頭一個來問的是衛(wèi)楓。地下河那頭的事情雖然最后有點莫名其妙，但衛(wèi)楹不說，誰也不能將未能抓到歹人之憾歸咎沈鳳鳴，甚至同上回建康那事一樣，還須多欠了他一次人情，衛(wèi)楓自然認為他們之間這交情總不至于連張喜帖都接不到。“小楹那時候還特意請了你，你怎便將我們忘了？”
第二個問起的是宋然。礙于身份，他倒沒有特意來找沈鳳鳴，反是沈鳳鳴想起刺刺提過要見婁千杉的事，抽空去了一趟宋家兄弟在西郊濕地的居處，反被剛好在家的宋然捉住了?！熬退隳阌X得請我去過于招搖——叫一聲阿客、千杉，難道不應(yīng)該？弄得我還得從內(nèi)城里曉得消息，實在不夠意思?！?p> 第三個提起的是摩失。自從上回被沈鳳鳴以幻生蠱制住，他回臨安便很少再有動靜，沈鳳鳴只知道他依舊在太子身邊，但自己分身乏術(shù)，也懶得理會他。今次江湖盛傳“云夢神君”同“云夢仙子”終于要結(jié)百年之好，摩失這個舊時幻生弟子當(dāng)然得出來顯露顯露自己?！霸蹅円彩怯型次鋵W(xué)之誼的，那時候同秋師妹，在內(nèi)城里也是互相照應(yīng)的，同沈教主更是合力除掉了教中敗類謝峰德，你兩位天大的喜事，怎么卻這點舊誼都不念？”
見得多了，沈鳳鳴漸漸發(fā)現(xiàn)，與其說某些人是真為了同自己或是秋葵的什么交情，倒不如說，恐怕誰都不難想到——夏琰可能會在這場婚筵上露面。朝堂同大內(nèi)都關(guān)心上了此事自然也就說得通了——在其人失蹤如許時日的今天，凡能打聽尋找到他下落的辦法想必也早給試過一遍，此時諸般勢力只能一徑將目光盯在了這里。夏錚離京時日一拖再拖，眼見著應(yīng)該留不長了，要是夏琰這會兒又回來了，對兩司權(quán)掌垂涎已久的各方豈非再度竹籃打水。除了沈鳳鳴早前自行知會過的夏錚和邵宣也，諸方先后借摩失、張庭等的關(guān)系來暗中打問，這幾乎也可算是司馬昭之心，即便身在外城，沈鳳鳴也猜想得到，此時那墻的里頭，是什么樣的騷動光景。
而與此同時，在都城之外，刺刺離開后始終沒有一絲動靜的青龍教，也終于坐不住了。
青龍谷出了正月之后試著慢慢去除了出入禁令，恢復(fù)了一些徽州城里的經(jīng)營，但實際上效果甚微——雖然拓跋孤并未傳出死訊，但青龍教受下重創(chuàng)是真，那百廢難興、閉門不納的一個多月雖還不至于有江湖門派妄自前往叫囂挑釁，可谷外生意受了欺侮蠶食便十分常見了。這些經(jīng)營早前不少是得了顧家老爺子顧世忠的照應(yīng)，他去世之后顧如飛之威望本就不及，好不容易頂了一年多，為回歸青龍教又將生意裁汰去了一些，如今再想要出來重拾卻沒那么容易了，他也只好先緊著剩下幾處大的，“翌銀今用”，勉強支持青龍谷不致接續(xù)不上。當(dāng)此情境，教中散去了好些人，凡尚有處可去的暫且都走避了，拓跋夫人亦未作阻攔。一是，教中遭遇大變，趨利避害人之本性，強留無益——亦無力強留；二是，少幾口人吃飯竟也是好的，至少留下的還能多得些回寰喘息，這恐怕是眼下對青龍教而言最有利的選擇了。由是，這鼎盛時一千多人的偌大教派，此時只剩了不到一半——不足六百人，稱這一番遭遇為二十年最慘痛之挫敗，絕不為過。而近二十年來“第一高手”或是“坐懾兩淮”這等江湖頌詞，只不過短短兩個月，就再沒有人提起了。
