“所謂的天命，不過(guò)是陰陽(yáng)師與和尚拿來(lái)騙人的說(shuō)法，根本不值得一信?！?p> “守護(hù)靈一說(shuō)更是無(wú)稽之談。我藤齋山城入道道三根本就沒(méi)有守護(hù)靈，卻能夠從一介浪人，做到執(zhí)掌一國(guó)的城主大名?！?p> 齋藤道三這些話既是說(shuō)給村松左衛(wèi)門春利，也是說(shuō)給自己聽的。
今天下午，村松不辱使命，將尾張國(guó)的信息帶了回來(lái)。
齋藤道三選他去辦這件事，便是極為看中這人，想要大力培養(yǎng)的。
本打算等他回來(lái)就按照功勞，將他調(diào)到自己的洋槍隊(duì)里，或者讓他當(dāng)自己的馬回眾。
可不成想，去了一趟尾張，原本智勇雙全的武士竟然被嚇成了縮卵鵪鶉。
在村松的描述下，織田信長(zhǎng)成了神一樣的存在。村松偷偷潛入若宮的樹林，看到了信長(zhǎng)未來(lái)妾室的身體?；氐矫罎庵?，村松仍然害怕信長(zhǎng)事后清算，剜掉他的眼睛。
齋藤略作安撫，便打發(fā)他回去休息。
失去勇氣的武士，就不配再當(dāng)武士了，原本重用培養(yǎng)的想法自然也就隨之打消。
“老夫能有今日，哪里有你半點(diǎn)功勞！”道三獰笑一聲，拿起茶杯，一口氣將熱茶連帶茶葉灌進(jìn)自己的肚子里。
這位梟雄的視線轉(zhuǎn)向千疊臺(tái)之外的櫻花樹。
時(shí)值春末，櫻花開得熱烈。每當(dāng)有雨后清新的涼風(fēng)吹過(guò)，便有無(wú)數(shù)花瓣脫離枝頭，飛入空中。
道三看的不是那絢爛的櫻花，而是櫻花樹下盤踞著的雪白色蝮蛇，他的守護(hù)靈——白蝮。
在東瀛傳說(shuō)中，白蛇多是神明或是神明化身，象征成長(zhǎng)、再生、長(zhǎng)壽與繁盛。
這條蝮蛇已經(jīng)有三丈余長(zhǎng)，腰身粗似水桶，眼中散發(fā)著冰藍(lán)色寒光。
最為神異的，莫過(guò)于它脖子上掛著一串念珠，頭上生有兩條蛇鱗鼓包，隱隱有成蛟化龍之勢(shì)。
在齋藤道三眼中，人的努力遠(yuǎn)比天命重要，守護(hù)靈的庇佑不過(guò)是錦上添花。
道三年幼時(shí)，名為松波莊五郎。其父為松波基宗，是守衛(wèi)京都的武士，后因應(yīng)仁之亂，使足利幕府元?dú)獯髠?，使基宗因無(wú)餉而成為浪人。浪人，便是平手政秀口中的野狗。
十一歲時(shí)，道三到京都妙覺(jué)寺出家，法名法蓮坊。寺中的大和尚佛法高深，曾經(jīng)為道三斷命，說(shuō)他沒(méi)有守護(hù)靈，此世與富貴榮華無(wú)緣。道三深以為然。
再之后，道三還俗，娶燈油商奈良屋氏之女，改名山崎屋莊五郎（莊九郎）。
道三生的英俊，且做事用心。他從事賣油事業(yè)時(shí)，常常當(dāng)街表演，將油注入一文錢的小洞中，經(jīng)由此小洞注入買方的容器內(nèi)，能夠滴油不漏。
于是賣油郎道三的生意越做越大，而在這個(gè)過(guò)程中，道三發(fā)現(xiàn)自己忽然有了守護(hù)靈——一條小小的白蛇。
在那之前，人們的說(shuō)法是：只有先天身負(fù)大氣運(yùn)、大機(jī)緣者能夠引來(lái)守護(hù)靈庇佑，凡人連看見(jiàn)守護(hù)靈的能力都沒(méi)有。
后天的努力得到回報(bào)，道三的野心也越發(fā)膨脹起來(lái)。
齋藤道三先出仕于土岐氏小守護(hù)代長(zhǎng)井長(zhǎng)弘，并用長(zhǎng)井氏家臣西村氏的姓改名為西村正利（勘九郎）。
之后，他背叛長(zhǎng)井長(zhǎng)弘，成為土岐家的家老。
再之后，他設(shè)計(jì)殺掉土岐氏，代替土岐氏掌管美濃國(guó)。
齋藤在這個(gè)時(shí)代的每一次前進(jìn)都踏著累累白骨，終于用半生時(shí)間，從野狗的孩子變?yōu)橐粐?guó)之主。
而齋藤的守護(hù)靈也是沾了他的光，從一條小指長(zhǎng)的白蛇，成長(zhǎng)為三丈長(zhǎng)的巨蛇。
回憶往昔的時(shí)候，時(shí)間便在不經(jīng)意間溜走了。
當(dāng)?shù)廊剡^(guò)神來(lái)的時(shí)候，他的眼神更加銳利，更具氣魄。他咳嗽一聲，然后做了一個(gè)手勢(shì)說(shuō)道：“喚濃姬來(lái)?！?p> 道三的貼身侍女各務(wù)野不知藏在何處，她應(yīng)了聲，便離開道三前去尋藤齋歸蝶。
