晚間，沈榕帶來了好消息。
雖然沈棠早就已經(jīng)認(rèn)定，憑弟弟鐘靈毓秀的氣度以及這些日子所下的苦功，必然能贏得太學(xué)院曹大人的認(rèn)可，但直到沈榕興高采烈地跑了來報(bào)喜之時(shí)，她的那顆忐忑的慈姐心，才算真正地落了地。
沈榕的眉間洋溢著抑制不住的喜悅，他晶亮的眸子閃閃發(fā)光，像極了天上的星星，“曹大人見了我，問過幾個(gè)簡單的問題，便答應(yīng)收我為弟子，當(dāng)即去請(qǐng)了太學(xué)院的李大人，劉大人等前去他府上作個(gè)見證，開了香，行了拜師禮。還留祖父和我在他府上用了飯?！?p> 這便是說，曹大人對(duì)沈榕很滿意，既已開香拜師，那師徒名分就算是定了下來，能成為太學(xué)院首座曹文顯曹大人的弟子，沈榕的將來不管是不是出仕，都將順利許多。
沈棠笑意盈盈地聽著弟弟講著今日的見聞，聽他講著曹大人家的格局，曹夫人的慈愛，李大人的幽默，劉大人的嚴(yán)肅，不知怎的，她的心中有些羨然。
有多久了，自己成為這深宅大院中嫻雅沉靜的小姐，大門不出二門不邁，只靠著府中還算豐富的藏書過活，拼命地汲取著書上的各種知識(shí)，只希望在將來某天需要用到的時(shí)候，能夠不捉襟見肘。
空有滿腹的學(xué)識(shí)，卻連一個(gè)大儒都未曾見過，沈棠忽然生出一絲惆悵。
這時(shí)，沈榕忽然道，“原來曹大人，竟是曾外祖父的弟子呢！他與外祖父算得上是同門師兄弟，兩人的關(guān)系頗為親近，只是后來外祖父辭官回了淮南，相隔千里，少了走動(dòng)，這才疏遠(yuǎn)了起來?！?p> 沈棠的臉上現(xiàn)出一絲驚訝，曾外祖父方遠(yuǎn)山，學(xué)問斐然，曾為帝師，當(dāng)代這些文豪大儒多得到過他的指點(diǎn)，這并不奇怪。
但曹大人自稱是曾外祖父的弟子，卻有些奇怪了。
大周朝，注重尊卑禮儀，拜師是一件極隆重之事，必然要請(qǐng)幾個(gè)見證，開了香壇，磕過頭行過禮，才算是入了門，也方才有資格以師徒的名義來稱之。
曾外祖父方遠(yuǎn)山除了先帝之外，確然收過幾個(gè)弟子，其中卻并沒有曹文顯這個(gè)名字，曹大人又為何要說自己師出方遠(yuǎn)山，與外祖父乃是同門師兄弟？
她疑惑地問道，“祖父是否知曉曹大人與方氏的淵源？”
沈榕搖了搖頭，“當(dāng)時(shí)祖父聽了曹大人這話，頗為驚訝，但祖父卻并未多問。我心里想著，姐姐自有神通，說不定知曉這件事情的來龍去脈，所以才急著趕回來問你呢！”
沈棠笑著拿起帕子甩了過去，“去，早上說笑了一句罷了，你還記著呢！你姐姐哪有什么神通，只不過是剛巧知道祖父的脾性罷了。這會(huì)，還來打趣姐姐？”
沈榕一幅求饒討告的模樣，“榕兒沒說謊話，姐姐在我心中，可真是神通廣大得很呢！”
沈棠捏了捏弟弟的臉，“既然曹大人主動(dòng)向你提起這段淵源，又收你作了弟子，那么以后，他自然就會(huì)把這事告訴你的，你又何必心急？”
沈榕笑嘻嘻地說，“我這不是想到姐姐這邊，討個(gè)好賣個(gè)乖嗎？”
姐弟兩個(gè)說笑了一陣，沈棠忽然問道，“你這幾日突然精神好了起來，祖父可有問起？”
沈榕想了想，“祖父說，過幾日會(huì)給我找一個(gè)武藝高強(qiáng)的師傅，教我騎射?！?p> 沈棠微微一嘆，自己姐弟兩個(gè)的手段，在老奸巨滑的祖父面前，還是不夠看啊，這謊言，人家連拆穿的口舌都懶得多廢。
不過這樣也好，有了祖父請(qǐng)的師傅，就算弟弟一日日地變強(qiáng)起來，也不容易惹人注目。
