膠著之間，岸邊大樹(shù)上忽傳來(lái)一個(gè)嘶啞的聲音，“別信他的！鳳鳴公子沒(méi)死！”卻是吳天童舉著“徹骨”喊叫，那匕首在近處一具火把照耀之下，刃上鮮血顯得分外扎眼?！笆顷P(guān)非故死了，你們看這個(gè)，就是公子殺死關(guān)非故的匕首！”
他口舌割裂，言語(yǔ)含混不清，但或許是出于“口若懸河”的一點(diǎn)本性，那股子氣勢(shì)便是叫人不自主地愿意相信。只有關(guān)盛立時(shí)反駁道：“連匕首都丟了，你敢說(shuō)沈鳳鳴還活著？若是活著——你叫他出來(lái)看看！”
“那你敢叫關(guān)非故出來(lái)看看嗎！”吳天童回喊過(guò)去，“大家都聽(tīng)見(jiàn)了吧，他也承認(rèn)這是鳳鳴公子的匕首了，公子今日正是去刺殺關(guān)非故了，他匕首上的血不是關(guān)非故的又是誰(shuí)的？難道他還能用匕首自己扎自己不成！”
“你……”關(guān)盛明知他是胡說(shuō)，卻一時(shí)不知如何辯明，畢竟，此時(shí)此地，關(guān)非故的確無(wú)法出現(xiàn)——更重要的是，他自己也并未看見(jiàn)沈鳳鳴死于關(guān)非故之手。吳天童這一番話(huà)又如何無(wú)有漏洞，只不過(guò)在這戰(zhàn)局微妙變化的關(guān)鍵之時(shí)，真相卻是最不重要的。黑竹中人就算心中還將信將疑，也拾回了一多半的信心，振奮歡叫，廝殺之聲又大起。
吳天童目的達(dá)到，咧開(kāi)一張門(mén)牙脫落的嘴沖關(guān)盛大笑。后者氣極，縱身便向他藏身的大樹(shù)躍近。吳天童氣力極衰，不敢直攖，欲待尋處躲避，可重傷之后身體實(shí)在不聽(tīng)使喚，稍稍一動(dòng)，便竟直直向樹(shù)下跌落。關(guān)盛堪堪已到附近，揚(yáng)手一把毒塵便打了過(guò)去。
毒塵忽散——一股勁風(fēng)拂面，漫漫毒塵倒卷過(guò)來(lái)，關(guān)盛猝不及防之下，受了一嗆——他早服過(guò)解藥，倒也不懼，可柔霧兀自如變了硬物，好似石籽砂礫般，嵌入了他臉面發(fā)膚里，宛似中了一梭的劇毒暗器，痛得他大叫了一聲，倏然后退。
與其說(shuō)是疼痛，倒不如說(shuō)更是驚怕。樹(shù)后突然出現(xiàn)的陌生老者他不認(rèn)識(shí)，但這手段——他看出來(lái)了，該是與“青絲舞”、“凝冰訣”一路的手法，此人當(dāng)然是闌珊中人無(wú)疑。也幸虧這是賀攖——不是專(zhuān)司偷襲暗算的黑竹中人——否則這一招叫他得手，關(guān)盛哪里還有命在。
“師兄！”楊敬眼尖，早前見(jiàn)著賀攖忽然離陣，便猜到他要對(duì)付關(guān)盛，一路跟了來(lái)，此際連忙出手相護(hù)?！皫熜郑@老頭子是謝峰德的師兄，不好對(duì)付?！睏罹刺岱乐?，“我們并肩子上！”
黑竹此時(shí)士氣正高，賀攖也便不急，心道與兩人纏斗片刻也無(wú)妨。他向凈慧那里瞧一眼——她拂塵舞動(dòng)，蠱蟲(chóng)哪里近得了她身，關(guān)默獨(dú)個(gè)自是敵她不住，漸漸露出敗相。
