“這一次也許不一樣?！北葼柧羰空f(shuō)道?！暗钕略谑橙搜囊u擊中身受重傷，命懸一線(xiàn)。我看過(guò)那傷勢(shì)，脖子的氣管、胸口的心肺都能看到，即使有牧師在身邊也無(wú)能為力，只能等死了。但是一只燈神飛來(lái)，送來(lái)了一小瓶不知道什么制成的藥劑，說(shuō)是可以治療那傷口。我們不知道它是如何得知這件事情的，起初也并不信任它，但命懸一線(xiàn)，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)。用了一晚的時(shí)間，殿下神奇般重新又生機(jī)勃勃，甚至可以繼續(xù)指揮隊(duì)伍前進(jìn)。伯爵大人也沒(méi)有透露過(guò)那燈神還說(shuō)了什么，但是隊(duì)伍的確在那晚之后轉(zhuǎn)向了，一路向北。”
“燈神？真難以想象。后來(lái)呢？殿下現(xiàn)在在哪里？”西格爾問(wèn)道。
“就在那個(gè)山洞里面，但是已經(jīng)失去聯(lián)系很長(zhǎng)時(shí)間了?！北葼柧羰恐钢顾艘话氲亩纯?，說(shuō)道：“你在值日會(huì)上也聽(tīng)到了，第一波進(jìn)去探路的人感染瘟疫而死，但是王子殿下仍然率隊(duì)進(jìn)入。伯爵大人、八名晨曦衛(wèi)士和三明宮廷法師一齊陪同進(jìn)入，然后他們就再?zèng)]出來(lái)。騎士和傭兵都派人進(jìn)去尋找，一無(wú)所獲。我也曾經(jīng)進(jìn)入山洞幾次，腰上綁著繩子，但是很快就走到了洞底，只能原路返回。我猜想可能會(huì)有法術(shù)或其他神奇的東西，但是誰(shuí)也不知道殿下究竟去了那里，現(xiàn)在又是什么情況。所以只能在這里等著?！?p> “也就是說(shuō)，所有人因?yàn)榈耐踝拥钕碌男袆?dòng)被困在這里了？”西格爾撓撓頭，對(duì)目前的局面沒(méi)有任何辦法。“他是個(gè)王子啊，又不是普通的冒險(xiǎn)者，來(lái)到城墻山脈就為了探尋寶物？”
“不，殿下還有一個(gè)使命，我是從伯爵那里知道的——赦免半獸人，令他們獲得自由人身份。繁星國(guó)既需要?jiǎng)诠ぃ残枰獜?qiáng)壯的士兵，這紙赦令會(huì)帶來(lái)很大的好處。”
“可是我看到半獸人仍然畏懼鋼鐵，他們只能躲藏在深山里勉強(qiáng)過(guò)活。獸人大軍已經(jīng)集結(jié)，在海上肆虐。深水城一邊利用草原上的游牧民，一邊還稱(chēng)呼他們?yōu)橐叭?。新大陸下一次種族戰(zhàn)爭(zhēng)就在一觸即發(fā)的邊緣，王子卻在這里尋寶？”
“你說(shuō)的都對(duì)?！北葼柧羰堪褐^，但是閉上了雙眼?！暗切♂套樱浀抿T士的守則嗎？服從是第一位的。你是不是覺(jué)得我該勸誡他，甚至阻止他？”比爾爵士嘆了口氣，“我試過(guò)了，但很多時(shí)候事情并不那么如意，你不能指望自己的領(lǐng)主是一個(gè)完美的人，他也不可能把事情同時(shí)全部做好，只能有先有后。西格爾，你是不是覺(jué)得半獸人很可憐？”
西格爾點(diǎn)點(diǎn)頭，坦誠(chéng)道：“如果再不幫助他們，讓他們能夠獲得生活的希望，我覺(jué)得半獸人很快就會(huì)成為地精那樣低下的生物。他們都嚇壞了，被文明嚇壞了，已經(jīng)快要退入原始了。”
