七、出將入相
徐光啟一生在政治上屢不得志，一直到崇禎年間，才逐漸受到重用，但已年近古稀，垂垂老矣。
1627年10月（天啟七年九月），天啟皇帝朱由校去世，他的弟弟朱由檢繼位，這就是思宗，第二年改元崇禎。
魏忠賢因在朝中作惡多端，樹敵過多，思宗剛剛即位，就有人起來上疏彈劾，指出魏忠賢培植黨羽，欺世盜名，陷害忠良，紊亂刑章等等罪狀。于是，崇禎皇帝當(dāng)機(jī)立斷，在3個月內(nèi)清除了魏忠賢及其黨羽，同時啟用受閹黨迫害的大臣。
1628年（崇禎元年）初，崇禎下旨恢復(fù)了徐光啟禮部待郎兼翰林院侍讀學(xué)士、協(xié)理詹事府事職務(wù)。到京后，又任命徐光啟為日講官、經(jīng)筵講官，也就是讓徐光啟充當(dāng)崇禎皇帝的老師。
這時，遼東前線的形勢有所緩和。天啟皇帝駕崩前兩個月，主持遼東前線軍事的大將袁崇煥，在寧遠(yuǎn)，大敗后金軍隊，并打死了努爾哈赤，后金軍隊不得不暫時停止向明朝進(jìn)攻，使明朝獲得了短暫的喘息。
崇禎皇帝對徐光啟是尊重和信任的。一次，他召見徐光啟和其他大臣，同他們談?wù)撊瞬艈栴}。皇帝問道：“用人何必專是甲科（進(jìn)士）？鄉(xiāng)試?yán)魡T中豈無人才？”在座的大臣默默無言，徐光啟答道：“今之時文（八股文），直是無用?！薄叭瞬胖灰囵B(yǎng)作興，今皇上專以德行取人，制科學(xué)政一一有法，??不必借才于異代也?！被实勐牶螅瑢π旃鈫㈩H為器重，給了他一個“太子賓客”的榮譽頭銜，又任命他為籌修《熹宗實錄》副總裁。雖然魏忠賢一伙已經(jīng)垮臺，但徐光啟并沒有忘記三年前閹黨智鋌對他的誣陷，他認(rèn)為有必要再次澄清事實真相，清除智鋌誣告的影響，恢復(fù)自己的名譽。所以，他上了《再瀝血誠辨明冤誣疏》，進(jìn)一步申訴自己的通州、昌平練兵的主張。指出智鋌誣告是受魏忠賢指使，是惡意的造謠中傷。
1629年（崇禎二年）二月，徐光啟上疏提出練兵的計劃，認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)先抓練兵。只有訓(xùn)練出一支精兵，才能“戰(zhàn)必勝，守也固”。他指出，11年來他所條陳的各種辦法，包括練兵方法，采用西洋火炮等主張，如能付諸實現(xiàn)，可以“保勝”。他請求調(diào)撥給他5000或3000精兵，供給所需的各種軍事裝備，加以訓(xùn)練?？上В绲澔实蹌傘棺杂?，志大才疏，并未將徐光啟的練兵計劃放在心上，也沒有派他去管軍事。4月，崇禎皇帝升任徐光啟為禮部左侍郎，主持禮部日常工作。6月，欽天監(jiān)推算日食出了差錯，只有徐光啟根據(jù)西法作出的推算是正確的。崇禎皇帝要徐光啟負(fù)責(zé)修歷。從6月到
11月的5個月間，徐光啟為修歷忙得不亦樂乎。正在這時，努爾哈赤的兒子皇太極繼承了其父地位，經(jīng)過一段時間的養(yǎng)
精蓄銳，率領(lǐng)大軍繞過明軍重兵駐守的山海關(guān)，進(jìn)犯關(guān)內(nèi)，圍困薊州，攻陷遵化、撫寧。不到半個月，后金兵就攻至北京的德勝門。北京危在旦夕，城中人心浮動。
1629年12月，崇禎皇帝召集大臣們商量對策。大臣們紛紛啟奏，各抒己見。有人主張堅持守城待援，有人提出到城外扎營與敵決戰(zhàn)。徐光啟竭力主張堅持守城。他引用過去袁應(yīng)泰堅守遼陽，大兵出城扎營，慘遭失??；袁崇煥堅守寧元用大炮殲敵萬余名而獲大捷的事實，說明敵強(qiáng)我弱形勢下，堅持守城的重要性。他認(rèn)為，現(xiàn)在守城有了火炮，敵人還未靠近城門，就可殺敵，坐而取勝。在城外決戰(zhàn)，勝負(fù)沒有把握，不如守城為妥。崇禎皇帝權(quán)衡利弊，采納了徐光啟的主張，決定采取守城措施。
