謝琬覺(jué)得一個(gè)人有壓力不是壞事，至少說(shuō)明他有責(zé)任感。
所以她并沒(méi)有過(guò)于開(kāi)解謝瑯，只是讓吳興和銀瑣用心負(fù)責(zé)好他的飲食起居。
晚上羅升回來(lái)，謝琬交代他送個(gè)信去黃石鎮(zhèn)，通知梅嫂過(guò)兩日她便會(huì)過(guò)去，到時(shí)去了烏頭莊，便讓她把人帶過(guò)來(lái)瞧瞧。
羅升道：“姑娘一個(gè)人去么？”是擔(dān)心她有危險(xiǎn)。
謝琬道：“跟蕓哥兒葳姐兒他們一道去，有五六個(gè)人，再讓吳興和玉雪玉芳跟著便是?！?p> 羅升遲疑地道：“要不小的也隨姑娘一道去罷?！?p> “不必了?！敝x琬擺手：“鋪?zhàn)永镎敲Φ臅r(shí)候，我們本來(lái)就耽誤了季節(jié)，如不趁著這段時(shí)間再賺點(diǎn)本錢(qián)和人氣回來(lái)，那必定也會(huì)影響來(lái)年的生意?！?p> 羅升便只好退下了。
府里除了準(zhǔn)備應(yīng)試的謝樺和謝瑯，別的少爺姑娘們開(kāi)始天天兒的盼下雪。
初九日天氣終于陰了，上晌下了陣雪豆子，但是到下晌又停了。到了初十，早上就開(kāi)始下起小雪來(lái)。
謝蕓挨家挨戶的通知晌午后啟程，謝琬做下決定也不想輕易改動(dòng)，于是也立刻讓人收拾東西。在屋里做了會(huì)針線見(jiàn)得天色愈發(fā)暗了，便就信步走到前院來(lái)。
玉芳迎上來(lái)道：“姑娘，羅管事找的人已經(jīng)來(lái)了。”
羅升答應(yīng)送來(lái)的人這兩天到，可巧這會(huì)兒來(lái)了。
謝琬出得門(mén)檻，就見(jiàn)門(mén)口梧桐樹(shù)下正站著一高一矮兩個(gè)人，高的約摸十四五歲，矮的十一二來(lái)歲，年長(zhǎng)的這個(gè)正在低頭與年少的說(shuō)著什么，兩個(gè)人身上都做普通打扮，身上衣裳雖然陳舊，但褶印還未消，顯見(jiàn)得是為了出這趟門(mén)而把壓箱底的體面衣裳穿出來(lái)了。
趁著二人還沒(méi)注意過(guò)來(lái)，謝琬仔細(xì)打量了他們幾眼，只見(jiàn)年長(zhǎng)這個(gè)五官似有幾分面熟，神情很是持重，目不斜神，偶爾飄過(guò)來(lái)的幾個(gè)字眼也透著斯文氣兒，壓根不像羅升說(shuō)的資質(zhì)庸鈍的模樣。她覺(jué)得是羅升故意謙虛，也就以為意。
再看另外那個(gè)，神情木訥，面對(duì)面前少年的叮囑只懂點(diǎn)頭而只聲不出，這才做叫真正的資質(zhì)平庸。
不管怎么說(shuō)，至少兩個(gè)人里有一個(gè)具備培養(yǎng)潛質(zhì)的，謝琬點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回了屋。對(duì)玉芳道：“上回不是還剩下好些布頭來(lái)嘛，帶他們?nèi)タ纯醋R(shí)得多少貨。再找?guī)醉?yè)廢了的帳目給他們看，試試能不能看懂。”
玉芳應(yīng)聲去了。
謝琬回房打了個(gè)盹，她又回了來(lái)：“年長(zhǎng)的那個(gè)叫羅矩，他倒是能認(rèn)得十之七八，就是剩下不認(rèn)識(shí)的，也拿筆記下來(lái)了。哦，羅矩是識(shí)字的，看得懂帳冊(cè)，那個(gè)叫做羅環(huán)的卻不行，既不識(shí)字，也只分得清綢布和棉布，別的再細(xì)的便沒(méi)辦法了。”
