雖然沒(méi)有了長(zhǎng)輩出面，她這輩子很難嫁得出去，可是前世她這是一個(gè)人這么過(guò)來(lái)的，并不覺(jué)得嫁或不嫁有多要緊。何況，她不是還有個(gè)哥哥嗎？
也許舅母也是想到了這點(diǎn)，所以才會(huì)氣短。
“老爺，我看這——”
在舅舅逼視下，王氏開口了，但是話沒(méi)說(shuō)完已經(jīng)被彪悍的余氏一口打斷：“親家老爺還是給句痛快話吧！我們這寒門小戶都能讓這么多步，莫非你們這高門大步連這點(diǎn)胸襟和魄力都沒(méi)有？我們姑爺是為什么搬出府去的，這么多年又為什么不常回府，大家心里都有數(shù)！都在這清苑州里住著，低頭不見抬頭見，凡事留個(gè)余地，將來(lái)也好見面！”
謝啟功臉上紅一陣白一陣，法令紋旁兩塊面肌微微抖動(dòng)著。
王氏被余氏搶了話頭，又指桑罵槐拖下了水，臉上也很不好看。
齊家人卻是痛快極了，齊嵩負(fù)手立在余氏身后，眉梢眼角都有娶妻如此與有榮焉的得意。
齊如錚和妹妹驕傲地?fù)P高著下巴。
方才余氏以一人之口力敵謝家夫婦跟謝宏的時(shí)候，謝瑯在旁瞧得目瞪口呆，一直到此時(shí)看到謝啟功臉上的灰敗，王氏和謝宏額尖的汗珠，才算是愉快地?fù)P起了唇角來(lái)。
謝琬偎在余氏身前，一直很安靜，很天真。
“我就應(yīng)了你這三個(gè)要求！”屋里靜默了片刻之后，謝啟功咬牙拍響了幾案：“但是若讓我發(fā)現(xiàn)你齊家欺他們年幼而暗地染指他們的產(chǎn)業(yè)，那也休怪我不顧親戚情分！”
“親家老爺這話正是我想說(shuō)的！”余氏高聲道：“我們這就來(lái)立個(gè)契約，言明任何人都不得以任何方式染指瑯哥兒和琬姐兒的家產(chǎn)，違者若是證據(jù)確鑿，可交由縣衙處置！縣衙判不出，就上州衙！州衙判不出，就上府衙！”
謝啟功咬牙切齒，氣得幾乎暈了過(guò)去。
謝琬這邊大獲全勝，自是歡喜不已。
余氏也怕逼得太緊適得其反，謝瑯謝琬到底往后還是要住在這里的，謝啟功有再多不是也是他們的親祖父，往后到底還要是利用他牽制王氏，萬(wàn)一因?yàn)樽龅倪^(guò)火而引起他對(duì)謝瑯兄妹的反感更是不好，這里再商量些細(xì)節(jié)時(shí)，則自然已恢復(fù)了平心和氣。
舅舅沉思了片刻，使了個(gè)眼色給舅母到一邊，說(shuō)道：“瑯哥兒他們還小，咱們雙方協(xié)議好了還不算數(shù)，須得請(qǐng)個(gè)中間人來(lái)作證才好?！?p> 不愧是衙門里呆過(guò)的，舅舅思慮還是周全。謝瑯到底只有十三歲，齊家又遠(yuǎn)在五十里外，萬(wàn)一謝家上下聯(lián)合起來(lái)弄點(diǎn)什么鬼，他們也鞭長(zhǎng)莫及。當(dāng)然要找個(gè)有公信力的人約束一下才好。