片刻之后，各務(wù)野陪伴歸蝶前來(lái)。
各務(wù)野本欲再次如影子般隱身幕后，卻被道三伸手?jǐn)r下。
“父親大人，您找我有事？”十八歲的歸蝶來(lái)到父親面前坐下，并且對(duì)父親投以撒嬌的眼神。
歸蝶身穿加賀染的和服，梳著及腰的黑色長(zhǎng)發(fā)。雙眉淡如秋水，兩腮凝似新荔。手如柔夷，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。
一只成人拳頭大小的鳳尾冰玉蝶繞著她來(lái)回飛舞，時(shí)而落于肩頭，時(shí)而停于簪尾，讓歸蝶看來(lái)高貴而不做作，渾身散發(fā)出少女氣息。
“你應(yīng)該是最像我的孩子才對(duì)?！?p> 道三突然如此說(shuō)，歸蝶不由得為之一怔。她側(cè)過(guò)臉，慘然一笑道：“像蝮蛇嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，像蝮蛇?！钡廊龑?duì)于這個(gè)恐怖的稱謂十分滿意，“蝮蛇在生產(chǎn)的過(guò)程中，后代必須咬破親人的腹部才能誕生。也就是說(shuō)，子女要?dú)⑺栏改负蟛拍艹鍪??！?p> 有種莫名的恐慌開始在這里蔓延，歸蝶與各務(wù)野兩人仿佛被毒蛇盯上一樣，感覺(jué)后背有些發(fā)涼。
歸蝶正襟危坐，各務(wù)野屏息靜聽。
一個(gè)有情有義的人或許能夠贏得聲名，但最終卑鄙的絕情者會(huì)奪取天下。
道三能夠成為竊國(guó)大盜，就是因?yàn)樗兄顕?yán)厲的處身哲學(xué)。不論事情是多么殘酷，不論他人是否能夠接受這種殘酷的事實(shí)，他都能毫不諱言地說(shuō)出真相。
“我的第一任妻子是賣油商的女兒，她溫婉賢淑，懂得服侍男人。但是我連她的名字都忘記了。
為了能夠取下美濃國(guó)，我向主公的妾室三芳野表達(dá)愛(ài)意，即便她肚子里懷著土岐氏的孩子。
三芳野死后，我立刻從明智家把你的母親娶過(guò)門。
在我眼中，愛(ài)情的姻緣就是笑話，所有的婚姻都是為了治理美濃所采取的必要措施罷了?！?p> 歸蝶心有戚戚，眼神中開始浮現(xiàn)一抹陰郁。各務(wù)野五體投地，咬緊牙關(guān)。
但道三毫不顧忌地繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在三芳野的兒子似乎知道些什么，有可能會(huì)為自己的生父報(bào)仇。為了穩(wěn)定后方，繼續(xù)征伐，我不得不把你嫁到尾張。
本來(lái)想著，尾張的大傻瓜是一個(gè)好控制的對(duì)象。憑借你的能力，或許可以將織田信長(zhǎng)哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
結(jié)果看來(lái)好像不是這樣，他也一個(gè)心狠手辣的角色，是我們的同類。
各務(wù)野去給我當(dāng)間諜，把尾張的機(jī)密通通發(fā)回來(lái)。你找機(jī)會(huì)用短刀刺死信長(zhǎng)，讓尾張國(guó)亂起來(lái)?！?p> 逃過(guò)死劫的各務(wù)野如釋重負(fù)，默不作聲地深呼吸著。只要到達(dá)尾張，她如履薄冰的一生就算得到善終。
歸蝶笑靨如花，但眼睛里卻有著化不開的冰冷。
鳳尾冰玉蝶自在地翩然起舞，完全無(wú)視來(lái)自白色蝮蛇的威壓。
“比起城主之女，我更愿意當(dāng)賣油商家的女兒?！?p> 歸蝶嬌笑道：“如果我的丈夫不是冷血的蛇，能夠給我?guī)?lái)溫暖，我就會(huì)全心全意地倒向他。我不僅不會(huì)用父親送給我的短刀來(lái)刺殺他，還會(huì)把刀尖對(duì)準(zhǔn)父親您。因?yàn)槲沂球笊叩呐畠海枰獨(dú)⑺烙H人才能夠長(zhǎng)大?！?p> 齋藤道三滿不在意地?cái)[擺手道：“只要你答應(yīng)嫁過(guò)去，到時(shí)候一切都隨便你了。如果信長(zhǎng)能夠在你的幫助下取得美濃國(guó)，對(duì)我而言也是一件好事?！?p> 蝮蛇道三與女兒歸蝶最后的談話就是如此冰冷，不見(jiàn)半點(diǎn)父女之情。
當(dāng)天夜里，齋藤道三修書一封，遣人秘密送往尾張。
信的大意是，美濃國(guó)的才女歸蝶非常欣賞信長(zhǎng)，迫不及待想要出嫁，請(qǐng)織田家做好安頓準(zhǔn)備。
信使剛剛出發(fā)，所以此時(shí)的織田家仍然如同熱鍋上的螞蟻。