劉備跟著張?jiān)蔬M(jìn)了內(nèi)院，只見(jiàn)旁邊軍士全副武裝，行色匆匆，不免心生疑竇，便問(wèn)張?jiān)实溃骸皬埗级?，這府中為何如此緊張？”
張?jiān)市Φ溃骸皠⒃ブ萦兴恢狈讲懿賮?lái)襲，使君大人生怕兵力不足，這不是讓府中的衛(wèi)兵閑暇時(shí)都操練一二，以防到時(shí)手生不是。豫州不必見(jiàn)怪，使君正在等著豫州，快點(diǎn)進(jìn)去吧。”
劉備心中生疑，卻不好多問(wèn)，只好暗自注意。兩人正走著，蔡瑁從里面走了出來(lái)，一見(jiàn)劉備老遠(yuǎn)就拱手為禮：“劉豫州，你可來(lái)了，使君正念叨你呢?！闭f(shuō)著，熱情的拉著劉備的胳膊就往里走。
張?jiān)释Ｗ×四_步，沖著回頭看他的蔡瑁點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)他們進(jìn)門(mén)去了，這才回過(guò)身看了一眼周?chē)瑤е鴥蓚€(gè)親衛(wèi)閃身進(jìn)了旁邊的小門(mén)。
劉備進(jìn)了內(nèi)室，只見(jiàn)倚靠在錦被上的劉表面色蒼白，卻還有些人氣，這才松了一口氣，連忙向坐在一旁的蔡氏施禮，蔡氏回了禮，踩著碎步進(jìn)了帳后，只留著蔡瑁陪著劉備。
“使君，劉豫州來(lái)了?！辈惕Ｔ趧⒈矶呡p聲喚了幾聲。
正迷迷糊糊的劉表一聽(tīng)，打了個(gè)激靈，一下子醒了過(guò)來(lái)。睜開(kāi)眼睛看清了面前全副戎裝的劉備，略帶歉然的笑了笑，手指指著身前的床邊動(dòng)了動(dòng)：“賢弟請(qǐng)坐。”
劉備不由得一陣傷感，想當(dāng)年那么神彩奕奕的劉荊州，現(xiàn)在居然變成這副模樣，真是咄咄怪事，難道民間謠傳的那個(gè)瘋女人說(shuō)的是真的不成。他在來(lái)之前，就聽(tīng)說(shuō)鄉(xiāng)里有一個(gè)女人，本來(lái)好好的，突然之間發(fā)了瘋，天天在家唱“荊州今年有大喪”，后來(lái)她雖然被官府抓進(jìn)了大牢，還是天天在大牢里唱，謠言也傳得紛紛揚(yáng)揚(yáng)。聽(tīng)說(shuō)后來(lái)不久，劉表就一病不起，難道這大喪就要應(yīng)在他身上。
劉表見(jiàn)劉備一臉悲戚，心中也不免難受，喘了一會(huì)說(shuō)道：“去年未能采用賢弟良策，坐失兵機(jī)，實(shí)在慚愧。”
劉備知道他說(shuō)的是去年曹操遠(yuǎn)征柳城里，自己提醒他趁機(jī)襲擊許縣，將天子搶到襄陽(yáng)來(lái)的事情。事情都已經(jīng)過(guò)去了，還說(shuō)他作甚呢。劉備強(qiáng)笑了兩聲，抹了一把眼淚說(shuō)道：“兄長(zhǎng)不必掛懷，只要有心，機(jī)會(huì)還會(huì)有的，只是兄長(zhǎng)用心養(yǎng)病，努力加餐，等身體好了，擊潰這次曹賊的大軍，北伐中原的機(jī)會(huì)還有的?！?p> “唉，談何容易啊?！眲⒈黹L(zhǎng)嘆了一口氣，示意侍女將自己向上靠一靠，劉備見(jiàn)了，連忙走過(guò)來(lái)，抱起劉表的身體向上坐了坐，又在他身后插進(jìn)一個(gè)繡枕，讓他靠得舒服些。
“賢弟，樊城如何？”劉表喘著粗氣，上氣不接下氣的問(wèn)道。
劉備坐在床邊，替劉表掖了掖被子，輕聲應(yīng)道：“兄長(zhǎng)放心，荊州有我劉備在，必?zé)o閃失，備雖不才，卻愿竭盡全力，為兄長(zhǎng)保得樊城不失?！?p> 劉表嘴角扯了扯，露出一絲笑意：“細(xì)細(xì)數(shù)來(lái)，我荊州也就賢弟能與曹賊一戰(zhàn)，樊城就拜托給賢弟了。”
“備敢不盡全力。”劉備堅(jiān)定的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉表頓了頓，看著劉備半晌，伸出手緊緊抓著劉備的手說(shuō)道：“玄德，人貴自知，我今年六十有五，年過(guò)花甲，俗語(yǔ)云，年過(guò)五十不為夭，我知足了?！彼粫r(shí)說(shuō)的話太多，不免有些氣喘，只得停下休息了片刻才繼續(xù)說(shuō)道：“我自知時(shí)日無(wú)多，特將賢弟請(qǐng)來(lái)，有一要事相托。”
