大清堡在冊(cè)駐軍519名，隨著大量的軍戶逃亡，剩余的士兵也就三百人左右，可是最近接連經(jīng)過三場(chǎng)劫難：韃子入寇攻擊，許邦彥出賣百姓，還有何光光搶奪劫掠。不少百姓走私逃亡，最后還剩下的士兵不到二百人。
張恪就面對(duì)著剩下的士兵大聲的說道：“弟兄們，大家覺得二百兵是不是太少了？不！是多了！能保衛(wèi)家園的勇士一個(gè)勝十個(gè)，只知道吃糧當(dāng)兵混日子的，就算成千上萬(wàn)也沒用！俗話說兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩。以往的事情本官不追究了，今天就是證明你們勇氣的時(shí)候，去！殺死這些畜生敗類，敢下手的一百人還是張恪的兵，不敢下手的，就老實(shí)回家，抱著婆娘過你們的小日子，都聽明白沒有？”
張恪的聲音清楚的傳到了每個(gè)人的耳朵里，大清堡的兵全都傻眼了，剛剛一團(tuán)亂麻下手殺人或許也沒什么，可是眼下好端端的人綁在木樁上。
就算是再心狠的人，也沒法像殺雞鴨一樣殺人，所有人都沉默了下來。
至于那些被綁在木樁上的人更是臉色狂變，忍不住哭天喊地。
“大人，不要?dú)⑿〉陌。疑嫌欣舷掠行?，求求您了，放我們一條活路吧，小的愿意給您當(dāng)牛做馬……”
一百多俘虜扯著嗓子喊著，鬼哭狼嚎，宛如地獄一般。
張恪的臉就像是冰塊一樣，沒有一絲的變化，其實(shí)他何嘗不知道這么殺人是非常不人道的，可是在這個(gè)亂世，就必須殺！殺得敵人不敢惹你，殺得你的人死心塌地！
前路多荊棘，我以刀槍對(duì)！
“你們還不敢動(dòng)手嗎，那就全都解散了，本官重新招兵也是一樣的！”
張恪話剛說完，突然一個(gè)年輕人挺身而出。
“大人，殺幾個(gè)雜碎有什么難的，我謝超來當(dāng)?shù)谝粋€(gè)！”
一個(gè)十七八歲的小伙子提著砍刀就沖了出來，這小子一身黑布棉襖，黑黝黝的面皮，動(dòng)作矯健。
三步兩步跑到了一個(gè)俘虜?shù)拿媲?，爆喝一聲，刀光閃動(dòng)，砍刀從右耳劃過，大半個(gè)腦袋被砍飛了，血液腦漿迸濺，濺得少年臉上胸前全都是，濃稠的血腥氣刺激得他一陣反胃，小伙子一瞪眼忍住了，轉(zhuǎn)身退到一旁，手里攥著滴血的砍刀，胸脯挺得高高的。
“好！”謝總旗咧著大嘴笑了起來，殺人的小伙子正是他的兒子。他和張恪接觸的次數(shù)不多，可是也深深被這個(gè)年輕人的能量折服了。自己沒多大的本事，能升到鎮(zhèn)撫或許就到頂了，兒子年紀(jì)輕輕，要是能得到張恪的賞識(shí)，說不定就有飛黃騰達(dá)的幾乎。
他拼命的拍巴掌，謝超也得意的看了老爹一眼。
有人帶頭了，其他士兵也就發(fā)了狠，又沖出三五個(gè)人，挑選好了俘虜，紛紛下手，一時(shí)間血光迸濺，一具具尸體不斷倒下去。
張恪不動(dòng)聲色的看著，“去，點(diǎn)一炷香，等到香燒完了，還不敢下手一樣逐出去！”
手下人急忙捧來一個(gè)香爐，放在了所有士兵的前面。這下子更有壓迫感了，士兵們紛紛沖出來，揮動(dòng)手里的武器，不斷的收割生命。