死里逃生的吳天童靠坐樹(shù)下喘著粗氣，渾身直是一動(dòng)也動(dòng)彈不得，任哪邊也幫不出手去了。方才那幾句話(huà)喊出口，他更無(wú)法在這般廝殺之中去與凈慧或是賀攖交代沈鳳鳴是真的身陷了險(xiǎn)境，唯有冀望秋葵能救他脫困。
凈慧終是將關(guān)默一點(diǎn)點(diǎn)逼退至了中央腹地，忽拂塵一點(diǎn)，壓住了關(guān)默肩頭，沉聲喝道：“幻生界諸位還準(zhǔn)備再繼續(xù)下去嗎？”
關(guān)默只覺(jué)肩上壓力極重，還待設(shè)法擺脫，可凈慧一句話(huà)出口，仿佛他已是完敗，他開(kāi)口不得，竟是無(wú)法反駁。凈慧喝聲有若沉石墜地，一時(shí)激得眾人耳中嗡嗡作響，連那四周火把都晃了幾晃。交戰(zhàn)眾人手下都緩了下來(lái)，凈慧接著道：“貧尼早皈佛門(mén)，不愿多見(jiàn)無(wú)謂殺戮。同為云夢(mèng)一源，若諸位肯立時(shí)歸降，貧尼自當(dāng)向教主懇請(qǐng)，不會(huì)傷及各位同門(mén)的性命?！?p> 幻生界眾人面面相覷，不約而同都望向這一邊的關(guān)盛——關(guān)默不能言語(yǔ)，當(dāng)然只能看他。關(guān)盛卻與楊敬猶自與賀攖纏斗未休，以二敵一絲毫不見(jiàn)勝機(jī)，兩個(gè)都是氣喘吁吁，雖然聽(tīng)見(jiàn)凈慧喊話(huà)，卻哪里顧得上回應(yīng)。眾人一時(shí)低了兵刃，都生出退意來(lái)。
勝敗眼瞧便要分曉，忽南面一個(gè)聲音高笑而至：“敢問(wèn)師太，是要向哪一位教主懇請(qǐng)？”
黑竹眾人聞聽(tīng)還未識(shí)得，關(guān)默、關(guān)盛等幻生界眾人卻均各面露喜色，那將將低下的兵刃盡皆舉了起來(lái)。勁風(fēng)聳動(dòng)，關(guān)非故已躍入中央，“若是說(shuō)的沈教主——那恐只有請(qǐng)你到下面去問(wèn)他了！”他身形過(guò)處，數(shù)名黑衣人皆給他震得倒飛而出。
吳天童驚得幾欲立起。他沒(méi)料到關(guān)非故返來(lái)得這么快——他忘了自己是游水回來(lái)的，邊游邊找，故而緩慢，而關(guān)非故行走岸上，運(yùn)起輕功自然片刻即來(lái)。他不知道秋葵是否趕上了——關(guān)非故的出現(xiàn)，是不是意味著沈鳳鳴真的已命喪他手？更重要的——是自己方才言之鑿鑿關(guān)非故已死的一番謊話(huà)立時(shí)不攻自破，方才黑竹之軍心有多奮發(fā)振天，此時(shí)就有多如墜深谷——場(chǎng)上眾人這瞬時(shí)士氣之倒逆，只怕比先前更有十倍——己方之惶惑失望，敵人之歡喜抖擻，此消彼長(zhǎng)，哪里還能有挽回的余地！
他掩口莫能再語(yǔ)——再說(shuō)什么，也只能徒增頹唐猜疑。除非——除非沈鳳鳴今晚還能出現(xiàn)。否則——他吳天童這一番為了救場(chǎng)的謊言，怕就要成為今晚黑竹敗退的罪魁。
----------
意識(shí)隨著船身的晃動(dòng)漸漸清晰起來(lái)。睜開(kāi)雙眼，夜色依舊。
靜火、流水。船頭的一點(diǎn)燈明，舷外的潺潺江湖。
沈鳳鳴有點(diǎn)記不起發(fā)生過(guò)什么事，怔怔然倚在船尾，無(wú)意識(shí)地意識(shí)著自己的左手被一個(gè)人虛虛握在半空。
