“前面是何地界?可是嘉興?”
“嘉興府已過(guò),前面乃杭州碼頭?!?p> “到杭州了?我去告訴公子!”
……
明月晴空,杭州運(yùn)河上十余艘船往來(lái)。
沈家客船燈火明亮,船竿上掛起一排燈籠,亮堂堂顯出字號(hào)。
平兒出來(lái)問(wèn)路,聽說(shuō)已到了家鄉(xiāng)境內(nèi),喜悅回報(bào)公子。
少時(shí)劉彥走出船房,瞭望幾里外的杭州碼頭,心神不受控的跳動(dòng),有高興也有怯怕。
此時(shí)心境就如《渡漢江》詩(shī)中所言‘近鄉(xiāng)情更怯’。
他這個(gè)劉世才不是正牌,不知家里慈母會(huì)不會(huì)識(shí)破,回到家又能否擔(dān)當(dāng)起孝子之責(zé)。
慧靜看出他神色不安,笑問(wèn):“君子似乎躊躇?!?p> 劉彥舒緩心氣說(shuō):“小生徐州一場(chǎng)經(jīng)歷,如兩世為人。在外近兩個(gè)月,只顧功名和學(xué)業(yè),忘了慈母在家憂心忡忡?;厝ヅ履镓?zé)怪?!?p> “不會(huì)的公子?!?p> 平兒抓袖道:“老夫人一心想的是公子讀書有成。若是知道公子修得儒術(shù)真?zhèn)?,必然高興不已。怎會(huì)責(zé)怪?”
沈煉在旁附和:“小弟也曾有一兩年不著家,可回到家爹爹娘親并無(wú)怪罪,只是嘴上說(shuō)兩句,……”
得眾人寬慰,劉彥怯意退去,請(qǐng)來(lái)與船家商量路程。
他的意思是,今夜不在杭州碼頭???,直接行船到臨安東湖停泊。
等明日天亮,沿湖直入臨安城,到時(shí)交貨卸貨也方便。
沈翁不熟這帶水路,自然聽當(dāng)?shù)厝说脑?,滿口答應(yīng)。
沈煉好奇:“小弟只知杭州有西湖,尚不知臨安有東湖。不知東湖比西湖如何?”
“東湖比西湖大,山美、水美、東湖娘子更美?!逼絻鹤钥浼亦l(xiāng)湖泊。
劉彥顯笑道:“東湖之水與運(yùn)河相通,因在城東而得名。湖邊船家眾多,捕魚、渡人、運(yùn)貨船只比比皆是。多的時(shí)候千艘停泊。”
“要說(shuō)秀美,臨安東湖比不上杭州西子?!?p> “……”
聽船上公子侃侃而談,虛空之上有娘子不悅,認(rèn)為他刻意抬高西湖,貶低本鄉(xiāng)東湖。
那娘子指戳下方道:“虧你是臨安人,卻在外人面前講自家不好?原本看你有些文士風(fēng)貌,說(shuō)話卻不中聽!改日找你理論!”
另一女道:“人家公子并沒說(shuō)什么壞話,七妹何故因一言而遷怒他?他不過(guò)是說(shuō)‘東湖不比西湖秀美’,此乃千古文人雅士共定的?!?p> 俗話說(shuō)‘舉頭三尺有神明’。
頭頂談話二女便是一方神人,她們出自臨安東湖,乃湖伯相王之女。
除她們,另有四丫鬟隨從和十多水卒在后。
借鬼神之目舉頭望去,看到一幅香火長(zhǎng)卷鋪展開,金駕馬車打頭,兩位郡主衣著華貴,站在車旁下看沈家客船。
儀仗之后是手持刀槍的東湖水兵,他們壓運(yùn)著一車車賑災(zāi)糧草。
今早兩位郡主受命去往太湖借糧,磨破嘴皮子總算從上君水府借出百擔(dān)香火糧,大概夠救濟(jì)個(gè)幾日。
“姐姐怎幫著他說(shuō)話?”
七郡主神采不美說(shuō):“我們辛苦去太湖討糧,為的是誰(shuí)?還不是本鄉(xiāng)受難的百姓?如今聽不來(lái)一句好話。我東湖哪里不如西湖靈秀?”
“西湖歷年來(lái)收受那么多香火,只肯借五十擔(dān)給我們?!?p> “而我家這邊災(zāi)情又是最重的,贊譽(yù)他們有什么用?”
