妖艷濃妝一下子沒(méi)了話(huà)。委員們都拍著額頭，對(duì)妖艷濃妝的表現(xiàn)深感無(wú)奈，現(xiàn)在被人指著鼻子罵，實(shí)在有失體面。
“還是我來(lái)說(shuō)吧?！钡鼐珜W(xué)者并不打算放過(guò)不出聲的棄民們，“現(xiàn)在各地恐怕都開(kāi)始下注了吧，看他們?nèi)齻€(gè)能否闖過(guò)第二關(guān)。所謂的‘勇者樂(lè)園’，不過(guò)是個(gè)斗獸場(chǎng)，就是巨龍也有三條死在里面。你們開(kāi)莊設(shè)賭，一切盡在掌握之中，誰(shuí)輸誰(shuí)贏都是你們?cè)谮A。多少王室的財(cái)富被你們得去，多少?lài)?guó)家為此財(cái)政崩潰，多少人把自己都輸給了你們。三百多屆，從古至今，你們就像孜孜不倦的白蟻，不停地侵蝕著各族的高層。為此你們知道了多少秘密，這些秘密又有多少被你們高價(jià)出售？歷史上哪個(gè)重大事件背后，沒(méi)有你們?cè)趽v鬼？你們最喜歡的不就是看到人心在貪婪中墮落，在欲望里煎熬，在悔恨中痛苦嗎？你們說(shuō)得對(duì)，我們是在不停地記錄，但決不是為了什么惡趣味。難怪精靈王要拋棄你們，你們注定得不到神的眷顧！”
“夠了，教授先生。請(qǐng)注意您的言辭，畢竟您是個(gè)冒昧的不速之客。您應(yīng)該體現(xiàn)出和您的知識(shí)匹配的禮貌?！鞭蔽鞣蛉藢?duì)于地精學(xué)者的話(huà)感到不快，出言提醒。
“禮貌？我怎么忘了，你們的虛偽和你們的惡趣味一樣出名?！钡鼐珜W(xué)者嗤之以鼻。
“老教授，您的話(huà)真是太直露了。以您的表達(dá)方式和性格，我再次肯定地精文明的隕落不可逆轉(zhuǎn)?！毖G濃妝終于決定反戈一擊，“您可知道，生死契約是他們的團(tuán)長(zhǎng)自己和絲莉簽的，看不懂隱語(yǔ)可以問(wèn)?。换疑I(lǐng)域只是構(gòu)建出他們記憶里最熟悉的地方，哪來(lái)掠奪記憶一說(shuō)；而勇者樂(lè)園就是對(duì)勇者表達(dá)敬意的最好方式，不是勇者哪有資格參加。三百多屆，我怎么不記得有過(guò)你們地精的表現(xiàn)呀。”
“菲霜，不說(shuō)話(huà)，沒(méi)人當(dāng)你是啞巴?！蹦珷柲髱熢僖踩滩蛔≌f(shuō)了一句。菲霜一臉不服想要反唇相譏，不過(guò)她見(jiàn)到薇西夫人平和地看向她，心中沒(méi)來(lái)由地慌了起來(lái)，到嘴邊的話(huà)終究又咽了回去，扭頭繼續(xù)搓她的指甲。
“薇西大人，讓您久等了?！边@時(shí)方比先生手里夾著本小冊(cè)子，從黑暗中走出來(lái)，吸引了眾人的目光。
方比先生坐下后打開(kāi)冊(cè)子，看了看說(shuō)道：“阿斯先生的資料沒(méi)有很多。他是五年前來(lái)到王城達(dá)斯特，這之前的信息一概全無(wú)。之后兩年內(nèi)，阿斯先生在達(dá)斯特作過(guò)很多工作，包括保鏢、押運(yùn)員、劍術(shù)指導(dǎo)等等，直到三年前和卡瑟琳?qǐng)F(tuán)長(zhǎng)組建了庫(kù)爾傭兵團(tuán)。在這三年中，阿斯先生始終都和卡瑟琳?qǐng)F(tuán)長(zhǎng)在一起。另外，庫(kù)爾傭兵團(tuán)每位成員的詳細(xì)資料都很少。這里還有份從王城傳來(lái)的最新情報(bào)，您也許有興趣看一看?！闭f(shuō)完他將一張夾帶在小冊(cè)子里的紙遞給薇西夫人。
薇西夫人接過(guò)來(lái)看了下紙上的內(nèi)容，嘴角上翹，露出個(gè)迷人的微笑，就聽(tīng)她說(shuō)：“尊敬的三位勇者，非常抱歉，我們被太多的意外打斷了進(jìn)程。作為通過(guò)第一關(guān)的獎(jiǎng)勵(lì)，我有一個(gè)十分重要的信息告訴三位。這是王城警衛(wèi)司最新發(fā)出的懸賞令，還請(qǐng)各位過(guò)目?！?p> 薇西夫人將懸賞令遞到空中，一只手從黑暗中接過(guò)去，一轉(zhuǎn)眼又出現(xiàn)在卡瑟琳面前?？ㄉ者@會(huì)盤(pán)坐在地上，拿到懸賞令一瞧，額頭立刻冒出冷汗。
