幸好那燉湯放置時(shí)間夠長，湯水是溫的，要不然，那湯水劈頭蓋臉地倒下來，就不止驚嚇那么簡單，估計(jì)人都要?dú)萘恕?p> 崔夢芙?jīng)]想到，只是說說笑，老祖宗竟然會(huì)暴怒，不光罵，還用湯水潑，楞了一下，好像等到確信自己是被一向還算挺疼自己的老祖宗給教訓(xùn)了，馬上“嗚嗚”地哭了起來。
“老祖宗，小芙年紀(jì)少，天真爛漫，有時(shí)口無遮攔，但是絕對不是有意的，只是開一個(gè)玩笑而己，你老千萬不要?jiǎng)恿苏媾?，消消氣吧?！笨吹阶约旱挠H妹妹有事，崔夢真連忙打圓場，勸完崔老太太，又扭頭對崔敬說：
“三叔，你大人有大量，小芙年幼不懂事，你老人家大人有大量，不要跟她一個(gè)小孩子計(jì)較了，我在這里代芙妹向你賠個(gè)不是?！?p> 誣人清白，這是很大的侮辱，作為一個(gè)名門望族、書香世家的女子，更不應(yīng)說出這般沒腦子的話，最基本的禮儀也丟掉，崔夢芙不知道，即使是名門大族，女子的地位也不高，現(xiàn)在說出那樣的話，那她以后的地位，那就更低了。
最起碼，很長的一段日子，老太太不會(huì)寵著她。
崔敬的臉色這才好了一些，本來很生氣的，不過經(jīng)侄女這么一說，倒也不好計(jì)較了，自家人的一時(shí)語失，總不能興師問罪吧，再說小芙還是一個(gè)孩子，也叫自己三叔的，做小的不懂事，但做大的，可不能不大氣。
“都是自家人，一時(shí)戲言，不可當(dāng)真，三叔哪能當(dāng)真呢，好了，母親大人，您老也別動(dòng)氣，這事就此揭過吧?！?p> 不僅不追究，還勸崔老太太也別動(dòng)氣，顯示出一個(gè)大人應(yīng)有的風(fēng)度。
崔老太太的臉色也緩和了一些，扭頭一臉嚴(yán)肅地說：“國有國法，家有家規(guī)，做錯(cuò)了，就要罰，小真?！?p> “老祖宗，你吩咐?！?p> “帶小芙下去，換一身衣裳，禁足三天，這個(gè)月的月錢減半，不得踏出閨房半步，每天就由你給她送飯菜吧?！贝蘩咸鞒隽颂幜P。
“是，老祖宗?！贝迚粽嬷溃@是最輕的處罰了，要不崔敬幫著求情，肯定不會(huì)這么輕的，忙拉著妹妹向崔敬再行禮后，這才把她給拉下去。
崔老太太用目光掃視了一遍，一臉嚴(yán)肅地說：“以后誰也不要拿這種事來開玩笑，不然我絕不輕饒，還有，剛才的事，誰也不也許說出來，不然直接家法侍候，明白了沒有?！?p> “是，老祖宗?！?p> “是，老夫人?！痹趫龅倪B忙都應(yīng)了一下來。
一場好好的家宴，一下子氣氛都變得有點(diǎn)凝重了。
“咦，怎么這么靜，剛才好像我聽到還有人哭了，哪個(gè)哭鼻子啊?！眲偺幫?，崔夢瑤走了回來，看到氣氛有點(diǎn)沉悶，不由好奇地問道。
那些兄弟姐妹一個(gè)個(gè)低著頭，都不吭聲，崔老太太關(guān)心地問道：“小瑤，你沒事吧？”
“沒事，只是吃了一個(gè)壞了的東西?！贝迚衄幉恢腊l(fā)生了什么事，一臉笑意坐回自己位置，接著又奇怪地問了起來：“咦，夢真還有夢芙呢，她們這么快就吃完了？”
一個(gè)機(jī)靈的堂兄笑著說：“小芙有點(diǎn)不舒服，真姐陪回她房了?！?p> “哦，是這樣啊?！?p> “有壞的東西？哼，廚房的那些田舍奴，一天不敲打，骨頭都庠了，秋菊，一會(huì)你去找敲打一下那些田舍奴，讓他們用心一點(diǎn)?！?p> 秋菊連忙應(yīng)道：“是，老夫人。”
崔敬有心揭過這件事，笑著說：“來來來，還剩這么多菜，都多吃一點(diǎn)，不然就負(fù)了老太太一番心意了?！?p> 在崔敬的帶動(dòng)下，眾人又開始有說有笑地吃喝起來，不過出了那樣的事，眾人心里都有點(diǎn)介蒂，氣氛怎么也不比剛才那么熱鬧了，只是吃了一會(huì)，在老太太的提議下，這場家宴連活動(dòng)都不搞，早早就結(jié)束了。
