次日午后才又去了恭王府。朱雀似乎前日晚間已經(jīng)私下見過恭王趙惇，所以這日的見面幾乎是波瀾不驚，便如閑話家常一般便過了去。朱雀很少親自出面周旋這般事情，趙惇自然明白這個(gè)叫君黎的道士必已不是隨意可欺的身份——比起得罪朱雀，還是寧愿得罪夏錚父子那一頭的好。
一個(gè)人忽然紅起來，雖說算不上稀奇，可是總要有個(gè)原因。用不了兩天，內(nèi)城里便有了各種說法。
比較容易為人所接受的解釋，是說君黎是依著秋葵而受寵的。
——“女兒”？聽到這個(gè)說法的人，都會(huì)暗地交換眼色。沒錯(cuò)，看年紀(jì)做女兒是有余，但哪會(huì)有這么巧的事，偏偏這選妃里頭口碑最佳的美人秋葵，被朱雀指名要了去的，一眨眼就成女兒了？
若朱雀是正人君子，倒也罷了?？蓛?nèi)城里誰不曉得他好色嗜美，那日他見了秋葵，回頭就說另十五個(gè)都不要見了，閑人們一聽，當(dāng)然猜想是秋葵大合他意，受他寵幸非常之故了。這般稱謂，反更增人曖昧聯(lián)想。
——“徒弟”？就更離譜了。朱雀從來孤僻挑剔，在此之前沒收過一個(gè)弟子。宮里求著他的人多得是，他看過誰一眼？這個(gè)叫君黎的道士又是何德何能，大白天闖府非但沒受怪罪，還被這樣一力保了下來——當(dāng)然是因了秋葵的關(guān)系了！就大多數(shù)人的看法，朱雀不過是看在秋葵的份上留他一個(gè)位置，卻未見得真會(huì)有師徒之授。
于是當(dāng)面雖然呵哈相應(yīng)，背地里的話卻都傳得分外難聽。君黎或許可以一笑置之，秋葵卻是受不得的。好在她也沒什么理由要出門，每日介都被留在府中真如大小姐般服侍起來，倒聽不見那些閑話了。
禁城的墻似乎并不那么密不透風(fēng)，沈鳳鳴這兩日沒進(jìn)內(nèi)城，也一樣聽到了傳言。不過這傳言聽在他耳里卻是另一個(gè)意思——意思是，他們倆的確平安無事。
對(duì)于君黎的底線，他還是放心的。雖不知道他是怎樣取信于朱雀，但他毫不懷疑所謂“女兒”“徒弟”必是他想出來的什么計(jì)謀。心里放了輕快，自給刺刺傳完口信，他就耽在外城住處休息，難得地清凈獨(dú)處了兩日。
來臨安之前，他原也沒想到這一回黑竹會(huì)的總舵，徑直就設(shè)在了臨安府內(nèi)城之中了。本來總說倚靠誰的勢(shì)力自己并不關(guān)心，但如今張弓長(zhǎng)這樣全無姿態(tài)地投靠在朝廷懷里，他也總覺得有點(diǎn)怪怪的，所以便不喜住在內(nèi)城總舵之中。
——再是怎樣有所倚仗，黑竹會(huì)總該是一個(gè)江湖會(huì)別，不是朝廷編制?，F(xiàn)在這樣全心投靠固然能令自己地位大漲，卻恐要連后路都斷絕。若有朝一日得罪了誰，或是——若有朝一日，倚仗的后臺(tái)朱雀失勢(shì)——又如何？
他不相信這些問題張弓長(zhǎng)會(huì)沒有考慮，可是看他的樣子，又看不出他的打算。如今安靜下來細(xì)想，他越來越有點(diǎn)莫名的憂心。正好張弓長(zhǎng)差人傳來口信，讓他今日下午回一趟總舵，他便在中午懶洋洋起身，伸展了下外傷漸愈的身體，準(zhǔn)備順路去沽點(diǎn)酒，再入內(nèi)城。
酒館里人不少。算來已是臘月廿五，再有幾日，便是年關(guān)了。沈鳳鳴想起今年的除夕搞不好要被張弓長(zhǎng)拉去宮里，和那幾個(gè)王爺一起過也說不定，又很有些心煩。