撕心裂肺的喊叫，迸濺的血光，仿佛到了地獄一般，周圍的百姓看得心驚肉跳。雖然解氣，但是他們也忍不住向后踱步。
就在人群的后面，有一個(gè)穿著破麻片，蓬頭垢面的少年乞丐偷偷往里面看著。
“叔叔伯伯，這些人弄得一身血有啥好處??？”
正伸著脖子看的老頭摸了摸紅鼻子頭，笑道：“給別人當(dāng)兵，最多餓不死吧！不過聽說咱們的備御大人可有本事了，河灣村的那些兵天天都能吃到肉，沒看到嗎，四周的那些軍爺就是！嚯，個(gè)頂個(gè)的像是牛犢子似的！”
“有肉吃??！”
乞丐的兩只眼冒出了賊亮的光，上次吃肉是在什么時(shí)候？差不多是半年多之前吧，和幾個(gè)乞丐一起殺了條野狗，他拼死拼活的就搶到了一個(gè)后腿，那個(gè)味道他這輩子都忘不了！
當(dāng)兵，吃肉，吃肉，當(dāng)兵！
乞丐渾身的血液都沸騰起來了，可是眼看著士兵沖上去的越來越多，剩下的俘虜越來越少，根本沒有什么機(jī)會(huì)，乞丐急得抓耳撓腮，上躥下跳。
一炷香快燒到了盡頭，剩下的俘虜也不到十個(gè)了，城墻邊上全都是殘肢斷腿，鮮血流成了河。有的俘虜干脆已經(jīng)被嚇?biāo)肋^去了，這時(shí)候有個(gè)三十出頭的老兵舉著刀刺向了俘虜?shù)男靥拧?p> 這個(gè)俘虜非常壯碩，他的一刀只插進(jìn)去兩寸多深，竟然斷掉了，健壯的俘虜拼死掙扎，竟然把木樁拔出來。他帶著傷，雙手還被捆著，歪歪斜斜的跑了出去。周圍看熱鬧的百姓全都嚇得四散奔逃。
就在這時(shí)候，乞丐眼前一亮，夢(mèng)寐以求的機(jī)會(huì)終于來了。他邁開雙腿，以前所未有的速度沖了過去。
砰！
碩大的俘虜被撞倒，乞丐也被彈出去一丈多，他也顧不得疼痛，從地上爬起來，猛撲到了俘虜身上，伸出雙手，就奔著俘虜?shù)牟弊悠ァ?p> 大漢雙手被捆著，只能拼命的扭動(dòng)脖子，瞪著一雙猩紅的眼睛看著乞丐，可是乞丐比他還要瘋狂，雙手死死的扣住，掐得大漢臉都青紫了！
“我要?dú)⒘?，我要?dāng)兵，我要吃肉！”
乞丐瘋狂的吼著，一旁的百姓看得都瞠目結(jié)舌。
就在此時(shí)一炷香燒完了，張恪大聲的喊道：“時(shí)間到了，停止殺人！”
這話出口，乞丐身下的大漢吐著舌頭，還沒有斷氣，乞丐急得紅了眼睛。
“老子要當(dāng)兵，你給我去死吧！”
他一口咬在了大漢的脖子上，腥臭溫?zé)岬难貉刂揽p迸出，乞丐滿嘴都是可怕的紅色！
周圍的百姓全都像是看瘋子一樣，盯著這個(gè)乞丐。
一炷香的時(shí)間，一百零七名俘虜被殺，也就標(biāo)志著一百零七人通過了選拔，成了張恪的兵。
唯一特殊的就是那個(gè)乞丐，大家都不知道怎么處理他。
張恪邁著大步走到了他的后邊，這小子還在拼命的咬著大漢的脖子。
“松開吧，本官要的是有血性的兵，不是食尸鬼！”
聽到了張恪的話，乞丐從大漢身上滾落，一張口竟然吐出了幾塊脆骨。
“大，大人，小，小的過關(guān)了嗎？能不能當(dāng)兵吃肉？”
