第二十章 荊聶之士
聽后面的山賊發(fā)話,劍雪停下了腳步,頭一低在衣袖上,擦去自己眼淚。劍雪打量了一下四周,他們已深入了密林之中。
劍雪當(dāng)下勉強(qiáng)地說了句撐場(chǎng)面的話:“小賊,此處風(fēng)景不錯(cuò)!”
李重九從后走到他的身前道:“你和你家小姐一樣,都是一個(gè)脾氣,煮熟的鴨子嘴硬。但也就最后機(jī)會(huì)了,這里入夜后,多有豺狼出沒,你反正不用擔(dān)心,暴尸荒野了。”
說完李重九仰天打了哈哈。
劍雪卻是整個(gè)人都是差一點(diǎn)軟塌下去,眼下只是最后一股力量在支撐著,勉強(qiáng)站著:“小賊,你動(dòng)手快點(diǎn),我做鬼也不會(huì)放過你的?!?p> 說完劍雪合上了雙目,睫毛不住地顫抖著。
李重九看著對(duì)方不住顫抖的身子,當(dāng)下臉上浮出一絲笑意,將刀虛空一揮后收入了刀鞘。
劍雪只感覺一陣涼風(fēng)之后,本以為無幸,但是睜開眼睛后,卻發(fā)覺對(duì)方正揭開捆住自己的草繩。
“你?”
“淫賊!”
李重九手疾眼快,躲過了對(duì)方一記頭槌,當(dāng)下又好氣又好笑。而劍雪見自己手中草繩已解開后,當(dāng)下才明白自己誤會(huì)了對(duì)方的意思,當(dāng)下紅了臉。
隨即劍雪又巴扎著眼睛,問道:“小賊,哦,不,是少當(dāng)家,你要放了我?”
“嗯。”李重九點(diǎn)點(diǎn)頭。
劍雪問道:“這么說,你是信我的話,認(rèn)為并非小姐授意襲擊山寨的呢?”
李重九哈哈一笑,心道自己兩世為人,在商場(chǎng)上歷經(jīng)爾虞我詐多少,若是被一個(gè)十五歲小女孩都給誆騙了,那么以后也就不用做人。他看得出來,這些官兵并非是入寨殺人而是尋人,那么事情再清楚不過了。
李重九道:“君子之交,貴乎于心,我不是信你,而是信她?!?p> “我信你家小姐,更信自己看人的眼光!”
劍雪聽李重九這么說,眼光鋒銳,而言語更是透著一股昂然的自信,但見他雖是身著布衣,但這份傲然卻不遜色于王侯公卿,不由眼中露出晶晶亮色,暗暗心道,才想的,小姐說這小賊,有過人之處,故而想替家主招攬之,今日看來,小姐真是慧眼識(shí)人?。?p> 劍雪仔細(xì)看去,這少年和自己差不多歲數(shù),長(zhǎng)得也非世家公子那般俊秀,但這份超出年紀(jì)的沉穩(wěn),以及自信,實(shí)在令人贊賞。難怪小姐說,燕趙之中,多有荊聶之士。
“你放心,今日之事,小姐一定會(huì)加倍補(bǔ)償你們七千寨,”劍雪肯定地言道,“我們李家不會(huì)虧待任何投靠之人。”就算是家奴,但說話也有一番名門大閥的氣度。
李重九聽了投靠二字,眉頭微皺道:“經(jīng)過這件事,山寨上下,對(duì)官府多有仇視,恐怕投靠李家之事,需緩一緩吧。”
“這怎么可以?少當(dāng)家不是釋然了嗎?”劍雪焦急地言道。
“我釋然,不等于我父親釋然,山寨上下釋然,我沒有這個(gè)本事說服他們。”李重九回答言道。
劍雪想起方才李虎他們那不肯聽自己分說的神色,也是明白?!澳侨绾问呛??”劍雪站在原地皺眉。
李重九想了一下道:“也罷,若是你家小姐,覺得虧欠我們,就讓石艾縣縣令撤除了對(duì)我們七千寨的緝捕,并且?guī)酌智艿男值?,還請(qǐng)能夠釋放。”
“這個(gè)容易,本來就是一場(chǎng)誤會(huì),”劍雪笑吟吟地言道,作為李家的丫鬟,她還是習(xí)慣別人,對(duì)李家一副有事相求的樣子。
“還有呢?”
“嗯,暫時(shí)沒有了?!崩钪鼐呕卮鹧缘?。
“沒有了,”劍雪瞪大的眼睛,言道,“貴山寨被焚一事,累的你們七千寨上下如此狼狽,又死了二十多個(gè)弟兄,這件事無論如何,也是因我們而起?!?p> “少當(dāng)家,你若是不愿意來李家充任部曲,小姐亦可以向老爺,最少保舉你個(gè)府軍隊(duì)正。將來圣上征討遼東,若是立下軍功,更可以更上一步?!?p> 部曲乃是南北朝中世家所養(yǎng)的家兵,私兵,在法律上,允許有私財(cái),但卻沒有戶籍。身份高于奴婢,卻低于良人平民。在主人家中,地位還低于賓客,類似于佃戶般身份。
李芷婉當(dāng)初招募七千寨山賊開出條件,乃是李重九,李虎,蘇素等精干成為李家部曲。而他們家人,則可授予黃籍成為平民。這并非困難,當(dāng)時(shí)世家皆有將部曲釋為良人的權(quán)力,先需家長(zhǎng)給手書,長(zhǎng)子以下連署,最后牒報(bào)官府。
成為部曲看似身份低微,但對(duì)于七千寨山賊而言,是唯一途徑。是這是因?yàn)橐霃牧?,首先必須有戶籍,若沒有戶籍,除了縮在深山老林,就哪也別想去了,為官吏抓到,最少判個(gè)徒兩年的罪。
李重九卻搖了搖頭,保舉當(dāng)了隊(duì)正,固然比去李家打下手前途高上一籌,但身上就打下李家烙印了,從此就要供其驅(qū)使了。何況隋煬帝明年征討高麗,歷史記載此去三十萬大軍,回來不到兩三千。李重九斷然不會(huì)將自己置之死地。
李重九一抱拳道:“三娘子有心了,此事還是過一陣再說吧,放心,若是他日有需要,定然我會(huì)親自上門叨嘮。”
見對(duì)方其意甚堅(jiān),劍雪無奈下只好道:“那先依少當(dāng)家的意思?!?p> 李重九微微一笑道:“等片刻之后你就下山。往東走,應(yīng)該會(huì)碰上你們的人。”
說罷,李重九不容分說,轉(zhuǎn)身而去。
“少當(dāng)家!”
