出了外面，見(jiàn)那來(lái)請(qǐng)的太監(jiān)似很受尊敬，想是侍奉的主子威信不低。他人還沒(méi)有秋葵高，一見(jiàn)她之下，不由抬頭，從頭到腳地將她打量一番。
若是平日，秋葵被人這樣看幾眼，早就給了人好看。但如今卻只能咬牙忍著，只聽(tīng)那太監(jiān)高聲道：“扶美人兒上轎！”
秋葵就這樣坐著轎子，一邊想要凝聚起心神，一邊卻終究有些六神無(wú)主，就這樣被送到了朱雀的府中。還未完全準(zhǔn)備好的情形下，這種感覺(jué)似乎是糾集了受辱、驚怕、猜疑和一切心神不寧，就與那日在小客棧里遭了沈鳳鳴羞辱之后一動(dòng)也不能動(dòng)時(shí)的感覺(jué)一模一樣?！昂翢o(wú)辦法”，就是這四個(gè)字。那時(shí)覺(jué)得生不如死，此時(shí)難道又不是？可是……卻“毫無(wú)辦法”，只能聽(tīng)天由命地等待。
此刻心里，忽然竟會(huì)那么想看到君黎，就如那一日在絕望之中看見(jiàn)他推門(mén)進(jìn)來(lái)，那種永難言喻，也永難忘懷的心中巨動(dòng)。便只那一眼見(jiàn)到他，她曉得，所有的不安便都消退，所有的壞處，他都會(huì)一力承擔(dān)過(guò)去。
再是喜歡罵他無(wú)用，但偏偏就是他，會(huì)讓自己覺(jué)得心有所依。若此刻也能看見(jiàn)他，若能得到他一個(gè)哪怕只是眼神的安慰，一個(gè)如何行事的提示，自己這顆心大概也就會(huì)安定了吧。可是如今，他又在哪里？
當(dāng)然不能怪他。他應(yīng)該是被叫去議事了，不可能知道自己已忽然被朱雀叫去；他的計(jì)劃，是晚上才開(kāi)始。
她知道，這一次，他不會(huì)來(lái)了，只有自己。
君黎和刺刺的確是被叫去議事了。這倒也不是什么太正式嚴(yán)肅的場(chǎng)面，禮部幾名負(fù)責(zé)大典的官員和幾名喜歡張羅此事的皇親陪著三皇子恭王，穿著便服，坐得倒是閑散適意，內(nèi)容也是大多為閑聊，反正大典事項(xiàng)幾已完備，那所謂討吉利的事宜，也不過(guò)是錦上添花。
除了君黎和刺刺，另外還有六七個(gè)道人，昨日也見(jiàn)過(guò)，都一起受了恭王府的賞賜。若非想著先前沒(méi)見(jiàn)得著秋葵有些郁郁，君黎恐怕也會(huì)與他們一起交談甚歡。
忽聽(tīng)外面有人高唱道：“夏大人到——”
好幾人離座站起，一人便笑道：“夏錚這次遲到，倒看看有什么法子罰他。”
只見(jiàn)夏錚進(jìn)來(lái)，向幾名皇親與官員互相施禮。君黎等一眾道人也站起向他行禮，眼神微動(dòng)時(shí)看見(jiàn)他身邊，夏琝也跟著一起來(lái)了。
刺刺已經(jīng)精心改扮，此刻倒不擔(dān)心；反是君黎不想與他朝面，也便盡量避開(kāi)他視線。不料是夏錚的視線投在臉上——許多年前，當(dāng)他尚幼，他們?cè)幸粫?huì)，蒙夏錚見(jiàn)贈(zèng)過(guò)那個(gè)劍穗。如今故人重逢，他心頭不自覺(jué)一熱，但夏錚恐怕也未必認(rèn)出了他，或許只是覺(jué)得有些眼緣，而目光稍作了逗留而已。
這目光一相接，還是引起了夏琝的注意。只聽(tīng)他哈哈一笑，上前道：“你這道士果然在此，我還怕你不敢出現(xiàn)呢——倒有個(gè)好消息告訴你?！?p> 夏錚已斥他在眾人面前失禮，但幾名皇親不知內(nèi)情，便都笑道：“夏大人緊張什么，大公子有什么好消息要說(shuō)，大家一起聽(tīng)聽(tīng)看就是?！?p> 夏琝嘿嘿一笑道：“諸位大人想必都記得這位道長(zhǎng)推舉進(jìn)來(lái)的那位叫秋葵的姑娘吧，那位姑娘的美貌與才情，得了不少贊譽(yù)，咱們朱大人也有所耳聞，所以方才已經(jīng)派人將她請(qǐng)去了?！篱L(zhǎng)，這可是喜事，被朱大人看上的人，日后定必前途大好，您也可以跟著沾光了！”