虎頭蛇尾。
在結(jié)束前，崔敬找了一個(gè)機(jī)會(huì)問崔夢瑤說：“小瑤，聽說你還欠小婉的銀子，怎么，月錢不夠用嗎？差多少，爹這里有?！?p> 小瑤吃了一驚，不過馬上笑著說：“爹，沒事，月錢夠了，欠婉姐的，不過是女兒看中稀罕之物，一時(shí)銀子不夠和她借了點(diǎn)，很快就能還上的，您就放心好了。”
崔敬點(diǎn)點(diǎn)頭，他對自家的女兒很有信心。
散席后，大孝子崔敬親自扶母親大人回房，然后又在老忠奴崔阿福陪伴下，走回自己的房間，還沒打開門，就聞到干花的清香，打開門一看，自己新納的那個(gè)出自官宦之家的美妾己經(jīng)命人準(zhǔn)備了一個(gè)大浴室，準(zhǔn)備熱水等他了。
能嫁入清河崔家，即使是小妾，也是千里挑一的大美女，看著這個(gè)千媚白媚，白嫩得可以做自己女兒的美妾，崔三爺揮手把崔阿福趕走，嘻嘻一笑，一改在下人面前的威嚴(yán)之相，三下五除二，把欲拒還迎的美妾?jiǎng)兂梢粋€(gè)"小白羊"，然后一把抱起來，雙雙泡進(jìn)了那個(gè)特訂的特大號浴桶，來個(gè)鴛鴦戲水，很快，房間內(nèi)就響起了陣陣扉靡之音........
“老爺，喝茶”大約半個(gè)時(shí)辰后，老忠奴崔阿福一看到略有點(diǎn)疲憊、但一臉滿足的崔敬走進(jìn)了書房，馬上奉上一杯參茶，讓自家老師好補(bǔ)補(bǔ)元?dú)狻?p> 回家了，做老爺?shù)目梢哉倚℃硎?，可是做奴的，卻沒那個(gè)待遇，崔阿福知道崔敬沐浴完畢，肯定會(huì)到書房處理一下雜務(wù)，例如他沒在家里的時(shí)候，沒有親朋戚友專門拜訪他，又或者親人或同僚與自己有書信往來，所以提前到書房里歸納、整理一下。
崔敬喝了二口茶，回了回氣，然后慢吞吞地說：“我不在家之時(shí)，有什么書信往來沒有？”
“回老爺?shù)脑挘袃蓚€(gè)你的門生途經(jīng)清河想拜訪你，見你不在，留下儀禮就走了，然后有三封給你的書信?！?p> “哦，何人所寄？”
“有兩封是拐了九門子的親戚寄來，所料不差的話，都是來信求個(gè)前程，還有一封是老爺?shù)闹秲核?。?p> 崔敬好奇地問道：“哦，哪個(gè)侄兒？”
崔氏一族家大業(yè)大，崔敬都不記得，自己有幾個(gè)侄兒。
“在揚(yáng)州做刺史的那個(gè)?！?p> “哦，先看他的信，看他寫信給我有何事?！?p> “是，老爺?！贝薨⒏Ｌ舫龃薮淌匪鶎懙哪欠庑?，撕開一個(gè)口子，抽出信紙，遞給崔敬，然后悄無聲息地退到墻角位置，眼觀鼻，鼻觀心，好像老僧入定一般，不動(dòng)也不言，等候自家老爺?shù)姆愿馈?p> 崔敬的臉原先是很平靜，有時(shí)還會(huì)輕舒一下眉，不過很快，他的臉色變得越來越嚴(yán)肅，最后那臉變得鐵青了。
“阿福！”崔敬突然大叫一聲，把站在角落里的崔阿福也嚇了一跳。
“老爺”
自家老爺這么失態(tài)，還真是少見。
“去，快去，把小姐這二個(gè)月的一舉一動(dòng)查個(gè)清楚，有多細(xì)就查多細(xì)，記得，不要驚動(dòng)府里的人。”
“是，老爺?！贝薨⒏Ｂ牬蘧凑f得鄭重，不敢有絲毫的怠慢，領(lǐng)命后連忙跑出去調(diào)查了。
等阿福走了出去，崔敬又拿起那信看了一遍，搖了搖頭，自言自語地說：“怎么辦，怎么辦，這丫頭，不會(huì)真的做了傻事吧，要是真的做了，那.....那......”
崔敬再也坐不住了，一個(gè)人急得在書房里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
在焦急中大約等了半個(gè)時(shí)辰，崔阿福終于打探好消息回來了。
“老爺，這......"
