趙儼得了夏侯惇請托，遂做個順水人情，去曹操面前舉薦夏侯德去張郃軍中為參軍。
曹操何等人物，一轉念便知道了這是夏侯惇的意思，心中頓生不滿之意，但再一想又覺得自己出征在外，讓才投降了沒多久的張郃在后方獨領一軍著實不妥。夏侯德這孩子雖然能力有限，但畢竟算是自家人，做事也算踏實，有他在河北軍中盯著，終究是讓人心安之事。只需多加叮囑，要其牢記本職，勿要越俎代庖，干預張郃領軍便是。
然而曹操忘了一點：夏侯淵之死已成了整個夏侯家族的心頭之痛，夏侯德又豈能脫身其外？且參軍有督軍之責，與軍中大將勾結便可奪兵權，故而夏侯德到了張郃軍中后，立刻聯(lián)合副將高覽逼宮張郃，要求立刻發(fā)兵汝南，務必要將荊州流賊全殲在境內。
夏侯德扛著其叔父的名頭，稱自己前來軍中乃撫波將軍夏侯惇推薦、曹丞相親自授意，為的就是要推進追剿力度，高覽則是從旁煽風，或明或暗指責張郃放縱敵首。張郃逼于無奈，只能同意出兵，兩萬兵馬隨即殺奔汝南，搜索流賊蹤跡，這才得知流賊已往南部與江夏郡交界的大別山脈方向逃竄。
張郃用兵向來謹慎，所過之處章法嚴明，廣布斥候，步步為營，且拒絕了夏侯德全軍突進的建議，準備先以大軍封鎖山口，而后徐徐推進。然而這卻被夏侯德嗤笑為膽小怕事，并親率五千兵馬出戰(zhàn)，結果孤軍突進，被劉琦引入了雞公山中。
雞公山乃是縱橫千里大別山的余脈，位于汝南郡與江夏郡交界處。這里山勢陡峭、地形崎嶇，扼守南北要衢，自古便有清分楚豫、氣壓嵩衡之稱，故而夏侯德強行軍數日穿插數百里，就是想要繞行到雞公山南麓，以截斷劉琦回江夏郡的歸路。
然而他的行蹤早已落入劉琦的算計，后者派趙云領一支游騎出馬，打著自己的旗號引著夏侯德往深山而去，夏侯德不知是計，緊追不舍，落入了劉琦設計好的埋伏圈中。
這是一處外寬內窄的峽谷，四周崖壁陡峭、藤蔓密布，夏侯德正率軍沿著山路躡蹤前行，卻聽兩旁崖頂火雷聲聲，隨即山崖崩塌，亂石、箭矢如雨而下，曹軍避無可避，自是傷亡慘重、陣腳大亂。
夏侯德急忙下令撤退，這才發(fā)現退路已被降將牛賢堵住，與此同時正面則有趙云、魏延兩員虎將分左右殺出，直搗夏侯德中軍所在，亮銀槍如龍出九淵、滅星刀似餓虎撲食，一路上砍瓜切菜，無人敢搦其鋒芒。
驚慌失措中夏侯德退到一處山坳內，想要據險而守，只是所部兵卒士氣沮喪，哪里抵擋得住以逸待勞多日的飛鷹騎精銳的沖擊，很快便被沖破防線、潰不成軍，危急關頭，張郃親率數千兵馬殺入谷中相援，這才救下夏侯德的性命。
然此時荊州兵馬已占據了多處關鍵高地，更兼江夏太守黃祖也遣其子黃祖領數千虎賁從南邊來援，四面圍攻之下，縱使張郃武藝不凡、所部也忠貞無二，也難以從這般合圍中走脫。
“夏侯參軍，我來沖殺掩護，你伺機脫困，回大營請高從央（高覽表字）起大軍來救！”
張郃厲聲謂道，隨即披甲綽槍，領所部親兵發(fā)起沖鋒，所過之處悍不畏死、殺傷無數，吸引了荊州兵馬的注意，封鎖線出現了些許松動，夏侯德這才得以乘隙逃脫，一路狂奔回位于雞公山北麓的曹軍大營。
然面稟高覽罷，后者卻無半分出兵之意，只是笑謂道：“參軍受驚了，如今天色已晚，不如先去沐浴更衣、用些飯食，歇息一夜再說?！?p> 夏侯德以為高覽要獨自帶兵前往相救，遂出言謂道：“張將軍身陷重圍，皆因我輕敵冒進之過，如何能讓高將軍獨自冒險！”
卻聽高覽笑謂道：“敵人肯定已經布置妥當等著咱們呢，就這么不顧一切的沖過去，豈不是自投羅網？”
“那依你之見，又當如何？”夏侯德不解問道。
高覽遣退左右，方附耳謂道：“就算咱們冒死出兵，真的能把人救回來，那些來襲擾的荊州流賊終究是攔不住了，這一仗損失的人手可不少啊，屆時這冒進損兵之責、縱敵逃脫之罪，又該誰來擔呢？”
“你的意思......張......張將軍他......？”夏侯德若有所悟，結結巴巴謂道。
高覽嘴角露出一絲陰笑，低聲謂道：“張將軍若是兵敗投敵，那便印證了之前密信所載，乃有意葬送我軍勝局，由他擔責理所應當，與你我無關。若他奮勇殺敵、為國捐軀，那就是英雄人物了，對于英雄人物，無論是朝廷、還是丞相，都不好太過追究，到時這事自然就不了了之、皆大歡喜，也就洗脫你我的干系了。”
夏侯德聞言，呆立當場，汗如漿下，他出身不凡，平日里軍中哪有人敢和他玩這些套路，此時高覽這個軍中老油條一番點撥，心里仿佛打開了一個新世界。
高覽又悄聲謂道：“據我所知，丞相是不同意全力追剿流賊的，參軍此行所謂丞相本意，怕是伏波將軍授意吧？不如將此事推到張郃頭上，就說他是自作主張，這樣不止是你我，伏波將軍那也不用擔干系呀。”
這番說詞讓夏侯德聽得瞠目結舌，無語以對，躊躇半晌后長嘆口氣，沮喪謂道：“那就......那就依高將軍所說吧?！?p> “參軍果然是聰明人，”高覽得意笑道：“回頭戰(zhàn)報我來寫便是，不過按規(guī)矩還得請參軍大人你簽章蓋印才行呢。”
“那是當然......那是當然......”夏侯德此時好似上了賊船小姑娘，哪里能說半個不字，只能唯唯諾諾應聲。
于是高覽坐擁數萬大軍卻在不遠處按兵不動、冷眼旁觀，只派斥候去雞公山打探消息，而被圍困在山谷中的張郃苦等援兵不至，最后糧水皆斷，手下兵卒皆降，余他孤身一人還想負隅頑抗。
魏延見狀，本想率勾撓手一擁而上將張郃擒下，然劉琦愛其才，不愿如此折辱，遂解下披掛、親自上前勸降，再度道出已然傳遍天下的三大愿景，并笑謂道：“將軍可愿與我一道，開創(chuàng)太平盛世？”