三月頭上，大概也是開春后天氣和暖之故，青龍谷中一面墾地種糧，一面勤事修繕，總算稍微恢復(fù)了點元氣。代教主程方愈在此時又往臨安城跑了一趟——自從刺刺私自離谷，單一衡不知到他面前吵了多少次，想要出去尋回姐姐，想要找到夏琰給爹娘報仇，他總是不允。近日沈鳳鳴同秋葵即將成親、夏琰可能會為此出現(xiàn)的傳言甚囂塵上，不單是單一衡，就連向琉昱也來找過他一次，說青龍教終不可成了縮頭烏龜，失勢不可失心，不如借此機會向夏琰討個公道。禁令已解，假若單一衡堅持要出去，原是沒法強關(guān)住他，程方愈擔(dān)心他魯莽行事，便答允說自己往臨安城先探聽下消息，讓向琉昱務(wù)必陪他留在谷中，穩(wěn)住他勿要沖動。倘消息確切，那么想必等著夏琰出現(xiàn)的必不止青龍教一家，屆沈、秋二人大婚之時——多派些人手前往埋伏伺機，未嘗不可。
沈鳳鳴不想見程方愈的面，所以在一醉閣出面接了程方愈的是刺刺。相見感慨——程方愈知道當(dāng)此時不可能勸她回去，連帶著她家中兩個弟弟如何擔(dān)心，便也都不提了。既然確認了大婚喜訊不假，關(guān)于夏琰的一切也便盡付不言，他只說了句：“你不要擔(dān)心，無論發(fā)生什么，我們總還是不會令你受了欺負?！贝檀套圆粫幻靼姿韵轮?。她原本想說，你們不必來，可唇動了動，還是改口：“多謝?！?p> 她知道她也阻止不了他們。她心里想的是，無論發(fā)生什么，我定必不會令你們再受一次傷害。
如此陣仗早就超出了秋葵想出成親這個主意時的本意——緊張著夏琰下落的遠不只有此時身在一醉閣的他們幾人。而或許也只有他們幾個是真心盼他回來——至于其余，與其說是關(guān)心他的下落，不如說是始終難安于這根刺不曾真正拔除。他們既希望他并不會出現(xiàn)，以證明他真的已遠遁江湖，不再是某種威脅，又希望他干脆露這一面，給他們徹底消滅這個隱患的機會與決心。此時的沈鳳鳴與秋葵也已知道——這早就不是僅憑他二人獨善其身地演下一場戲的事了，即便一客不請，客亦必不請自來。
這日沈鳳鳴支著頭坐在堂前，實在無奈：“看來想不請客人——都不成了。上回老頭子同我說過，也有道理——這般場合要真沒客人，也確不像個樣子。”
“你要請便請。”秋葵波瀾不驚地道，“反正‘思仙樓’的酒菜都訂下了，光我們幾個也吃不完?！?p> 沈鳳鳴笑起來：“我本來想著，不管君黎來不來吧，待事情完了，我們幾個自己吃頓好的，夏莊主、邵大人帶人幫忙，定也消款待，弄上幾桌，剩不下多少。現(xiàn)在這么看——怕是遠遠不夠。”
柜臺后偷聽著的老掌柜笑了一聲：“你把整個思仙樓連外頭那一轉(zhuǎn)亭閣都包下來，包上它一整天，從早到晚流水樣上酒上菜，管叫夠了?！?p> “那是‘思仙樓’——你以為是你這小破地方，十兩銀子包三天都沒人來的？”沈鳳鳴轉(zhuǎn)身道，“我又不是孫覺，天天手里拿著幾千兩進出，要不你老破點費先給我出了，等我有錢了再慢慢還你？”
一向吝嗇的老掌柜竟然道了聲“好”：“你讓小秋葵從我這出嫁，我便借你點。”
沈鳳鳴大是意外，“咦”了一聲，看向秋葵：“……本來不就從這走，難道——還舍近求遠？”
秋葵因最近同沈鳳鳴時常要商議這成親諸事，加上刺刺不斷勸說，這半個月是暫時搬回了一醉閣來的。整樁喜事要弄得像樣，什么迎親接親有自然是要有，但意思到了就行，也不必太過講究，沈鳳鳴原就想著，一醉閣距離自己家最近，就從這里起轎，不幾步走到便算大功告成，用不著像那時候?qū)O覺接衛(wèi)楹似的還四處招搖，反惹出事來。這想法雖然還沒同秋葵說——不過她這次在各種安排上一向以“便利”、“有用”為先，這等細枝末節(jié)提一句便可，必不至于糾纏。
果然秋葵道：“我也覺從這走便當(dāng)些，只是怕麻煩掌柜的?！鄙蝤P鳴便越發(fā)好奇：“是啊，老頭子，你怎么回事，突然這么想讓她從你這走？莫不是女兒紅賣不出去，想多嫁個女兒，一口氣給你出清了？”
