本該是一年中最冷的三九寒天，可今天——的確。邵宣也在心里說(shuō)。放在別的季節(jié)不算什么，放在這季節(jié)，的確是個(gè)好天。
他隨著逶迤而動(dòng)的隊(duì)伍原路返回，去往先前分道揚(yáng)鑣的會(huì)合之地。風(fēng)霆絕壁這一支沒(méi)有什么死傷，唯一搬回的尸體只有來(lái)時(shí)路上見(jiàn)過(guò)的從山崖上被人推下來(lái)那一具。
張庭人多，又頗有傷損，到得比他晚了許多，眼見(jiàn)一級(jí)級(jí)清報(bào)人頭忙得不可開(kāi)交，邵宣也還是先拉過(guò)張庭，問(wèn)他適才攻谷情形。
張庭也便約莫與他說(shuō)了。“本來(lái)么，都已經(jīng)打進(jìn)去了?！彼瓷先ズ苡悬c(diǎn)扼腕，“可就在方才——你也聽(tīng)見(jiàn)的，鳴金了。這沒(méi)辦法，只能聽(tīng)他的。不過(guò)……”
他說(shuō)著搖搖頭，像是見(jiàn)證了什么似的，“拓跋孤這次活不了了。這事明天在江湖上一傳開(kāi)，恐怕這淮南一帶都要鬧翻天。”
邵宣也默然無(wú)語(yǔ)了一會(huì)兒。青龍教多年來(lái)在淮南一帶一直有不少依附討好的門(mén)派，只不過(guò)拓跋孤自視甚高，沒(méi)給過(guò)誰(shuí)好臉色，便沒(méi)什么真交好的盟友。自去年被黑竹“雙殺之征”撿了漏攻入過(guò)谷中，今年又有霍新的死訊傳出，“黑竹”壓過(guò)“青龍”的傳言就頗多沸揚(yáng)，及至夏琰這場(chǎng)昭告天下的復(fù)仇，因著禁軍名義威懾，竟然沒(méi)有一家一派對(duì)青龍教施以援手，甚或連只言片語(yǔ)的聲援都沒(méi)有——拓跋孤人如其名，其實(shí)真已孤立無(wú)援許久了。
“倒也怪。”張庭道，“單疾泉、程方愈，都沒(méi)看見(jiàn)。除了拓跋孤，剩下的都不堪一擊?！?p> 邵宣也向青龍谷的方向望了望，見(jiàn)已經(jīng)更無(wú)人走來(lái)，便道：“君黎大人還未過(guò)來(lái)？”
“他說(shuō)先休息下，等會(huì)兒來(lái)會(huì)合?！?p> 邵宣也微微蹙眉，也不便多言。
大半個(gè)時(shí)辰光景，張庭這里的隊(duì)伍才重新整編好，還能行動(dòng)的傷者同隨軍郎中單獨(dú)編了一營(yíng)。邵宣也在這段時(shí)間里看了看那個(gè)從自己這面抬下來(lái)的死人。此前無(wú)暇細(xì)看，此時(shí)看來(lái)，這人死得確實(shí)甚慘，但殺死他的人被他咬去了一塊皮肉，想必亦氣急敗壞。只看不出——這是咬了什么地方。尋常能給一口咬得住的，也就是——胳膊、手、脖頸、臉？若是給咬在臉上，甚至耳朵鼻子之類的，只怕這個(gè)兇手是再見(jiàn)不得人了。
他并未太作仔細(xì)思量，心中想著夏琰看過(guò)這尸體，等他來(lái)了若有必要再多加推研不遲。可——轉(zhuǎn)眼竟已申時(shí)，再下去該要日黑了，卻仍不見(jiàn)夏琰現(xiàn)身。
“也沒(méi)留個(gè)人跟著他？”邵宣也忍不住又問(wèn)，“怎到現(xiàn)在還沒(méi)來(lái)，不會(huì)出事吧？”
“他自己不要人隨行?！睆埻サ?，“出事那是不會(huì)出事，你是沒(méi)見(jiàn)他與拓跋孤那交手——現(xiàn)如今誰(shuí)還能惹得了他?！?p> 話雖如此，他還是想了想，“不過(guò)——天是要黑了，這么等著也不是辦法。人都累乏得很，左右今晚上也不趕路回京，要不，先找地方扎營(yíng)。”