往日里可不會(huì)如此啊。他暗暗嘆道。就算孑然一身，黑竹會(huì)里似這般過年的人卻也多得是，跟他們一起，也好過去跟張弓長(zhǎng)結(jié)交什么場(chǎng)面。
黑竹會(huì)遷來臨安的消息剛剛放出不多久，會(huì)中人到臨安報(bào)到的詳細(xì)記錄每日都會(huì)被送回內(nèi)城的總舵，聽說來的人還不是很多。這也是預(yù)料得到的。他雖然與張弓長(zhǎng)說好，會(huì)極力淡化昔日與馬斯“分席而治”的往事，不對(duì)馬斯的人作出任何迫害之舉，但旁人卻未見得領(lǐng)情?！傍P鳴”與“馬嘶”，二者畢竟太不同了。于有些人來說，馬斯是洪水猛獸；于另一些來說，沈鳳鳴這樣的才是。
不來就不來吧，只要我信任的幾個(gè)來了就行了。他心里想著，出了酒館，向內(nèi)城門處走去。
這一段路走得卻很不爽快，總有種被什么人一路跟著的感覺。他忍了許久，還是忍不住摸了摸后脖子，轉(zhuǎn)了身。
不遠(yuǎn)處街邊站了三人三騎，正在說著話。但他這一轉(zhuǎn)，那邊為首的便抬起了頭來，與他四目相對(duì)。
這個(gè)不是……青龍左先鋒單疾泉么？沈鳳鳴心下一躊躇。大過年的不在家卻來臨安——對(duì)了，多半是為了他女兒刺刺?？墒恰腋墒裁?？
他就反迎上去，皮笑肉不笑了一下，道，倒巧，單先鋒，怎么您會(huì)在此處？
單疾泉難得地表情凝重，吩咐身邊二人道，你們先去，說我少時(shí)便至。這才向沈鳳鳴道，沈公子，不想先遇見了你。也恰巧有事想請(qǐng)教，能否尋個(gè)方便說話的所在？
呃——我正趕時(shí)間，怕不得便。
這樣——那我長(zhǎng)話短說。單疾泉道。我想問問，黑竹會(huì)的“婁千杉”，此人沈公子可熟？
沈鳳鳴心中略有驚訝，皺眉道，單先鋒想問什么事？
原想請(qǐng)教一些關(guān)于此人的詳情，但此處人多，想來也是不便，便請(qǐng)沈公子幫個(gè)忙，安排我見她一見，或是告知我她的所在。我聽說黑竹會(huì)總舵，如今是遷來了京城臨安，她想必也在臨安城中。
見她恐怕不行。沈鳳鳴拒絕得斷然。單先鋒有什么事找她，可以告訴我，我若遇上她，可以代為轉(zhuǎn)告。不好意思，這是黑竹會(huì)的規(guī)矩，憑她的身份，可沒資格單獨(dú)接外人的生意。
我并非要找她談生意。
若是要找她麻煩就更不行了。沈鳳鳴笑笑道。
也算不上找麻煩——此事……單疾泉猶豫了一下，似乎終究是覺得不好在這里說，停了口，道，這樣吧，我也剛到，如今還要趕去夏家莊，沈公子何時(shí)忙完，我再來尋你。
唔，夏家莊——好啊。不勞煩單先鋒，我傍晚過來夏家莊就是。
單疾泉點(diǎn)頭道，那好，我們夏府見。
對(duì)了……刺刺也在夏家莊。沈鳳鳴想起道。
你見過她？單疾泉回轉(zhuǎn)頭來。
嗯，就兩天前。
單疾泉的面色才像好了一些，道，多謝。
單疾泉雖然離去，那后背被人灼灼而視的感覺卻好像并沒消退，以至于沈鳳鳴真的以為是自己哪里出了問題。
莫不是傷還沒好，感覺都變得奇怪了？他有些無可奈何。只是，進(jìn)了內(nèi)城，這感覺便即不見。他方意識(shí)到先頭跟著自己的應(yīng)該另有其人，只是進(jìn)不得內(nèi)城，只能止步在外。
想來也是。單疾泉他們?nèi)巳T，動(dòng)靜那么大，怎可能作跟蹤之事。但又是誰？
他忍不住退回到內(nèi)城門，向外望了一眼。不遠(yuǎn)處的角落正站了一人，便那熙來攘往人潮間，就這樣靜止不動(dòng)，很是突兀。
