，又能做到出槍之后的硬度夠強(qiáng)。”
“郭大哥你大致可以理解為，這種槍身乃是軟中帶贏彈性十足。制作極為不易，造價(jià)十分高昂。所以即使是邊軍之中，也只配發(fā)給精銳中的精銳。”
“硬弓同樣如此，甚至那東西的造價(jià)更加高昂，幾乎每一把硬弓的制造，都要消耗一頭犍牛的牛筋。而一頭牛的價(jià)值是多少？最便宜的時(shí)候也要十多貫?！?p> 郭子儀到抽一口冷氣，震驚道：“這豈不是說(shuō)，一張硬弓的造價(jià)就得十多貫？”
哪知李光弼苦笑搖頭，道：“這只是弓弦材料的價(jià)格好不好？硬弓的弓身和匠人的開(kāi)支還沒(méi)算進(jìn)去呢?！?p> 郭子儀不懂古代兵器，連忙問(wèn)道：“弓身的造價(jià)也很貴嗎？”
李光弼伸出兩根手指，嘆口氣道：“光是浸泡桐油就得兩個(gè)月，陰干的過(guò)程極其嚴(yán)格，稍有不慎，就不合格，就算手藝最為嫻熟的匠人，一年頂多也就造出五十張弓。桐油錢(qián)，弓木錢(qián)，制作的損耗錢(qián)，還有匠人的開(kāi)支錢(qián)。零零碎碎計(jì)算下來(lái)，一把硬弓需要二十貫?！?p> 郭子儀陷入沉默。
足足好半天過(guò)去，他才喃喃出聲，道：“難怪歷來(lái)都說(shuō)，精兵養(yǎng)之不易。這哪是不易，簡(jiǎn)直是拿錢(qián)硬砸?！?p> 他再次看向李光弼，道：“你剛才這些話的意思，我大致算是聽(tīng)明白了，倘若依你之言推算，這支商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)竟是邊軍，對(duì)不對(duì)？”