村子里瞬間忙碌起來，幾十雙手很快就把一切痕跡清理干凈，比草原上的禿鷹和烏鴉還要迅速。衣服盔甲和武器是不能留的，但是可以賣給草原上的游牧民。盾牌上有黑日的標(biāo)志，所以只能融化了做成鐵鍋，也能換不少錢。尸體要被扒的光溜溜的，然后把臉剁爛，找個(gè)深谷扔進(jìn)去，保證誰也找不到。馬匹雖然值錢，但是也不能留下，只能殺掉吃肉。所以過了一會(huì)兒，廚娘端上來馬肉燉豌豆的時(shí)候，杰夫一點(diǎn)都不驚訝。
“豌豆煮糊了，你們的手藝還是不夠好，每次都能把好好一頓飯做壞?！苯芊螂m然嘴上這樣說，但還是在自己盤子里挖了一大勺，蓋在黑面包上。“算了，好歹是熱的，比在山上強(qiáng)多了。”他又喝了幾大口粗劣的蘋果酒，這酒透著一股酸味，珍妮特嘗了一口就放棄了。不過杰夫絲毫不以為意，他對(duì)西格爾說道：“繼續(xù)說爵士的事情。我們找到王子殿下，警告他有人可能發(fā)起的襲擊。王子很重視，于是留爵士在身邊，讓他能夠展現(xiàn)能力，為皇室盡忠。爵士很認(rèn)真，每天都盡心盡責(zé)保衛(wèi)王子的安全。幸虧這樣，才沒有讓食人妖得手?！?p> “爵士沒受傷吧？”西格爾問。
“沒，他很好。不過他后來說，幸虧食人妖的主要目標(biāo)是王子和他身邊的晨曦護(hù)衛(wèi)，自己才僥幸逃得一命。王子劍法高超，實(shí)在出乎所有人的意料，盡管受了傷，但是仍舊堅(jiān)持到救援趕到?？上ё詈笠矝]有逮住那個(gè)食人妖頭領(lǐng)，他居然在晨曦騎士重重包圍之下變成一股煙霧消失不見了?！?p> “那是法術(shù)的力量。王子身邊怎么沒有施法者的幫忙？”西格爾感到很奇怪。
“不知道，原本是有些法師的，可那一天之前都離開了，似乎是去執(zhí)行王子的命令?？傊懿磺??！苯芊蛴滞炖锶艘恍┏缘?，然后說道：“之后我們一路向北，又與托德伯爵在深水城附近匯合，王子的傷也好得差不多了。比爾爵士本來以為事情可以了結(jié)，還有機(jī)會(huì)趕去摩拉之巔，但是托德伯爵要比爾爵士成為他的封臣。盡管只是自由騎士封臣，但是承諾爵士將會(huì)獲得一塊領(lǐng)地，就在繁星國(guó)東湖一帶。爵士欣然接受，宣誓效忠，然后就帶著我一起來到了北方?！?p> “我曾經(jīng)收到過爵士的信，應(yīng)該就是這個(gè)時(shí)候的事情吧？他說不能去摩拉之巔和我們匯合。”
“是的，信還是我找信使發(fā)出去的，很高興你能收到。”杰夫說道：“爵士一直很擔(dān)心你們，尤其是你，他經(jīng)常會(huì)念叨。不過王子殿下和托德伯爵要求我們對(duì)執(zhí)行的任務(wù)保密，不能對(duì)外聯(lián)系，所以在那之后也就沒法給你寫信?，F(xiàn)在大家還在山里，我被派遣出來購(gòu)買糧食，不過我可以帶你上去。詳細(xì)的情況只能爵士和你說?！?p> “這里如此窮，你就靠她們與草原人交易，收集糧食？黑血堡的子爵在做什么，他難道不是個(gè)受封騎士嗎？”