那人似是在佇足觀望，沒料沈鳳鳴會(huì)忽然回來，吃了一驚，忙忙轉(zhuǎn)過角落，便一晃已消失不見。這動(dòng)作甚快，隔得又遠(yuǎn)，原是不足以讓沈鳳鳴看清他的面貌，他只是依稀覺得那青衣白膚的樣子似極了女扮男裝的婁千杉。
一路跟著自己的，原來是她么？
當(dāng)日婁千杉丟下狠話說到臨安再見分曉，可是如今黑竹總舵設(shè)在內(nèi)城之中，除了自己和張弓長(zhǎng)，旁人甚至沒有進(jìn)內(nèi)城的可能，婁千杉再是想要這個(gè)金牌之位，也沒有與自己平等而斗的機(jī)會(huì)——她還能威脅到自己?jiǎn)?？跟著自己，算是要找機(jī)會(huì)下手嗎？
他不知道。既然她進(jìn)不來，他也沒必要在這當(dāng)兒去想。
直到他真正地自內(nèi)城門里消失，街角的窺視者才又一次上前，佇足凝望。青衣，白膚，漆目，朱唇。沈鳳鳴沒猜錯(cuò)，這個(gè)好看得不能再好看的公子哥兒，正是放話一定會(huì)找他麻煩的婁千杉。
她其實(shí)并沒打算一直站在這里看，但也許是聽見了沈鳳鳴對(duì)單疾泉的那一句“要找她麻煩就更不行了”，讓她作為一個(gè)女人，一時(shí)間有了些不忍心——不忍心方才的這個(gè)背影，會(huì)是自己最后一次看到他。
你還不知道吧。她喃喃地道。還不知道，這總舵之中，等著你的會(huì)是什么吧。
事到臨頭，她發(fā)現(xiàn)自己還是有些想阻止這一切的沖動(dòng)——但終究沒有。她輕輕按住自己胸口，對(duì)自己說，很快，很快你就可以取代他了。你不能心軟，因?yàn)?，這一切，只是他不將你放在眼中的代價(jià)。
她在三天前到了臨安，去指定之處報(bào)到，聽說了沈鳳鳴得罪太上皇，為朱雀所押的消息。直覺來說，她覺得這是個(gè)機(jī)會(huì)。倒不是她覺得這件事能這么輕易讓沈鳳鳴失寵，而是她覺得，至少現(xiàn)在與張弓長(zhǎng)合計(jì)一下，沈鳳鳴不會(huì)有機(jī)會(huì)搗亂。
若沒有張弓長(zhǎng)的幫忙，憑她一個(gè)人當(dāng)然是斗不倒沈鳳鳴的，不是么？
她留了信約張弓長(zhǎng)一見，張弓長(zhǎng)果然正為沈鳳鳴的事十分著惱。原本天都峰一會(huì)就是連瞞帶哄地才讓朱雀接受沈鳳鳴這個(gè)結(jié)果，張弓長(zhǎng)面對(duì)他時(shí)自然心虛不已，而沈鳳鳴這么快便惹出事情來，他料想朱雀定必不喜，若因此追查起天都峰那一場(chǎng)較量的真相來，定也會(huì)遷怒于己。
但婁千杉也不見得是個(gè)好選擇——既然那日她刺殺沈鳳鳴失敗，在張弓長(zhǎng)心里，她便該是一枚棄子，原該從這世上消失為最好。事實(shí)上，他在她失手的那天晚上已經(jīng)萌生了殺意，并且離開金牌之墻，去浮生客棧尋她下手。若非婁千杉是留在了秋葵那里沒被找見，受了內(nèi)傷的她也許真的便就這樣殞命于這個(gè)臘月之前了。
婁千杉知道張弓長(zhǎng)的念頭。她在次日早晨看到地上滾落的橘子，就已知道有人來過自己房間了。可是她不得不再找他合作，因?yàn)闆]有第二條路可以達(dá)到目的。她也知道，若不在這次見面打消他的念頭，自己不會(huì)再有第三次機(jī)會(huì)。
所以，她決定換一個(gè)樣子去見他。
她決定，做回一個(gè)女人。