“直說無妨?！贝蘧葱念^一緊，隱隱有一種不好預(yù)感，不過他強(qiáng)作鎮(zhèn)定地說。
崔阿福猶豫了一下，還是小聲地說：“老爺，小姐這兩個(gè)月是有點(diǎn)不妥，上街少了，花會(huì)不參加了，月錢好像也不夠花，欠其它少爺、小姐大約有二三百兩之多，還有，小人打聽到，小姐最近兩個(gè)月，一發(fā)月錢就全部寄給一個(gè)人”
“這個(gè)人，是不是揚(yáng)州那個(gè)劉遠(yuǎn)？”崔敬一下子打斷他的話，焦急地問道。
“老爺，原來你一早就知道了啊?！贝薨⒏３泽@地問道。
崔敬心中暗叫一聲不好，不動(dòng)聲息地說：“找個(gè)由頭，把春兒喚來這里，記住，不要驚動(dòng)小姐?！?p> “是，老爺?！贝薨⒏?yīng)了一聲，也顧不得行禮了，飛快地往外跑去。
怎么辦，怎么辦，崔敬在書房內(nèi)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，揚(yáng)州做官的侄兒暗暗提示說，看到崔夢瑤的貼身定情之物在劉遠(yuǎn)的身上掛著，信中除了大贊了一番劉遠(yuǎn)，又開玩笑地說，是不是好事將近？一看到這信，崔敬馬上想起劉遠(yuǎn)出崔府時(shí)，自己看到劉遠(yuǎn)身上佩著一塊和自己女兒那個(gè)定情玉佩有點(diǎn)相似的玉佩，現(xiàn)在想想，實(shí)在可疑至極。
據(jù)自己知道的情況，崔夢瑤去省親時(shí)，曾經(jīng)拜訪過劉遠(yuǎn)，這是她說的，然后說劉遠(yuǎn)是多少有趣，做的飾物有多精致，然后一個(gè)做掌柜的，弄了幾個(gè)絕妙的對子，竟然難倒那么多所謂的才子等等，當(dāng)時(shí)不在意，現(xiàn)在看起來，估計(jì)就是當(dāng)時(shí)埋下的伏筆，崔敬猛拍一下自己的大腿：難怪，當(dāng)晚劉遠(yuǎn)在崔府留宿，自己還準(zhǔn)備安排一個(gè)家妓給劉遠(yuǎn)侍夜，崔夢瑤說不用。
平時(shí)女兒從不管這些瑣事的，再說一個(gè)女子人家，也羞于啟齒，可是她卻偏偏說不用給他安排了，別人的都不管，為什么偏偏管他??？
崔敬突然有一種想咬死劉遠(yuǎn)的沖動(dòng)，一種可能是女兒吃醋，不讓劉遠(yuǎn)碰別的女人，還有一種最壞的可能就是，女兒自個(gè)以身伺狼，自然不用再找女人去侍伺他，現(xiàn)在一聯(lián)想今晚吃飯時(shí)崔夢瑤的反應(yīng)，再算算日子，十有八九是后者了。
天啊，難怪那件送給老太太價(jià)值幾千兩的首飾，才說值幾百兩，原來其中有那么一層關(guān)系，對了，對了，自己勸過母親大人說別賞那么多名貴的東西給女兒，老太太說沒有，平時(shí)是有賞，但名貴的女兒都拒不接受，這........