謝琬點(diǎn)頭，想了想，“讓那個(gè)羅環(huán)跟申田隨羅升到李子胡同去，羅矩隨我們?nèi)躅^莊?！?p> 玉芳忙道：“羅矩說(shuō)要見(jiàn)羅管事呢。”
謝琬道：“有什么事不能回來(lái)再說(shuō)？讓他去套車(chē)?！?p> 好不容易等來(lái)個(gè)可以栽培的苗子，她自然要留在身邊觀察些時(shí)日。這出門(mén)的事最難侍侯，何況又是他們這么一幫孩子？憑著她前世閱人無(wú)數(shù)的經(jīng)歷，他只要跟得她半個(gè)月，她怎么也能摸得出羅矩七八分深淺。
晌午時(shí)六個(gè)人帶著隨從分坐四輛騾車(chē)浩浩蕩蕩去往烏頭莊。
謝瑯千叮嚀萬(wàn)囑咐，追著送出門(mén)十來(lái)步，只差沒(méi)揮淚折柳。
與謝琬同坐一輛車(chē)的謝葳嘆道：“還是做妹妹好啊，有哥哥疼?！?p> 謝琬笑道：“有父母親疼不是更好？”
謝葳笑著將她攬進(jìn)懷里，溫婉地替她束好斗蓬帶子。
王氏早讓周二家的和龐勝去了烏頭莊打前站，騾車(chē)到達(dá)時(shí)周二家的已經(jīng)迎在謝府位于莊子里的四合院門(mén)口了。
天上的雪越發(fā)下大，紛紛揚(yáng)揚(yáng)幾乎讓人看不清楚面目。謝蕓下地之后往謝桐和任雋脖子里各擲去一團(tuán)雪，兩人一陣驚叫，迅速追上去圍攻，瞬間已經(jīng)鬧騰開(kāi)了。
周二管的笑著將三位姑娘迎進(jìn)后院里各自掛著絲絨簾子和燒起了大薰?fàn)t的廂房里，然后下去張羅飯食。丫鬟們盡皆進(jìn)來(lái)服侍更衣喝茶，謝琬與玉雪道：“吳興他們呢？”因?yàn)樗钚。朔瑤?lái)的人也最多，包括羅矩在內(nèi)帶了四個(gè)。
玉雪瞅了眼窗外說(shuō)道：“吳興在卸行李，羅矩栓了騾子后便在四處轉(zhuǎn)悠，不知道做什么?！?p> 謝琬接過(guò)熱姜茶喝了兩口，還給玉雪道：“讓吳興看著點(diǎn)兒他。別捅出簍子來(lái)?！?p> “知道了。”
玉雪放了茶，又將她雙腿放了上炕，說(shuō)道：“離晚飯還早，姑娘且歇會(huì)兒?！比缓笞屑?xì)地看過(guò)薰?fàn)t里的炭火，支開(kāi)了一線窗，又把頤風(fēng)院她房里素日點(diǎn)的沉水香點(diǎn)上一片放進(jìn)香爐，掩門(mén)出了去。
謝琬睡了會(huì)兒，朦朧中聽(tīng)得窗外有人說(shuō)話，先時(shí)不想理會(huì)，翻了個(gè)身，那聲音卻大起來(lái)。
“……你明明就摘了兩顆柿子，為什么騙我？！”
“真沒(méi)有，你不要聽(tīng)桐哥兒瞎說(shuō)?！?p> “他是我哥哥，怎么會(huì)騙我？分明就是你騙我！……”
謝琬睜開(kāi)眼，爬起來(lái)，透過(guò)支開(kāi)的窗戶往外看，只見(jiàn)雪已經(jīng)漸小了，堆積著厚厚積雪的菜地里，穿著黑絲絨大斗蓬的任雋和戴著幃帽的謝棋站在院里空地上，謝棋兩眼紅紅地瞪著他，像是憋了一肚子氣的青蛙。
真是哪兒都有這兩人。
謝琬無(wú)語(yǔ)地準(zhǔn)備躺下，任雋卻開(kāi)口了，“你能不能不要這么無(wú)理取鬧？你認(rèn)識(shí)我這么久，我什么時(shí)候騙過(guò)你？我把你當(dāng)妹妹，把葳姐兒和三妹妹也當(dāng)妹妹，莫說(shuō)我真的只摘到了一個(gè)柿子，就是真摘了好幾個(gè)，分兩個(gè)給她們又怎么了？”