他不甚敢信地辨認(rèn)出——那是秋葵的影廓。她顯然沒(méi)有注意到他醒來(lái)，正專(zhuān)心且小心地用撕成長(zhǎng)條的細(xì)絹一一裹起他的指尖。
手指的疼痛讓沈鳳鳴的記憶蘇醒了幾分。對(duì)——白夜之舞。這是白夜之舞留給他指尖的灼傷。他記得自己劃傷了關(guān)非故的脖頸，也記得胸口中了他的掌力——可是——然后呢？自己如何到了船上？秋葵怎會(huì)也在這里？他一丁點(diǎn)兒都想不起來(lái)。
但那些又有什么重要。目光如貪戀般留落在她的面容與雙手——她將他的手指包得很仔細(xì)，細(xì)到——有一絲不平整都會(huì)令她不滿(mǎn)意地重來(lái)。他看得有幾分癡，這個(gè)片刻不真實(shí)得如在夢(mèng)里——他甚至沒(méi)做過(guò)這種夢(mèng)。
如果是在平日，他會(huì)一言不發(fā)地一直看著她，看到她發(fā)覺(jué)了再出言謔弄她也不遲。只可惜今晚不是平日。他還沒(méi)有忘記今晚——還有許多人的生死或許尚系在他的身上。
“秋葵?！泵髦_(kāi)口定會(huì)令得這溫柔曖然提早消失殆盡，他還是不得不出聲發(fā)問(wèn)，“那邊怎么樣了？”
聲音依舊有幾分虛弱，但比之先前已好得太多。聞言的秋葵愣了一愣，抬頭看他，“你——你怎么醒了？”
出乎他的意料——她沒(méi)有如一貫嗔怒羞赧到摔落他的手去。她甚至不曾掩藏了面上的驚喜之色。不過(guò)這驚喜之色隨即消退，一絲憂(yōu)慮重新浮入她的眉間。她仿佛想起了什么似地自語(yǔ)著：“是了，現(xiàn)在……正好是戌時(shí)?！?p> “你說(shuō)什么？”沈鳳鳴有點(diǎn)聽(tīng)不懂她的反應(yīng)，空閑的右手在身后撐了撐，想要支坐起少許來(lái)。便這一動(dòng)他才發(fā)現(xiàn)身體有些不對(duì)，從胸口到四肢沉甸甸得陣陣發(fā)痛，一股煩悶無(wú)比的感覺(jué)在胸口收縮著，借這輕輕一動(dòng)忽然如被激活了，有什么東西腥甜腥甜地要從喉口涌出來(lái)。
“你怎么樣？”秋葵見(jiàn)他面色忽然變化，不無(wú)憂(yōu)心地傾過(guò)身，“是不是……很難受？”
“我……”沈鳳鳴來(lái)不及說(shuō)出什么字來(lái)，甚至來(lái)不及將她推開(kāi)，翻身便嘔。
秋葵早有所料。起初自己也曾同樣——在那個(gè)幼蟲(chóng)死去的清晨，嘔出一地腥臭可怖的蟲(chóng)尸。而不同的是——那時(shí)自己體內(nèi)劇毒已盡除，汰盡蟲(chóng)尸已是最后一步，可是沈鳳鳴——即使他吐盡蟲(chóng)尸，也解不去毒性。他會(huì)在身中劇毒之下突然醒來(lái)，唯一的解釋——也許正與那時(shí)一樣——只是所謂魔血的新生之力令他每晚于戌時(shí)能有短暫的清醒而已。
“鳳鳴公子怎樣了？”稍稍離開(kāi)一些的石志堅(jiān)與歐陽(yáng)信正在劃槳，不敢歇停，聞聽(tīng)船尾動(dòng)靜忍不住開(kāi)口相問(wèn)。