她細(xì)細(xì)地囑咐著沈榕，“你被曹大人收為弟子一事，不出明日，怕是整個(gè)京城都要知道了。這是件好事，卻會(huì)帶來很多麻煩。想要入太學(xué)院的貴介公子無數(shù)，但獨(dú)有你，卻順順利利地拜入了曹大人門下，羨慕的人多，嫉妒的更多,你以后可要多加小心些?！?p> 沈榕鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了?！?p> 再過幾日，便是百花會(huì)了，沈榕也在被邀請(qǐng)的名單之上，他初入京城的社交場，人生地不熟，再加上突然成了曹大人的弟子，一下子就站在了風(fēng)口浪尖之上，也不知道會(huì)發(fā)生什么事情。
莫說別人了，秦氏和沈松，就需要時(shí)刻防備著。
沈棠有心想要照看弟弟，但怎奈百花會(huì)上男賓和女賓是分兩處地方接待的，輕易見不了面，長姐如母，不知不覺她便嘮叨了起來，“這幾日，小心著點(diǎn)沈松，他若再敢欺負(fù)你，你就不必再客氣了?！?p> 沈榕笑嘻嘻地說，“姐，你就放心吧，這兩年他雖然常常欺負(fù)于我，但他卻都沒能討得了好去。他那花拳繡腿，對(duì)我而言，實(shí)在是撓癢癢的份量都不夠，但我讓他摔的，撞的，可都是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的?！?p> 他俊秀非凡的臉上忽然斂了嬉鬧的神色，認(rèn)真地對(duì)沈棠說，“姐，我們一母同胎，幾乎同時(shí)落地，我雖然叫你姐，但卻只比你小了半刻鐘，你是嬌弱的女子，本來就該是我這個(gè)男兒來保護(hù)你的。但這些年來，卻一直都是你在支撐著我，引導(dǎo)著我。如今，榕兒長大了，有了擔(dān)當(dāng)，該輪到榕兒來保護(hù)你照顧你了！”
他的表情凝重而嚴(yán)肅，他的目光堅(jiān)定而認(rèn)真。
沈棠望著他許久，許久，終于眼角的淚滴忍不住滑落下來，她明明是高興的，但卻情不自禁地哭了出來，剛開始只是大滴大滴地落淚，再后來眼淚就如同決堤的洪水，一發(fā)而不可收拾。
她趴在沈榕的肩頭，大聲哭泣著，也不管會(huì)不會(huì)驚動(dòng)了別人，也不理會(huì)弟弟的衣衫已經(jīng)被她鼻涕眼淚地全部都弄臟了，她只是哭著，嚎啕大哭，似乎要把她積攢在心中十二年的眼淚一次流完。
十二年了，在這世睜開眼睛之前，她正處于一場極大的災(zāi)難中，地震壓垮了她工作的那個(gè)實(shí)驗(yàn)室，她與同事們都被壓在了重重碎片之下，那種疼痛隱忍壓抑害怕一直持續(xù)到她失去意識(shí)的那一刻。
她沒有跟其他受困的人一般哭泣，不是她堅(jiān)強(qiáng)，而是她要保持體力，堅(jiān)持到活著出去的那一刻。她的事業(yè)還剛起步，她的人生正在最美好的時(shí)段，卻遭遇到了這滅頂之災(zāi)，她以為憑借著毅力和求生意識(shí)，她能夠捱過去的，但她終究沒有等來希望。
她是幸運(yùn)的，帶著記憶投生到了沈棠這個(gè)新生女嬰的身上，能夠再活一世，她對(duì)命運(yùn)深深感激。
本能地，她擔(dān)當(dāng)起了一個(gè)做姐姐的責(zé)任，因?yàn)闆]有母親，所以她甚至把母親的角色也挑在了自己的肩上，對(duì)沈榕所費(fèi)的心力和關(guān)愛，有時(shí)候，甚至連母親都無法做到。
但他卻說，“姐，該讓榕兒來保護(hù)你照顧你了！”
沈棠那顆脆弱的心，忽然像是有了底氣一般，滿了起來。