“西格爾，你還年輕，經(jīng)歷的事情也少，半獸人也不像你想的那么脆弱。要知道世界如此遼闊，有多少需要救助的人？就算是地精、獸人，即便他們是邪惡的，難道就不需要救助嗎？你需要知道其中有些人，真的應(yīng)該鼓起勇氣自己救助自己。距離前哨不遠(yuǎn)的地方，就有個(gè)半獸人的村子。我派自由傭兵守衛(wèi)的時(shí)候特意交代過(guò)，只要有能來(lái)求助的半獸人，就讓他們過(guò)來(lái)，我會(huì)給他們食物，讓他們從戰(zhàn)斗隨從開(kāi)始做起，不得再對(duì)他們歧視。可是前半個(gè)月，沒(méi)有一個(gè)半獸人和我們接觸。后來(lái)，我去那個(gè)村子，有兩個(gè)腿有殘疾的半獸人，我給他們捎去了食物，讓他們給村子里的人帶話(huà)，說(shuō)我愿意幫助這里的半獸人獲得平民身份，從此可以走出大山，或去耕種，或去做工，但是仍舊無(wú)人應(yīng)答?！?p> “我也路過(guò)那個(gè)村子，分給他們食物，但是他們只是感謝?！蔽鞲駹栂肫鹆四菐讉€(gè)半獸人。
“其實(shí)對(duì)我而言，先去拯救半獸人還是先來(lái)尋找寶貝沒(méi)什么區(qū)別，都是之職責(zé)所在。盡管殿下有一個(gè)王國(guó)需要學(xué)習(xí)如何治理，由無(wú)數(shù)臣民等著他來(lái)領(lǐng)導(dǎo)，但是在這里……”他猶豫了一下，然后說(shuō)道：“但是我們不能按照自己的想法來(lái)塑造這個(gè)世界，我們只是凡人，不是神靈。我們沒(méi)有超脫生死，我們只是肉體凡胎?！?p> “那我們還能做什么？”西格爾問(wèn)道：“只能等待王者的出現(xiàn)？”
比爾爵士看著西格爾的雙眼，從中看出困惑和疑慮。對(duì)于命運(yùn)和未來(lái)的思考是一個(gè)男孩成長(zhǎng)為男人的必經(jīng)一步，只有經(jīng)過(guò)這一步，男孩才能從“別人要我做什么”，變成明白自己要什么以及要做什么。西格爾就站在這一步的門(mén)口，等待著爵士的答案。所以泰格－比爾說(shuō)道：“你知道我為什么一定要成為領(lǐng)主騎士嗎？”他停了一下，然后說(shuō)道：“只有成為領(lǐng)主，我才能依我的心意改善治下人民的生活，實(shí)現(xiàn)自己的想法。我不可能用武力改變整個(gè)世界，也不希望這樣做，我唯獨(dú)希望能成為騎士的榜樣，因?yàn)槲蚁嘈虐駱拥牧α坎攀强梢愿淖兪澜绲摹Ｎ沂ミ^(guò)一次機(jī)會(huì)，但只要殿下和伯爵能夠平安，我就能重獲這樣的機(jī)會(huì)來(lái)實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想，可以到繁星國(guó)經(jīng)營(yíng)我的領(lǐng)地?！?p> “我會(huì)幫你的爵士，一向如此?！蔽鞲駹桙c(diǎn)點(diǎn)頭，黑色的雙眼看著山體的洞穴入口。一次探險(xiǎn)，西格爾心想，一次救援殿下的探險(xiǎn)而已，這有什么？他撫摸著胸口的二十面骰子，腦子里轉(zhuǎn)的都是咒語(yǔ)。
令人厭煩的雨終于停了，可是山里的氣溫越來(lái)越低，稍高一些的地方已經(jīng)開(kāi)始降霜，秋天也快要結(jié)束了。所有人仍舊被困在這里，沒(méi)有王子的消息，沒(méi)有晨曦護(hù)衛(wèi)的消息，只有來(lái)自草原的消息。
深水城已經(jīng)完成了騎士比賽，來(lái)自弱水河的伊伴－斯塔頓成為劍術(shù)和騎術(shù)的雙料冠軍，被贈(zèng)予騎士頭銜。他正與深水城的守衛(wèi)部隊(duì)一齊集結(jié)，跨越草原，準(zhǔn)備與獸人展開(kāi)殊死搏斗?！白阌兴娜f(wàn)人的隊(duì)伍，其中還有巫師?！辈菰系娘L(fēng)也在傳遞這樣的消息，好讓每一個(gè)“野人”知道。許多游牧部落讓開(kāi)了道路，決定靜觀其面。不過(guò)還是有大部分部族加入了深水城的遠(yuǎn)征軍。因?yàn)樗麄冎阔F人的危害，而深水城的商人們一直很樂(lè)意支付酬金——用糧食、布匹、鐵器和鹽。