秋葵向兩人搖了搖手，沒(méi)有回答。沈鳳鳴俯身嘔吐半晌，才好了些，這一下當(dāng)然已不必秋葵再解釋發(fā)生了何事——幼蟲(chóng)的模樣、身體的感覺(jué)，他都再熟悉不過(guò)。很顯然，是關(guān)非故對(duì)他下了“幽冥蛉”。
太相像的事情重來(lái)一次，無(wú)論是他或是她，都忽然有點(diǎn)無(wú)言——哪怕這件事又一次足關(guān)了生死。秋葵默默然，待他平復(fù)一些，將手中未用完的白絹要予他擦嘴，沈鳳鳴卻拿衣袖抹了口鼻，將她白絹接過(guò)來(lái)，往尚未裹滿(mǎn)的手指上快速纏了幾纏。
“現(xiàn)在是戌時(shí)？”他問(wèn)。
秋葵點(diǎn)點(diǎn)頭。她不甚確定他看似清醒的樣子是不是強(qiáng)撐著精神。她記得的——即使在幽冥蛉幼蟲(chóng)只釋出了一分毒性時(shí)的痛苦，自己也完全抵受不了。
“公子沒(méi)事便好?！睔W陽(yáng)信遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)沈鳳鳴重新坐好，似乎無(wú)恙，多少放下了幾分心，“秋姑娘的笛音果然功力非凡?！?p> “是么？”沈鳳鳴向秋葵看，臉上第一次帶出了幾分笑意來(lái)。
“怎么不是，笛子都?jí)牧撕脦字?。”石志?jiān)在一旁補(bǔ)充。
“你……真的沒(méi)事？”秋葵卻沒(méi)心思笑，眼圈反而紅了，“我……我只能……只能做到這樣……”
“沒(méi)事?！鄙蝤P鳴伸手，想要撫她眼睛，那指上卻層層疊疊的裹滿(mǎn)了白絹，令得他這樣子有幾分好笑。他只好收回手去，試著一撐船尾——卻又分明半分力氣也使不出來(lái)，根本難以站起。
他心知自己實(shí)難稱(chēng)“沒(méi)事”，只能倚在原處，不動(dòng)了聲色問(wèn)她：“還沒(méi)有消息傳來(lái)嗎？”
前日里幾方互相交代過(guò)，攻打幻生界、青龍教、江陵侯這三處，凡獲勝拿下的，都會(huì)放出煙火訊號(hào)來(lái)——秋葵知道沈鳳鳴說(shuō)的“消息”就是問(wèn)的有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)訊號(hào)。她只能搖搖頭?！斑€沒(méi)有。”
“一處都沒(méi)有？”沈鳳鳴眉心皺了皺，試著坐正一些，“黑竹這邊怎么樣？”
“方才我來(lái)的時(shí)候，黑竹占了上風(fēng)，眼下——說(shuō)不定已經(jīng)拿下幻生界了?！鼻锟囍鴮捤男摹?p> 沈鳳鳴卻哪里有那么輕信：“方才你在那里，關(guān)非故卻不在，當(dāng)然是上風(fēng)，現(xiàn)在——就未必了?！?p> “還不是因?yàn)椤鼻锟钜稽c(diǎn)脫口而出?！€不是因?yàn)槟銢](méi)及時(shí)現(xiàn)身，還不是因?yàn)橹滥阌行悦畱n(yōu)？
沈鳳鳴索然苦笑。秋葵雖然沒(méi)說(shuō)下去，他又怎會(huì)聽(tīng)不懂?！笆前。€不是因?yàn)槲??！冶疽詾椤芸炀湍芑貋?lái)與你會(huì)合，卻沒(méi)料最后是令得你來(lái)找我……”
秋葵沒(méi)有回答。倘若沈鳳鳴真的已命在頃刻，那些勝負(fù)，或是對(duì)錯(cuò)，又有什么意義？