徐光啟還建議，要加緊訓(xùn)練士兵?，F(xiàn)在的軍隊紀(jì)律松懈，玩忽職守，士卒老弱，這樣的隊伍很難應(yīng)敵。同時，他擬定了《城守條議》，就京師守城工作及應(yīng)注意事項，作出具體規(guī)劃，提議設(shè)立總指揮部，在京城的城垣上嚴(yán)密布置士兵和火器。《城守條議》還特別鼓勵城中勇力絕倫、武藝出眾的人，以及擅長于制造火器、守城器械的能工巧匠，出來參加保衛(wèi)京城的戰(zhàn)斗。
徐光啟還提出瓦解敵軍的策略。敵人長途跋涉而來，糧草難以接濟(jì)。雖然軍隊眾多，但大多數(shù)士兵是被迫擄掠去剃發(fā)的漢人，這些人都盼望能逃脫歸來。若不分青紅皂白，一律殺以報功，必然斷絕了他們的“歸正之路”，堅定了他們“從賊”的決心，使后金的勢力越來越壯大，他主張勿殺降俘，從政治上瓦解敵軍。
召見結(jié)束后，崇禎皇帝下令讓徐光啟參與負(fù)責(zé)守城領(lǐng)導(dǎo)事務(wù)。在那些緊張的日日夜夜，徐光啟以69歲的高齡奔走在操場上，城樓里，他一面抓守城士兵的訓(xùn)練，一面監(jiān)制火炮和分配火藥。
1630年（崇禎三年）初，皇太極率軍進(jìn)攻德勝門，徐光啟指揮守城士兵向敵軍開炮，炮彈準(zhǔn)確落在敵群中，頓時火光沖天，震天動地，硝煙彌漫，敵兵死傷不少?；侍珮O知道京城百備，唯恐久攻不利，只好轉(zhuǎn)到涿州、良鄉(xiāng)一帶騷擾。
正在這時，徐光啟前幾年購置的西洋大炮，已運至涿州。聽說北京已被
后金軍隊包圍，便停留下來，就地參加涿州城的保衛(wèi)戰(zhàn)。敵軍臨近涿州，探聽到涿州城配備有西洋大炮，便匆忙退兵長城以外，京城解危。徐光啟因守城有功，升任為禮部尚書兼翰林院學(xué)士，接著又由正二品升為從一品。
為了提防敵人的再度進(jìn)犯，有備無患，徐光啟建議盡快制造西洋大炮，
得到了崇禎皇帝的支持。除此之外，他還上疏，闡述了建設(shè)一支用西洋火炮、火槍武裝起來的精銳火器營的設(shè)想。具體規(guī)劃是15個營，60000人。其中每一營4000人，配備120輛雙輪車，120輛炮車，60輛糧車，共計300輛。還有西洋火炮10門，中炮80門，鷹銃100門，鳥銃1200門。建議以登萊巡撫孫元化的部隊作為精銳火器營的基本力量。孫元化，是嘉定縣人，徐光啟的學(xué)生，又是他的兒子徐驥的親家，精通西洋炮法，曾協(xié)助袁崇煥筑臺制炮，抵抗后金軍。孫元化的手下，還有一批經(jīng)過訓(xùn)練，善于使用西方火器的槍炮手。徐光啟將希望寄托在這支部隊上。
不料，就在徐光啟展示他宏偉的軍事計劃時，發(fā)生了“吳橋兵變”，使徐光啟建立精銳火器營的宏偉計劃成了泡影。1632年（崇禎五年）初，后金軍隊攻關(guān)外大凌河，孫元化派部下孫有德率軍增援，這支軍隊行至吳橋，發(fā)動兵變，回兵用詭計攻陷登州，孫元化被俘，城內(nèi)西洋火炮、火器盡為孫有德所有。
孫有德的叛亂，使徐光啟多年經(jīng)營的精銳武器裝備盡為后金所有，從而使雙方軍事力量的對比，發(fā)生了很大變化，對徐光啟的打擊是巨大的。從此他也不再談兵事。然而，在政治上，徐光啟卻因此而得以受命入閣。