劍雪向前追了幾步,卻見李重九已消失了叢林之中。劍雪停下腳步,默默地言道:“還沒感謝你,私放之恩呢?!?p> 劍雪轉(zhuǎn)念又想到,這山賊居然不挾此事,向小姐多提要求,反而一走了之,真乃是一位俠士。不行,若是我錯(cuò)失此人,小姐必會(huì)怪罪,我需馬上告之。劍雪暗暗拿定主意。
卻說七千寨四百多號(hào)人一并從下山,往南走,往南的地界就是樂平縣。樂平縣也屬于太原郡治下,這是綠林的慣例,一般遭到了本郡官兵圍剿,就要逃至其他郡縣安身立命。最好的地帶莫過于三不管的地界。
樂平縣再往南,就出了太原郡,抵到潞州境內(nèi),在開皇年后,這里已是復(fù)名為上黨郡。眼下失去老巢,山寨上下都是喪家之犬。不過眾人看李虎一副成竹在胸的樣子,都是心底大定。卻哪知道李虎內(nèi)心他也沒有一個(gè)計(jì)較。
現(xiàn)在七千寨的情況由于山寨被焚,所以沒有糧米過冬,而所攜帶出來的錢財(cái)雖是不少,但是也不能坐吃山空,所以處境頗為緊張。目前的李虎也是走一步算一步,先帶四百號(hào)人到了太原郡與上黨郡交界之地。
上黨郡是北路綠林聚集之地,暫時(shí)投奔一家綠林,借住個(gè)幾日也是常有的事。哪家沒有被官兵圍剿過的日子,同是江湖落難,同道能搭把手的,就不能推辭,這就是綠林之中的義氣。
這就是李虎目前的打算,不過就在這時(shí)王君廓率領(lǐng)二十多名兄弟返回。原來他是聽說山寨被官兵攻打之事,急急回轉(zhuǎn)的,趕來接應(yīng)的,只是可惜來晚了一步。王君廓有幾分懊惱,什么想到自己一走,山寨出了這事。當(dāng)然李虎他們都十分高興,覺得王君廓很有義氣。
王君廓見沒有幫上忙,又見李虎他們無處可去,當(dāng)下力邀李虎他們前往上黨,一起投奔二賢莊,求赤發(fā)靈官單雄信收留。
聽王君廓如此說,李虎有幾分猶豫,當(dāng)下詢問眾位當(dāng)家的意見。眾人都以為,單雄信雖在綠林之中,素有名望,但是前往投奔,等于寄人籬下。正所謂寧為雞頭不為鳳尾,李虎聽了,心底也有他的小九九,七千寨雖小,但不想被吞并了。
王君廓聽眾人如此說,當(dāng)下急忙說單雄信,是北地綠林五路瓢把子。若是不投奔潞州,請(qǐng)他出面說句話幫忙也可以。李虎這才同意,最后拍板,王君廓,李虎率領(lǐng)一眾七千寨的弟兄們,一道前往潞州二賢莊拜見單雄信。
地極高,與天為黨,故曰上黨。這是上黨名字由來。
在春秋時(shí)強(qiáng)大的晉國(guó)就以上黨為兵家重地,之后三家分晉,趙韓兩國(guó)將上黨一分為二。進(jìn)入戰(zhàn)國(guó),秦王要掃清六合,出兵攻伐韓國(guó),野王被攻陷,上黨守馮亭降趙。秦王不肯坐視,之后有了長(zhǎng)平之戰(zhàn)。
七千寨眾人到了潞州治所長(zhǎng)子縣,這里是一郡郡守牧民的地盤。縣城內(nèi)必是戒備森嚴(yán),李虎,蘇素等人擔(dān)心城門處貼有自己通緝告示,所以不敢入城。
李虎就找了一個(gè)要進(jìn)城販柴的本地樵夫,問他二賢莊所在。樵夫如實(shí)言道在西門處十五里,聽聞二賢莊不在城內(nèi),李虎等人都是大喜。于是安頓好部下之后,給了樵夫二十文錢帶路,前往二賢莊。
李虎,王君廓,李重九,蘇素四人一路西行,但見二賢莊附近雖不在城內(nèi),但亦是熱鬧更甚于其他地方。
臨街之上如生藥鋪、柴炭行、鞭杖行的店鋪,則是大門營(yíng)業(yè),鐵匠鋪之中,火星迸射,嗆嗆的聲音不絕于耳。
一路之上,行人往來,可謂接踵摩肩,其中最不乏的就是燕趙之地的彪行大漢,這些人跨刀而行,特意壓低的氈笠之下,投射向李重九一行的目光,卻都是警惕之色。