晨霧尚未散盡，山澗回蕩著沉悶的撞擊聲。劉念旭赤著上身，將青石反復(fù)舉起砸向巖壁。經(jīng)過三個月鍛骨訣的淬煉，他脊背的線條已如弓弦般緊繃，皮膚下涌動的血氣在寒霧中蒸騰成白汽。陳老抱臂立在一旁，枯枝似的手指突然點在他第七節(jié)脊椎：“氣走督脈，骨震如雷！“
“轟！“青石應(yīng)聲碎裂，飛濺的碎石在潭面激起圈圈漣漪。劉念旭怔怔望著自己泛著淡青光澤的手掌——方才發(fā)力時，他分明聽見體內(nèi)傳出玉石相擊的脆響。陳老眼底精光一閃，卻又恢復(fù)古井無波的模樣：“今日進山采藥?！?p> 幾個孩子歡呼著躥到竹簍旁，唯有劉念旭注意到老者腰間多出個鼓囊囊的皮囊。他剛想發(fā)問，后腦勺突然挨了一記栗暴：“多看多學(xué)少說話！“陳老罵罵咧咧地甩來把藥鋤，“遇到紫紋藤就挖根，看見赤血菇只取菌蓋——要是糟蹋了藥材，今晚都別想吃飯！“
洪荒山脈的密林仿佛巨獸張開的咽喉。腐葉在腳下綿軟如毯，千年古樹的枝椏在半空交織成網(wǎng)，漏下的光斑里飄浮著金色孢子。劉念旭握緊藥鋤走在最前，脖頸突然一涼——是陳老用草莖串了片碧綠樹葉掛在他胸前。“噬魂蛾的鱗粉沾身會起紅疹?！袄先搜院喴赓W。
“這里有赤血菇！“同伴阿虎突然叫道。樹根處果然生著幾簇猩紅菌傘，劉念旭剛要蹲下，鼻尖忽然飄過若有若無的腥甜。他猛地扯住阿虎后領(lǐng)：“退后！“幾乎同時，菌蓋下鉆出數(shù)十條血紅絲線，閃電般纏住阿虎的草鞋。陳老甩出藥鋤斬斷菌絲，被切斷的絲線竟在地上扭動如活物。
“赤血菇伴生血線蟲，下次長點記性。“老人踹了腳癱坐在地的阿虎，轉(zhuǎn)頭卻深深看了眼劉念旭：“你怎么察覺的？“
“我...聞到鐵銹味?！昂⑼蠈嵒卮稹ｊ惱虾眍^滾動兩下，終究沒再追問，只是扔給他個琉璃瓶：“去東邊崖壁采石鐘乳，滴滿這瓶子。“
崖壁布滿蜂窩狀孔洞，乳白色液體正從洞中緩緩滲出。劉念旭攀著藤蔓向上，石縫里突然竄出只巴掌大的六足蜥蜴。他本能地揮臂格擋，蜥蜴利齒劃過小臂，卻只在皮膚上留下道白痕。這細微的金屬摩擦聲讓他愣住——自己的皮肉何時堅如鐵石？
“發(fā)什么呆！“下方傳來陳老的呵斥。劉念旭慌忙收斂心神，卻在收集石鐘乳時發(fā)現(xiàn)異樣：某處孔洞邊緣殘留著暗金色痕跡，像是某種爪印。他下意識伸手觸碰，爪印竟泛起微光，轉(zhuǎn)瞬又歸于沉寂。
歸途中，劉念旭總覺得有視線在密林深處窺視。當他第五次回頭時，終于瞥見樹影間飄過半片灰布衣角——是福伯！老人對他輕輕搖頭，旋即消失在藤蔓叢中。劉念旭攥緊胸前的樹葉，突然明白為何每次進山總能“恰好“避開毒瘴與兇獸。
深夜的藥浴比往日更灼熱。劉念旭浸泡在墨綠色藥湯里，看陳老將新采的藥材碾碎投入陶甕?！板懝窃E大成時，血如鉛汞骨如玉?！袄先擞媚旧讛噭铀帨?，“但你要記住，再硬的骨頭...“他突然抓住劉念旭手腕按向甕沿，只聽“咔嚓“一聲，陶甕應(yīng)聲碎裂，“也得學(xué)會卸力。“
藥汁潑灑在泥地上，竟腐蝕出蜂窩狀孔洞。劉念旭突然發(fā)現(xiàn)，自己手臂沾到藥液的位置正在微微發(fā)光，那些光點沿著血脈游走，漸漸匯聚成模糊的龍形。他慌忙沉入藥湯，再抬頭時陳老已背過身去：“明天開始練禹步，該學(xué)怎么用這副身子打架了?！?p> 月光透進窗欞時，劉福悄悄推開柴門。他掀開草席，露出下方暗格里的青銅陣盤——此刻盤面裂紋中正滲出縷縷黑氣?！斑€能再撐兩年...“老人用布滿老繭的手指摩挲陣紋，轉(zhuǎn)頭望向蜷縮在草席上的孩童。睡夢中的劉念旭無意識蜷成胎兒的姿勢，后頸隱約浮現(xiàn)鱗片狀紋路。
山風掠過茅草屋頂，帶著洪荒山脈特有的嗚咽。兩百丈外的古樹上，陳老將酒葫蘆系回腰間，目光掃過遠處若隱若現(xiàn)的陣光：“劉家小子，你可莫要辜負了這身好筋骨?！?