第1章 辭別
崔可茵走出祠堂，站在柏樹(shù)森森的甬道，回頭望了一眼。
明天她就要和大堂兄崔慕華一起去京城了，照祖母張老夫人的意思，她會(huì)在京城說(shuō)親，甚至出嫁，再回來(lái)就不知什么時(shí)候了。
淡淡的離愁別緒涌上心頭。
大丫鬟綠瑩輕輕喚了一聲：“小姐”，道：“老夫人等您回去呢?！?p> “走吧?！贝蘅梢饚Я司G瑩回張老夫人所居的梧桐院。
十二年前，有神童之名，十七歲便中了解元的父親崔振靖在一片連三中三元的呼聲中，壯志滿懷赴京會(huì)試。誰(shuí)也沒(méi)料到，他竟會(huì)在京郊溺水身亡。消息傳來(lái)，母親蘇依依丟下不到兩歲的她，殉情追隨父親而去。
她是由祖母撫養(yǎng)長(zhǎng)大的。
清河崔家是百年望族，大伯父崔振翊更是官至吏官侍郎，正是鮮花簇錦，烈火烹油之際，可是沒(méi)有父母的孩子，午夜夢(mèng)回之時(shí)，還是免不了凄惶。
漸漸長(zhǎng)大，崔可茵對(duì)父親的死因卻是越來(lái)越懷疑了。父親是世家子弟，行事自有法度。大正月里，河面還結(jié)了冰，怎會(huì)跑到河邊玩耍，不慎落水？
這些年，斷斷續(xù)續(xù)有些傳言，說(shuō)父親不堪連中三元的期望，才會(huì)自尋短見(jiàn)。
崔可茵冷笑，就算沒(méi)有把握連中三元，考中兩榜進(jìn)士，于父親來(lái)說(shuō)也如探囊取物，何必尋死？可憐父親死得不明不白，還遭那些人誣蔑。如果父親好好的，母親又何必自縊，她又怎么會(huì)成為無(wú)父無(wú)母之人？
不知從什么時(shí)候起，追查父親死因的念頭，一直在崔可茵腦中盤(pán)旋不去。只是她是女子，年紀(jì)又小，祖母無(wú)論如何不肯讓她上京。
上個(gè)月崔振翊寫(xiě)信來(lái)，讓崔慕華去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，在崔可茵的央求下，張老夫人才允了。
想到能在自己的努力下，還父親一個(gè)清白，崔可茵的腳步都輕快了幾分。
梧桐院是張老夫人居住的院落，位于太平巷的東北角，院內(nèi)綠樹(shù)成蔭，高大的梧桐遮陰蔽日，就是炎炎夏日也比別處涼爽幾分。
在院中玩耍的小丫鬟見(jiàn)崔可茵進(jìn)來(lái)，上前行禮后一疊聲地喊：“小姐回來(lái)了?！?p> 一個(gè)十七八歲，身著茜紅杭綢比甲，一笑唇邊兩個(gè)淺淺酒窩的丫鬟撩起湘妃竹簾，道：“小姐可回來(lái)了，老夫人念叨您好幾回了。”
女子不能入祠堂，今次是破例讓崔可茵去祭拜崔振靖夫婦，由不得張老夫人不掛心。
屋里張老夫人道：“碧珠，快沏壺毛尖來(lái)，把沈老安人遣人送來(lái)的玫瑰糕拿來(lái)?！?p> 沈老安人是大房老太爺崔正浩的嫡妻，張老夫人的妯娌。崔正浩年過(guò)四旬才生一子，名振端，不是讀書(shū)的種子，勉強(qiáng)考了一個(gè)秀才，便接手太平巷的庶務(wù)。
屋里一個(gè)眉心一顆米粒大小紅痣的丫鬟應(yīng)了一聲，抿嘴笑道：“老夫人，這玫瑰糕做得再好，也沒(méi)有紅豆做的好吃，小姐不見(jiàn)得喜歡呢?！?p> 紅豆是崔可茵屋里的丫鬟，做得一手好吃食。
張老夫人笑罵：“就你話多，還不快去。”
