022 秀才周頂（加更）

　　常歲寧直接搖頭：“完全不記得了?！?p>　　畢竟她腦子壞了，這很合理。

　　“那日陪歲寧外出的女使是哪個(gè)？”常闊皺眉問(wèn)。

　　常歲安：“是喜兒！”

　　常歲寧：“還活著嗎？”

　　常歲安被她問(wèn)得愣了一下，才趕忙點(diǎn)頭：“是活的！自上元節(jié)那晚后，便將人拘在了房中問(wèn)話……白叔，把人帶過(guò)來(lái)！”

　　很快，便有一名同常歲寧年紀(jì)相近的女使被帶了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)她雙目紅腫似爛桃，衣裙也不算干凈，看起來(lái)至少三五日未曾梳洗過(guò)，很是狼狽蕭索——

　　她剛進(jìn)得廳內(nèi)，一雙紅腫得已睜不太開(kāi)的眼睛一下子就尋到了常歲寧，朝常歲寧撲跪而去，哭道：“女郎……您無(wú)事！當(dāng)真是太好了！”

　　該說(shuō)不說(shuō)，常歲寧小小地感動(dòng)了一下。

　　迄今為止，這還是頭一個(gè)一眼便將她認(rèn)出來(lái)的人。

　　“……喜兒留著這口氣，只為等女郎回來(lái)！”喜兒抬頭看著常歲寧，露出了一個(gè)“死而無(wú)憾再無(wú)掛念”的笑意：“既見(jiàn)女郎，喜兒便安心了！”

　　說(shuō)著，一咬唇，便猛地轉(zhuǎn)身，抵著頭朝一旁的桌角處撞去。

　　常歲寧：“？”

　　不愧是軍法治家，常家從上至下竟都個(gè)個(gè)這般勇于承擔(dān)踴躍赴死的嗎？

　　實(shí)在過(guò)分優(yōu)秀了。

　　她眼疾手快一把抓住喜兒的手臂：“莫著急，我還有些問(wèn)題要問(wèn)你?！?p>　　喜兒抽泣了一下，困惑地點(diǎn)點(diǎn)頭，將自盡的計(jì)劃暫時(shí)延后了些：“女郎且問(wèn)?！?p>　　“你先將上元節(jié)那晚我出事前后的經(jīng)過(guò)說(shuō)一遍。”

　　常歲寧說(shuō)話間，常歲安搬了張寬椅到她身后，小聲道：“寧寧，坐著問(wèn)。”

　　常闊還算滿意地看了兒子一眼，也坐下了。

　　當(dāng)然，常歲安是站著的。

　　喜兒一口氣道：“……上元節(jié)那晚婢子隨女郎外出賞燈，婢子提議讓女郎去猜燈謎，女郎卻說(shuō)不想去人多之處，便帶著婢子過(guò)了月橋，去了燈會(huì)對(duì)岸，還讓婢子等在橋頭下，說(shuō)想一人去河邊走走，眼看女郎越走越遠(yuǎn)，便要瞧不見(jiàn)了，婢子實(shí)在放心不下，便追了上去，可誰(shuí)知還是晚了，待婢子追過(guò)那叢蘆葦，便尋不見(jiàn)姑娘了！”

　　無(wú)怪她說(shuō)得過(guò)于熟練，畢竟這些時(shí)日已同白管事和常歲安說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)遍了。

　　常歲寧聽(tīng)了微皺眉：“……我平日里，曾流露出欲輕生的念頭嗎？”

　　喜兒愣了愣，搖頭：“女郎雖多愁善感了些，但近日并無(wú)值得一提的煩心事……且女郎一向怕疼得緊……”

　　不過(guò)，女郎自己不比她更清楚嗎？

　　但還是接著說(shuō)道：“婢子在河邊尋了許久也未尋到女郎，便趕緊讓車(chē)夫回府將此事告知了郎君，郎君借稱(chēng)掉了貴重之物到河中，雇了附近的船夫于河中打撈徹夜，卻一無(wú)所獲?！?p>　　常歲寧思索著——那個(gè)時(shí)候，阿鯉多半隨著水流已被沖遠(yuǎn)，撞到了那拐子手中。

　　果真是簡(jiǎn)單的失足落水嗎？

　　常歲寧不想就此輕易下定論：“出門(mén)前，我可曾說(shuō)過(guò)什么話？帶了什么東西？或是……是否與人有約，要去見(jiàn)什么人？”

　　對(duì)上喜兒越發(fā)困惑的神情，常歲寧道：“許多事我暫時(shí)記不清了，郎中說(shuō)須得休養(yǎng)半月才能慢慢恢復(fù)，你現(xiàn)在只管答便是?！?p>　　這喜兒前面那些話皆是真的——若說(shuō)此前阿鯉出了事，對(duì)方尚能拿自己編造的說(shuō)辭來(lái)哄騙常歲安和白管事的話，那此時(shí)“阿鯉”回來(lái)了，對(duì)方便是決計(jì)不敢與她當(dāng)面對(duì)質(zhì)的。