“我們被通緝了！以造反的罪名?！笨ㄉ諏屹p令又仔細(xì)地看了一遍，“是警衛(wèi)司的懸賞令?！?p> “我看看。”阿斯一把搶過(guò)懸賞令，“居然值三百多個(gè)金幣，是我們離開(kāi)王城后頒布的?！?p> “那怎么辦？”在冥想中的費(fèi)利睜開(kāi)眼叫道，“我們回不去了，回不去了。造反可是重罪，抓住會(huì)被絞死的。哎，本來(lái)明年有機(jī)會(huì)升為禮堂牧師的?！?p> “你想太多了。沒(méi)聽(tīng)這些家伙嘮叨嗎？我們能活著出去再說(shuō)吧?！卑⑺篃o(wú)疑是個(gè)純粹的現(xiàn)實(shí)主義者。
“薇西夫人?！笨ㄉ照酒饋?lái)，“看來(lái)從進(jìn)城到現(xiàn)在，我們都在你們的監(jiān)視和控制下。請(qǐng)告訴我們，如何才能讓我們離開(kāi)這里?！?p> “尊敬的卡瑟琳?qǐng)F(tuán)長(zhǎng)，我想我們之間有些小小的誤會(huì)?！鞭蔽鞣蛉藢?duì)于卡瑟琳不友善的語(yǔ)氣并不反感，“這個(gè)世界運(yùn)行在規(guī)則之中，我們只是在規(guī)則的范圍里為人處世。事實(shí)上，我們做的僅僅是提供一個(gè)機(jī)會(huì)，最后的決定權(quán)卻還是你們自己的。角落之城并沒(méi)強(qiáng)迫你們到來(lái)，絲莉的契約也是您自己簽署的。如果您閱讀上有困難完全可以提問(wèn)，我想絲莉會(huì)很樂(lè)意回答。至于監(jiān)視一說(shuō)更是沒(méi)有道理，就像在小木桶澡堂，公共場(chǎng)所里別人能看見(jiàn)你們，你們也可以看見(jiàn)別人。甚至于這勇者樂(lè)園，我們都只是發(fā)出了邀請(qǐng)，不是嗎？”
“哼哼。”地精學(xué)者這次似乎不急著離去。他懸空而坐，在一旁冷笑。
“這就是所謂玩弄人心嗎？”卡瑟琳自嘲地笑笑，“一切都我們自己的意愿，那我們現(xiàn)在要離開(kāi)這里，你們不會(huì)阻止吧？”
“尊敬的卡瑟琳?qǐng)F(tuán)長(zhǎng)，我說(shuō)過(guò)這個(gè)世界運(yùn)行在規(guī)則之中。”薇西夫人耐心地解釋?zhuān)白叱鲇抡邩?lè)園的規(guī)則就是連過(guò)三關(guān)，之后將由參加者自行決定是否繼續(xù)闖關(guān)。您看我們是公平的，每過(guò)一關(guān)都有相應(yīng)的獎(jiǎng)勵(lì)。您不是要知道多登山脈的詳細(xì)情況嗎？通過(guò)第二關(guān)我們將回答你的所有問(wèn)題。好了，現(xiàn)在是甜點(diǎn)時(shí)間，還請(qǐng)三位坐下來(lái)品嘗，距離下一關(guān)的開(kāi)放時(shí)間還有半個(gè)小時(shí)。另外，阿斯先生的武器有些損壞，我們會(huì)幫忙進(jìn)行修復(fù)。”
可惜庫(kù)爾傭兵團(tuán)的三位“勇者”都沒(méi)有心思吃甜點(diǎn)。費(fèi)利和卡瑟琳開(kāi)始冥想，阿斯將自己的長(zhǎng)劍和木盾牌扔在地上，任憑黑暗中伸出兩只手將它們?nèi)∽摺?p> “我們第二關(guān)和什么東西打？”阿斯覺(jué)得沒(méi)什么好和棄民客氣的，直愣愣地問(wèn)道。
“阿斯先生，這個(gè)很難回答，因?yàn)槲覀円膊恢??！被以仆Ｏ鲁蕴瘘c(diǎn)，側(cè)過(guò)身認(rèn)真地回答。
“人類(lèi)，勇者樂(lè)園是個(gè)灰色領(lǐng)域，你們遇到的東西將來(lái)自于你們自己的記憶?！钡鼐珜W(xué)者的話(huà)忽然在阿斯耳邊響起。
看來(lái)這位學(xué)者有意無(wú)意地站在了卡瑟琳三人的一邊。阿斯仔細(xì)想了下，費(fèi)利加入傭兵團(tuán)才一年。這一年中三人都遇到過(guò)且最強(qiáng)大的敵人，全都出現(xiàn)在這次多登任務(wù)中。那么風(fēng)暴之狼、魔物葛斯奧、黑龍赫邁斯皆是可能的敵人。無(wú)論是它們中的哪一個(gè)，三人眾都沒(méi)有勝算吧。