舅母撫著謝琬的頭發(fā)，卻擔(dān)憂道：“這要請(qǐng)了中間人，二房的財(cái)產(chǎn)盡落在瑯哥兒兄妹手上的事也就包不住了。知人知面不知心，那外頭宵小甚多，我們也防著那些人覷覦才是?！?p> “這個(gè)倒是其次?！本司丝戳搜蹚d上同時(shí)也在埋頭商議還有無(wú)漏處的謝家夫婦，壓低聲道：“你以為咱們不請(qǐng)人作公證，王氏母子就不會(huì)把這事抖落出去嗎？遲早外頭會(huì)知道的。比起王氏母子這個(gè)大頭來(lái)，外頭人也就不算什么了。隔著謝家這門頭，他們至少也要忌憚幾分，最主要還是謝家?！?p> 舅母想了想，說(shuō)道：“那也成?！?p> 舅舅遂進(jìn)屋將這事補(bǔ)充給了謝啟功。謝啟功正被齊家防賊似的防著，心里也正惱火著，齊家防著他的同時(shí)，他可不也要防著齊家！立時(shí)就推選清河縣衙里的主薄老爺何承蘇出面為證。
何承蘇是城西何氏的三老爺，何家也是縣里的大戶，何承蘇為人豪爽和氣，加之素日處事也還公正，民眾中口碑也還不錯(cuò)，平日里哪家需要請(qǐng)個(gè)證人做個(gè)公證，他總是不辭其勞。又與謝家和齊家都有幾分交情，何承蘇上府衙辦事時(shí)，齊嵩還曾請(qǐng)過(guò)他幾回酒。
再說(shuō)，謝家二房的家產(chǎn)雖然夠謝瑯兄妹衣食無(wú)憂，可頂多也就是保住他們不至于挨餓受凍而已，而何家本身也是家財(cái)萬(wàn)貫的主，斷不至于跟謝家或齊家合謀奪幾間小鋪?zhàn)蛹觾蓚€(gè)小田莊，做下那自毀長(zhǎng)城之事。
由他來(lái)做這個(gè)中間人，只有最合適沒(méi)有更合適。
事已至此，謝啟功當(dāng)然是希望越快越辦理越好，齊家人在他眼里，已然成了眼中砂，肉中刺，于是立即派龐福親自去城西何家請(qǐng)何承蘇。
何承蘇與龐福一道來(lái)的謝府。
謝家倒還不至于吝嗇一頓飯錢。
謝家雖然有名望，可是現(xiàn)官不如現(xiàn)管，與縣衙來(lái)往還是頗多的。少不得做出副大度寬容的模樣，讓龐福下去重置了酒席，與謝宏謝瑯在正院牡丹閣里招待齊嵩父子以及何承，飯后才來(lái)議事。
女眷這邊王氏倒是熱情地留舅母在內(nèi)院用飯，讓大奶奶作陪，還讓人去三房請(qǐng)三奶奶，舅母卻懶得跟她們周旋，借口舍不得謝琬，要與她多說(shuō)會(huì)兒話，王氏遂讓人擺了飯?jiān)诘は阍骸?p> “像這種能屈能伸之人，越是把姿態(tài)擺得低，心里的怨氣更重。報(bào)復(fù)起來(lái)越是不要命。我們隔壁胡同趙千戶的三兒子就是這樣的人。這趙三爺是庶出，從小就死了母親，被嫡母壓得緊了，只得百般地陪小心?？刹蝗痰胶髞?lái)忍不住了，前兒居然把趙太太給活活掐死了！這還不算數(shù)，等她死了他還拿鞭子把她抽了上百鞭才住手。你說(shuō)可不可怕？所以往后，你們定得仔細(xì)這王氏才是。”
吃完飯，等丫鬟們撤了桌，舅母鄭重地跟謝琬這么說(shuō)，又擔(dān)心她害怕，不由得把她摟緊了點(diǎn)。
謝琬膽子大，前世在京師時(shí)，曾經(jīng)親眼見過(guò)菜市場(chǎng)行刑，再說(shuō)她當(dāng)女師的那些年里，什么腌臜事沒(méi)聽過(guò)？這趙三爺弒母的事情對(duì)她來(lái)說(shuō)并不值一提。
她想的不是這個(gè)，而是謝啟功的態(tài)度。