“是個(gè)騎士，可惜既不懂得經(jīng)營(yíng)，也不會(huì)收攏民心，更何況他又不是繁星國(guó)的騎士。布拉佛－史林特家族一直效忠于薩烏斯王朝，而薩烏斯王朝和繁星國(guó)之間一直有邊境摩擦。雖然黑血堡不會(huì)明目張膽的落井下石——他也不敢給自己的主子惹來這么大的麻煩——但是總還是會(huì)使些絆子。例如把所有的男丁都拉走，把糧食都收起來存放在城堡里，派出騎兵截?cái)嗌搪肥裁吹摹！?p> “真別扭。也不知道王子要來這個(gè)地方做什么?！蔽鞲駹枂柕?。
“別問我，我可不知道?！苯芊蛞贿叧砸贿呎f：“就算是知道了我也沒法說，誓言畢竟就是誓言。不過我會(huì)帶你上山找到爵士的，這一點(diǎn)我可以保證，小少爺。”
“小少爺？我可不是什么小少爺。”西格爾搖搖頭，皺緊的眉頭里都是疑惑：“我不知道自己的父母是誰，你為什么這么說？”
“比爾爵士有了自己的封地，但是他還沒有妻子，更沒有孩子，而你又是他的徒弟，所以你就是小少爺?！苯芊蚪饚磐嶂煲恍Γ骸拔抑皇墙o你開一個(gè)玩笑，別多想。你們兩個(gè)趕緊多吃一些，對(duì)咱們這些平民來說，山上沒有什么好的條件。而且依我的經(jīng)驗(yàn)，咱們還要快走，以防天氣轉(zhuǎn)壞。”
他們很快就整點(diǎn)好了行裝，將糧食讓馬馱著，踏上了山路，一刻都沒有耽誤。但是壞天氣比想象中更快到達(dá)，烏云籠罩了天空，冰冷的細(xì)雨被狂風(fēng)吹著，抽打在西格爾的臉上。他使勁拽著韁繩，另一只手扶著馬背上的袋子，里面裝著熏肉、硬奶酪和地瓜干。西格爾用帆布保護(hù)住這些食物，盡量減少雨水對(duì)它們的影響。
在西格爾身旁，珍妮特拉住兜帽，把斗篷裹的更緊了。要不是杰夫就在身邊，她很想變成更加細(xì)小的孩童，這樣淋雨的程度就會(huì)降低。她用一只手抓住西格爾的外袍，踩著濕滑的泥土，在布滿石頭的山路上緩緩前進(jìn)。一陣大風(fēng)吹來，都能讓她東倒西歪。這個(gè)時(shí)候西格爾就會(huì)伸手抓住她的手腕，幫助她保持平衡。
“你要多吃點(diǎn)啊，珍妮特，你身上的肉太少了?！蔽鞲駹栐谒亩呴_著玩笑，這是她在上山之后唯一能感到的熱氣，令她全身都癢癢的。
杰夫－金幣走在前面，牽著另一匹馬，馬背上綁著兩個(gè)袋子，一個(gè)袋子是蘿卜，一個(gè)袋子是洋蔥。這條路被雨一澆就更難走了，水流順著坡道向下淌去，讓他們好像行走在溪水中，而溪水的一側(cè)是高聳的山崖，另一側(cè)則是深淵，稍有不慎就會(huì)一命嗚呼。路況變得兇險(xiǎn)，如果有的選擇，杰夫當(dāng)然喜歡坐在有堅(jiān)固屋頂?shù)拇蠓孔永?，靠著溫暖明亮的火爐，一邊聞著晚餐的香氣一邊暢飲熱葡萄酒。在吃飽喝足之后，把鞋脫下，用爐火溫暖一下腳底，然后再來一杯香氣濃郁的麥酒，那才是一種好生活。
‘不是像現(xiàn)在’，杰夫?qū)ψ约赫f道，‘我不是一個(gè)騎士，干嘛受這份罪?！约阂簧頋裢傅难蛎路吃谏砩?，雨水順著領(lǐng)口淌得滿身都是，內(nèi)褲和靴子都是濕的。他前不久還被疙瘩騎士及隨從狠揍了一頓，差點(diǎn)搶走了他的金幣和性命，幸虧西格爾奇跡般地出現(xiàn)才把他救了?！m然比爾爵士是一個(gè)好人，但是這樣的生活是在太難受了。如果這次任務(wù)能夠善終，我就申請(qǐng)去東湖那里爵士的領(lǐng)地，重新開啟我的鐵匠鋪來，再也不離開我的火爐。真受夠了這該死的冷雨！’