老掌柜呵呵笑道：“你也不想想，小秋葵一個人孤零零住在外頭，到了那一天，你是多走幾步接一接就完事了，誰給她送嫁？你們這回可是鬧得大了，到時不知多少人來看，她娘家沒有人怎么了得？老頭子雖然沒存幾錠銀子，好歹也嫁過十多個女兒了，曉得怎么讓女兒家出嫁得體面。我這些個女兒都過得挺好，沒一個哭哭啼啼回來找老頭子的，但萬一真有什么過不下去的，也都曉得，老頭子還在這呢，回來也沒什么不成——雖說我這個地方現(xiàn)在都憑著你作威作福，但那天我便是得給小秋葵個排場，將來她若是受了你的氣，嘿嘿，你瞧瞧我拿不拿這拐棍打你?！?p> 沈鳳鳴一時說不出話，瞥了秋葵一眼。她卻轉(zhuǎn)開臉去，仿佛不想在此時與他朝面。
“你老想太多了，哪有這般‘將來’?！鄙蝤P鳴咕噥一句，又道，“算了，你都說沒存幾錠銀子，為這個事把你家底借給我也是不必。我回去數(shù)數(shù)，要是夠就把思仙樓弄下來讓他們鬧騰——但流水介好酒好菜就不必了，那些人又不是真為吃頓飯來的——你要是舍得——酒分我點帶去，我請請自家人，就很承你情了?！?p> 又向秋葵道：“至于喜帖，我想著請這個不請那個總有漏缺，真不請的也未必就真不來，所以——還是不一一發(fā)了，干脆就把話說出去，誰想來的就來，思仙樓就那么大，來早了入席，來晚了門外站著。你說呢？”
“再好不過?！鼻锟溃笆〉寐闊??！?p> “你們真不怕人來得太雜，什么牛頭馬面都有？”老掌柜倒是擔(dān)心了，“我是不懂你們那道道，但……但你不是說君黎公子恐怕要來，盯著他的人多，你們不怕出事？”
“你是擔(dān)心君黎出事？”沈鳳鳴笑了一聲，“趁早別操這個心了，盯著他的人是多，真要說對他出手，只怕都得掂量掂量?！?p> “不是說輸贏，我是擔(dān)心你們啊——到底是你們的喜筵，別弄得亂七八糟的。”
“我們早說好了，君黎要是真回來，這喜筵就提早撤下了，多半連用都用不上?！鼻锟_口，“所以……不必想那么多?！?p> 老掌柜出著氣：“就沒逢著過你們這么浪費的，銀子都花了，排場全用上，就擺個空心陣，也不曉得到底騙的誰?！闭f著便忍不住擺了擺手，顧自回進后堂里去了。
沈鳳鳴十分沒好氣，偏了頭向秋葵抱怨：“這老頭子越發(fā)當(dāng)自己是我親爹，管那么多——我都說了不要他借我，他是不是沒聽見？”
秋葵笑：“你便告訴他，你在臨安這么久了，總還是能逢著那么一兩個真心的，會送點禮來，給你回點本錢?！?p> 沈鳳鳴嗤了一聲：“什么真心。你都沒真心，誰要是真心送禮，我過后不也只好給人退回去？”
秋葵便不說話了。沉默良久，她忽開口：“沈鳳鳴，欠你的我會還?！?p> 沈鳳鳴皺眉：“誰要你還了，怎么，找君黎是你一個人的事？”
“我說的……不是錢?！鼻锟?，“我……”
“別的就更不須還了吧?！鄙蝤P鳴笑，“你還別說，真說起來，我欠你的也不少。你經(jīng)脈受的傷，我前些日子還想到了一點頭緒，但與幻生的心法有關(guān)，不知可不可行，這趟去洞庭要問問關(guān)默。你要是愿意，等依依這邊一切都好了，就去洞庭找我……”
他說到這里，停了一下：“……還是算了，你一個人上路我不放心，我也不知那法行不行，還是等我回來……只是這回我得在那多留一段時日，沒……沒那么快?！?p> 秋葵不置可否，只道：“我看你這兩個月一直很忙，真能那日一過，便走得開去么？”
“有什么走不開?！鄙蝤P鳴喟嘆，“君黎要是回來了，這里的事我定須統(tǒng)統(tǒng)還他手里。他要是不來，我也更不知還在忙些什么。實是累了——就算沒有云夢找我，我也得出去兜上兩個月散散心?！?