1632年6月，徐光啟以禮部尚書兼東閣大學(xué)士，參預(yù)機(jī)務(wù)，充纂修《嘉宗實錄》總裁。東閣大學(xué)士是一品官，掌管國家大事，地位相當(dāng)于宰相。徐光啟受命入閣，頓時門庭若市，賀客絡(luò)繹不絕。徐光啟對他們的饋送一一謝絕。新的任命，對他來說，并沒有帶來多大喜悅，而是有難言的苦衷。
這次入閣，是由于首輔周延儒的推薦。周延儒因善于迎合崇禎皇帝，才爬上了首輔的高位。次輔溫體仁暗地里在等待時機(jī)，伺機(jī)篡奪周延儒的權(quán)力。孫元化任登萊巡撫是周延儒推薦的。孫元化后來逃回了北京，被崇禎皇帝逮捕下獄。溫體仁以此為借口，對周延儒發(fā)起攻擊，使他十分被動。周延儒想借重徐光啟的聲望，設(shè)法營救孫元化出獄。然而，徐光啟雖進(jìn)了內(nèi)閣，但卻沒能救孫元化一命，孫元化被處死。而周延儒也最終被溫體仁攆下臺。接著，溫體仁又指使黨羽、刑部給事中陳贊化彈劾徐光啟，說徐光啟繼承了周延儒的衣缽，是在朝的“周黨”領(lǐng)袖。
徐光啟又一次被卷入到黨派斗爭的漩渦之中，心中充滿了極度的悲憤與痛苦。他不愿意蒙受這種不白之冤，向崇禎皇帝上了《衰病實深懇賜罷斥疏》，表白自己的無黨無私，并懇求離職退休。崇禎皇帝性好猜疑，處處防范朝臣結(jié)黨。徐光啟的申辯意外地得到崇禎皇帝的贊賞。他慰勸徐光啟對浮言狂語不必理睬，贊揚徐光啟“忠誠勤恪，精力正優(yōu)”，并晉升他為太子太保兼文淵閣大學(xué)士。徐光啟對這些高官并不感興趣，他看到朝中結(jié)黨營私，爭權(quán)奪利，互相傾軋，上疏要求辭免告退。崇禎皇帝批復(fù)：“不必遜辭”，要他繼續(xù)任職。
徐光啟在內(nèi)閣中的地位在繼續(xù)上升，但心情和健康狀況卻越來越壞。首輔溫體仁，為人奸詐，難與共事。徐光啟動輒受到掣肘，“郁郁無所建”。
八、督修新歷
1629年6月（崇禎二月五日），發(fā)生了日食。欽天監(jiān)的推算與日食前后均不符，崇禎把欽天監(jiān)官員狠狠地訓(xùn)斥了一頓，說以后“如再錯誤，重治不饒”。當(dāng)時使用的是明初編制的《大統(tǒng)歷》。《大統(tǒng)歷》則是直接沿用元代郭守敬制定的《授時歷》?！妒跁r歷》在元代是世界最精密的歷法之一。但長期沒有修歷，到了明末已使用了近350年，誤差越來越大，所以推算日月食總是不準(zhǔn)確。
徐光啟向皇帝解釋了推算出差錯的原因，并介紹了西方歷法，說他曾經(jīng)運用西歷推算日食時間，差錯極小，崇禎聽后，對西歷產(chǎn)生了極大興趣，決定參照西歷改革《大統(tǒng)歷》，修訂新歷書，并委任徐光啟主持修歷工作，同時設(shè)立修立局。
這時，徐光啟已年近七旬，身體日益衰弱，記憶力每況愈下，修歷又缺乏人才。他不顧年事已高，在強(qiáng)烈的事業(yè)心驅(qū)使下，到處求訪遴選修歷人才。他制定了一系列選拔人才的嚴(yán)格條件，主張“取人必求實干，造器必求實益”。他又建議崇禎皇帝下詔請一些具有豐富的天文歷法知識的傳教士如鄧玉涵、龍華民、湯若望、羅雅谷等到京協(xié)助修歷。
徐光啟重用傳教士，并與之切磋、配合，取長補(bǔ)短，把西方天文學(xué)理論
翻譯出來用之于修歷上。因為西歷不僅推算較為準(zhǔn)確，而且還有嚴(yán)密的數(shù)學(xué)理論根據(jù)。徐光啟引進(jìn)西方科學(xué)，但并沒有迷信西方科學(xué)。而是主張中西結(jié)合，吸取雙方的精華，“會通歸一”，創(chuàng)造出一部超勝西歷和《大統(tǒng)歷》的新歷書。