邵宣也看看天光：“徽州府那面應(yīng)該前日就打過(guò)招呼了，這大冬天，又這么多傷兵，不如借府城地方安頓下，我們夜入曉出就是。張大人是不是與徽州府熟悉些，不如先派隊(duì)人去府城里打點(diǎn)下，讓走得慢的也先動(dòng)身。剩下這么多人，天沒(méi)黑進(jìn)城太也惹眼，我們就再等他兩刻鐘再動(dòng)身?！?p> 張庭便也同意。兩人各自整隊(duì)安排，末了，兩刻鐘倏忽溜過(guò)，哪里又有夏琰半個(gè)人影。
“張大人，他到底怎么說(shuō)的——休息下？在哪休息？”邵宣也道，“這一路又沒(méi)什么休憩之地，總不能在青龍谷大門(mén)口休息？”
“那會(huì)兒他是同我們一樣往外走，只是走得慢些……”張庭沉吟道，“要不派人去找找，別是走岔了道?！?p> 他也知這不太可能。通往官道只有這一條路，夏琰往返臨安與青龍谷不知多少回，況這次的行軍路線本來(lái)就是他與兩人一道定下的，怎么可能走岔。除非——他不走官道，往山上小路走了，可如此意味著他丟下兩大司長(zhǎng)和三千禁軍不管，自己一個(gè)人回京去了——不打招呼自行其是，這好像也沒(méi)道理。
“我?guī)讉€(gè)人去找找，張大人辛苦，帶大家先去府城吧?！鄙坌驳馈?p> 張庭思忖了下，“我也派兩個(gè)人隨你去。不必太擔(dān)心。這……這仗都打完了，人總不能丟了吧?！?p> 萬(wàn)般猜測(cè)，也都只能是猜測(cè)。兩人當(dāng)下分頭行事。邵宣也帶人沿著去往青龍谷口的路徑搜尋了一圈——夏琰好似憑空消失了一般，絲毫無(wú)有蹤跡。
天已黑下來(lái)，再要細(xì)搜已是不便了。他只能留了一隊(duì)人在原地等候，約定次日一早若仍沒(méi)有夏琰消息，便自來(lái)徽州會(huì)合。這晚張庭請(qǐng)他稍作酌飲，他去了，向他與那副官百般細(xì)問(wèn)夏琰發(fā)令鳴金前發(fā)生過(guò)什么，說(shuō)過(guò)什么話，有過(guò)什么異常。末了，大概有了些猜測(cè)，嘆息一口，作了罷。
“恐怕真是自己先回去了?！睆埻ヒ矅@，“我記得他說(shuō)了句，好像是——‘夏琰可以踏平青龍谷，但顧君黎做不到’。那顧家——到底跟他還是有幾分淵源，顧笑夢(mèng)一死，最后他連顧如飛都沒(méi)下得去手，這青龍谷也算是逃過(guò)一劫?！?p> 邵宣也不說(shuō)話，望著手中酒杯，隔一晌，才端起來(lái)喝了一口。
“只怕一時(shí)半刻不想與人說(shuō)話，所以自己走了。我們明天怎么說(shuō)，總是也趕回京城去？”張庭又道。
“他那時(shí)應(yīng)該答應(yīng)的圣上，禁軍三天就還回去，明天自是要走。”邵宣也道，“他也真是，口信都不留一個(gè)，萬(wàn)一我們要是耽擱了，誰(shuí)的責(zé)任說(shuō)不清?！?p> “恐怕就是知道邵大人你這樣的，給他耽擱不了?！睆埻バΦ溃澳阄以谶@皇城外頭并肩作戰(zhàn)，這是頭一遭，難得。今晚也不管他了，多喝幾杯，等回了京里，只怕沒(méi)這等機(jī)會(huì)了?！?p> “不知道他這一趟……好不好交差?！鄙坌矃s仍然沉吟著，不過(guò)，似乎也知沉吟無(wú)用，他端起杯子又飲了一口，想起了，拓跋孤、凌厲、阿寒……青龍谷里，如今又是怎生光景？
朦朦朧朧，睡得并不那么實(shí)，天便漸漸亮了。
留在會(huì)合之地等候的那一隊(duì)已經(jīng)回來(lái)了，各城門(mén)也傳來(lái)消息——果如意料，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)夏琰。
邵宣也和張庭沒(méi)了昨天那點(diǎn)偶現(xiàn)的同袍之情，互相并不再打話，只各自整理著各自隊(duì)伍，照計(jì)劃盡早啟程返京。