郡姐扶肩寬慰道:“妹妹莫惱。子曰‘人不知而不慍’。下方公子怎知我上方之事?西湖借的少,也是有顧慮的?!?p> “如今臨安瘟疫已遍及州府,西子城也開始發(fā)瘟了。西湖能不留些糧草自用,救濟(jì)城中災(zāi)鬼?”
“我觀下方有股藥氣,興許船上裝著治瘟草藥,或許船上公子知曉家鄉(xiāng)受災(zāi),在外采購(gòu)草藥回來(lái)濟(jì)世救民?!?p> “三姐怎把他往好處說(shuō)?你二人莫非有染?”
七郡主懷疑看郡姐,容貌煞是可愛。
三郡姐掩笑道:“休要亂猜。我只是看公子氣貌不俗,才如此猜想的。須知品性隨身,時(shí)刻顯現(xiàn)氣貌之中,好與壞一眼可辨?!?p> “那船上書生行的端正,你看他周圍之人。”
“一僧尼,一游魂,兩者身上都有真修,卻似眾星拱月圍著他,足見此人非尋常之士?!?p> “咦,這般說(shuō)來(lái),還真是的?!?p> 七郡主探頭下視,正見尼姑仰頭看來(lái),對(duì)著她單手佛禮。
三郡主見佛家慧目,牽手妹妹回金駕,坐穩(wěn)說(shuō):“太湖糧草要盡快運(yùn)回水府,再過(guò)兩個(gè)時(shí)辰就是子夜。”
“屆時(shí)臨安災(zāi)鬼傾巢而出,他們無(wú)飯充饑,就要去城里討食。”
“若那三千疫鬼災(zāi)民進(jìn)入城內(nèi),臨安之災(zāi)將更棘手?!?p> “雪珠,起駕?!?p> “哎?!?p> 前頭駕車婢女一聲應(yīng),不再看公子,抖起韁繩朝臨安東湖急行。
船上劉彥聞慧靜靈犀傳話,文光入目仰望,正見一幅《香火神人長(zhǎng)卷》。
東湖金駕似卷軸,拖拽著香火儀仗、兵馬糧車向月而去。
一炷香后,船過(guò)杭州碼頭。
眾人發(fā)現(xiàn)杭州夜里漕運(yùn)極為冷清,遠(yuǎn)不如徐州碼頭,岸邊船舶也不多,花舫歌舞都熄了。
這與以前大不一樣,平兒憂心說(shuō):“看來(lái)杭州府也遭瘟。不知老夫人和福伯如何?!?p> 沈翁拂須瞭望,轉(zhuǎn)看眾人道:“船到臨安還需防備瘟疫。”
“我在楚州買了二丈白布,今晚都裁成‘面巾’,用醋水浸泡晾干,明日這般蒙面進(jìn)城,可以避瘟?!薄?p> 說(shuō)著他從袖里抽一只白布方巾,對(duì)折三角,蒙面示范,認(rèn)真教人‘方巾遮口鼻避瘟’。
沈煉看大伯蒙面,失笑問(wèn):“你老從何聽來(lái)的法子?明個(gè)如此進(jìn)城,怕要驚動(dòng)官家,以為咱一船賊人?!?p> “莫笑!”
沈翁拉下面巾,抄手點(diǎn)指:“你小子見識(shí)淺薄,沒經(jīng)歷過(guò)大災(zāi)大難??筛遗c我打賭,信不信明日進(jìn)城,城里官民皆如此蒙面?!”
沈煉止笑收斂。
劉彥插話說(shuō):“小生聽過(guò)一種‘口罩避瘟法’,大體就像船家所教。防治瘟氣入口鼻,頗為有效?!?p> “還是公子見多識(shí)廣?!?p> 沈翁收起方巾看侄兒:“此法沿用數(shù)百年,每逢瘟疫官家都會(huì)煮醋,制‘酸布面巾’發(fā)給百姓,前年沂水遭瘟,全縣皆帶這面巾……”
“若照你說(shuō),他們豈不都成了江湖匪類?”
沈煉啞然無(wú)話,紅著臉賠情。
等船家離開,劉彥拍肩膀道:“沈兄若覺得此法不安心,我給你畫一張避瘟符。符法乃一位真修道人所傳,或許有用?!?p> ……
士心本尊
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