劉備心頭劇震，臉色不由得緊張起來(lái)，手中頓時(shí)一緊，又覺(jué)得有些失態(tài)，連忙松了手中的力氣，抹淚笑道：“兄長(zhǎng)說(shuō)的哪里話，兄長(zhǎng)才六十有五，怎可說(shuō)出這等喪氣的話。備還盼著兄長(zhǎng)好好將息，帶領(lǐng)我等痛擊曹賊，輔佐陛下，再現(xiàn)光武皇帝雄風(fēng)，重振我大漢呢，荊州百萬(wàn)百姓，都在祈盼兄長(zhǎng)安康，兄長(zhǎng)不可自暴自棄?！?p> 劉表眼中透出一絲亮光來(lái)，他無(wú)聲的笑了笑，等劉備平靜了些才繼續(xù)說(shuō)道：“賢弟好意，我心領(lǐng)了，就算是未雨疇繆吧。我那兩個(gè)犬子，必然要在其中挑一個(gè)繼承荊州，賢弟大才，幫我看看哪一個(gè)更好些?！?p> 劉備一愣，他抬起頭看了看劉表的眼睛，劉表的眼光出奇的精神，一點(diǎn)不象垂死之人，他不由得心頭一驚，這參與到嫡庶之爭(zhēng)的人，幾乎是賭博，勝則一飛沖天，一本萬(wàn)利，敗則一敗涂地，身死名滅。劉表怎么突然之間將這個(gè)大事攤到了自己面前。他一時(shí)沒(méi)敢說(shuō)話，眼睛瞟了一眼站在一旁一直很安靜的蔡瑁。蔡瑁似乎感覺(jué)到了他的注視，眼皮垂得更低了，平靜得似乎要睡著了一番。
立誰(shuí)好？當(dāng)然是立劉琦好，劉琦跟我關(guān)系最好，又是長(zhǎng)子，在士人們中名聲也不錯(cuò)，不管從哪一方面說(shuō)都是最合適的人選。劉備幾乎要將劉琦的名字突口而出了，他甚至想告訴劉表，劉琦在門(mén)外哭求張?jiān)拾胩?，張?jiān)蕝s不允許他進(jìn)來(lái)探視一下他垂死的父親。
那樣會(huì)怎么樣？劉表會(huì)不會(huì)勃然大怒，將張?jiān)释铣鋈亓耍縿浜鋈挥X(jué)得自己有些荒唐，張?jiān)适遣惕５耐馍?，真要是劉表要?dú)堅(jiān)?，只怕命令都傳不下去，而自己如果說(shuō)出那句話，恐怕也未必能走出襄陽(yáng)城。趙云雖勇，畢竟是人太少了。如果關(guān)張帶著樊城的一萬(wàn)大軍，那不差不多。
片刻之間，劉備在腦子里轉(zhuǎn)了無(wú)數(shù)的想法，他想起來(lái)之前徐庶和諸葛亮跟他分析的情況，他們兩人都勸他多帶些人來(lái)，可他太自信了，就帶了趙云和幾個(gè)親衛(wèi)來(lái)，只是，自己也沒(méi)有想到劉表已經(jīng)病成了這樣啊。蔡瑁派人去請(qǐng)他的時(shí)候，只是說(shuō)劉表染有小恙而已。
想到這里，劉備又看了眼蔡瑁，蔡瑁還是一臉平靜的坐在那里，眼簾垂得更低了。劉備掃了他一眼，實(shí)在看不出有什么異樣，心頭盤(pán)算著可能的結(jié)果，劉琦的名字就在嘴邊，似乎都要突口而出，只差那么一點(diǎn)，卻總讓他覺(jué)得有些異樣。他覺(jué)得嘴里有些發(fā)干，太陽(yáng)穴也嘣嘣直跳。
這個(gè)名字說(shuō)出去，可能就真是生死一線之間了。
“賢弟？賢弟？”劉表有些奇怪劉備的反應(yīng)，不禁叫了幾聲。
“哦，兄長(zhǎng)。”劉備一驚，連忙應(yīng)道：“二位公子各有長(zhǎng)處，伯玉忠厚仁孝，成熟穩(wěn)重……”劉備說(shuō)著，眼睛不由自主的瞟了一下蔡瑁，蔡瑁似乎無(wú)動(dòng)于衷，但久經(jīng)沙場(chǎng)，多次從生死存亡之間逃脫的劉備卻分明看到他的身子動(dòng)了一下，不由得住了嘴，略一凝視，便看到蔡瑁那握得緊緊的雙手。他心中一驚，抬眼向蔡瑁的眼睛看去，卻見(jiàn)蔡瑁低垂的眼神中忽然一道寒光透射而出。劉備眼神一動(dòng)，跟著他的目光看去，只見(jiàn)帷帳后蔡氏那雙繡鞋旁，分明是一雙戰(zhàn)靴，同時(shí)有幾個(gè)粗重的呼吸聲輕微卻又清晰無(wú)比的傳入了他的耳朵。
有伏兵！劉備立刻想起了那些行色匆匆、全副武裝的軍士，冷汗透體而出，剎那間渾身冰冷。