“嗯！”張恪微微一笑：“喬福，你帶著他去洗一洗，這小子有股狠勁，值得好好訓(xùn)！”
“遵命！”
士兵的選拔雖然是結(jié)束了，可是卻在每一個(gè)大清堡百姓的心頭刻下了深深的一道！張恪狠辣無情，讓人顫栗。不過要不是有他，只怕他們就要被何光光那樣的人搶光，殺光了！
轉(zhuǎn)過頭張恪更是宣布拿出三千兩補(bǔ)償百姓的損失，城中每家發(fā)二兩銀子，通過選拔的士兵每家五兩銀子，白花花的銀子拿在了手中，大家心頭最后的疑慮也都消散了，只剩下死心塌地的聽張恪話。
大清堡和河灣村全都鐵板一塊，張恪也算是有了一點(diǎn)根基，放心地把老娘接回了大清堡。
沈氏見到了張峰，娘倆抱頭痛哭，雖然不是親生骨肉，可是沈氏一直都一視同仁，又共同患難，簡(jiǎn)直比親兒子還親。
一家人總算是團(tuán)圓了，喬鐵山見到兩個(gè)侄子都沒事，更是開懷大笑。
“大侄子平安無事，二侄子又升了備御，再加上過年，這是三喜臨門！嫂子，我看該好好慶祝一番！”
沈氏也頻頻點(diǎn)頭：“鐵山兄弟說得對(duì)，也別我們一家樂呵。恪兒，多拿點(diǎn)銀子，賣幾十頭豬羊，家家戶戶都分點(diǎn)肉，讓大家伙過一個(gè)好年！”
沈氏吩咐下來，張恪忙不迭的答應(yīng)，手下的這些兄弟全都動(dòng)了起來，跑到十里八鄉(xiāng)，甚至到了義州，大肆的購(gòu)買肥豬，簡(jiǎn)直就像是暴發(fā)戶一樣。
就在所有人喜氣洋洋的時(shí)候，張恪的心卻沒有放下來，整天坐在書房里發(fā)呆。
“二弟，你還在擔(dān)心官司的事情？”張峰忍不住問道。
“是啊，大哥，雖然咱們證據(jù)確鑿，可是對(duì)方已經(jīng)湮滅證據(jù)了，最后是個(gè)什么結(jié)果，還要看京城的意思，旨意一天沒下來，就不能說贏了！”
張峰也只能拍拍二弟的肩頭，兄弟倆相對(duì)悶坐，盡管等待的滋味不好受，可是還要忍著熬著！
……
“干爹，洪大人來了！”
小酉子說話之間，洪敷敎已經(jīng)氣喘吁吁，滿頭大汗地跑到了書房。張曄手里正拿著一本金剛經(jīng)念誦著。
“張公公，你怎么還有這個(gè)閑心啊，大事不好了！”
張曄急忙放下了經(jīng)書，忍不住問道：“洪大人，有什么事情？”
洪敷敎臉色鐵青地說道：“我們被朱家給耍了，朱金海押運(yùn)的車隊(duì)是給宮里辦事的！”
“什么？”張曄一下子瞪圓了眼睛：“洪大人，張峰不是說裝的是廢鐵器嗎，怎么成了給宮里辦事了？”
洪敷敎也頓足捶胸，悔恨的說道：“我這兩天又抓了朱家的兩個(gè)賬房，查了賬目，發(fā)現(xiàn)他們要往宮里送一批皮草和東珠，給圣上做衣服，給娘娘們做首飾。”
張曄緊鎖著眉頭，“這和廢鐵器有什么關(guān)系？”
“我的張公公啊，關(guān)系大了，這些東西要從建奴手里買，朱家就是用廢鐵器去換皮草東珠的！”
“啊！”
張曄一聽，頓時(shí)嚇得癱在了位置上，從里到外都冰涼冰涼的。
“魂淡啊，他們不知道這么干會(huì)有辱圣明啊，他們都瘋了！都該死?。 睆垥闲沟桌锏乜窠兄?。