清河太平巷，張老夫人接過(guò)六百里加急，剛送到手上的信，戴上老花鏡，看了又看，半天沒(méi)有言語(yǔ)。
碧珠輕手輕腳換了茶正要退下，張老夫人道：“門上可有人求見(jiàn)？”
碧珠一怔，門上天天有人求見(jiàn)，不過(guò)張老夫人早就不見(jiàn)外客，怎么突然問(wèn)起這個(gè)來(lái)？
張老夫人道：“去門上說(shuō)一聲，有人求見(jiàn)，來(lái)稟一聲?！?p> “是?！北讨閼?yīng)了一聲，親自去門上叮囑了。
連著三天，求見(jiàn)的人她又不見(jiàn)。丫鬟們都摸不著頭腦時(shí)，周恒來(lái)了。
門子接到拜貼倒還鎮(zhèn)定，跑進(jìn)去稟報(bào)：“有一位從京城來(lái)的周恒周公子求見(jiàn)老夫人?！?p> 張老夫人淡淡道：“開(kāi)側(cè)門，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧?！?p> 這下子不要說(shuō)碧珠，就是門子都知道張老夫人等的就是這人了，語(yǔ)氣不由恭敬了幾分：“公子里頭請(qǐng)。”
周恒一襲寶藍(lán)色暗紫紋云紋團(tuán)花錦衣，腰間墜的羊脂玉玉佩，一看就不是凡品。他雙手自然下垂，神態(tài)自若站在那兒，自有一番雍容矜貴的氣度。
門子不敢多看，趕忙垂下眼瞼。
歡喜跟在周恒身后，嘀咕道：“怎么沒(méi)大開(kāi)中門？”
周恒回頭看了他一眼，他不敢再說(shuō)，低頭跟在周恒身后。
張老夫人在宴息室端坐，丫鬟們垂手站在身后。
“周恒見(jiàn)過(guò)老夫人?！敝芎愎ЧЬ淳匆酝磔叾Y拜見(jiàn)。
張老夫人見(jiàn)他皮膚白哲，劍眉星目懸膽鼻，長(zhǎng)相俊雅，身量頗高，年紀(jì)雖小，站在那兒卻有番雍容矜貴，不由暗暗點(diǎn)頭。
周恒唇邊含笑，任由張老夫人打量。
室中落針可聞，半晌，張老夫人才開(kāi)口道：“晉王到此，老身有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)勿怪?！?p> “不敢?！敝芎悴⒉灰?yàn)槭翘旎寿F潢而驕矜，也不因?yàn)橛兴蠖鴣?lái)而自甘下賤，語(yǔ)氣神態(tài)自然謙和。
張老夫人目露贊許，道：“王爺請(qǐng)坐?！?p> 周恒謝了坐，一撩袍袂，在客座坐了，懇切地道：“想必崔侍郎有書(shū)信到來(lái)，太后恩典，皇上恩旨，在下對(duì)令孫女愛(ài)慕已久，還請(qǐng)老夫人準(zhǔn)了這門親事?！?p> 張老夫人道：“王爺遠(yuǎn)道而來(lái)，且先歇下再說(shuō)。”吩咐人讓收拾客房，又讓碧珠：“去前院請(qǐng)端大爺過(guò)來(lái)陪客?！弊寣氈椋骸案舜筇f(shuō)一聲，讓丫鬟們好生服侍?！?p> 根本就沒(méi)有征求周恒的意思。周恒只好道了謝，隨丫鬟去安置他的客房。
歡喜是真歡喜，道：“老夫人慧眼識(shí)珠，肯定一下子相中了王爺?！?p> 要不然怎么會(huì)熱情留客？
周恒可不這么認(rèn)為，憑他的身份，崔家總不好把拿掃把把他拍街上去，留他住下，不過(guò)是人情之常。張老夫人可沒(méi)答應(yīng)把孫女嫁他。
他沒(méi)動(dòng)用手頭的力量攔住崔振翊的信，原想著有崔振翊講述前因后果，他好省不少口舌，現(xiàn)在卻惴惴不安，不知崔振翊信中說(shuō)些什么，崔可茵可否向大伯父坦白兩人交往的細(xì)節(jié)？