“老爺，春兒帶到?！贝蘧催€在胡思亂想的時(shí)候，門外傳來老忠奴崔阿福的聲音。
“讓她進(jìn)來，你到外邊守著，別讓人靠近。”
“是，老爺?！?p> 很快，春兒有點(diǎn)畏畏縮縮走了進(jìn)來，舌頭都有點(diǎn)打結(jié)地說：“三....三老爺，喚奴婢有什么吩....吩咐？”
聽說有主子喜歡把婢女在書房里開苞什么的，春兒現(xiàn)在還是一個(gè)處子，長得還算清秀，大半夜被叫到這種地方，不怕才怪。
可她偏偏不能反抗。
“在老太太壽宴那天，小姐是不是偷偷見過劉遠(yuǎn)？”崔敬一臉威嚴(yán)地說。
“這........”春兒一時(shí)猶豫了，這事崔夢瑤說過，不能外泄的，再說，那個(gè)出來的時(shí)候，三老爺不是撞見嗎，貴人多忘？怎么還問的呢？
春兒不知道，崔敬以為是春兒去和劉遠(yuǎn)交涉，崔夢瑤最多也就在外面候著，畢竟一個(gè)是高高在上的世家小姐，一個(gè)是低低在下小商人，兩人的差距，簡直就是云泥之別，以女兒的高貴，會(huì)主跑到一個(gè)小廂房去會(huì)見一個(gè)小小的商人？
那不可能。
崔敬生氣地說：“快點(diǎn)說，不然把你嫁給倒夜香的崩牙六?！?p> “不要....不要啊，三老爺，我說，我說了，小姐，小姐是偷偷去客房見過劉遠(yuǎn)?！币幌氲侥堑挂瓜隳莻€(gè)崩牙六那惡心的樣子，春兒馬上嚇得什么也顧不上了。
果然如此。
“那個(gè)......夢瑤把月錢都寄給劉遠(yuǎn)，也就是因?yàn)楫?dāng)日之事？”崔敬猶豫了一下，把原來想兩人沒有茍且之事?lián)Q了另一種不傷大雅的說法。
一來飽讀圣賢書，太粗鄙的話說不出口，二來那主角是自己的心肝兒肉，掌上明珠，總不能把那種話施在女兒身上啊，藕斷還絲連，斷骨還連著皮呢。
春兒以為自己老爺知道崔夢瑤欠下巨債的事，一想到自己的月錢也上交小姐，一主一仆日子過得緊巴巴的，因?yàn)闇惒黄鸱葑渝X連最喜歡的花會(huì)也沒去了，現(xiàn)在老爺知道了，那太好了，三老爺就小姐一個(gè)女兒，肯定會(huì)幫助她的，為了自己的月錢，春兒一下子跪下哭訴道：
“三老爺，你就小姐一個(gè)閨女，你就幫幫小姐吧?！?p> 不說還好，春兒這么一說，崔敬差點(diǎn)要吐血了，以為女兒腹中真是有了劉遠(yuǎn)的種，春兒現(xiàn)在怕了，讓自己救救女兒。
“快點(diǎn)，給我滾，有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)?！贝蘧赐蝗伙w起一腳，一下子把春兒踹倒在地，嚇得春兒臉色都白了，也顧不得痛，掙扎起來趕緊往外跑，她不明白，為什么三老爺突然這么暴怒，不就是一點(diǎn)銀子嗎，你就一個(gè)女兒，還舍不得？
不過她只是一個(gè)做下人，哪敢問什么，三十六計(jì)，走為上計(jì)。
“照顧好小姐，不然我扒了你的皮?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)還聞到崔家三老爺?shù)暮鹇暋?p> 崔敬背著手，在書房里不停地來回踱著步，那眉頭時(shí)舒時(shí)皺，那臉色一會(huì)疼惜一會(huì)猙獰一會(huì)又咬牙切齒，好像變臉一般，精彩極了。
來回踱了好幾回，千百個(gè)念頭不時(shí)在腦里交替，想著想著，突然想到劉遠(yuǎn)那廝不僅敢癩蛤蟆想吃天鵝肉，丫的吃完抹抹嘴就跑，完了還哄自己女兒每月拿月倒貼，真是氣死我了，我崔敬的女兒，堂堂清河崔氏的小姐，還需要拿錢貼漢子？越想越氣，忍不住一腳把書房內(nèi)一紅木案首踢翻在地，發(fā)出“砰”的一聲巨響。
“老爺，老爺，你沒事吧？”聞到異樣，外面的老忠奴崔阿福一下子沖了進(jìn)來，生怕崔敬出事。
崔敬深深吸了一口氣，按捺自己內(nèi)心的怒心，裝作一臉平淡地說：“拿上燈籠前面引路，找老太太商量一點(diǎn)事?！?p> 木己成柴，米己成炊，事己至此，說什么也沒用了，還是找老太太商量，怎么挽救崔家的聲譽(yù)，怎么救瑤兒一命吧，要是自己多兒多女的，早就讓她投井了，可是，自己就那一點(diǎn)血脈，還等著女兒生個(gè)兒子過繼，以至自己這一房不至斷了香火呢。
“是，老爺。”崔阿福本想說現(xiàn)在太晚，老太太都憩息了，不過一看自家老爺很反常，很知趣什么也沒說。
很快，當(dāng)把下人、丫環(huán)盡遣出去，室內(nèi)只有兩母子時(shí)，崔敬突然跪下，“啪啪”就給自己兩記大耳光，痛哭流涕地說：“母親大人，孩兒教導(dǎo)無方，求您老人家發(fā)發(fā)慈悲，救救瑤兒吧.........”
此時(shí)，遠(yuǎn)在揚(yáng)州的劉遠(yuǎn)，正對著那幾間工房的草圖，就準(zhǔn)備怎么安置那些印刷的事煩心，半響，扔下筆，揉揉雙眼，自言自語地說：“不是說左眼福，右眼禍，怎么我左眼和右眼的眼皮都跳個(gè)不停的,奇怪。”
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