　　換而言之，這個(gè)女使至少到現(xiàn)下，說(shuō)的都是實(shí)話。

　　而她的“休養(yǎng)半月才能慢慢恢復(fù)”之言，自也是唬人用的。

　　喜兒聞言先是驚了驚，眼底又流露出愧疚自恨之色：“女郎受苦了……都怪喜兒未曾守好女郎，才害得女郎遭此……”

　　“聽(tīng)命行事，不為過(guò)錯(cuò)。”常歲寧打斷她的自責(zé)之言：“先答話要緊，你仔細(xì)回想一二。”

　　“是……”喜兒凝神細(xì)思了片刻，道：“女郎倒未曾說(shuō)過(guò)什么值得留意的話……女郎平日里不喜與人往來(lái)，也無(wú)要好的小娘子……”

　　常歲寧：“那要好的小郎君呢？”

　　常闊：“？”

　　常歲安：“？”

　　喜兒張了張嘴：“小郎君，也……也沒(méi)……”

　　說(shuō)著，忽然想到了什么：“但有個(gè)不算小的郎君……”

　　常歲安忽然皺眉：“你該不會(huì)是說(shuō)那周頂吧？”

　　喜兒忙點(diǎn)頭。

　　見(jiàn)常歲安一臉嫌棄，常歲寧不由問(wèn)：“周頂是何人？”

　　常闊也是頭一回聽(tīng)說(shuō)這個(gè)名字。

　　“那就是個(gè)偽……”常歲安剛要罵，但想到昔日妹妹對(duì)此人的欣賞欽佩，便又死死忍住了，委婉道：“就是個(gè)仗著喝了幾壺墨水，拿幾首酸詩(shī)便想哄騙妹妹的窮秀才罷了！”

　　常歲寧沒(méi)急著接他的話，只問(wèn)喜兒：“既我甚少與人往來(lái)，他算得上有些來(lái)往的一個(gè)，那上元節(jié)當(dāng)晚，我會(huì)不會(huì)正是去見(jiàn)此人？”

　　喜兒搖頭：“可女郎當(dāng)日并未同婢子提起，應(yīng)當(dāng)不曾與此人有約……”

　　“或是……心知阿兄不贊成我與他往來(lái)，便未告知任何人，借口一人去河邊走走，實(shí)則正是為了去見(jiàn)他？”常歲寧猜測(cè)道：“燈會(huì)本就是人多湊個(gè)熱鬧，我既去了，卻又說(shuō)不喜人多之處，偏獨(dú)身往偏僻處走，若非另有緣故，豈非自相矛盾嗎？”

　　喜兒欲言又止。

　　常歲安撓了下頭，小聲道：“寧寧……倒也不矛盾，畢竟你向來(lái)如此的?！?p>　　前腳說(shuō)想一個(gè)人呆著，后腳便落淚說(shuō)一人于天地間萬(wàn)分孤獨(dú)……都是常有之事。

　　或是自幼便沒(méi)了親生父母的緣故，妹妹的性情向來(lái)脆弱多變。

　　又或正因心緒需要抒發(fā)，平日里醉心于詩(shī)詞歌賦，偏他這個(gè)做兄長(zhǎng)的天生不是那塊料兒，妹妹雖不明說(shuō)，但他自覺(jué)言行粗魯莽撞，漸漸地便不敢往妹妹面前湊了，生怕驚嚇了她，惹了她厭煩。

　　總而言之，妹妹喜歡有才華之人——那周頂正好有那么幾分。

　　常歲寧默了一下，又問(wèn)道：“我與此人是如何結(jié)識(shí)的？”

　　雖說(shuō)阿鯉落水之事未必就與此人有關(guān)，但既此人在阿鯉相對(duì)封閉的生活中排得上名號(hào)，便值得多加留意。

　　“是半年前，在一場(chǎng)詩(shī)會(huì)上……”喜兒將前后經(jīng)過(guò)大致言明。

　　自在詩(shī)會(huì)上相識(shí)后，女郎便與此人常有書(shū)信往來(lái)，且女郎多次暗中接濟(jì)此人——

　　“……我竟還給他銀子花？”常歲寧只覺(jué)不可思議。

　　喜兒：“那周郎君常在女郎面前嘆息自己家中貧寒，雖有秀才功名，一身才學(xué)，然科舉之路道阻且長(zhǎng)，舉步維艱……”

　　“于是，我便生出了供他讀書(shū)科舉之心？”常歲寧皺起了眉：“……他則允諾待高中之時(shí)，便風(fēng)風(fēng)光光來(lái)與我提親？”

　　“不不不！”喜兒趕忙擺手否認(rèn)。