君黎臉色已變，上前兩步便道：“此話當(dāng)真？她被朱雀——朱大人請(qǐng)走了？”
何止是他，在座眾人的面色也微微一變。縱然再是不明內(nèi)情，誰(shuí)又聽(tīng)不出這夏琝語(yǔ)帶譏誚，與這道士似乎有些宿怨；而誰(shuí)又不曉得朱雀是什么樣的人，便在座皇親，大多也未敢得罪了他。如今宮里早也傳言恐怕恭王不準(zhǔn)備當(dāng)真收側(cè)妃了，朱雀明日要將十六人一一見(jiàn)過(guò)。而那個(gè)最得贊譽(yù)的秋葵竟今天就先被朱雀要去，說(shuō)不準(zhǔn)正是夏琝父子從中搞的鬼。眾人面面相覷，雖然一時(shí)惋惜這樣美人要犧牲在朱雀手里，眼下的情境，于他們卻終歸只是看戲。
夏琝左右早有人上來(lái)，將欲上前的君黎攔開(kāi)。只聽(tīng)夏琝仍譏笑道：“道長(zhǎng)高明啊，看來(lái)在下的確是輸了，道長(zhǎng)很快就要‘飛黃騰達(dá)’，到時(shí)別忘了提攜小弟一把才是？”
君黎原本對(duì)他的言語(yǔ)還有存疑，但目光及處，夏錚似乎也是默認(rèn)的態(tài)度，心中大懼，咬牙道：“各位大人，失陪！”便向外沖出。
這般退席卻是前所未有，席間已有人露出不悅之色。夏琝審時(shí)度勢(shì)，喝道：“大膽道士，不識(shí)抬舉，恭王在此召會(huì)，豈容你來(lái)去自如！”便喝左右道，“將這二人拿下！”
君黎卻已憂心如焚。千算萬(wàn)算，竟算不到朱雀會(huì)提前發(fā)難。若真讓秋葵落到了朱雀手里，其他一切事情還有什么意義？縱然救了程平，縱然拿到了五十弦琴——丟了秋葵的清白，又對(duì)得起誰(shuí)？
他此刻心里也便只一個(gè)念頭——對(duì)，那卦上說(shuō)，有人相伴，她便可安然無(wú)虞。希望還來(lái)得及——縱然私自離席要是死罪，我也不能在此刻讓秋葵落單，否則，我雖死何贖！
他拉著刺刺，施展開(kāi)十成的步法便欲沖出重圍，但內(nèi)城崗哨眾多，便一發(fā)令，多處皆動(dòng)。君黎曉得這一次事情已鬧大，無(wú)論如何要無(wú)幸，好在已知道朱雀府邸的位置，便盡快到那里，若能救得了秋葵，旁事又有何懼；唯一的只是怕連累刺刺，不過(guò)見(jiàn)刺刺的眼神，他也知道，便算自己不這樣沖出來(lái)，她聽(tīng)到這種事，也必會(huì)沖出去救秋葵了。
奔跑間與刺刺都是左沖右突，困難非常。他見(jiàn)夏琝也在后指揮眾人，心頭忽閃。對(duì)了，讓刺刺隨著自己沖這重重守衛(wèi)，最后去面對(duì)朱雀，倒不如……
他忽然一抬手，將刺刺頭上道帽一揭，又將她發(fā)髻一扯，刺刺滿頭烏發(fā)忽然便披落下來(lái)。她一怔，道：“君黎哥，你……”
猛然回頭，正看到夏琝，她忽明白君黎心中所想，急道：“我不要，我跟你去！”
君黎卻已經(jīng)松開(kāi)了她手，刺刺分神之下，瞬時(shí)被幾名守衛(wèi)利刃加身，只聽(tīng)君黎遠(yuǎn)去間喊道：“夏公子，你總不會(huì)連刺刺都不放過(guò)吧！”
夏琝一怔停步，轉(zhuǎn)望已被押住的這個(gè)小道士。她長(zhǎng)發(fā)正飄著，那一雙他朝思暮想的眼睛里已經(jīng)急得流出淚來(lái)。他兩步走近去，抬手，就著這淚水到她臉上一抹——易容脫落，將她臉都抹得花了。
他望著她，竟呆住，不知所措。
一般的守衛(wèi)自然并非君黎的對(duì)手，但一路過(guò)去人數(shù)眾多，靠近朱雀府邸時(shí)，他也已受了傷，手里握著奪來(lái)的劍，也顧不得許多，猶自拼殺沖突。但還未到府門(mén)口，他已聽(tīng)到府中傳來(lái)琴音。
