寒風(fēng)還在呼嘯，天也未亮?；壑橐呀?jīng)穿戴一新，準(zhǔn)備帶著素心去烏喇那拉氏房里請(qǐng)安。
大概因?yàn)榻裉焓寝r(nóng)歷十二月初八，民俗謂之臘八，是春節(jié)前的第一個(gè)節(jié)令，此后“年味”日漸濃郁起來(lái)。自己一路經(jīng)過(guò)，平時(shí)還十分安靜的貝勒府，這個(gè)時(shí)候也忙碌了起來(lái)，處處顯著生機(jī)。
慧珠不由想起前世，過(guò)節(jié)沒(méi)過(guò)節(jié)氣氛，初八那天也就喝了些簡(jiǎn)單的粥。不過(guò)自從來(lái)到清朝，每年初八早晨祭祀祖先后，到了晌午，額娘便親自把“臘八粥”、“吉祥餅”加上紅糖、白糖溫?zé)?，端上炕桌，全家人在溫暖如春的房間里，歡歡樂(lè)樂(lè)共度“臘八”，共同品味節(jié)日的溫馨與祥和。喝完粥，額娘便差下人提罐出門，把特意準(zhǔn)備好的“臘八粥”和發(fā)糕，送到老太太、大房和阿瑪?shù)耐鸥?。除此之外，額娘還要蒸兩屜白面加棗兒、金糕條的大發(fā)糕。上面放上青紅絲、瓜仁，用大料瓣點(diǎn)上蓮花形紅點(diǎn)，象征吉利滿門。等過(guò)了未時(shí)（13點(diǎn)—15點(diǎn)），大哥端德便會(huì)帶著自己、慧雅、端賢出門，那時(shí)街市店鋪已籌集許多玩具、小吃等年貨，商品漸增，許多雜耍齊聚，還能看到民間花會(huì)開(kāi)始操辦時(shí)的情景和文化活動(dòng)的演練。那種和諧的氛圍充滿了深情厚誼，現(xiàn)在想起來(lái)仍感到溫馨。不知今年在貝勒府里又會(huì)怎么過(guò)？按自己的品級(jí)是不用煮臘八粥的，現(xiàn)在府里只有福晉和年氏、李氏夠資格熬臘八粥。
轉(zhuǎn)眼間，慧珠主仆已經(jīng)到了烏喇那拉氏的正院。此時(shí)，老北京已經(jīng)是數(shù)九寒天，剛潑下的水不出一會(huì)就凍霜，按照往常這也該下雪了，可今年卻只是寒風(fēng)凜凜，硬沒(méi)飄起雪花。屋外伺候的丫頭一臉喜慶的給慧珠打開(kāi)了門簾，此時(shí)只感覺(jué)一道熱騰騰帶著淡淡馨香的熱氣迎面撲來(lái)，頓時(shí)感覺(jué)身子一陣舒爽。
進(jìn)了屋，慧珠行了個(gè)請(qǐng)安禮道：“婢妾給福晉、李福晉請(qǐng)安?！庇纸o坐在繡墩上的三位格格行了平級(jí)之間的撫鬢禮道了問(wèn)安后，方挨著耿氏坐到末端的繡墩上。
烏喇那拉氏笑道：“十來(lái)天沒(méi)見(jiàn)鈕祜祿妹妹，看著氣色是不錯(cuò)的，今還來(lái)這么早?！?p> 慧珠答道：“婢妾來(lái)的是晚了，福晉和眾位姐姐可是早早的就起了，福晉可別怪婢妾懶惰啊?！惫⑹弦?jiàn)慧珠禁足這十多天，倒不見(jiàn)什么幽怨，人反而精神了，也更活潑些了，便悄悄握住慧珠的手，兩人對(duì)視而笑。
李氏道：“福晉，鈕祜祿妹妹年紀(jì)雖小，卻是知禮的。今天什么日子，某些人都還擺著架子，讓眾姐妹等著。唉，還是算了，若是要伺候爺，那可是勞苦功高，別說(shuō)讓妹妹等著她，就是福晉也該等著的?！闭f(shuō)完，就一個(gè)人捂著帕子輕聲笑起來(lái)了。