“有哥哥在，琬兒不怕。只是害舅舅舅母受謝家的白眼，琬兒很過(guò)意不去。”
舅舅無(wú)論對(duì)上司還是有屬，鄰里還是親族，都十分地和氣熱情，一向極受人敬重，舅母也是，如今卻因?yàn)樗麄冃置玫氖乱厕坌渥由狭岁嚕桨资艿街x啟功的冷待，她心里的確很不好受。
“我們琬兒長(zhǎng)大了，知道心疼人了?！本四讣?dòng)地捧起她的小臉，說(shuō)道：“你們打小就在我們親近，一年里倒有三個(gè)月住在齊家，如今你父母親不在了，我們不替你們出面誰(shuí)替你們出面？受幾個(gè)白眼又怎么了？舅母總要護(hù)住小琬兒和哥哥的周全！就是我們今日走了，往后但凡有什么事你也可以讓人傳個(gè)話過(guò)來(lái)，我就不信，那王氏還能在我們眼皮子底下把你們活吃了?！?p> “舅母！”
謝琬撲進(jìn)她懷里，流起眼淚來(lái)。
齊如繡從旁皺眉道：“好了好了，又不是再也見不著了，瞧你們哭的！”一面又笑著來(lái)拉謝琬的袖子，“琬兒隨我來(lái)，你喜歡吃酥糖，前兒外婆給我捎了兩包來(lái)，我?guī)Я艘话o你！剛才都沒(méi)空拿出來(lái)，你這就跟我去車上拿！”
謝琬為了保護(hù)牙齒，已經(jīng)好多年不碰酥糖了，此番回來(lái)也只是昨日從權(quán)吃了幾顆。
卻是難為表姐還惦記著她。
也著實(shí)不愿再引得舅母擔(dān)心下去，便擦擦眼淚，從舅母腿上滑下來(lái)，隨表姐到了門外。
下晌的事情辦得十分順利。
酒席上杯來(lái)盞往，何承蘇又長(zhǎng)袖善舞，氣氛漸漸轉(zhuǎn)好。二房的遺產(chǎn)本來(lái)就是在二房手中，既然還是謝家兄妹自己打理，也就不必再額外清點(diǎn)財(cái)產(chǎn)數(shù)目，只要讓二房的管事羅升直接把帳冊(cè)呈上來(lái)，把四間鋪?zhàn)雍蛢勺锴f，還有位于黃石鎮(zhèn)上那座三進(jìn)宅子的大小面積位置寫清楚了，列成單子蓋上何謝齊三方加上謝瑯的印戳，再立下一式四份的契約文書分別交由各自掌管便可。
舅舅親手將屬于二房的那份文書和單子交到謝瑯手里，讓其好好保管，然后就帶著雙目含淚的舅母和齊如錚齊如繡，于滿院菊花香里登車離去。
一晃就九月底了，丹香院的菊花已開得遍地金黃。
前世的今天，他們上了齊家的馬車去了南源縣。
她記得那會(huì)兒齊家院子里的菊花也開得姹麗多姿，那日表哥拿菊花烹飪，拿燒酒腌雞，悄悄在后山上挖坑燒火做菊花雞吃，被她尋著了，訛了他們半只雞加兩只烤山雀。
她從此度過(guò)了非常美好的八年?？上龤q上，舅舅在任上因病亡故。
齊家孤兒寡母，朝廷除給了一筆一百兩銀子的撫恤金，再無(wú)別的。
舅母那樣堅(jiān)強(qiáng)的女子，對(duì)于這一切竟然毫無(wú)怨言，齊家表哥被生計(jì)所迫放棄科考去了大戶人家做帳房，表姐遠(yuǎn)嫁保定，她又因此被南源任家毀了婚。
謝瑯只中了個(gè)同進(jìn)士，由同科舉薦入了戶部廣積司做了九品大使。謝琬又曾被退婚，舅母拿出私己錢貼補(bǔ)他們，可他們哪里能受？謝瑯上任之后，便也帶著謝琬搬去了京師。