消息傳到城墻山脈，防線(xiàn)上所有的城堡都進(jìn)入了戒嚴(yán)，因?yàn)榇蠹叶记宄隙ㄓ斜氨傻奶阶訉⑾鹘o獸人知道，而獸人隨時(shí)都有可能先發(fā)制人。長(zhǎng)矛和弓箭從地窖里被取出來(lái)，重新打磨；盾牌重新加固，長(zhǎng)劍擦得雪亮。大量的木料和滾石被搬上城墻，方圓百里的糧草全都被收集得干干凈凈，堆放在城堡的儲(chǔ)藏室里。山腳下的平民被驅(qū)趕出家園，長(zhǎng)鞭讓他們一直向南。去南方可以避開(kāi)交戰(zhàn)的前線(xiàn)，那里也有深水城，傳說(shuō)中富饒和平安的城市。所以草原上出現(xiàn)兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，一條斗志昂揚(yáng)地向北進(jìn)發(fā)，一條跌跌撞撞地向南逃離。
“殺獸人我不反對(duì)。但死我的人，就要養(yǎng)我的人?！背菈ι矫}的領(lǐng)主基本都是這樣的想法。
戰(zhàn)爭(zhēng)的腳步越來(lái)越近，但是西格爾無(wú)暇他顧。這個(gè)年輕的法師學(xué)徒一直在觀察洞穴的情況，利用他有限的知識(shí)進(jìn)行分析。很顯然，這里曾經(jīng)有矮人建筑的城堡，盡管只剩下殘?jiān)珨啾冢€是有很多線(xiàn)索可以參考。墻壁上的符文使用的是古矮人語(yǔ)，也叫作摩拉矮人語(yǔ)，是矮人最初的文字。這種文字里面的單詞太少，意思過(guò)于精煉，所以后來(lái)逐漸被通俗矮人語(yǔ)取代，只有博學(xué)的矮人符文師和矮人守護(hù)神牧師才會(huì)使用。即便是矮人國(guó)王和大領(lǐng)主們，對(duì)這種語(yǔ)言也只是略知一二。能在這里發(fā)現(xiàn)大量的摩拉矮人語(yǔ)實(shí)在出乎西格爾的意料。
“我在摩拉之巔的圖書(shū)館里學(xué)習(xí)過(guò)這種文字，但是也沒(méi)有掌握，只能讀出大概?！蔽鞲駹枌?duì)珍妮特解釋道——他們總是形影不離?！斑@里講的似乎是‘捕捉天空的土地’，我不太明白什么意思。矮人的要塞很少暴露于戶(hù)外，那違背他們的天性。矮人更喜歡在山體內(nèi)部安家，只有頭頂?shù)膸r石能夠給他們安全感。這個(gè)城市卻背道而馳，大量的空間在外面。這可能與他們捕捉天空的意思相關(guān)，但我一直搞不明白它具體指的是什么。”
“說(shuō)不定這就是要塞被毀滅的原因？”珍妮特說(shuō)道：“如果在山體里面，就不會(huì)被山崩砸碎了，不是嗎？”
西格爾點(diǎn)點(diǎn)頭，兩個(gè)人牽著手繼續(xù)向前走。珍妮特也在注意周?chē)沫h(huán)境，不過(guò)她是在尋找諾克斯共同會(huì)的標(biāo)記?！霸诤谘潜じ浇呐璧乩?，有一處可能的上古遺跡?！边@是她從共同會(huì)資料中看到的記載。與這個(gè)記載相似的，還有城墻山脈中多處遺跡，它們大多被險(xiǎn)要的地形和流逝的時(shí)光隱藏起來(lái)。珍妮特不確定這個(gè)洞穴是不是遺跡之一，她只是擔(dān)心諾克斯共同會(huì)已經(jīng)捷足先登，甚至提前布置好陷阱。不過(guò)從她的偵查來(lái)看，這里只有一撥人，也就是王子殿下的隊(duì)伍。