崔可茵向張老夫人行了禮，紅了眼圈，撲到張老夫人懷里去。
張老夫人眼圈也紅了，摸摸她的頭，道：“你父親年輕輕的棄我而去，佛祖保佑，我們可茵長(zhǎng)這么大了?！?p> 自從父親離去后，祖母就信了佛。崔可茵心里一酸，勉強(qiáng)笑著，捧了玫瑰糕，呈到張老夫人面前，道：“聞著挺香甜的，祖母吃一塊。”
張老夫人嘆道：“這些年，好得有你寬我的心。我剛才吃了小半塊，你吃吧，不夠再問(wèn)你大太伯母要去?！?p> 哪里就不夠了呢。崔可茵依在張老夫人懷里，一小口一小口吃著。
張老夫人看她吃得認(rèn)真，不禁笑了，道：“這孩子想必餓壞了?！?p> 把跟的丫鬟嬤嬤叫進(jìn)來(lái)問(wèn)：“小姐早上吃的什么？”又叮囑：“一路上好生侍候小姐，若有差池，看不剝了你們的皮。”
崔家一向待下人寬厚，張老夫人極少說(shuō)這樣的重話。
丫鬟嬤嬤們齊聲應(yīng)諾，爭(zhēng)著拍胸脯表忠心。
崔可茵捧著茶盅喝茶，笑吟吟地看著。
張老夫人又問(wèn)起箱籠可收拾齊全了，崔可茵的四季衣裳，日常戴的頭面首飾，看的書(shū)，喜歡的琴，都帶齊了沒(méi)有。
綠瑩一一答了。
張老夫人又把管著蘇依依嫁妝的耿嬤嬤叫來(lái)，叮囑道：“讓你跟著去，為的是小姐要用銀錢(qián)的時(shí)候方便，你萬(wàn)萬(wàn)不可仗著是三太太的陪嫁便抖起來(lái)?！?p> 我的親娘哎，小姐是個(gè)懦弱不懂事的么？耿嬤嬤心里叫起撞天屈，面上卻誠(chéng)惶誠(chéng)恐，跪下磕了一個(gè)頭，道：“老奴一切聽(tīng)小姐吩咐。”
張老夫人滿意地點(diǎn)頭，對(duì)崔可茵道：“她要不聽(tīng)話，你打發(fā)回來(lái)，看我收拾她?！?p> 耿嬤嬤以頭觸地，不敢言語(yǔ)。
崔可茵真心誠(chéng)意道：“謝祖母，我知道了?！?p> 早在她十歲時(shí)，就已把耿嬤嬤收服了。這幾年，母親嫁妝的收益全用在開(kāi)銀樓上。京城那家款式新穎深受貴婦們喜愛(ài)的富盛樓，就是崔可茵的產(chǎn)業(yè)。
張老夫人道：“這些嬤嬤們最是可惡，仗著是母親的陪嫁，姐兒又年少，少不得做些無(wú)法無(wú)天的事。你面皮子薄，她又是你母親生前的丫鬟，你指使不動(dòng)她也是有的?！?p> 京城主持中饋的是崔振翊的妻子姜氏，到底隔了一層，耿嬤嬤再過(guò)份，也不好處置她。
耿嬤嬤精明能干，崔可茵用著合手，只好替她向張老夫人求情：“嬤嬤自小跟著我娘一塊兒長(zhǎng)大，也是我娘看著不是那起欺辱幼主的。祖母放寬心，她若是不聽(tīng)話，孫女馬上打發(fā)她回來(lái)，由祖母處置。”
耿嬤嬤趁機(jī)表著忠心，道：“老奴是三太太娘家的家生子，哪里敢胡作非為。求老夫人看在過(guò)世的三太太份上，讓老奴陪在小姐身邊吧?！?p> 張老夫人育有四子，崔振靖排行第三，三太太指的是蘇依依。
提起蘇依依，張老夫人腦中浮現(xiàn)出一個(gè)楚楚動(dòng)人的女子，那么美，又溫婉柔順，卻太柔弱了，一點(diǎn)風(fēng)雨都經(jīng)受不得。
她長(zhǎng)嘆一聲，凝視崔可茵的臉，兩張臉漸漸重合成一張。
一滴淚落在臉上。崔可茵大驚，急急叫了一聲：“祖母！”道：“孫女聽(tīng)您的就是?！?