徐光啟對西歷不是盲目地生硬照搬。西方天文學(xué)理論是否正確，一切都
要經(jīng)過他測試檢驗，以達(dá)到一義一法都有根有據(jù)。雖然他的身體一天不如一天，但仍同往年從事農(nóng)業(yè)科學(xué)試驗一樣，凡事必經(jīng)親自試驗。在修歷的日子里，不管是凄風(fēng)冷雨的秋夜，還是大雪紛飛的隆冬，他都要登上觀象臺，親臨指揮或親自動手觀察天象。記錄、整理筆記、查找資料，幾乎成了他生活的主旋律。在一次觀測天象時，他不慎失足，跌下臺去，腰、膝、腿多處受傷，不能動彈。稍作休息，便又帶傷投入工作。他的這種忘我工作的精神使修歷局人員非常感動。
然而在“祖宗之法不可變”這樣一個閉關(guān)自守、夜郎自大的封建時代，
引進(jìn)西學(xué)，重修新歷書，必然會遭到一些因循守舊勢力的反對和非難。其中的代表人物為四川的冷守忠和河北的魏文魁。
冷守忠是一位老秀才，思想保守僵化，用一套神秘理論自制歷法，指責(zé)徐光啟采用西歷修訂《大統(tǒng)歷》是違反祖宗之法。徐光啟胸懷寬廣，并未對冷守忠進(jìn)行奚落和攻擊，而是指出他的錯誤所在，并推算出崇禎四年四月十五日四川出現(xiàn)日食的時刻，請冷守忠把兩人的預(yù)測進(jìn)行比較，看誰的準(zhǔn)確。實測的結(jié)果是冷守忠的預(yù)報相差很大，而徐光啟的預(yù)測則非常精確。冷守忠在事實面前不得不心服口服。
魏文魁則是當(dāng)時一位有名望的崇尚舊法的老天文學(xué)者，他把自己多年編制出來的歷書《歷測》、《歷元》送到修歷局來。徐光啟仔細(xì)翻閱這部歷書，發(fā)現(xiàn)其中謬誤很多，推算方法十分陳舊。但是，徐光啟也沒有全盤否定魏文魁的研究成果，稱他是“苦心力學(xué)之士”，指出其謬誤之處，希望魏文魁進(jìn)一步研究，若有疑義，可以討論。但魏文魁頑固不化，強(qiáng)詞奪理，擺起老資
格的架勢，反駁徐光啟。對此，徐光啟感到好氣又好笑。但他仍然耐心地同他擺事實、講道理。
對于徐光啟與冷守忠、魏文魁的爭論，清代學(xué)者阮元曾經(jīng)做過公正的評論，他指出：徐光啟引進(jìn)西歷，研究天文、歷法的學(xué)問耗盡了畢生心血，反復(fù)揣摩、測驗、引申，得之有本，言之有理，他的見識造詣，是冷守忠和魏文魁所遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。
1632年（崇禎五年）春，這部篇幅浩瀚、貫通中西的大型歷書基本完成了。因為是在崇禎年間編寫的，被稱為《崇禎歷書》?！冻绲潥v書》的編纂，奠定了我國以后300多年的天文歷法的基礎(chǔ)，為我國的天文學(xué)作出了不朽的貢獻(xiàn)。徐光啟把歐洲天文學(xué)介紹引入我國，使我國傳統(tǒng)天文學(xué)開始吸引了一些先進(jìn)的東西，如先進(jìn)的度量制度以及“地球”、“地理經(jīng)緯度”、“時差”等新的概念。這些西方科學(xué)知識的研究和吸收使我國的科學(xué)技術(shù)工作開始進(jìn)入中西結(jié)合的階段。由于明末的政治動蕩，新歷法來不及頌布發(fā)行。直到1645年（清順治二年）才由清政府公布施行。
九、風(fēng)范長存
1633年（崇禎六年）春天，由于長期的辛勤工作，徐光啟勞累過度，病倒了。