秋葵。她若還在彈琴，想來(lái)目前還無(wú)事。君黎心中一松，沒(méi)料傷口受琴音一激，忽然大痛，暗道不好。她在用魔音——倒不是擔(dān)心自己會(huì)受魔音所害，而是——她難道竟想用魔音去對(duì)付朱雀？她這點(diǎn)功力，遇到朱雀還不是自受其害么！
他心里又大急，眼見(jiàn)周?chē)繁坪跻彩芰四б羲?，已十分遲緩，他咬了牙提劍就向朱雀府中闖去。
秋葵沒(méi)有帶琴來(lái)，可朱雀有琴。
秋葵來(lái)的時(shí)候，也有人在撫琴。撫琴的不是朱雀，是他隨身一名琴妓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)得，也覺(jué)琴聲悠揚(yáng)，技藝不凡。
她已在這一路上定下了心來(lái)。既來(lái)之，則安之。也許——事情也不一定有多么糟糕，也許這朱雀偏愛(ài)琴音，聽(tīng)人說(shuō)起自己曾談過(guò)琴曲，所以叫自己來(lái)。
忽然卻又黯然。他愛(ài)琴音，是因?yàn)榘讕熃銌?？可是，他卻并不曾好好對(duì)待她吧？似他這樣的人，又怎配愛(ài)琴？
她深吸一口氣，拿出自己一貫的優(yōu)雅與冷靜，踏入這內(nèi)城里也許是最最危險(xiǎn)之人的府第。愈往里，人卻愈少，就連接自己過(guò)來(lái)的那太監(jiān)，都在第二道門(mén)之后退卻了。
再往里，是第三道門(mén)。門(mén)開(kāi)著，看起來(lái)是個(gè)很大的房間，只是隔著屏風(fēng)，見(jiàn)不得里面情形。秋葵聽(tīng)得出來(lái)，里面的琴音有了一絲顫抖，像是緊張之下的失誤。隨后是又一處閃失；又一處；……。
才聽(tīng)到有男子聲音嘆道：“你退下?！?p> 那琴妓如蒙大赦，樂(lè)聲止歇，一陣衣衫悉悉索索聲似乎是站起，又慌慌走出，看到秋葵立在外面，忙忙一躬，道：“見(jiàn)過(guò)姑娘?！彪S即匆匆離去。
秋葵站立未動(dòng)。聽(tīng)朱雀的聲音，他就在這里，人不在遠(yuǎn)，但此刻，卻半分那日的殺氣也感覺(jué)不到。
原來(lái)，殺氣也是這樣收放自如的東西。
只聽(tīng)朱雀又道：“你進(jìn)來(lái)吧?！?p> 秋葵斂衽而入。貌選、才選這幾日，是很教過(guò)宮中禮儀的。朱雀雖然不是皇族子弟，卻是大內(nèi)第一人，秋葵無(wú)論如何不敢輕慢。
一進(jìn)屋，越過(guò)屏風(fēng)，已看到朱雀獨(dú)自斜坐于榻上，旁邊竟無(wú)一人隨侍。那榻在房間最里，略顯陰暗，而這房間起碼有五丈之深，那一具未取走的琴，卻放在秋葵如今右手邊的角落，顯然，適才琴妓是坐在這最遠(yuǎn)的地方為他撫琴。
榻上帷簾低垂，秋葵還看不清他樣貌，未敢硬看，低頭行禮道：“見(jiàn)過(guò)朱大人。”
朱雀卻把簾子微微掀開(kāi)少許。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)了落在明處的她。這個(gè)女子，身姿纖盈，落落有致，五官也是如描似削，而這樣靜站著的樣子，說(shuō)是柳有些太柔，說(shuō)是松有些太硬；說(shuō)是菊有些太清，說(shuō)是蘭又像太濃。
對(duì)了，這挺拔高潔，夭夭灼立著的，該正是那西湖夏日的荷花一般吧？朱雀像是在心里找到一個(gè)恰當(dāng)?shù)谋葘?duì)，才將簾子又垂下，微笑開(kāi)口道：“‘秋葵’這名字太委屈你了，我看你倒該改叫‘夏荷’為好。”
秋葵不明他話中之意，只道：“多謝朱大人賜名，不敢當(dāng)?！?p> “我這兩日總聽(tīng)人說(shuō)起宮中來(lái)了你這一號(hào)人物，貌美難描，又彈了一手好琴。今日下午有暇，就派人將姑娘請(qǐng)了來(lái)，陪我消遣消遣寂寞。你且將屋角那琴拿過(guò)來(lái)，到我面前?！?