周圍氣氛變了變，烏喇那拉氏眼睛閃爍了一下后，笑道：“快辰時(shí)了，想必宮里賜的臘八粥就快到了，聽(tīng)說(shuō)今年內(nèi)務(wù)府有新做了些粥，到時(shí)眾位妹妹們可得好好嘗嘗?！?p> 外間的嬤嬤道：“年福晉到?！闭f(shuō)話間，就見(jiàn)外面罩著暗紅羽緞對(duì)衿褂子的年氏含著淡笑進(jìn)來(lái)了。她如弱柳扶風(fēng)般在映紅的攙扶下給烏喇那拉氏行了請(qǐng)安禮，方在屋子側(cè)椅上坐下，輕啟朱唇道：“請(qǐng)福晉莫怪，妹妹昨有點(diǎn)不適，今又早早的伺候爺起身進(jìn)宮，就按平常的時(shí)間來(lái)，不想大家都到了?！?p> 烏喇那拉氏不介意的一笑：“年妹妹新進(jìn)府，不知每年這個(gè)時(shí)候，府里的內(nèi)眷要在卯時(shí)就等著宮里賜下的的臘八粥?！苯又蠹矣终f(shuō)了些話，倒沒(méi)平時(shí)的綿里藏針。大約辰時(shí)三刻，外間又傳來(lái)“張德公公求見(jiàn)”，烏喇那拉氏允了。
一團(tuán)喜氣的張德帶著寒氣走了進(jìn)來(lái)，他首先走到屋子正中間，給烏喇那拉氏和李氏、年氏叩頭行禮道：“奴才張德請(qǐng)福晉大安、兩位側(cè)福晉大安。”烏喇那拉氏抬手示意免禮，淡淡道：“張公公辛苦了，廚房的粥熬得怎樣了，宮里主子們的和爺兄弟們的粥可是要另外準(zhǔn)備的。”張德站起身來(lái)，躬身答道：“回福晉的話，昨晚半夜時(shí)分已經(jīng)用微火燉著呢，等宮里的粥賞賜下來(lái)后，就能在響午將府里的粥按名單上的送完。其中，送其他爺?shù)呐D八粥里，除了放上“果獅”，還找了幾種果子雕刻成各種花樣放進(jìn)粥里。而孝敬宮里的臘八粥還特意是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕捏成八仙人、老壽星、羅漢像等。至于送給王宮大臣府上的也都甜粥和咸粥各十三種式樣，這些已全部備齊了?！睘趵抢下?tīng)后滿意的笑道：“交給公公辦事，我實(shí)在是放心，你就先下去再看看，務(wù)必做到盡善盡美。”張德道：“喳。”便弓著身子退出房門。
居然還能用果子雕出人、動(dòng)物、花的形狀放進(jìn)臘八粥里，這是喝粥嗎？而不是在弄什么食品藝術(shù)?；壑橄脞o祜祿府一家也算得上是滿洲貴族，府里每年熬的臘八粥可是琳瑯滿目，擱在現(xiàn)代，就是達(dá)官貴人也吃不上如此豐富又熬足了時(shí)辰的臘八粥。自己昨年這個(gè)時(shí)候還跟著額娘一起準(zhǔn)備臘八粥，想起初七晚上額娘和趙嬤嬤指揮仆人洗米、泡果、撥皮、去核、精揀，然后又在鍋里放紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計(jì)不下二十種。當(dāng)時(shí)自己以為這已經(jīng)是到頂了，皇室大概就比這再精致些，沒(méi)想到居然能有這么多的種類，看來(lái)臘八粥的花樣，是爭(zhēng)奇競(jìng)巧，品種繁多，只可惜傳到現(xiàn)代節(jié)日的氣氛與粥的種類早就沒(méi)了。
辰時(shí)過(guò)半，皇上賞賜的臘八粥便到了，在烏喇那拉氏的帶領(lǐng)下，一起跪謝皇恩。隨后德妃賞賜的臘八粥也到了，再一次跪謝恩典。宮里貴人賞賜一結(jié)束，烏喇那拉氏立馬吩咐張德開(kāi)始往宮里各宮主子、其他皇子、王宮大臣送粥。當(dāng)烏喇那拉氏忙完了這一會(huì)的事，便沒(méi)什么事了，復(fù)又和府里的妻妾說(shuō)著話，一起等胤禛回府，共食臘八粥。