徐光啟身居斗室，臥病在床。他自知病情嚴(yán)重，留給他的時間不多了，每當(dāng)想到這些，他心如亂麻，痛苦至極，他還有許許多多的事要做??！特別是《崇禎歷書》的修訂工作還未最后完成，需要有人來接替自己的工作。徐光啟理想中的人選既要有精深的天文、歷法知識，又要具有博取眾長的的氣量；既要有敢于采用西歷的膽識，又要有兢兢業(yè)業(yè)獻(xiàn)身于科學(xué)的精神。他經(jīng)過縝密的考慮，又征求修歷人的意見，最后，推薦原任山東布政司右參政李天經(jīng)來接替自己。
徐光啟利用生命中的最后的一點時間，將入閣以來撰寫的有關(guān)國家大事的奏疏稿，輯成《綸扉奏草》；將有關(guān)觀象、修歷的疏稿，輯成《清臺奏草》。特別使徐光啟牽腸掛肚的是那些參加編定《崇禎歷書》的修歷人員的功績。為了表彰修歷人員，他由旁人代筆，給崇禎皇帝上了一道《治歷已有成模懇祈恩敘疏》，說明修歷人員“勤敏有加，勞瘁堪錄”，建議皇上對他們論功行賞。但對他自己多年來廢寢忘食，耗盡心力卻避而不談，反而謙遜地說：“臣才識疏庸，濫膺重任?！彼氲降牟皇亲约旱墓?，而是默默無聞的修歷人員的成果。這年11月8日，一生不知勞累立下了豐功偉績的徐光啟安詳?shù)亻]上了雙眼，溘然長逝了，享年72歲。臨終時，徐光啟還深深以國家大事為念。他念念不忘的是用畢生精力撰寫的《農(nóng)政全書》的出版，是他晚年全力以赴的《崇禎歷書》的定稿，是上疏表彰參預(yù)修歷的有功人員。特別使他放心不下的，是遼東前線的戰(zhàn)況。真是鞠躬盡瘁，死而后已。徐光啟自從中了進(jìn)士后，歷任過翰林院檢討、詹事府少詹事、監(jiān)察御史、禮部左侍郎、禮部尚書兼東閣大學(xué)士，官銜越來越大，地位步步高升。像他這樣的大官應(yīng)該是有享不盡的榮華富貴了，但他卻一生為官清廉，過著“冬不爐夏不扇”的清苦儉樸生活。他逝世后，在他簡陋的住室中，只有一只陳舊的箱子，里面是幾件破舊的衣服和一兩銀子。此外，便是大量的著作手稿。床鋪上的墊被、破舊不堪，棉被中還有一個破洞。在老家上海，除了原有住宅和進(jìn)行農(nóng)業(yè)科學(xué)實驗的農(nóng)莊外，徐光啟的遺產(chǎn)別無他有。難怪當(dāng)時有人感嘆：古往今來，廉仁雅博的大臣，很少能有與光啟相比的??！
徐光啟把畢生的心血和精力都獻(xiàn)給了我國科學(xué)技術(shù)的研究事業(yè)。鑒于他卓越的貢獻(xiàn)，崇禎皇帝下令停朝3天，并贈徐光啟為少保，謚號文定，特地為他賜祭，并派專使護(hù)柩回鄉(xiāng)安葬。
徐光啟是明代中國向西方追求科學(xué)和真理的先行者，是明末溝通中西文化交流的第一個重要人物。他第一個意識到中國在科學(xué)技術(shù)的許多方面已經(jīng)落后，面對西方的挑戰(zhàn)，響亮地提出了學(xué)習(xí)西方、趕超西方的主張。在宣傳和介紹西方科學(xué)技術(shù)方面他有披荊斬棘的開創(chuàng)之功。徐光啟憂國憂民，為改變祖國貧窮的面貌，他堅持不懈，刻苦追求。他好學(xué)不倦，即使身在高位，年愈古稀，仍然“目不停覽，手不停筆”，為了中華民族的興盛，為了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，徐光啟毫無保留地貢獻(xiàn)了自己的一生。
1903年，徐光啟的墓地重加修葺，墓前石坊兩邊的對聯(lián)，恰如其分的概括了徐光啟的一生：
治歷明農(nóng)百世師，經(jīng)天緯地；出將入相一個臣，奮武揆文。