“誰(shuí)無(wú)理取鬧了？！”謝棋跺著腳，眼淚滾下來(lái)，聲音卻柔軟了下去，“從前你有什么好吃的，只留給我一個(gè)，莫說(shuō)大姐姐沒(méi)有，就是四哥哥也不見(jiàn)得有。如今你都不會(huì)只想著我了，雋哥哥，你是不是討厭我了？”
任雋愣了愣，語(yǔ)氣不覺(jué)也軟下來(lái)，“你看你，哭什么？我不是說(shuō)了把你當(dāng)妹妹么？怎么會(huì)討厭你。”
謝棋可憐兮兮抬起頭來(lái)，望著他雙眼道：“那你會(huì)一直一直對(duì)我這么好嗎？”
謝琬忽覺(jué)有些牙酸，捂著胸回頭喝了口茶。
外頭任雋不知說(shuō)了什么，謝棋歡呼起來(lái)：“那你把這個(gè)送給我，就當(dāng)給我賠了不是！”
謝琬看過(guò)去，只見(jiàn)謝棋一把將任雋腰上那塊青翠欲滴的珮玉解了下來(lái)，一反手背到了身后。任雋急道：“這個(gè)是我祖母留給我的，不能送！我還有更好的玉，我拿那個(gè)給你！”可是謝棋已經(jīng)跑遠(yuǎn)了。
謝琬揉了揉酸脹的面頰，再?zèng)]了睡意。
晚上在廳內(nèi)吃飯的時(shí)候，謝棋神色一直很愉快很得意，而任雋則目光踟躊，顯得心事重重，顯然是那塊玉還沒(méi)有追回來(lái)。
謝蕓謝桐二人下晌上山了一趟，但是除了打到只兔子和兩只山雀之外，并沒(méi)有別的收獲。兩人總結(jié)失敗的經(jīng)驗(yàn)，覺(jué)得是目標(biāo)地不對(duì)，于是合計(jì)著明兒一早繼續(xù)出征，往西面山崗上去瞧瞧，因而并沒(méi)有留意任雋與謝棋之間的異常。
謝葳倒是看出幾分來(lái)了，拿胳膊肘戳謝琬：“棋丫頭是不是得了什么寶貝？這么神氣活現(xiàn)的?！?p> 謝琬只是笑，并不答話。
晚飯后的節(jié)目是在院子里架火烤兔子山雀吃，于是大家飯桌上也就是意思意思作罷。但是人太多一只兔子顯然少了，龐勝晚飯前便又和田莊管事李崗上村里現(xiàn)買(mǎi)了兩只雞和一只家兔來(lái)，讓李崗的娘子剖洗干凈后拿醬和鹽腌了，再抹上幾滴黃酒，到了火堆架好后剛剛好入味。
李崗家的手藝很好，不一會(huì)兒兩只兔子一只雞已經(jīng)干完，剩下一只雞也被謝蕓謝桐瓜分在手里。
謝琬怕積食，只吃了一只雞腿作罷。
看得出來(lái)整個(gè)晚上任雋的心情都不是很好，謝蕓謝桐鬧了會(huì)兒也就散了，而他則是最早回到房里的。
玉雪給謝琬沏了碗茶去油膩，而她則因?yàn)橛?jì)劃著明日早上去趟黃石鎮(zhèn)，要瞞著眾人耳目，所以等大伙房里燈熄了之后，便叫了吳興進(jìn)來(lái)交底。
才說(shuō)了幾句，忽然聽(tīng)外頭傳來(lái)一聲尖叫，然后有乒哩乓啷的聲音響起，又緊接著有人道：“是誰(shuí)？！”
吳興連忙出了門(mén)去，玉雪也跟著出去，謝琬聽(tīng)得似乎是謝葳在呼叫，沉吟片刻，便也跟著出了門(mén)。
謝琬的廂房在西面，隔壁是玉雪他們的住處。東邊幾間屋子則住的是謝葳和謝棋及身邊人。謝琬到了廊下時(shí)，謝葳已經(jīng)由丫鬟秋霜和雙橙護(hù)著站到了廊下，眉頭緊皺掃視著院子各處。男仆都住在前院，所以除了吳興，基本上都是女眷。
不過(guò)從謝葳方才那不甚高的聲調(diào)來(lái)看，應(yīng)該也受到什么大不了的驚嚇。
院子里種著不少花草，又還搭了個(gè)葡萄藤和一個(gè)瓜棚，眼下雖然是隆冬，可是枯死的藤蔓還殘留在上頭，阻擋了不少視線。
謝琬喚了聲“大姐姐”，便要從廊子下往對(duì)面走過(guò)去。忽然瓜棚底下一動(dòng)，一個(gè)人跌倒在她腳底下！