“難道沒(méi)有出路了嗎？”阿斯非常不甘心。從五年前某天，發(fā)現(xiàn)自己站在達(dá)斯特城下，阿斯一直希望找回自己失去的記憶。他經(jīng)常會(huì)陷入沉思，努力回想過(guò)去。
開(kāi)始的兩年，阿斯不停地干著各種零活，期望喚起熟悉的感覺(jué)。但無(wú)論做什么，阿斯只感到越來(lái)越陌生，厭惡感越來(lái)越濃，心中似乎有著什么東西放不下，可又不知道是什么。直到有一天，他看見(jiàn)了卡瑟琳，久違的熟悉感終于出現(xiàn)了。那瀑布般的金發(fā)，那雪一樣白的牙齒，那會(huì)說(shuō)話(huà)的眼睛，阿斯有種想用生命呵護(hù)她的沖動(dòng)。
阿斯跟在卡瑟琳身后，發(fā)現(xiàn)她出入于皇家學(xué)院，便在那里找了個(gè)看門(mén)護(hù)衛(wèi)的工作。雖然每天在卡瑟琳面前晃過(guò)，但卡瑟琳從沒(méi)注意過(guò)他。
漸漸地，阿斯開(kāi)始熟悉起卡瑟琳的日常生活。作為大魔法師吉斯林的學(xué)生，卡瑟琳是個(gè)小有名氣的魔法師。她每天早來(lái)晚走，經(jīng)常在學(xué)院里待上很久。時(shí)而有貴族子弟來(lái)追求卡瑟琳，往往在學(xué)院門(mén)外等上兩三小時(shí)，還見(jiàn)不到她的人影。那時(shí)的卡瑟琳似乎把時(shí)間都花在了學(xué)習(xí)和研究上。
阿斯倒沒(méi)奢望過(guò)什么，他做的僅僅是出于內(nèi)心深處的一種感覺(jué)。一晃三個(gè)月過(guò)去了，阿斯雖然沒(méi)有找到他的記憶，但完全沒(méi)有過(guò)去那種對(duì)工作的厭惡感。
生活也許本該是平靜的，可是有一天卡瑟琳從學(xué)院里跑來(lái)，向當(dāng)班的阿斯請(qǐng)求幫助。事情并不復(fù)雜，從南邊漠司鎮(zhèn)購(gòu)買(mǎi)的實(shí)驗(yàn)材料，超過(guò)了預(yù)定日期三天還沒(méi)有到達(dá)。正為一個(gè)重要實(shí)驗(yàn)煩惱的卡瑟琳，決定親自去一趟。老師吉斯林給她的建議是找個(gè)戰(zhàn)士同行，既為了安全考慮，也可以多個(gè)搬運(yùn)的幫手。
卡瑟琳向?qū)W院護(hù)衛(wèi)組提出了申請(qǐng)，護(hù)衛(wèi)們可不愿意作苦力，自然把新來(lái)的阿斯推了出來(lái)。阿斯當(dāng)然樂(lè)意作這工作，守護(hù)卡瑟琳本來(lái)就是他的愿望。
漠司鎮(zhèn)并不是一個(gè)熱鬧的地方。雖然鎮(zhèn)子離王城達(dá)斯特不過(guò)三個(gè)小時(shí)的路程，但由于地處一個(gè)死谷中，遠(yuǎn)離大路，很少有人前往。前些年有個(gè)煉金術(shù)士在那建起一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，才開(kāi)始出產(chǎn)一些實(shí)驗(yàn)材料。
一路上，無(wú)論是想著實(shí)驗(yàn)的卡瑟琳，還是怒力思索過(guò)去的阿斯，都沒(méi)有什么要交談的興趣?？ㄉ瘴ㄒ徽f(shuō)過(guò)的話(huà)，就是詢(xún)問(wèn)阿斯的名字。
“那次還遇到了與人打斗的鐵砧?！蹦钪F砧的名字，阿斯停止了他的回憶。矮人用生命讓他們得以前進(jìn)，可最終還是困在了這里，真是莫大的諷刺。
阿斯嘆了口氣，把手枕在腦后順勢(shì)躺下，他的手背觸及一片冰涼。阿斯起來(lái)向身后看去，他的長(zhǎng)劍和木盾完好無(wú)缺地出現(xiàn)在那里。
阿斯將他的武器拿在手中試了試，一切如舊，令人滿(mǎn)意。他揮動(dòng)兩下長(zhǎng)劍，然后用力向前劈出一劍。劍尖劃過(guò)黑暗的空間，突然裂開(kāi)一道口子。只見(jiàn)那道口子慢慢地越變?cè)酱?，像一張大嘴一樣猛地張開(kāi)。
毫無(wú)準(zhǔn)備的阿斯，連同冥想中的卡瑟琳和費(fèi)利，一同掉了進(jìn)去。