天氣依舊晴朗，只是日光比昨天又灰去了一些，夜間凍起的薄冰直到中午才漸漸看不見(jiàn)了。于三九天行軍來(lái)說(shuō)，沒(méi)有雨雪已是很難得的好運(yùn)氣了。
日暮時(shí)分，三千人的隊(duì)伍終于回至了出發(fā)時(shí)的清波門(mén)，戌時(shí)正已進(jìn)了內(nèi)城。張庭、邵宣也忙于將兵士回?fù)苤猎瓕贍I(yíng)組，各相安頓好，已近了午夜。才有余暇回過(guò)神來(lái)，細(xì)思適才入內(nèi)城時(shí)，順口問(wèn)來(lái)的一個(gè)回答。
——“沒(méi)見(jiàn)君黎大人回來(lái)?！?p> 當(dāng)然，夏琰可能只是沒(méi)走那個(gè)門(mén)?；蛘?，夏琰回來(lái)的時(shí)候，并不是這個(gè)人當(dāng)值?？膳扇巳ネ烊父?，得的也是同樣的回答，那么這個(gè)午夜，仿佛就一下子更冷了十倍。
他真沒(méi)回來(lái)？?jī)蓚€(gè)人面面相視，沒(méi)有說(shuō)話，但眼神里明明白白，都是這五個(gè)字。
他們都明白，此時(shí)此地，重要的不是他那個(gè)人，而是——他手上的那塊牌。
禁軍歸隊(duì)，按理按約，都當(dāng)然是要回稟御前，同時(shí)交還半塊符令?？伞溺鼪](méi)回來(lái)，誰(shuí)來(lái)回稟？符令在他身上，自己這二人，又能交出個(gè)什么？
“這可不是要我們的命？”張庭道，“早知道他沒(méi)來(lái)，我們也晚幾天回來(lái)，那就是他的過(guò)錯(cuò)——可現(xiàn)在回來(lái)了，回來(lái)了就不能不上報(bào)，這——到了明日一早，令交不出來(lái)，報(bào)個(gè)什么也是白報(bào)，誰(shuí)去當(dāng)這個(gè)冤枉鬼？你去，還是我去？”
“他不會(huì)如此誤事?！鄙坌叉?zhèn)靜道，“明日一早，他說(shuō)不定就回來(lái)了?！?p> “那萬(wàn)一不回來(lái)？”
“萬(wàn)一不回來(lái)，也絕非你我之罪?！鄙坌驳溃澳阄易鲥e(cuò)了什么？”
“我們自然知道自己沒(méi)做錯(cuò)什么，可皇上他……”張庭搖頭道，“皇上他令牌收不回來(lái)，這不要龍顏大怒？逮不著他，這不就先逮你我問(wèn)罪？”
“我倒不這么想?！鄙坌部粗萆潇o，“符令這東西，一日都沒(méi)交在你我手里過(guò)，我們向來(lái)只是見(jiàn)令行事，皇上自然知道。況且，君黎大人若是真如你所說(shuō)，明日還不回來(lái)，那這禁城司防，就直接著落在你我身上。這個(gè)時(shí)候皇上若還將你我治罪——這可是年關(guān)，你認(rèn)為誰(shuí)又能當(dāng)下就擔(dān)得起殿前司、侍衛(wèi)司？如今我們按期將三千人好端端帶了回來(lái)，若說(shuō)這不是功，反是過(guò)，恐怕也說(shuō)不過(guò)去吧?！?p> 張庭眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)：“邵大人說(shuō)得有理。那依你看，明日我們……？”
“符令既與我們無(wú)關(guān)，我們只寫(xiě)個(gè)回京奏報(bào)。如果皇上召見(jiàn)，那就去見(jiàn)，不召見(jiàn)，就罷了。”