慧珠今天剛卯時(shí)就起來(lái)了，到現(xiàn)在還滴米未進(jìn)，不由想著都巳時(shí)了，這要在等下去，大冬天可就要吃涼粥了。
“今怎么了，都巳時(shí)了，還不見(jiàn)爺回來(lái)。小福子，去打聽(tīng)打聽(tīng)爺什么時(shí)候才能回府?！睘趵抢峡戳艘谎凵陈?，有些心不在焉的吩咐道。小福子應(yīng)了聲，剛走到屋口，就見(jiàn)胤禛的貼身太監(jiān)小祿子通傳有事稟報(bào)。
烏喇那拉氏連忙招了小祿子進(jìn)屋，不待他行那虛禮，準(zhǔn)備說(shuō)什么的時(shí)候，就聽(tīng)見(jiàn)年氏問(wèn)道：“怎么就你，爺呢？說(shuō)了什么時(shí)候回府嗎？”小祿子見(jiàn)烏喇那拉氏也沒(méi)什么不悅的表情，便恭敬地答道：“回福晉、年側(cè)福晉的話。爺本來(lái)在宮里祭祖，拜見(jiàn)了德娘娘就可以后來(lái)。不想，萬(wàn)歲爺說(shuō)爺素來(lái)信佛，今年就讓爺去京城各大寺廟賜“福德粥”。所以爺叫奴才傳話，福晉和各位主子就先行用粥，晚上再在福晉院里擺飯與眾位主子共食。”年氏聽(tīng)了小祿子的話不由臉僵了下，死拽著手里的帕子，自己是越軸了，可也用不著你這個(gè)奴才來(lái)提醒。
烏喇那拉氏聽(tīng)后滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，方道：“恩，爺能去各大寺廟賜“福德粥”是好事，也是爺和府里的福氣，小祿子你現(xiàn)在就回爺?shù)纳磉?，好生伺候著。就這樣，你跪安吧?！毙〉撟庸蛳碌溃骸芭?，喳?！?p> 烏喇那拉氏笑道：“既然爺如此吩咐了，我們就先吃吧。”又轉(zhuǎn)頭看向王嬤嬤道：“嬤嬤，張德公公要接待各府送粥的管事和處理府里其他事宜，你就和府里的副總管負(fù)責(zé)府里的分發(fā)粥，我這有小福子伺候就行了?！睆垕邒哳I(lǐng)了命，便去給府里下人分發(fā)臘八粥。
不出半響，丫環(huán)便陸陸續(xù)續(xù)的提著十幾個(gè)食盒，端出了幾十碗臘八粥，在桌上依依擺好?；壑樯献懒?，就有丫環(huán)將一小碗五顏六色的臘八粥放在面前，看著十分漂亮。小福子喊道：“第一碗，皇上賞賜?！彪y怪賣相如此好，慧珠便挖了一勺嘗嘗，有些冷了，味道也一般，沒(méi)有額娘熬得好吃。不過(guò)，有些餓了，想著還是在吃幾口時(shí)，身邊的丫環(huán)就將粥收起來(lái)了，又重新端了一碗放下。小福子喊道：“第二碗，德妃娘娘賞賜。”慧珠又吃了一口，便又側(cè)下了。如此這般，接連端了十來(lái)碗差不多的粥，分別象征性的吃一口，應(yīng)應(yīng)景，也就算了事了。
此時(shí)，慧珠算是明白了，這皇家過(guò)臘八節(jié)要從一大早餓著肚子等上幾個(gè)時(shí)辰，然后再吃些冷了的臘八粥。不由慶幸道，以前鈕祜祿府無(wú)爵位、官職小，宮里和達(dá)官貴人的粥也到不了府里，自己一家人可是快快樂(lè)樂(lè)的過(guò)著這傳統(tǒng)節(jié)日。
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