崔振端得了信，忙換了衣裳趕了過(guò)來(lái)，恭恭敬敬地行禮：“王爺大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝?！?p> 這是崔可茵的從伯父，周恒不敢怠慢，還了半禮。
兩人去花廳用茶，說(shuō)些人情世事，風(fēng)花雪月。接著崔振竣、崔振袞等振字輩的兄弟，以及崔慕冬等慕字輩十六歲以上的男丁也到了。
晚宴設(shè)在聽(tīng)雨軒，那是正房大堂，崔家老祖宗整壽擺壽宴的所在。崔家活著的長(zhǎng)輩大房老太爺崔正浩、二房老太爺崔正湛、四房老太爺崔正淇、五房老太爺崔正涵都到了。
這是崔家待客的最高規(guī)格了。十幾年前，當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣首輔田云明路過(guò)清河，親訪太平巷，也只是崔振端陪客。崔家老一輩的兄弟都以年邁為由，沒(méi)有露面。
周恒深知，崔家傳承一百多年，見(jiàn)慣王朝更迭。以如此高的規(guī)格招待他，當(dāng)然不是因?yàn)樗怯H王的緣故?？峙轮涟驳塾H至，崔家老一輩也不會(huì)到得這么齊。
所以，席上自有一番推讓，論身份，周恒最尊，可周恒此來(lái)是為了求親，怎么肯坐首席？只愿以晚輩身份坐末座。
眾人又怎肯讓他坐在下首？
推讓了半晌，還是崔振端出面打圓場(chǎng)，勸自家老爹崔正浩坐首席：“王爺遠(yuǎn)來(lái)是客，哪有喧賓奪主的道理？您老人家年歲最長(zhǎng)，輩份最高，這首席，您不坐，誰(shuí)坐？”
崔正浩年近七旬，性格開(kāi)朗，一捋白須，哈哈笑道：“你這小子，可真是一點(diǎn)不客氣啊?！?p> 說(shuō)歸說(shuō)，還是坐到了首席上，接著正字輩的老兄弟按順序坐下。
周恒坐在崔慕冬上首。
眾人本就有考校周恒的意思，見(jiàn)他以孫女婿自居，都暗暗點(diǎn)頭。
消息傳到梧桐院，張老夫人對(duì)端大太太道：“這孩子，還算有心?！?p> 端大太太陪著小心道：“翊從兄來(lái)信怎么說(shuō)？”
張老夫人二話不說(shuō)，把信遞給了端大太太。崔家沒(méi)有隨夫赴任的女眷都在場(chǎng)，不免一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子望過(guò)去。
張老夫人道：“都看看吧?！?p> 端大太太一個(gè)字一個(gè)字看了，把信遞給身邊崔振竣的妻子竣四太太范氏，喃喃道：“這是真的么？”
她的神情讓還沒(méi)看信的妯娌們更好奇起來(lái)。
竣四太太飛快看完，把信傳下去，快人快語(yǔ)道：“照我看，這世上的事，哪有不勞而獲的？既要得到，總得付出，可不是什么人都能成為王妃。以后可茵生下孩子，就是世子、郡主，就算為孩子著想，也得答應(yīng)這門親事?！?p> 想想當(dāng)年，為了和崔家結(jié)親，她爹可是費(fèi)了老大的勁。當(dāng)然，費(fèi)多大勁都是值得的，沒(méi)瞧人家堂堂親王，為了和崔家結(jié)親，紆尊降貴，親自來(lái)了太平巷么？
端大太太另有看法：“翊從兄說(shuō)得有理，這樁婚事看著好，萬(wàn)一哪天給崔家惹禍可怎么辦？我們這一大家子……”
崔振章的妻子許氏把頭從信中抬起來(lái)，道：“當(dāng)今天子仁慈。再說(shuō)本朝自立國(guó)后，歷代皇帝有幾十年沒(méi)有對(duì)世家大族動(dòng)手了吧？”
世家大族自有其生存法門，任你王朝更迭，他自穩(wěn)如泰山。除非謀逆，皇帝也不可能對(duì)根繁葉茂的世家動(dòng)手。
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