“那就依邵大人所說(shuō)——這奏報(bào)，看來(lái)得連夜寫(xiě)起來(lái)，這就先告辭了?！?p> 邵宣也見(jiàn)張庭匆匆離去，心中料想他遇此等事情定必要去找他那位背后倚仗的主子問(wèn)個(gè)對(duì)策。他也是身心俱疲，但今夜只怕還真回不得家，只能往侍衛(wèi)司衙門(mén)里來(lái)。按理說(shuō)，夏琰走山路，早就應(yīng)該到臨安了才是，他實(shí)未料到這一次他竟真未回來(lái)。張庭的話并非危言聳聽(tīng)——兩半符令流落于外是什么后果，上意于此要如何處置，那個(gè)夏琰，難道真就從未想過(guò)，還是想到了，卻定要意氣用事，置之不理？
潛心里他還是相信夏琰明日定會(huì)回來(lái)。否則，這禁城諸方的處境，豈不就與朱雀身死，而他生死未卜的那幾日一樣，微妙而危險(xiǎn)？他會(huì)將這好不容易握到手中的禁城之權(quán)輕易放棄，讓好不容易壓平的諸方心思重新蠢蠢欲動(dòng)？就算只是為了朱雀，甚至是為了依依，他也不應(yīng)會(huì)那么做。
是了。也許他只是沒(méi)有回到內(nèi)城。他若此行心情難遂，在這臨安外城之中，豈不還有能一吐心胸的朋友？邵宣也想到此節(jié)，也顧不上什么奏報(bào)不奏報(bào)，驟然起身，到隔間尋一套便服換去身上裝束，出門(mén)著人牽來(lái)馬匹，便向外奔去。
深夜的一醉閣早已拴上了門(mén)，可邵宣也顧不得什么，還是用力敲起來(lái)。
廳堂里若有燈光，似乎一直有人，聞聽(tīng)敲門(mén)聲，有人湊近門(mén)邊，問(wèn)了句：“誰(shuí)??？”
“請(qǐng)問(wèn)……”邵宣也道，“夏君黎夏公子，可在此處？”
門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)大，“邵大人……？”
說(shuō)話的是沈鳳鳴，顯然他聽(tīng)出了邵宣也的聲音?？伤谋砬橐诧@得大惑不解：“你來(lái)這里……找君黎？”
邵宣也心微微一沉：“他沒(méi)來(lái)過(guò)？”
“他不是與你一起回來(lái)的？”秋葵也自后面的桌椅間站起來(lái)。邵宣也發(fā)現(xiàn)，這堂間坐著好幾個(gè)人，除了沈鳳鳴與秋葵，還有幾個(gè)不認(rèn)得的少年。他搖搖頭：“沒(méi)有?！?p> “先進(jìn)來(lái)說(shuō)話?！鄙蝤P鳴將他讓進(jìn)一醉閣中。
入夜時(shí)分禁軍入城，雖然不從一醉閣這里過(guò)，但沈鳳鳴等早知夏琰三天光景該要回來(lái)，這幾天一直讓人打探著消息，那三千人自不可能毫無(wú)聲息，消息便傳了回來(lái)。人多、天黑，傳消息的人說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)夏琰，他想或許真只是“沒(méi)看見(jiàn)”，但一行人也由此都難以入眠，故此都聚在這堂中，猜測(cè)著他此行是什么情形。
為怕人多多有顧忌，沈鳳鳴還是叫幾個(gè)少年都散去了后面，只秋葵與他二人在此。邵宣也坐下。夏琰沒(méi)來(lái)過(guò)——這個(gè)事實(shí)只叫他愈發(fā)有種不祥的預(yù)感。比起拓跋孤之死或許要給淮南乃至江南武林帶來(lái)什么翻天覆地之變化，他覺(jué)得夏琰連同符令一起失蹤對(duì)這個(gè)內(nèi)城甚至朝堂的影響更讓他不敢想象。
“你們，是他的知己好友?！彼椭^，壓低著聲音，“也只有你們最了解，他心里是怎么想。昨日攻打青龍谷，我沒(méi)有在正面，許多事不曾親見(jiàn)，但問(wèn)了、聽(tīng)了好多人，我想應(yīng)當(dāng)便是昨日真實(shí)之情形。我說(shuō)與你們，你們或許能告訴我，他現(xiàn)在可能會(huì)做什么事，可能會(huì)去哪里?！?p> “好，”沈鳳鳴道，“你說(shuō)?！?p> 燭光搖晃，打在三個(gè)人的臉上，一樣的暗沉，一樣的憂心。