他們?cè)诼飞险吡艘惶欤缓缶涂吹角胺缴窖律嫌幸蛔谏某潜?。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城堡就像從山體上探出來的爪子，三座突出的瞭望塔就是爪子的尖端。從那里可以俯視山下的河谷，只要幾個(gè)士兵輪流值班，軍隊(duì)是不可能從這個(gè)地方溜過去的。
不過三個(gè)人和兩匹馬還是可以的。他們一行人貼著巖壁，很快轉(zhuǎn)入一條更加陡峭的小路，這是屬于獵人和采藥人的小路，能引導(dǎo)他們走向山間的盆地。杰夫介紹說：“前哨的營(yíng)地就在盆地里，那里已經(jīng)不是黑血城堡的轄地，所以到那里之后史林特子爵的人馬就不會(huì)再騷擾我們。不過我相信在這種天氣里，他們的人都不會(huì)出來的。”
正如杰夫預(yù)料的那樣，沒有偽裝成強(qiáng)盜的騎士出沒，只有幾只野山貓趁黑偷襲。西格爾很快就殺死了其中兩只，另外幾只就落荒而逃?！斑@種山貓?jiān)谶@里很常見，和小偷一樣行動(dòng)，遇到抵抗就會(huì)變成強(qiáng)盜。平時(shí)都是山下的村民給我扛著麻袋，他們負(fù)責(zé)驅(qū)趕這些動(dòng)物。但看起來還是利劍更加管用。”
西格爾一路上都在聽杰夫講述山里的故事，現(xiàn)在終于親眼目睹。在崇山峻嶺之中，生活著不少半獸人，他們介于野蠻和文明之間。人類嫌棄他們，獸人鄙視他們，所以他們很難在兩邊找到歸宿。這些因?yàn)楦鞣N原因——大部分都和戰(zhàn)爭(zhēng)和仇恨相關(guān)——而出生的孩子，飽受歧視和欺凌之后，躲藏到城墻山脈之中，在這里占山為王。他們像野獸一樣劃分地盤，捕殺獵物，爭(zhēng)搶水源。他們喜歡火，但是害怕利劍，所以西格爾一亮出武器這些人就一哄而散。西格爾每每看著他們四散逃命的樣子，就想到那些在夜里逃跑的地精。一樣的背影，一樣的驚恐。西格爾第一次有了一個(gè)想法：或許不是血統(tǒng)決定了一切，而是文明。
他們一路上經(jīng)過九個(gè)空無一人的村莊，都是屬于半獸人的，他們?cè)缇瓦h(yuǎn)遠(yuǎn)的逃開了。村子里什么東西都沒有，吃的喝的都在半獸人身上，帶進(jìn)了躲藏的山洞。不過他們還是遇到了幾個(gè)逃不掉的半獸人，他們的腿上有傷，只能畏畏縮縮躺在道路一旁，伸出手來乞討。西格爾見他們可憐，就分給他們一些硬奶酪和面包。幾個(gè)半獸人千恩萬謝的挪開地方，讓隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。
“山這邊的半獸人只是可憐，他們太弱，我們和獸人都不要他們?！苯芊蛘f道：“山那邊的半獸人就是可恨了。他們會(huì)加入獸人的軍隊(duì)，做海盜或者山賊?！?p>